Chương 1

Ta không ngờ rằng chỉ một giấc ngủ trưa ngắn ngủi cũng đủ sức đá văng ta khỏi thế giới thực tại, ném thẳng vào cái thứ gọi là tiểu thuyết "não tàn" mà ta từng đọc để giải tỏa căng thẳng. Oái oăm thay, ta không xuyên thành nữ chính "bạch nguyệt quang" vạn người mê, chẳng được làm quý nữ giấy trắng mực thơm, thậm chí một vai người qua đường giáp ất với số phận an toàn cũng không đến lượt. Chẳng biết do ăn ở thế nào mà số ta đen đủi tột cùng.

Ta xuyên thẳng vào thân xác nữ phụ độc ác, cái vai diễn sinh ra để bị tác giả hành hạ từ đầu chí cuối nhằm làm nền tôn vinh nữ chính. Một nhân vật tồn tại chỉ để nhận lấy sỉ nhục. Tác giả đã an bài cho nàng ta một cái chết thê thảm đến mức khi đọc, ta chỉ muốn phẫn nộ mà ném nát chiếc điện thoại trên tay. Nữ chính của cuốn sách này được xây dựng theo hình tượng "nhân đạm như cúc", thanh cao, lãnh đạm, dường như chẳng màng đến danh lợi thế tục. Thế nhưng, ẩn sau vẻ ngoài thuần khiết, yếu đuối ấy lại là sự giả tạo không giới hạn.

Cốt truyện bắt đầu khi Hoàng đế ban thưởng hậu hĩnh cho Lê gia chúng ta. Vạn lượng vàng ròng cùng vô số gấm vóc, châu báu là sự ghi nhận xứng đáng cho những cống hiến to lớn nơi sa trường. Thế nhưng, ngay giữa đại sảnh, khi thái giám vừa tuyên chiếu xong, nữ chính của chúng ta – người được ca ngợi là đóa cúc thanh khiết – lại nhếch môi, ánh mắt chứa đựng sự khinh bỉ tột độ đối với những vật chất tầm thường ấy.

"Hoàng thượng ân sủng, Lê gia chúng thần đội ơn, nhưng tiền bạc chỉ là vật ngoài thân. Lê gia chúng thần một lòng vì nước, nguyện dâng hiến hết sức lực, không dám nhận bổng lộc nặng nề này, xin Người thu hồi lại."

Một câu nói tưởng chừng cao thượng, thoát tục, nhưng lọt vào tai ta lại chẳng khác nào tiếng chuông báo tử, minh chứng cho sự ngu xuẩn tột cùng. Cái gọi là sự thanh cao của nàng ta đang khiến bao công sức của cả gia đình ta đổ sông đổ bể. Ta mang thân phận nữ phụ độc ác này, vốn dĩ đã sớm nhìn ả ngứa mắt tột độ bởi cái thói thích làm màu, diễn kịch không biết điểm dừng ấy.

Vạn lượng vàng mà ả nhẹ nhàng từ chối, vứt bỏ như cỏ rác kia, chính là cái giá mà phụ mẫu ta cùng ta đã bảy lần vào sinh ra tử, lăn lộn nơi hang hùm miệng sói, dùng máu tươi và mạng sống để đổi lấy. Đó là tiền lương hưu, là bổng lộc dưỡng lão, là máu và nước mắt của cả một gia tộc!

Trong khoảnh khắc nữ chính chuẩn bị cúi đầu cáo lui với thái giám, một cơn thịnh nộ kịch liệt xộc thẳng lên não. Ta không thể chịu đựng thêm được nữa.

Chát!

Ta vung tay, giáng thẳng một cú tát trời giáng với toàn bộ sức lực của một "nữ phụ độc ác" cộng hưởng cùng sự phẫn nộ tích tụ bấy lâu vào khuôn mặt thanh cao kia. Âm thanh khô khốc vang lên chói tai. Ta mà không tát cú này, chắc bản thân sẽ tức đến tắt thở tại chỗ mất. Nữ chính lảo đảo, máu mũi tuôn trào ngay lập tức, vấy bẩn chiếc áo lụa trắng tinh khôi, khiến mọi người trong sảnh đều kinh ngạc đến mức hóa đá.

Ta lạnh lùng bước tới, nhìn thẳng vào đôi mắt kinh hoàng và đầy vẻ oan ức của ả, giọng nói mang theo sự uy áp sắc lạnh:

"Ngươi nói tiền bạc là vật ngoài thân, vậy ngươi có hiểu thế nào là kháng chỉ bất tuân hay không? Đích nữ Lê gia, Hoàng ân là thứ ngươi có thể tùy tiện từ chối, tùy tiện đạp đổ bằng cái gọi là sự thanh cao của mình ư? Nếu gia tộc chịu trọng tội mất đầu vì cái sự 'đạm mạc như cúc' giả tạo của ngươi, ngươi gánh nổi không?"

Ngay khi không khí đông cứng lại vì cú tát trời giáng của ta, nữ chính Lê Nhạn Băng còn chưa kịp phản ứng, ta đã nhanh chóng thay đổi thái độ nhanh như lật bánh tráng. Ta lập tức hướng ánh mắt về phía Long ỷ, nơi Hoàng đế Hoành Kỳ Dật đang ngự tọa, cố gắng giữ lại chút lý trí để không bị quy kết vào tội đại náo triều đình.

"Hoàng thượng, Người xem tỷ ấy kìa... Tỷ ấy ngay cả Hoàng thượng cũng dám từ chối, trong mắt còn có vương pháp hay không?"

Giọng nói òn ẻn, nũng nịu chảy nước, ngọt ngào đến mức còn nồng hơn cả đường mật vừa được cất lên. Xương cốt của vị Hoàng đế đang ngồi nghiêm chỉnh trên Long ỷ rõ ràng đã mềm nhũn đi ba phần. Hắn vốn dĩ là người ăn mềm không ăn cứng. Văn võ bá quan chứng kiến cảnh này đều nín thinh, kinh ngạc đến mức đánh rơi cả trâm cài. Họ chưa từng thấy ai trên triều đường lại có thể hung hãn tát người ta một cái đau điếng, rồi chỉ giây sau lại biến thành tiểu muội ngọt ngào, đáng thương như ta.

Lê Nhạn Băng ômLê Nhạn Băng ôm chặt lấy mũi, máu tươi từ kẽ tay rỉ ra, thấm ướt cả vạt áo trắng tinh khôi, nhất thời luống cuống không biết làm sao, ánh mắt nhìn ta vừa đầy vẻ cam hận lại vừa bối rối.

"Thật không trách ta ra tay tàn nhẫn, bởi lẽ thử hỏi có ai đọc qua cái kịch bản não tàn này mà không bị ả làm cho tức đến sôi máu cơ chứ? Lê gia chúng ta năm xưa vì công cao chấn chủ, quá được lòng quân vương mà bị Tiên đế chèn ép đủ đường. Sa cơ lỡ vận đến mức phụ mẫu ta, đường đường là những dũng tướng thiện chiến, lại phải đi bày sập bán dưa muối mưu sinh nơi phố chợ."

Ta nghiến răng, từng câu từng chữ như rít qua kẽ hầm cầu: "Khó khăn lắm Tân đế Hoành Kỳ Dật mới chịu trọng dụng lại Lê gia. Phụ mẫu cùng ta – lúc này đã là linh hồn xuyên không đến đây – đã phải chấn chỉnh lại binh mã, dẫn theo một trăm kỵ binh tinh nhuệ, cứ thế truy đuổi đội quân hộ tống lương thảo của địch, giết đến thất tiến thất xuất giữa vòng vây trùng điệp của quân thù."

"Trăm kỵ binh xuất trận, chỉ còn mười tám người sống sót trở về. Lương thảo quân địch bị đốt sạch, không đủ cầm cự đành phải lui binh. Nhờ vậy biên giới mới được yên ổn. Công lao to lớn như thế, thưởng vạn lượng vàng thì có xá gì? Tám mươi hai người đã hy sinh kia, sau lưng họ còn có ba trăm tám mươi chín người thân già trẻ lớn bé cần phụng dưỡng, những người còn sống sót trở về cũng xứng đáng nhận được phần thưởng xương máu của mình."

Ta trừng mắt nhìn ả, giọng nói vang vọng khắp đại điện: "Nàng ta là kẻ ngồi mát ăn bát vàng ở kinh thành, kẻ rơi đầu đổ máu đâu phải là nàng ta? Chẳng qua trong bụng có chút văn chương, kiếm được chút hư danh, được cùng diễn kiến Thánh thượng mà thôi, dựa vào cái gì mà thay chúng ta tỏ vẻ đại nghĩa, khảng khái chi tài?"

Lê Nhạn Băng lảo đảo đứng dậy, ngửa đầu cầm máu, lại bắt đầu phun ra những lời sáo rỗng đến mức khiến người ta buồn nôn: "Lam Chiêu, muội là muội muội của ta, sao không học được chút đạo lý nào từ ta vậy? Vì dân, vì nước thì phải biết chia sẻ nỗi lo với đất nước, cần chi để ý đến mấy cái hư danh và tiền thưởng đó?"

Trong nguyên tác, ả chính là dựa vào cái mùi thối hun trời của sự giả dối này, xây dựng hình tượng 'đạm mạc như cúc', khiến Hoàng đế tán thưởng ả là nữ tử thanh cao, một lòng lo cho đại nghiệp quốc gia.

Ta cười lạnh, trực tiếp đưa tay tháo bỏ chiến giáp trên người ngay giữa triều đường. Trên triều đình lúc này, ngoại trừ hai người chúng ta ra thì đều là nam tử, bọn họ thấy thế đều vội vàng quay lưng tránh đi, không dám nhìn thẳng.

Ta lại chẳng hề bận tâm, phơi bày những miếng vá chằng chịt trên y phục quân nhân của mình, thậm chí còn vén tay áo lên, ép bọn họ phải nhìn những vết sẹo đao kiếm ngang dọc, dấu tích của những ngày tháng luyện võ và chiến đấu bán mạng.

"Ta và phụ mẫu, những năm này ăn là cơm thừa canh cặn, chúng ta ra chiến trường đánh toàn những trận cửu tử nhất sinh. Còn Lê Nhạn Băng ngươi thì sao? Da thịt mịn màng, dạo chơi trong đủ loại yến tiệc xa hoa. Y phục gấm vóc ngươi mặc trên người là do cả nhà thắt lưng buộc bụng gom góp lại, bởi vì ngươi đại diện cho thể diện của Lê gia."

Ta vỗ mạnh vào lồng ngực mình, nơi những vết sẹo chồng chất: "Nhưng bây giờ ta thấy, những vết sẹo trên người ta mới chính là thể diện chân chính của Lê gia! Những miếng vá trên áo, những vết thương trên người phụ mẫu ta so với ta chỉ có nhiều hơn chứ không kém. Đừng có đứng ở đây mà nói chuyện đại nghĩa dân tộc với ta. Ta bây giờ chẳng cần gì cả, chỉ muốn ăn thịt uống rượu cho thỏa sức. Kẻ nào có ý kiến?"

Triều đường nhất thời lặng ngắt như tờ, không ai dám ho he nửa lời.

Lê Nhạn Băng còn muốn mở miệng biện minh, nhưng sự giận dữ của ta đã lên tới cực điểm. Không chút do dự, ta vung tay tát thêm một cái thật mạnh, khiến nàng ta ngã lăn quay ra đất, bất tỉnh nhân sự ngay tại chỗ.

Hoàng đế Hoành Kỳ Dật ngồi trên long ỷ vội vàng lên tiếng, khuôn mặt đã tái mét vì kinh hãi: "Khụ khụ... Mau! Mau đỡ Lê gia đích nữ Lê Nhạn Băng xuống trước đi!"

Hắn sợ chậm một chút, ta sẽ nổi điên mà đánh chết nàng ta ngay giữa điện Kim Loan mất.

Hai cái tát giáng xuống, kết quả thật mỹ mãn. Không chỉ vạn lượng vàng tiền thưởng vẫn còn nguyên vẹn trong tay Lê gia, mà Hoàng đế Hoành Kỳ Dật còn hào phóng "khuyến mãi" thêm cho nhà ta một căn tứ hợp viện hào hoa tại kinh thành. Rõ ràng hắn sợ ta túng quẫn quá mà làm loạn lần nữa.

Bãi triều trở về nhà, Lê Nhạn Băng ôm khuôn mặt sưng vù như cái bánh bao, không quên tìm phụ mẫu để mách lẻo. Giọng điệu của ả vẫn cao ngạo và đầy vẻ đạo đức giả như mọi khi:

"Phụ mẫu, người xem Lam Chiêu đã quên hết gia huấn của Lê gia rồi. Tinh trung báo quốc, chỉ mong thiên hạ thái bình, sao có thể mở miệng đòi Bệ hạ ban thưởng chứ?"

Nàng ta không biết từ đâu lôi ra một cây thước gỗ mỏng manh, dù khuôn mặt đang sưng vù biến dạng nhưng vẫn không hề giảm đi vẻ trịch thượng, ra oai:

"Hôm nay ta là đích trưởng nữ của Lê gia, ta phải dùng gia pháp xử lý nó, trị cái tội dám làm mất mặt gia môn!"Trong ký ức của nguyên chủ, ta chẳng hề có chút ấn tượng nào về cái gọi là "thước gỗ" hay "gia pháp" kiểu văn vở này cả.

Từ nhỏ lớn lên cùng phụ mẫu luyện võ, nếu có bị đòn thì cũng là được phụ thân "thân thiết" tặng cho vài cước để rèn luyện gân cốt, tăng cường thể lực mà thôi.