Chương 4

“Mười cửa hàng đó còn nợ năm vạn lượng bạc! Ngươi cầm một đống sổ sách nát nợ nần làm của hồi môn, là muốn hại chết phủ Trấn Quốc Công chúng ta sao?”

Bạch Chỉ hoàn toàn ngây dại.

Mẫu thân cũng đứng chết lặng tại chỗ.

Bà ta quay đầu nhìn ta, cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó.

“Cố Nam Chi, con đã sớm rút sạch tiền bạc trong các cửa hàng? Con tính kế ta?”

Ta lạnh nhạt nhìn bà.

“Mẹ ép ta giao khế đất ngay trong đêm, ta lấy đâu ra thời gian tính kế mẹ? Ta chỉ giao cửa hàng cho mẹ, mẹ không có bản lĩnh kiểm tra rõ sổ sách, lại vội vàng đem chúng đi bù đắp cho phủ Trấn Quốc Công, trách được ai?”

Trước đây mẫu thân đã thiên vị, đương nhiên ta phải chừa đường lui cho mình.

Những cửa hàng ngoại tổ mẫu để lại, từ hơn nửa năm trước ta đã âm thầm cân đối sổ sách.

Tiền bạc thật sự, ta đã chia thành nhiều đợt chuyển vào danh nghĩa tư khố của mình.

Mẫu thân mềm nhũn người, ngã ngồi xuống đất.

Dân chúng vây xem xì xào bàn tán, những lời nước bọt gần như có thể dìm chết người.

Bạch Chỉ quay đầu nhìn mẫu thân, đột nhiên phát điên, liên tục đấm vào vai bà.

“Đều tại người! Tại sao người lại sinh ra con? Người không thể cho con một thân phận tốt, vậy tại sao còn muốn hủy hoại hôn sự của con! Trả Hạ Lẫm cho con! Trả vị trí chính thê cho con!”

Bị chính con gái ruột đánh giữa chốn đông người, cả người mẫu thân như mất hồn.

Đám hộ viện không hề nương tay, vừa kéo vừa lôi hai mẹ con họ ra khỏi cửa Cố phủ.

Theo cánh cửa lớn nặng nề từ từ khép lại, tiếng khóc gào bên ngoài cũng bị ngăn cách.

Ta quay đầu nhìn Thanh Đại.

7

“Phái người theo dõi bọn họ. Kinh thành vật giá đắt đỏ, chủ nợ của năm vạn lượng kia sẽ nhanh chóng tìm đến. Những ngày tháng khổ sở của bọn họ còn dài.”

Cố phủ hoàn toàn yên tĩnh trở lại.

Ta mất hai ngày, đem toàn bộ bà tử, nha hoàn do mẫu thân để lại đi bán.

Đối bài trong nội trạch và chìa khóa kho cũng một lần nữa trở về tay ta.

Chập tối, Thanh Đại từ bên ngoài trở về.

Nàng đóng cửa thư phòng, đưa cho ta một quyển sổ mới ghi.

“Cô nương, sau khi Tống thị và Bạch Chỉ bị đuổi khỏi phủ, ban đầu họ còn đến khách điếm thuê phòng hạng nhất.

Kết quả chủ nợ của năm vạn lượng kia hành động cực nhanh, ngay trong đêm đã dẫn hơn chục tay chân xông vào khách điếm, cướp sạch vàng bạc trang sức họ mang theo.”

“Vậy hiện giờ họ ở đâu?”

Giọng Thanh Đại mang theo vẻ hả hê.

“Đi rồi.”

“Ngay sáng nay, Bạch Chỉ đã ôm bụng đến trước cửa phủ Trấn Quốc Công đập cửa. Kết quả ngay cả mặt Hạ Lẫm cũng không được gặp, đã bị người ta dùng gậy đánh đuổi ra.”

“Bà tử kia còn mắng nàng ta là thứ dã chủng không biết liêm sỉ, nói bậc cửa phủ Quốc Công không cho phép nàng ta làm bẩn. Bạch Chỉ bị đánh hai gậy, ngã xuống vũng bùn, đã thấy máu.”

Tay ta khựng lại, đặt chén trà xuống.

Đứa bé trong bụng Bạch Chỉ là con át chủ bài cuối cùng của nàng ta.

Sau khi mất đi sự che chở của Cố gia, Hạ Lẫm chính là cọng rơm cứu mạng duy nhất của nàng ta.

Đáng tiếc, Hạ Lẫm tính tình ích kỷ, giả dối, sao có thể để bản thân dính vào cái phiền phức này.

“Tiếp tục phái người theo dõi. Đừng để bọn họ dễ dàng chết. Nếu bên chủ nợ ép quá gắt, âm thầm truyền một tin cho mẫu thân, nói với bà ta vẫn còn có thể đến hiệu cầm đồ bán đứt.”

Thanh Đại gật đầu rồi lui xuống.

Ta biết trên người mẫu thân vẫn còn giấu vài món đồ quý giá.

Đó là mũ vàng cáo mệnh và ngọc như ý ngự ban mà phụ thân từng được Hoàng thượng ban thưởng cho bà với thân phận tướng quân phu nhân sau những lần lập công.

Theo luật, phụ nhân bị hưu không có quyền mang theo những vật ngự ban ấy.

Nhưng ta tìm khắp nơi cũng không thấy, nhất định là bà ta đã lén giấu trong bọc hành lý mang theo bên mình.

Đợi đến khi bà ta cùng đường, đem những thứ đó đi cầm, chính là tội đại bất kính, đủ để mất mạng.

8

Ba ngày sau, trong cung truyền đến một tin vui động trời.

Nội thị trong cung mang theo thánh chỉ màu vàng sáng, phía sau là một đoàn người dài dằng dặc mang theo ban thưởng, trực tiếp đến trước cửa lớn Cố phủ.

Ta thay bộ triều phục đỏ thẫm, dẫn toàn bộ người trong phủ thắp hương tiếp chỉ.

Mỗi một chữ trên thánh chỉ đều nặng tựa ngàn cân.

Phụ thân đại thắng ở biên cương, không chỉ đánh lui chủ lực Bắc Địch, mà còn bắt sống chủ soái quân địch.

Hoàng thượng long nhan đại hỉ, thăng phong phụ thân ta làm Uy Viễn Đại tướng quân.

Mà phần sau của thánh chỉ lại càng khiến các quý nữ trong kinh thành phải ghen tị.

“Cố thị có nữ là Nam Chi, dịu dàng đoan trang, phụ thân vì nước chinh chiến, công lao đối với xã tắc. Nay đặc biệt sách phong làm Trường Lạc Quận chúa, ban thực ấp một nghìn hộ, khâm thử!”

Trong lòng ta chợt chua xót.

Đây là phụ thân thương ta, cố ý xin cho ta.

Nội thị cười tươi, hai tay trao thánh chỉ cho ta.

“Quận chúa, Hoàng thượng thương cảm tấm lòng yêu thương con gái của Cố tướng quân, đặc biệt dặn dò nô tài, phẩm cấp của Quận chúa là chính nhị phẩm. Sau này toàn bộ quý nữ trong kinh thành gặp người đều phải hành lễ.”

Ta hai tay nhận lấy thánh chỉ, bảo Thanh Đại đưa cho nội thị một phong bao tạ lễ hậu hĩnh.

“Đa tạ công công, thần nữ tạ Hoàng thượng đã thương cảm.”

Đợi đoàn truyền chỉ rời đi, trên dưới Cố phủ đều vui mừng hân hoan.

Đêm đó, gia thư của phụ thân cũng theo quân trạm được đưa đến tay ta.

Phong thư rất dày.

Ta mở thư, nét chữ của phụ thân mạnh mẽ hữu lực, thậm chí có thể nhìn ra sự tức giận và đau lòng khi ông hạ bút.

“Nam Chi, phụ thân đã nhận được thư của con.”

“Phụ thân hồ đồ cả nửa đời người, vậy mà không biết con ở kinh thành đã chịu nhiều ấm ức như vậy.

Độc phụ kia ức hiếp con, phụ thân nhất định không tha. Phụ thân đã viết hưu thư ngay trong đêm, dùng quân trạm tám trăm dặm khẩn cấp gửi về.”

“Những thứ ngoại tổ mẫu để lại cho con, phụ thân cũng biết con đã giữ gìn vất vả thế nào. Nay phụ thân đánh thắng trận, đã xin Hoàng thượng ban cho con tước Quận chúa.

Sau này kẻ nào còn dám ép con nhường dù chỉ một thứ, phụ thân sẽ trực tiếp cầm đao bổ hắn.”

“Chậm nhất nửa tháng nữa, đại quân sẽ khải hoàn hồi kinh. Nam Chi, đợi phụ thân trở về làm chỗ dựa cho con.”

Tờ giấy bị ta nắm chặt trong tay.

Kiếp trước, phụ thân ngay cả mặt ta lần cuối cũng không được nhìn thấy.

Ông bạc trắng đầu chỉ sau một đêm trước mộ ta, ho ra máu rồi qua đời.

Mẫu thân mang danh góa phụ của tướng quân, hưởng tiền trợ cấp của triều đình, lại gả Bạch Chỉ vẻ vang vào phủ Trấn Quốc Công.

Còn kiếp này, ta đã trở thành Quận chúa.

Ta cẩn thận cất thư của phụ thân vào hộp gấm.

9

Ở một nơi khác, trong ngôi miếu đổ nát phía tây thành lại là một cảnh tượng chẳng khác gì địa ngục.

Bạch Chỉ nửa nằm nửa ngồi trên đống cỏ khô, sắc mặt xám xịt, tà váy dính đầy vết máu đã khô.

Cú ngã trước cửa phủ Trấn Quốc Công đã hoàn toàn cắt đứt con đường tiến thân của nàng ta.

Đứa bé không còn.

Hy vọng cuối cùng của nàng ta cũng hóa thành máu.

Mẫu thân bưng một bát sứt mẻ bước vào, bên trong là cháo loãng đục ngầu.

Trên mặt bà ta đầy bụi bẩn, nào còn chút đoan trang quý phái khi còn làm chủ mẫu Cố phủ.

“Chỉ nhi, ăn chút gì đi. Hôm nay mẹ đã đi cầu xin mấy vị phu nhân trước kia có quan hệ tốt với mẹ, vậy mà họ ngay cả cửa cũng không cho mẹ bước vào…”

Giọng mẫu thân khàn đặc, mang theo tuyệt vọng vô tận.

Bạch Chỉ đột nhiên bật dậy, hất tung bát cháo.

Cháo nóng đổ đầy người mẫu thân.

“Ăn gì mà ăn? Ta đã thành thế này rồi, mẹ còn tâm trí nấu cháo!”

Bạch Chỉ chỉ vào mũi mẫu thân, khuôn mặt dữ tợn.

“Năm đó ở Pháp Hoa Tự, tại sao mẹ không bóp chết ta luôn đi? Nếu đã đưa ta về kinh thành, tại sao không cho ta thân phận đích nữ?”

Mẫu thân bị mắng đến toàn thân run rẩy.

“Chỉ nhi, mẹ làm tất cả là vì con. Mẹ đã cướp hết đồ của Nam Chi cho con, mẹ đã tính toán cho con nhiều như vậy…”

“Mẹ tính toán cái rắm!”

Bạch Chỉ túm lấy cổ áo mẫu thân.

“Mẹ bị Cố Viễn Sơn hưu rồi, bây giờ là một người đàn bà bị ruồng bỏ.

Mười cửa hàng nợ năm vạn lượng, đám chủ nợ cầm dao ngày nào cũng canh bên ngoài. Chúng ta sắp bị bán vào thanh lâu rồi, mẹ có hiểu không?”

Nước mắt mẫu thân lập tức trào ra.

Bà ta quả thực đã cùng đường.