Chương 1

Mẹ chồng dùng thẻ phụ của tôi quẹt 730.000 tệ để tổ chức tiệc tùng xa hoa, còn mở loa ngoài để chế giễu tôi. Nghe tiếng hò reo náo nhiệt trong điện thoại, họ không biết rằng tôi đã đóng băng thẻ từ nửa tiếng trước.

…..

"Này, Sầm Diên à, cô đang ở đâu đấy?"

Đầu dây bên kia, giọng của mẹ chồng tôi - Hứa Mạn Vân - vừa cao vút vừa đắc ý.

Nhạc nền là tiếng ồn ào náo nhiệt đặc trưng của một nhà hàng cao cấp: tiếng dao nĩa va chạm, tiếng ly tách chạm nhau, cùng với những tràng cười nịnh bợ của đám họ hàng.

"Con đang ở nhà, mẹ ạ. Có chuyện gì không mẹ?"

Tôi siết chặt điện thoại, giọng nói không lộ chút cảm xúc nào.

"Ái chà, cô nghe cái không khí này xem! Bố cô cứ nhất định phải mời cả nhà đến 'Ngự Cảnh Hiên' ăn cơm, bảo là để chúc mừng thằng A Cận nhà mình vừa ký được một đơn hàng lớn!

Đây này, mẹ nghĩ cái thẻ kia của cô tiện nên quẹt luôn rồi, cô đừng có trách mẹ tự tiện nhé!"

Đầu dây bên kia vọng lại giọng của một người phụ nữ trẻ, đó là Bùi Nguyệt, em gái của chồng tôi.

"Mẹ, mẹ nói cái này với chị dâu làm gì. Thẻ của chị dâu chẳng phải là thẻ của anh trai con sao, mà thẻ của anh trai con thì chẳng phải là thẻ của nhà mình à!"

Tiếng cười của Hứa Mạn Vân càng lớn hơn, có vẻ bà ta đã bật loa ngoài.

"Nghe thấy chưa, Sầm Diên? Vẫn là con bé Nguyệt hiểu chuyện! Người một nhà không nói hai lời!

Đúng rồi, ban nãy nhân viên bảo quét ủy quyền hết 730.000 tệ, nói là mức tiêu dùng tối thiểu của ngày hôm nay.

Chậc chậc, cái chỗ này đúng là đắt đỏ thật! Nhưng vì thằng A Cận nhà mình, thế cũng đáng!"

Trong điện thoại vang lên một loạt tiếng trầm trồ phụ họa, chúng giống như những mũi kim đâm thẳng vào màng nhĩ của tôi.

Tôi không nói gì, chỉ mở một giao diện khác trên điện thoại, nhìn dòng tin nhắn đẩy về từ ứng dụng ngân hàng nửa tiếng trước:

“Kính gửi Quý khách, thẻ phụ có đuôi số xxxx của Quý khách đã được đóng băng thành công.”

1.

Tiếng khóa cửa ở huyền quan khẽ xoay, Bùi Cận đã về.

Anh cởi áo vest, tùy ý vắt lên cánh tay, gương mặt mang theo chút mệt mỏi sau buổi tiệc xã giao.

"Vợ ơi, anh về rồi. Sao em không bật đèn?"

Anh lần mò công tắc trên tường, phòng khách lập tức ngập tràn ánh đèn ấm áp. Tôi đang ngồi trên sofa, lặng lẽ nhìn anh.

"Sao thế Diên Diên? Trông sắc mặt em kém quá."

Bùi Cận đi tới, định đưa tay ôm tôi. Tôi hơi nghiêng người, né tránh sự đụng chạm của anh.

"Hôm nay mẹ anh gọi điện cho em."

Giọng tôi rất bình thản.

Động tác của Bùi Cận khựng lại, nụ cười trên mặt có chút gượng gạo.

"Mẹ nói gì với em à? Có phải bà lại càm ràm chuyện cuối tuần mình không về ăn cơm không?"

Anh ướm lời hỏi, vừa ngồi xuống phía đối diện vừa tự rót cho mình ly nước.

"Mẹ bảo, để chúc mừng công ty anh ký được đơn hàng lớn nên đã tổ chức tiệc gia đình ở 'Ngự Cảnh Hiên', dùng thẻ phụ của em quẹt hết 730.000 tệ."

"Phụt——"

Ngụm nước Bùi Cận vừa uống suýt thì phun ra, anh ho sặc sụa, mặt đỏ gay.

"Bảy... bảy trăm ba mươi nghìn? Mẹ... sao mẹ lại..."

Trông anh còn chấn động hơn cả tôi, đôi lông mày nhíu chặt lại.

"Em không biết sao mẹ lại... dám như thế. Bùi Cận, chiếc thẻ phụ đó là bố mẹ em cho em, hạn mức của nó là một phần tài sản trước hôn nhân của em.

Em cho mẹ anh dùng là vì tình nghĩa, chứ không phải bổn phận."

"Anh biết, anh biết mà Diên Diên, em đừng giận."

Anh lập tức đứng dậy ngồi xuống cạnh tôi, hạ thấp tư thế và nắm lấy tay tôi. Lòng bàn tay anh hơi ẩm ướt.

"Chuyện này là mẹ không đúng, bà ấy chỉ là... em biết đấy, bà thích giữ sĩ diện, nhất là trước mặt họ hàng.

Có lẽ bà nghĩ công ty ký được đơn hàng là chuyện lớn nên muốn vẻ vang một chút, thành ra không nắm rõ chừng mực."

"Không nắm rõ chừng mực?" Tôi rút tay mình ra, nhìn thẳng vào anh.

"Bùi Cận, đây không phải là vấn đề chừng mực. Bà ấy bật loa ngoài cho tất cả họ hàng nghe bà ấy dùng tiền của em để khoe khoang thế nào, mỉa mai đứa con dâu này ra sao.

Anh nghĩ đây chỉ đơn thuần là thích giữ sĩ diện thôi à?"

Ánh mắt Bùi Cận lóe lên sự né tránh.

"Mẹ... tính tình bà là vậy, nói năng không suy nghĩ. Em đừng để bụng.

Chuyện tiền nong em cứ yên tâm, để anh xử lý, mai anh chuyển trả cho em. Không, anh chuyển cho em ngay bây giờ."

Anh vừa nói vừa rút điện thoại ra, thái độ chân thành đến mức không thể bắt bẻ.

"Tiền không quan trọng." Tôi ngắt lời anh. "Quan trọng là, họ đã quẹt thẻ thất bại. Bởi vì nửa tiếng trước khi mẹ anh gọi cho em, em đã đóng băng thẻ rồi."

Động tác lấy điện thoại của Bùi Cận khựng lại, anh ngẩng đầu lên, nhìn tôi đầy vẻ không tin nổi.

"Em... em đã đóng băng thẻ rồi sao?"

"Phải."

Phòng khách rơi vào một khoảng không tĩnh lặng đến chết chóc, chỉ còn nghe thấy tiếng kim giây của chiếc đồng hồ treo tường: Tích, tắc, tích, tắc.

Sắc mặt Bùi Cận chuyển từ đỏ sang trắng, rồi từ trắng sang xanh tái.

Bàn tay anh đặt trên đầu gối vô thức nắm chặt thành quyền.

"Diên Diên, sao em có thể... sao em có thể làm thế? Em có biết điều này sẽ khiến mẹ mất mặt đến mức nào trước đám họ hàng không?"

2

"Lúc bà ấy khiến tôi mất mặt, bà ấy có từng nghĩ đến cảm nhận của tôi không?"

Tôi lạnh lùng hỏi vặn lại.

Môi Bùi Cận mấp máy, định nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra lời.

Anh bực bội đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng khách.

"Đây không phải cùng một chuyện! Bà ấy là bề trên! Em để bà ấy mất mặt trước bao nhiêu người như thế, sau này... sau này mối quan hệ còn xử sự thế nào được nữa?"

"Mối quan hệ?" Tôi khẽ cười nhạt.

"Lúc mẹ anh bật loa ngoài cho tất cả mọi người nghe tôi bị dắt mũi như một con ngốc, bà ấy có cân nhắc đến mối quan hệ của chúng ta không?"

Điện thoại của Bùi Cận lúc này reo lên điên cuồng, màn hình nhấp nháy hai chữ —— "Mẹ".

Anh nhìn điện thoại, rồi lại nhìn tôi, biểu cảm trên mặt cực kỳ giằng xé.

Cuối cùng, anh vẫn nhấn nút nghe, đồng thời vô thức bước lùi về phía ban công vài bước.

"Alo, mẹ ạ."

Giọng anh đè rất thấp, nhưng trong đêm thanh vắng này, tôi vẫn nghe rõ mồn một.

"A Cận! Cái cô vợ quý hóa của con là thế nào hả! Cái thẻ đó không quẹt được!

Con có biết mẹ với bố con và cả cái đám họ hàng nhà mình phải đứng ở sảnh khách sạn bao lâu không? Mặt mũi mất sạch sành sanh rồi!"

Giọng Hứa Mạn Vân sắc lẹm như muốn đâm thủng màng nhĩ, tràn đầy lửa giận và sự nhục nhã.

"Mẹ, mẹ đừng kích động, mẹ nghe con giải thích..."

"Giải thích cái gì? Còn gì để giải thích nữa! Sầm Diên có phải cố ý không? Nó chính là không muốn nhìn thấy nhà mình tốt đẹp! Không muốn thấy con thành đạt!

Mẹ nói cho con biết, chuyện này chưa xong đâu! Con bảo nó cứ đợi đấy cho mẹ!"

"Mẹ!" Giọng Bùi Cận đột ngột cao lên, mang theo chút khẩn cầu. "Mẹ đừng nói nữa! Là con, cái thẻ đó là con bảo Diên Diên đóng băng đấy!"

Đầu dây bên kia im bặt trong tích tắc, vài giây sau, giọng nói không thể tin nổi của Hứa Mạn Vân truyền đến.

"Con... con nói cái lời mê muội gì thế? Tại sao con lại làm vậy? Đấy là để chúc mừng con ký được đơn hàng lớn mà!"

Bùi Cận quay lưng về phía tôi, tôi không thấy rõ biểu cảm của anh, chỉ thấy bờ vai anh đang căng cứng.

"Công ty... công ty dạo này vốn liếng hơi căng thẳng, khoản tiền này không thể động vào. Là con không nói rõ trước với mẹ, mẹ đừng trách Diên Diên, cô ấy không biết gì cả."

Anh cư nhiên lại ôm hết trách nhiệm về mình, thêu dệt nên một lời nói dối.

"Vốn liếng căng thẳng? Chẳng phải con vừa ký được đơn hàng lớn sao? Bùi Cận, rốt cuộc con đang bày trò quỷ gì thế?

Có phải con bị cái con mụ đó bỏ bùa mê thuốc lú đến mức lừa cả mẹ mình không?"

"Mẹ, chuyện rất phức tạp, con sẽ giải thích với mẹ sau. Mẹ với bố cứ bắt taxi về trước đi, chuyện hóa đơn con sẽ nghĩ cách."

Bùi Cận vội vã cúp máy, anh xoay người lại, gương mặt viết đầy sự mệt mỏi và bất lực.

"Diên Diên, em xem... chuyện thành ra thế này. Phía mẹ anh sẽ đi giải thích, em... em có thể..."

"Không thể." Tôi ngắt lời anh. "Bùi Cận, anh không cần phải nói dối thay mẹ, cũng không cần phải nhận lỗi thay em.

Đơn hàng anh vừa ký, lợi nhuận đủ để chi trả cho mười bữa tiệc như thế này. Nói cho em biết, tại sao anh lại nói dối?"

Ánh mắt tôi nhìn thẳng vào anh, không bỏ sót một tia biến hóa nhỏ nào trên gương mặt đó.

Anh sững người, dường như không ngờ tôi lại nắm rõ chuyện công ty anh đến vậy.

"Anh... anh chỉ là không muốn quan hệ giữa em và mẹ căng thẳng thêm thôi."

Lời giải thích của anh nghe thật nhạt nhẽo và vô lực.

"Vậy sao?" Tôi đứng dậy, bước đến trước mặt anh.

"Vậy anh nói cho em biết, tại sao mẹ anh nhất định phải tổ chức bữa tiệc này? Tại sao nhất định phải dùng thẻ của em? Tại sao lại nhất định là ngày hôm nay?"

Một loạt câu hỏi khiến sắc mặt Bùi Cận càng lúc càng trắng bệch. Anh há miệng, ánh mắt lảng tránh.

"Không có tại sao cả, chỉ là... trùng hợp thôi."