Chương 1
Ngày con trai ta làm lễ cập quan, ta đến thiên sảnh lấy khế ước ruộng đất đã chuẩn bị cho nó.
Vừa đi đến sau bình phong, ta đã nghe thấy tiếng nó cười.
“Đợi bà ấy giao cửa hàng cho con rồi, mẹ con có thể đường đường chính chính vào phủ chứ?”
Bước chân ta khựng lại.
Ngay sau đó, ta nghe phu quân mình lên tiếng.
“Thanh Nguyệt, những năm qua đã khổ cho nàng rồi.”
Thanh Nguyệt là khuê trung mật hữu của ta.
Năm đó, lúc sinh con ta bị băng huyết, hôn mê suốt bảy ngày.
Khi tỉnh lại, nàng ta ôm một đứa trẻ còn quấn tã ngồi bên giường ta, vừa khóc vừa nói:
“A Lê, muội nhìn xem, thằng bé giống muội biết bao.”
Ta yêu thương đứa trẻ ấy suốt hai mươi năm.
Ta lấy của hồi môn trải đường cho nó, lại đích thân cầu xin các tộc lão lập nó làm Thế tử.
Sau bình phong, Thanh Nguyệt khẽ thở dài.
“Tỷ tỷ những năm qua có một đứa con bên cạnh bầu bạn, cũng coi như không quá khổ sở.”
“Ta đã nhường cả con trai ruột cho tỷ ấy nuôi, dù sao tỷ ấy cũng nên nhớ chút ân tình của ta.”
Đứa con ta nuôi hai mươi năm bật cười khinh miệt.
“Bà ta còn thật sự coi mình là mẹ ta cơ đấy.”
Ta đứng sau bình phong, cũng bật cười.
Sau khi lễ cập quan bắt đầu, Chu Hoài Cẩn quỳ trước mặt ta dâng trà.
“Mẫu thân, mời người dùng trà.”
Ta nhận lấy chén trà.
Ngay sau đó, cây trâm vàng trong tay ta đâm thẳng vào ngực hắn.
1
Chu Hoài Cẩn cúi đầu nhìn cây trâm vàng trước ngực, nụ cười trên mặt còn chưa kịp tắt.
Chén trà trong tay hắn rơi xuống đất, nước trà nóng bắn lên vạt váy ta.
Cả sảnh đường lập tức im phăng phắc.
Thanh Nguyệt thét lên, lao tới.
“Hoài Cẩn!”
Tiếng gọi ấy quá mức hoảng loạn, chẳng khác nào một người mẹ ruột tận mắt nhìn thấy con mình ngã xuống.
Ta buông tay.
Cây trâm vẫn cắm trên ngực Chu Hoài Cẩn.
Cả người hắn lảo đảo rồi quỳ sụp xuống dưới chân ta.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt cuối cùng cũng xuất hiện vẻ hoảng sợ.
“Mẫu thân…”
Ta cúi mắt nhìn hắn.
“Đừng gọi ta là mẫu thân.”
Môi Chu Hoài Cẩn khẽ run.
Máu thấm ra khỏi vạt áo hắn, nhuộm bẩn bộ lễ phục cập quan mà chính tay ta chuẩn bị.
Đám khách khứa cuối cùng cũng hoàn hồn.
Có người kinh hô, có người vội vàng lùi lại.
Một vị tộc lão chống gậy đứng bật dậy, giọng cũng lạc đi.
“Thẩm Lê! Ngươi điên rồi sao?”
Phu quân ta, Chu Hạc Hành, lập tức xông tới, giơ tay định tát ta.
Một thanh đoản đao từ bên cạnh chắn ngang cổ tay hắn.
Hộ vệ hồi môn của ta, Thanh Nghiễn, bước tới đứng bên cạnh ta.
“Phu nhân.”
Sắc mặt Chu Hạc Hành xanh mét.
“Ngươi dám cản ta?”
Thanh Nghiễn không lùi nửa bước.
Ta chậm rãi dùng khăn lau sạch từng vệt máu dính trên tay.
Chu Hạc Hành nhìn ta, cơn giận trong mắt cuối cùng cũng không thể đè nén nổi nữa.
“Thẩm Lê, nàng dám làm Hoài Cẩn bị thương ngay trong lễ cập quan của nó?”
Ta ngẩng mắt.
“Lời này của Hầu gia thật kỳ lạ.”
“Người ta làm bị thương cũng đâu phải con trai của ta.”
Cả sảnh đường lại chìm vào yên lặng.
Thanh Nguyệt đang quỳ cạnh Chu Hoài Cẩn, luống cuống dùng tay bịt vết thương cho hắn.
Nghe câu ấy, mặt nàng ta trắng bệch.
Chu Hoài Cẩn đau đến run người nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào ta.
Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy đã gấp sẵn rồi ném xuống trước chân các tộc lão.
“Phiền các vị trưởng bối xem giúp.”
“Đích tử của Hầu phủ hai mươi năm trước, có phải vừa ra đời đã chết yểu hay không?”
Tộc lão run tay nhặt tờ giấy lên.
Chỉ mới nhìn một cái, sắc mặt ông ta đã thay đổi.
Đó là lời khai của bà đỡ năm xưa.
Ta vừa lấy được vào sáng nay.
Bà đỡ khai rằng năm đó ta sinh con bị băng huyết rồi ngất đi.
Đứa trẻ vừa sinh ra đã không còn hơi thở.
Chu Hạc Hành lập tức sai người bịt miệng tất cả những kẻ biết chuyện, sau đó ôm một bé trai từ bên ngoài vào đặt cạnh giường ta.
Đứa bé trai ấy chính là con của Thanh Nguyệt.
Tiếng bàn tán trong sảnh lập tức nổ tung.
Thanh Nguyệt vừa bịt vết thương cho Chu Hoài Cẩn vừa rơi nước mắt lã chã.
“Tỷ tỷ, tỷ hiểu lầm rồi.”
“Hoài Cẩn chính là con của tỷ, sao tỷ có thể nghe lời người ngoài xúi giục?”
Nàng ta khóc giống hệt hai mươi năm trước.
Năm ấy, khi ta vừa tỉnh khỏi cơn hôn mê, toàn thân còn đau đến mức không thể cử động.
Nàng ta cũng ôm đứa bé ngồi bên giường ta, khóc lóc nói:
“A Lê, muội nhìn xem, nó giống muội biết bao.”
Ta đã tin.
Ta ôm đứa bé ấy vào lòng, đau đến mức nước mắt không ngừng rơi.
Ta còn nghĩ, mình đã liều nửa cái mạng, cuối cùng cũng giữ được một chút huyết mạch cho bản thân.
Bây giờ nghĩ lại, đúng là nực cười.
Ta nhìn Thanh Nguyệt.
“Ngươi khóc sớm quá rồi.”
Động tác của nàng ta cứng lại.
Ta giơ tay.
Thanh Nghiễn lập tức đưa phần chứng cứ thứ hai cho ta.
“Đây là sổ chi tiêu của căn nhà phía tây thành mà ngươi ở những năm qua.”
“Thanh Nguyệt, một biểu cô nương góa chồng như ngươi, tại sao tháng nào cũng tiêu bạc từ sổ riêng của Hầu phủ?”
Sắc mặt Chu Hạc Hành cuối cùng cũng hoàn toàn thay đổi.
Hắn muốn mở miệng.
Ta không cho hắn cơ hội.
“Còn có khế ước ruộng đất mà ngươi và Hầu gia âm thầm mua chung.”
“Lời khai của nhũ mẫu Hoài Cẩn.”
“Các khoản bạc những năm qua được ngươi mượn danh nghĩa của ta gửi vào tộc học Chu gia.”
“Tất cả đều ở đây.”
Môi Thanh Nguyệt trắng bệch, không còn chút huyết sắc.
Ta lấy ra bức thư cuối cùng.
Đó là thư Chu Hoài Cẩn viết cho Thanh Nguyệt.
Trong thư chỉ có mấy câu ngắn ngủi.
“Mẹ, đợi sau lễ cập quan, con lấy được khế ước cửa hàng của Thẩm thị rồi sẽ đón mẹ vào phủ.”
“Bà ta đã chiếm vị trí của mẹ hai mươi năm.”
“Cũng đến lúc phải trả lại rồi.”
Tộc lão đọc xong, tức giận dùng gậy nện mạnh xuống đất.
“Nghiệt chướng!”
Chu Hoài Cẩn đã đau đến mức gần như không nói nổi.
Nhưng khi nghe hai chữ ấy, hắn vẫn cố ngẩng đầu nhìn Chu Hạc Hành.
“Phụ thân…”
Chu Hạc Hành bước lên một bước.
Thanh Nghiễn lập tức chặn hắn lại.
Ta nhìn hai cha con họ.
Không đúng.
Phải là một nhà ba người mới đúng.
Ta cúi người, chỉnh lại chiếc ngọc quan trên đầu Chu Hoài Cẩn.
Chiếc ngọc quan ấy là do chính tay ta chọn.
Bạch ngọc ôn nhuận, rất hợp với khí phách của một thiếu niên vừa trưởng thành.
Đầu ngón tay ta lướt qua ngọc quan.
Giọng ta rất nhẹ.
“Lễ cập quan này, ta tặng ngươi món quà cuối cùng.”
Trong mắt Chu Hoài Cẩn thoáng hiện lên một tia hy vọng.
Ta cúi xuống, ghé sát tai hắn.
“Vị trí Thế tử của ngươi.”
“Mất rồi.”
2
Ta không thật sự muốn giết Chu Hoài Cẩn.
Vị trí cây trâm đâm vào nhìn thì hung hiểm, nhưng thực ra đã lệch nửa tấc.
Hắn sẽ đau, sẽ chảy máu, sẽ ngã xuống thảm hại trước mặt bao nhiêu người.
Nhưng không chết được.
Ta nuôi hắn hai mươi năm.
Ta hiểu quá rõ hắn sợ điều gì.
Hắn không sợ ta đau lòng.
Thậm chí cũng chẳng sợ ta chết.
Thứ hắn sợ là mất mặt.
Hắn sợ người khác biết mình không phải đích tử Hầu phủ.
Hắn sợ vị trí Thế tử mà mình khổ công leo lên suốt hai mươi năm sẽ cứ thế tan thành mây khói.
Nếu vậy, ta sẽ để hắn ngã từ trên cao xuống ngay trước mặt tất cả khách khứa.
Khi thái y được gọi tới, Chu Hoài Cẩn đã hôn mê.
Thanh Nguyệt quỳ dưới đất, vừa khóc vừa gọi nhũ danh của hắn.
“A Cẩn, con tỉnh lại đi.”
Gọi đến lần thứ ba, nàng ta mới chợt nhận ra điều gì đó rồi vội vàng bịt miệng.
Nhưng đã muộn.
Sắc mặt các tộc lão Chu gia khó coi đến cực điểm.
Chu Hạc Hành đứng bên cạnh, gân xanh trên trán giật liên hồi.
Hắn muốn ém chuyện hôm nay xuống.
Nhưng người đến dự lễ quá đông.
Trưởng bối trong tộc, họ hàng thông gia, đồng liêu trong triều, thậm chí cả người của nhà mẹ đẻ Thẩm thị cũng có mặt.
Đại ca ta, Thẩm Hoài Xuyên, đang ngồi trong hàng ghế khách.
Kể từ lúc lời khai của bà đỡ được đọc lên, sắc mặt huynh ấy chưa từng dễ coi một khắc nào.
Lúc này, đại ca đứng dậy, đi đến trước mặt ta.
“A Lê.”
Chỉ gọi một tiếng, vành mắt huynh ấy đã đỏ.
Ta cúi đầu nhìn tay mình.
Vẫn còn máu.
Đại ca lấy khăn tay ra, chậm rãi lau sạch từng đầu ngón tay cho ta.
Lúc nhỏ ta từng làm vỡ nghiên mực trong thư phòng của phụ thân.
Khi ấy huynh ấy cũng lau tay cho ta như vậy rồi bảo ta đừng sợ.
Đã rất nhiều năm rồi ta chưa từng nghe ai nói với mình rằng đừng sợ.
Sau khi gả vào Hầu phủ, ta sợ cơ nghiệp Chu gia không vững.
Sợ con đường làm quan của phu quân gian nan.
Lại sợ con trai mình bị người khác xem thường.
Ta từng thùng từng thùng chuyển bạc của Thẩm gia vào Hầu phủ.
Ta lấy những cửa hàng mẫu thân để lại cho mình đi bù vào khoản thâm hụt của Chu gia.
Ta tự ép mình trở thành vị hiền phụ mà trên dưới Chu gia ai cũng khen ngợi.
Đến cuối cùng ta mới biết, mình đã nuôi con trai cho người khác suốt hai mươi năm.
Cũng thay người khác giữ gìn Hầu phủ suốt hai mươi năm.
Đại ca lau sạch tay cho ta rồi quay sang nhìn Chu Hạc Hành.
“Chu Hầu gia, chuyện này Thẩm gia cần một lời giải thích.”
Chu Hạc Hành trầm mặt.
“Hôm nay là chuyện xấu trong nhà.”
“A Lê chỉ vì nhất thời chịu kích thích nên mới làm Hoài Cẩn bị thương.”
“Đợi điều tra rõ ràng, ta đương nhiên sẽ cho Thẩm gia một lời giải thích.”
Ta bật cười.
“Còn phải điều tra sao?”
Hắn nhìn ta, giọng hạ rất thấp.
“Thẩm Lê, nàng náo loạn đủ chưa?”
Câu này ta đã nghe quá nhiều lần.
Ta không cho hắn lấy của hồi môn của ta đi trả nợ cờ bạc cho nhị phòng, hắn nói ta gây chuyện.
Ta không cho phép Thanh Nguyệt ngày nào cũng vào phủ thăm nom Chu Hoài Cẩn, hắn nói ta lòng dạ hẹp hòi.
Khi ta cầu xin các tộc lão lập Hoài Cẩn làm Thế tử, ta từng quỳ suốt hai canh giờ.
Hắn đứng dưới hành lang nhìn ta, cuối cùng cũng chỉ nói một câu:
“A Lê, nàng cần gì phải tự hành hạ mình đến mức này?”
Hóa ra khi ấy không phải hắn không xót ta.
Chỉ là hắn sợ ta đau chưa đủ nhiều, sợ ta cản trở một nhà ba người bọn họ đoàn tụ.
Ta xoay người đi đến trước chủ vị.
Ở đó vẫn còn chén trà Chu Hoài Cẩn vừa kính ta.
Nước trà đã nguội.
Ta cầm chén trà lên, đổ thẳng xuống đất.
“Chén trà nhận mẫu tử này, ta không nhận.”
Sắc mặt Chu Hạc Hành đại biến.
Ta nhìn các tộc lão.
“Chu Hoài Cẩn không phải do ta sinh ra, cũng không phải đích tử của Hầu phu nhân.”
“Hôm nay xin các vị trưởng bối làm chứng.”
“Hãy gạch tên hắn khỏi vị trí đích trưởng tử trong gia phả.”
Thanh Nguyệt hét lên.
“Không được!”
Cuối cùng nàng ta cũng không giả vờ nữa.
Nàng ta lao đến trước mặt ta, muốn túm lấy vạt váy nhưng bị Thanh Nghiễn ngăn lại.
Nàng ta vừa khóc vừa lắc đầu.
“Tỷ tỷ, Hoài Cẩn là do tỷ nuôi lớn, sao tỷ có thể nhẫn tâm như vậy?”
“Nó chỉ còn trẻ nên nhất thời hồ đồ, nói vài câu hỗn xược mà thôi.”
“Tình mẫu tử hai mươi năm, lẽ nào tỷ nói bỏ là bỏ được sao?”
Ta cúi đầu nhìn nàng ta.
“Khi ngươi đưa con trai ruột của mình cho ta nuôi, sao không nghĩ đến tình mẫu tử?”
Sắc mặt Thanh Nguyệt cứng đờ.
Ta tiếp tục.
“Những năm qua, ngươi tận mắt nhìn ta thức trắng đêm khi hắn sốt cao.”
“Nhìn ta hạ mình cầu xin danh sư cho hắn.”
“Nhìn ta lấy của hồi môn mẫu thân để lại trải đường cho hắn.”
“Trong lòng ngươi chắc sung sướng lắm nhỉ?”
Nàng ta khóc lóc lắc đầu.
“Không phải, ta cũng không nỡ xa nó.”
“Không nỡ?”
Ta nhận một quyển sổ khác từ tay đại ca rồi ném xuống trước mặt nàng ta.
“Ngươi đã không nỡ, vậy sao mỗi món quà sinh thần tặng cho nó đều tính vào sổ của ta?”
Quyển sổ mở ra.
Trên đó ghi rõ ràng, mỗi năm căn nhà phía tây thành gửi quà sinh thần cho Chu Hoài Cẩn, tiền bạc đều được lấy từ những cửa hàng hồi môn của ta.
Ngay cả với chính con ruột của mình, Thanh Nguyệt cũng chưa từng bỏ một đồng bạc.
Nàng ta chỉ tiêu tiền của ta.
Trong sảnh có người nhỏ giọng mắng một câu:
“Đúng là không biết xấu hổ.”
Thanh Nguyệt hoàn toàn ngồi bệt xuống đất.
3
Các tộc lão không chịu xóa tên Chu Hoài Cẩn ngay tại chỗ.
Dù sao hắn đã được nuôi dưỡng suốt hai mươi năm với thân phận đích trưởng tử Hầu phủ.
Nếu chuyện này truyền ra ngoài, cả Chu gia sẽ trở thành trò cười.
Bọn họ mời ta đến thiên sảnh.
Ai nấy nói chuyện đều khách sáo hơn người trước.
“A Lê, những năm qua con vất vả vì Chu gia, mọi người đều nhìn thấy.”
“Hoài Cẩn tuy không phải con ruột của con, nhưng cũng do chính tay con nuôi lớn.”
“Nay nó đã bị thương đến mức này, nếu còn mất luôn danh phận thì đời đứa trẻ ấy coi như bị hủy.”
Ta ngồi trên ghế, bình thản nghe từng người thay nhau khuyên bảo.
Đại ca đứng sau lưng ta.
Tay huynh ấy vẫn luôn đặt trên chuôi đao.
Nếu không phải ta ngăn lại, ban nãy huynh ấy đã đánh Chu Hạc Hành đến mức không bò dậy nổi.
🧋Thấy truyện hay?Mời web một ly trà sữa để có thêm chương mới nha