Chương 12

Ta nhất thời ngẩn ngơ, không biết Hằng Nhi từ bao giờ đã xin cáo mệnh cho ta.

Hằng Nhi vững vàng đỡ lấy thánh chỉ, quay người đỡ ta đứng dậy.

Từ đầu đến cuối, con không hề nhìn Mạnh Tri Niên đang quỳ một bên lấy một cái.

Mãi tới trước khi rời đi, tên quan đó mới như nhìn thấy Mạnh Tri Niên, vỡ lẽ:

"Thứ cho ta mắt kém, Mạnh đại nhân hóa ra cũng ở đây, quý tử tuổi trẻ có tài, được hưởng ơn vua, Mạnh đại nhân chắc hẳn cũng nở ngực nở mặt nhỉ?"

Nói rồi lại như chợt nhớ ra điều gì, lấy tay áo che môi, cười đáp:

"Xem cái trí nhớ này của ta, lại quên mất mười năm trước ngài đã hòa ly với Thẩm phu nhân rồi, con theo mẹ. Đã thế này, hôm nay Thẩm Giám thừa thụ phong phong quan nhận thưởng, rạng rỡ là rạng rỡ dòng họ của Thẩm phu nhân, chẳng dính dáng gì tới ngài cả."

Một câu này, xé rách hoàn toàn sự thể diện mà Mạnh Tri Niên cố sức duy trì.

Xung quanh một hồi thì thầm xì xào.

Mạnh Tri Niên như bị bỏng rát thu hồi ánh mắt đăm đăm nhìn Hằng Nhi.

Thân hình lảo đảo, suýt chút nữa đứng không vững.

Ta được các vị phu nhân tới chúc mừng vây quanh.

Đến khi nhớ lại con người đó, đã chẳng biết từ bao giờ không còn đứng ở chỗ cũ nữa.

……….

Mạnh Tri Niên thất thần trở về nhà, mẹ hắn gọi hắn lại.

"Ta nghe Thanh Uyển nói, Thẩm Trinh cái thứ người bà đó dắt Hằng Nhi trở về rồi? Nghĩ bụng mẹ góa con côi, ngày tháng sống gian khổ, lúc này mới cúi đầu trở về."

"Hằng Nhi đứa trẻ đó, ngươi dẫu sao cũng phải đón về. Dù nói đường học hành chẳng có hy vọng gì, không bằng Lâm Nhi một phần, nhưng dẫu sao cũng là cháu đích tôn của Mạnh gia, tuyệt đối không thể lưu lạc bên ngoài."

"Còn về Thẩm Trinh, ban đầu đã có cốt khí ra đi, giờ muốn trở về, thì phải bẻ gãy cái cốt khí đó, hạ vợ làm thiếp, mới có thể bước qua cổng Mạnh gia chúng ta."

Hắn như tới khoảnh khắc này, mới bừng tỉnh nhận ra, mẫu thân lại coi thường Thẩm Trinh tới mức này.

Lại vì coi thường Thẩm Trinh, mà coi thường cả Hằng Nhi.

Hắn kiệt sức ngồi xuống, tự giễu cười một tiếng, giọng nói như phá đê xả lũ:

"Hằng Nhi bây giờ là Thiếu niên thợ giỏi do Bệ hạ đích thân ban phong, A Trinh là Ngũ phẩm Cáo mệnh phu nhân, hai mẹ con vinh hiển đầy người."

"Thử hỏi mẫu thân còn muốn kiêu ngạo thế nào nữa? Hay là bây giờ ra trước cổng Thẩm gia quỳ xuống, biết đâu A Trinh nhìn vào tấm lòng thành nhận sai của người, mà chịu cho Hằng Nhi nhận tổ quy tông."

Năm đầu tiên bị hạ chức, nếu không nhờ Thẩm Trinh đôn đáo giúp đỡ, mẫu thân e là đã bệnh chết từ lâu.

Mấy năm nay mẫu thân hết sức vun vén cho hắn và Mai Thanh Uyển, thậm chí không tiếc hạ thuốc vào đồ ăn thức uống của hắn, hắn cũng chưa từng tuân theo.

Mẫu thân cuối cùng đành phải nhận nàng ta làm con gái nuôi, vì thế mà nhiều lần oán trách hắn.

Bà hy vọng hắn lại cưới vợ sinh con, như thế mới có thể buông bỏ hoàn toàn mẹ con Thẩm Trinh.

Mạnh Tri Niên chậm rãi nhắm mắt, trong đầu xẹt qua một bóng dáng thanh tú.

Hắn buộc phải thừa nhận, mấy năm nay, người trong lòng hắn, vẫn là Thẩm Trinh.

Cười xong lại thấy lòng mình hoang tàn.

Suy cho cùng, bản thân và mẫu thân, cũng chẳng qua là cùng một giuộc.

Mắt mù lòng mù, coi ngọc bích thành mắt cá.

Vong ơn bội nghĩa, chà đạp chân tình thành bùn đất.

Bây giờ quả đắng này, đáng đời mình tự nuốt lấy.

……….

Mạnh Tri Niên đã tìm tới ta và Hằng Nhi mấy lần.

Người gác cổng nhận dặn dò của Hằng Nhi, lần nào cũng chặn hắn ngoài cửa.

Mãi tới đêm Trung thu hôm đó, ta và Hằng Nhi dạo phố xá trở về.

Mạnh Tri Niên đợi ngoài phủ, trên tay xách hộp thức ăn.

Phố xá xa xa hoa đèn rực rỡ, tiếng cười nói mơ hồ.

Chỉ có góc này trước mặt hắn, lạnh lẽo như sương.

Ánh mắt người đàn ông dịu dàng rơi trên người ta và Hằng Nhi, ẩn chứa sự mong chờ:

"Hằng Nhi, đây là bánh trung thu nhân táo đỏ con thích ăn nhất, cha đã xếp hàng suốt một canh giờ…"

Lời chưa dứt, Hằng Nhi đã tránh bàn tay vươn ra của hắn, một câu từ chối:

"Mạnh đại nhân nhớ nhầm rồi, người thích ăn bánh trung thu nhân táo đỏ là Trịnh Lâm, không phải ta."