Chương 3

Cửa thang máy từ từ khép lại sau lưng.

Qua khe hở cuối cùng, tôi thấy mấy nữ sinh và những người còn lại nhìn chúng tôi rời đi với vẻ kinh ngạc, mỉa mai hoặc lãnh đạm. Thang máy tiếp tục đi xuống.

Bảy người chúng tôi đứng trên hành lang tối mịt của tầng hai, tim đập thình thịch, lắng nghe tiếng o o của thang máy nhỏ dần.

"Trần Chi, cậu xưa nay đều thông minh nên tớ mới tin cậu, nhưng tớ vẫn không hiểu, sao lại xuống tầng hai? Với lại sao không thể xuống tầng một?"

Lý Tuyết mếu máo, giọng run rẩy: "Ở đây không một bóng người, còn đáng sợ hơn nữa, liệu có ổn không, tụi mình không chết chứ..."

Thẩm Kỳ vỗ một phát vào trán cô ấy: "Cậu còn mặt mũi mà nghi ngờ Chi tỷ à? Không phải tại cậu thì chúng ta có đến mức không chen nổi vào cầu thang bộ không?"

"Nếu không phải vì chúng ta lớn lên cùng nhau, bọn này đã chẳng thèm quản cậu rồi!"

Tôi liếc nhìn Lý Tuyết đang đẫm lệ, cũng cảm thấy hơi bất lực.

Mấy người chúng tôi lớn lên cùng nhau, hiểu rõ tính cách của nhau.

Gia cảnh Lý Tuyết rất khá giả, tính tình rộng rãi dễ gần, mỗi tội cực kỳ sợ chết.

Hạ Tùng Lam là trẻ mồ côi, từ tiểu học đến đại học, toàn bộ học phí và sinh hoạt phí đều do Lý Tuyết chi trả.

Hồi bố tôi lâm trọng bệnh, cũng chính Lý Tuyết đã bỏ ra một số tiền lớn nhờ vả quan hệ, mời bằng được vị chuyên gia nước ngoài vốn đã kín lịch phẫu thuật mấy năm về cứu mạng bố tôi.

Thậm chí trước đây Thẩm Kỳ đánh nhau bị tống vào đồn, cũng toàn là cô ấy bảo lãnh ra.

Thế nên dù cô ấy có hay làm kẻ đào ngũ lúc nguy nan, chúng tôi cũng chỉ mắng mỏ rồi lại bao bọc, vừa thương vừa giận.

......

Và ngay lúc này.

"Ting tong——"

Cửa thang máy tầng một đã mở.

Người bên trong còn chưa kịp bước ra, giây tiếp theo——

Một loạt tiếng va chạm dày đặc và tiếng vật nặng rơi xuống đất đầy chát chúa vang lên từ phía khu vực giếng trời thông tầng!

"Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!!"

Ngay sau đó là một loại âm thanh "răng rắc" quỷ dị của tứ chi bị vặn vẹo ma sát với mặt đất, cùng những tiếng gầm rống phi nhân tính càng thêm điên cuồng!

Chúng tôi nín thở, nhón chân đi tới cạnh lan can kính tầng hai, cẩn thận nhìn xuống dưới.

Là xác sống, toàn bộ xác sống ở tầng trên đều nhảy qua lan can kính, rơi thẳng xuống tầng một của trung tâm thương mại.

Đúng như tôi dự đoán.

Xác sống không có chức năng sinh lý, không có cảm giác đau.

Mà cấu trúc của tòa nhà trung tâm thương mại là hình vòng cung, chỉ có tầng một là có khu vực sảnh chính (atrium).

Khoảng cách từ tầng bốn xuống tầng một, đối với chúng mà nói, chỉ mất một giây.

Vì thế, tầng một mới là nơi nguy hiểm nhất.

Lúc này, những con xác sống đó lồm cồm bò dậy bằng cả chân lẫn tay, trong họng phát ra tiếng hừ hừ, rồi đột ngột lao thẳng về phía cửa thang máy vừa mới xuống tới tầng một!

4

Trong thang máy, mấy cô nữ sinh trẻ tuổi và những người còn lại chọn xuống tầng một, gương mặt vốn dĩ vẫn còn sót lại sự may mắn sau tai nạn và vẻ vội vã muốn lao ra khỏi trung tâm thương mại.

Giây tiếp theo, biểu cảm của họ đóng băng.

Tầm nhìn bị lấp đầy bởi những khuôn mặt xám ngoét, hung tợn và kinh tởm đang ùa tới như ong vỡ tổ.

"Á——!!!"

Tiếng thét thảm thiết gần như vừa ra khỏi miệng đã bị bóp nghẹt.

Lý Tuyết bịt chặt miệng, đôi chân run bần bật như cầy sấy: "Làm sao bây giờ... làm sao bây giờ... tầng một toàn là xác sống, chúng ta làm sao chạy ra ngoài được đây..."

"Hay là chúng ta vào cầu thang bộ từ tầng hai, sau đó leo xuống hầm gửi xe rồi lái xe đi!" Gã nam sinh đeo kính chạy ra cùng chúng tôi gấp gáp nói.

"Không được." Tôi lập tức phủ định, "Lối ra tầng một bị chặn đứng, trong thang máy bây giờ cũng toàn là xác sống, những người còn lại trong trung tâm thương mại này đã hoàn toàn bị vây khốn rồi."

"Tại sao đi cầu thang bộ lại không được?" Lý Tuyết vừa hỏi vừa khóc, những người khác cũng nhìn tôi đầy thắc mắc.

"Quy chuẩn phòng cháy chữa cháy." Tôi vừa kéo họ di chuyển nhanh sát tường để tìm chỗ ẩn nấp, vừa giải thích với tốc độ cực nhanh:

"Thông thường để ngăn lửa và khói từ dưới hầm lan lên trên khi có hỏa hoạn, các lối cầu thang thoát hiểm giữa tầng hầm và tầng nổi thường được ngăn cách vật lý.

Nghĩa là nếu chúng ta xuống từ cầu thang bộ tầng hai, chỉ có thể đến được lối ra mặt đất ở tầng một. Muốn xuống hầm gửi xe, bắt buộc phải đi bằng một cầu thang hoặc lối đi độc lập khác từ tầng một."

Thẩm Kỳ hít một hơi lạnh: "Vậy... vậy nhóm người đầu tiên chạy vào cầu thang bộ đó..."

"Đúng," giọng tôi trầm xuống, "Nếu họ không kịp tìm thấy và vào được lối xuống hầm trước khi lũ xác sống tràn ra ở tầng một, hiện tại rất có thể đã bị nhốt chết gần lối ra cầu thang bộ tầng một, hoặc là..."

Tôi liếc nhìn đám xác sống đang xâu xé con mồi dưới lầu, "đã trở thành một phần của bọn chúng."

"Trời đất ơi..." Cặp vợ chồng trung niên im lặng nãy giờ mặt cắt không còn giọt máu, đôi bàn tay dìu nhau run rẩy không thôi.

Tuy nhiên.

Tôi liếc nhìn lối vào cầu thang bộ ở tầng một, cánh cửa đang đóng chặt.

Đoán chừng những người đó vẫn đang trốn trong lối đi mà chưa kịp ra ngoài.

Chỉ là lúc này, đã có vài con xác sống đang đâm sầm vào cánh cửa cầu thang bộ ở tầng một.

Người bên trong phải thoát ra trước khi cửa bị húc đổ, bằng không cũng chỉ có con đường chết.

Bầu không khí tuyệt vọng lan tỏa.

Tôi nói: "Cách an toàn nhất hiện giờ là tìm một nơi kín hoàn toàn để trốn vào, chờ cứu viện."

Ánh mắt tôi lo lắng quét qua các cửa hiệu đang đóng chặt ở tầng hai.

Tất cả đều khóa cửa kỹ càng, những lớp cửa cuốn dày cộp hay khóa chống trộm sau cửa kính phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới đèn thoát hiểm.

Chết tiệt, quá muộn rồi, các cửa hàng này cơ bản đều đã đóng cửa nghỉ.

Ngay lúc đó, tôi vừa ngẩng đầu lên, dư quang nơi khóe mắt chợt bắt được một tia bất thường.

Trên lầu có ánh sáng.

Tôi đột ngột ngẩng đầu, nhìn lên tầng ba!

Chỉ thấy ở góc phía Đông Bắc tầng ba, thấp thoáng hắt ra một chút ánh sáng rất mờ! Cửa cửa hàng dường như đang mở.

Trước cửa còn có hai bóng người đang đứng, họ sợ hãi ló đầu nhìn xuống dưới lầu, rõ ràng cũng bị cảnh tượng thảm khốc bên dưới làm cho khiếp vía.

Chắc là một cửa hàng chưa kịp đóng cửa, vừa rồi bị tiếng động làm ồn nên mới ra ngoài xem tình hình.

Cơ hội đây rồi!

Không chần chừ thêm nữa, tôi quay người chạy điên cuồng về phía cầu thang bộ gần nhất dẫn lên tầng ba.

Những người khác sững lại một giây rồi lập tức phản ứng, bám sát theo sau lưng tôi.

Chúng tôi xông vào lối cầu thang bộ từ tầng hai lên tầng ba, cánh cửa chống cháy dày nặng khép lại sau lưng, tôi dùng sức cài chặt then chốt bên trong cửa.

Vừa leo lên được vài bậc thang, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng gào khóc truyền tới từ phía dưới.

"Nhanh! Mau chạy lên trên!"

"Tầng ba có cửa hàng đang mở!"

Là tiếng người! Truyền tới từ hướng tầng một!

Bước chân chúng tôi khựng lại, chỉ thấy ở góc cầu thang phía dưới, một nhóm người đang lăn lộn bò lê bò càng chạy lên, chính là nhóm đầu tiên chạy vào cầu thang bộ rồi khóa cửa nhốt chúng tôi bên ngoài lúc nãy!

Họ cũng nhìn thấy chúng tôi, ánh mắt đầy phức tạp, nhưng lúc này chẳng ai còn tâm trí đâu mà trách móc hay cầu cứu, giữ mạng mới là ưu tiên hàng đầu.

"Mau đi!" Tôi giục những người bên cạnh, tăng tốc lao lên tầng ba.

Lao ra khỏi cửa chống cháy của cầu thang bộ tầng ba, tôi khóa mục tiêu ngay vào cửa hàng có ánh sáng hắt ra—— đó là một tiệm "Escape Room" (Mật thất thoát hiểm) quy mô không hề nhỏ.

Cửa tiệm quả nhiên đang mở toang, hai người trẻ tuổi mặc đồng phục nhân viên đang bám ở cửa, mặt trắng bệch nhìn xuống lầu, hoàn toàn không chú ý đến việc chúng tôi lao lên từ cầu thang bên hông.

"Vào đi!" Tôi xông tới, không nói hai lời, túm lấy gã nhân viên nam gần nhất kéo vào trong tiệm.

Thẩm Kỳ và Hạ Tùng Lam phản ứng cực nhanh, gần như cùng lúc cũng kéo luôn cô nhân viên nữ vào trong.

Vợ chồng trung niên, gã đeo kính và Lý Tuyết cũng nối đuôi nhau ùa vào.

"Các người làm cái gì thế?! Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy? Đang đóng phim truyền hình hay là thật đấy?" Gã nhân viên nam vẫn chưa hoàn hồn, kêu lên.

"Muốn sống thì im miệng!" Thẩm Kỳ quát khẽ, ánh mắt sắc lẹm.

Sau lưng, lác đác những người khác cũng xông vào.

Nhưng ngay lúc này——

"Rầm!!! Choảng!!!"

Tầng bốn vang lên tiếng kính nổ tung chát chúa!

Ngay sau đó là tiếng móng guốc nặng nề mà nhanh nhẹn nện xuống mặt đất "thình thịch".

Là con dê zombie vỡ sọ kia!

Nó vậy mà dám từ tầng bốn, dọc theo thang cuốn đã ngắt điện, nhảy qua đoạn đang sửa chữa, lao thẳng xuống dưới!

Nó trông to hơn trước vài vòng, thân hình gần như choán hết lối đi của thang cuốn, cặp sừng khổng lồ trên đầu lại dài thêm không ít, tỏa ra ánh lạnh lẽo trong bóng tối âm u.

Nó lao đến sảnh tầng ba, cái đầu to lớn đột ngột quay ngoắt lại, một bên mắt còn nguyên vẹn và một bên nhãn cầu tím đen nổ bung ra vắt vẻo ngay lập tức khóa chặt lấy chúng tôi đang đứng trước cửa tiệm đồ ngoại cảnh tầng ba!