Chương 4

[Được rồi, tôi nói cho cô biết.]

[Chống lại được mọi sự cám dỗ cũng không giúp cô rời khỏi nơi quái quỷ này đâu.]

[Cô sẽ bị kẹt lại trên xe mãi mãi với thân phận người sống, nhìn những người khác lên xe, bị bắt đi thế mạng...]

[Cho đến khi quên mất mình là ai.]

[Trở thành một thành viên trong số bọn họ.]

Cô ấy nhìn tôi, gõ ra dòng chữ cuối cùng:

[Tôi chính là người sống bị kẹt trên chuyến xe này, sắp quên mất mình là ai rồi.]

Ánh mắt tôi dần trở nên tuyệt vọng: [Cho nên, dù có từ chối tất cả lũ quỷ, cuối cùng chúng ta vẫn sẽ chết?]

Cô gái trùm đầu gật đầu, rồi lại lắc đầu: [Hình như là vậy.]

[Nhưng quan sát lâu rồi, tôi phát hiện tất cả quỷ trên xe này đều sợ nữ sinh kia.]

[Kể cả tài xế.]

[Tôi nghi ngờ cô ta chính là điểm khởi đầu của tất cả mọi chuyện.]

[Có lẽ, thế giới mà cô ta sắp đi đến có cách để hóa giải.]

...

Tôi: [Tất cả những điều này đều là suy đoán của cô đúng không?]

[Vậy tại sao bản thân cô không tự đi đi?]

Cô ấy: [Tôi đã từ chối một lần rồi, không còn cơ hội nữa.]

[Bây giờ tôi vừa không trở thành mục tiêu của bọn họ, mà cũng chẳng xuống xe được.]

[Vì vậy... cô chọn tin tôi để đánh cược một ván, hay là đi lại con đường cũ của tôi, trở thành tôi tiếp theo?]

[Tôi sắp không còn thời gian nữa rồi, nhưng tương lai cô sẽ còn phải trải qua vô số đêm trên chuyến xe này.]

17.

Trong lòng tôi như có thần và ma đang giao chiến, tôi không biết mình nên làm gì.

"Trạm tiếp theo: Đường Cảnh Minh. Quý khách muốn xuống xe vui lòng chuẩn bị sẵn ở cửa ra."

Nữ sinh kia khép sách lại, ngoan ngoãn đi đến bên cửa xe đứng đợi.

Lúc đi ngang qua tôi, cô ta nở một nụ cười mỉm nhàn nhạt. Cô ta không hề thôi miên tôi, dường như đã biết trước kết cục của tôi vậy.

Tôi hít một hơi thật sâu.

[Được, tôi đi.]

18.

Tôi đi theo cô gái một quãng đường dài, cho đến khi cô ấy dừng chân trước một tiệm mạt chược nằm sâu trong con hẻm nhỏ.

"Bát vạn!"

"Hù rồi!" (Thắng rồi!)

Bên trong tiệm mạt chược khói thuốc mịt mù, cô gái đi thẳng về phía một người đàn ông trung niên râu ria lởm chởm, khẽ vén lọn tóc mai bên tai lên.

"Con về rồi."

Người đàn ông vừa thua bài, bao nhiêu uất ức trong bụng lập tức tìm được nơi phát tiết: "Mấy giờ rồi mà còn không mau đi nấu cơm!"

Ông ta dí tắt điếu thuốc, đá mạnh một cú vào người cô gái. Cô gái cúi gằm mặt, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

Cô ngoan ngoãn vâng lời, bóng dáng gầy gò tất bật trong bếp, cho đến khi nấu xong một bàn tiệc thịnh soạn đủ cho đám chú bác dì thím đang chơi mạt chược đánh một bữa no nê.

"Cút về phòng đi, đừng có ở đây làm ngứa mắt." Người đàn ông lấy ra chai rượu uống dở từ hôm qua, tự rót cho mình một ly.

"Ba, ngày mai... ngày mai đến hạn đóng học phí rồi ạ." Cô gái cúi đầu, giọng nói đầy sợ hãi.

"Tiền, tiền, tiền! Lúc nào cũng chỉ biết tiền!"

"Tao kiếm được chút tiền mỗi ngày có dễ dàng gì không? Sao mày không đi mà hỏi con mẹ mày ấy?"

"Thích tiền thế thì đi bán thân luôn đi cho rảnh."

Ly rượu bị ném vỡ tan tành, người đàn ông nhìn con gái ruột của mình với vẻ mặt hung tợn.

"Khóc, khóc, khóc! Chỉ biết có khóc!"

Bàn tay hộ pháp của ông ta giáng một cú tát nảy lửa vào lưng cô gái.

"Thôi đi lão Lý, đừng có trút giận chuyện thua tiền lên đầu đứa nhỏ."

Những khách quen ở sòng mạt chược khuyên can, nhưng đôi mắt lại cứ nhìn chằm chằm vào cô gái.

"Mau... cút về phòng đi, đừng có ở đây... ám quẻ."

Người đàn ông gắp một miếng thức ăn, vừa nhai vừa chửi rủa.

Bọn họ không nhìn thấy tôi, nhưng tôi lại nhìn thấy rõ mồn một: những bóng ma đang lởn vởn xung quanh họ.

Cô gái cúi đầu, lớp tóc mái dày che khuất đôi mắt.

"Cái gì thế hả, hôm nay mày thật sự muốn 'mở hàng' cho tao một trận à!"

Người đàn ông vẫn chưa thôi chửi mắng, nhưng giây tiếp theo, ông ta đột nhiên đau đớn bóp chặt lấy cổ mình.

"Khục... khục... hộc hộc!"

Ông ta há hốc miệng, cơ thể vặn vẹo vì nghẹt thở. Những người khác trên bàn cũng lần lượt đổ gục xuống sàn.

"Hình như nấm hôm nay con làm chưa chín kỹ, con xin lỗi ba nhé."

Cô gái vén lọn tóc bên tai lên, giọng nói rất nhỏ, nhưng lại đang cười.

Loại nấm "Kiến Thủ Thanh" (nấm gan bò tím đỏ) mà cô ta cố ý mua ở chợ hôm qua, nếu xào chín thì là một món ngon cực kỳ cực kỳ mỹ vị.

19.

"Ý cậu là, mười hai người trên bàn này đều tử vong do ăn nhầm nấm độc?"

Viên cảnh sát lâu năm đang thẩm vấn người điều tra trẻ tuổi.

"Đúng vậy, người duy nhất sống sót là đứa trẻ này sao?"

Cảnh sát Trương nhìn theo hướng tay chỉ của người điều tra, một cô gái gầy yếu đang ngồi xổm trong góc, ánh mắt hoảng loạn không biết làm sao.

"Cô bé, đừng sợ, nói cho chú biết hôm nay ai là người nấu cơm."

Cô gái ngước nhìn cảnh sát, nghẹn ngào:

"Là con... Ba nói loại nấm này vị rất tươi, còn đặc biệt chỉ đích danh bảo con đi mua về làm cho mọi người nếm thử.

Con cứ tưởng là đã xào chín rồi. Con xin lỗi... xin lỗi hu hu hu."

20.

Cảnh sát Trương thông qua điều tra thực tế đã biết được rằng, cha mẹ của Lý Viên Viên đã ly hôn từ năm cô bé lên bảy.

Khi đó, Lý Viên Viên được phán cho người cha có thu nhập khá ổn định là Lý Quốc Đống.

Chẳng may chưa đầy hai năm sau, công việc kinh doanh của Lý Quốc Đống gặp vấn đề, tình hình tài chính vô cùng thê thảm.

Cho đến năm Lý Viên Viên mười tuổi, Lý Quốc Đống dính vào bài bạc và dùng số tiền tích góp cuối cùng để mở một tiệm mạt chược tại nhà.

Nếu ông ta không ham mê cờ bạc, thì thu nhập từ tiệm này cũng đủ cho hai cha con sinh sống. Đáng tiếc, Lý Quốc Đống lại là kẻ khát bạc.

Tiền ông ta kiếm được từ tiệm phần lớn lại thua sạch cho những khách quen đến chơi.

Lý Viên Viên đã lớn lên trong môi trường như thế cho đến năm mười sáu tuổi.

Căn phòng mịt mù khói thuốc, những tay chơi bài ồn ào đến tận rạng sáng, và cả một bàn đầy thức ăn mà cô phải nấu mỗi ngày.

Ngày thường, Lý Quốc Đống sẽ lên thực đơn, sau đó từ khâu đi chợ, rửa rau, sơ chế đến nấu nướng đều là việc của Lý Viên Viên.

Theo lẽ thường tình, loại nấm Kiến Thủ Thanh đó chắc chắn là yêu cầu của Lý Quốc Đống.

Nếu không, với màu sắc kỳ lạ như vậy, Lý Quốc Đống không đời nào lại ăn vào mà không hỏi lấy một câu.

Có thực sự là một tai nạn không?

Cảnh sát Trương chăm chú quan sát cô gái nhút nhát trước mặt, không thể tìm ra một chút sơ hở nào.

Bất kể là hàng xóm, giáo viên hay bạn học, ai cũng nói Lý Viên Viên là một cô gái nhát gan và ngoan ngoãn.

Sau đó, vụ án này được kết luận là một tai nạn. Vì Lý Quốc Đống đã chết, Lý Viên Viên còn ở tuổi vị thành niên sẽ chuyển đến sống cùng mẹ.

"Cùng con về nhà mẹ xem một chút nhé?"

Lý Viên Viên biết tôi có mặt ở đó, cô ấy vén tóc lên, ngoắc tay với tôi, và cơ thể tôi bắt đầu mất kiểm soát mà bay về phía cô ấy.

21.

Tôi theo Lý Viên Viên đến ngôi nhà mới của mẹ cô ta. Vừa nhìn thấy mặt bà ấy, tôi đã phải hít một hơi lạnh.

Bà ấy chính là nữ tài xế của chuyến xe buýt đó.

"Đừng sợ, đây là mẹ con." Lý Viên Viên vén lọn tóc mai. Trên mặt cô bé hiện lên một nụ cười ngọt ngào: "Mẹ!"

Mẹ của Lý Viên Viên không hề tỏ ra vui mừng đến thế. Bà ta nhìn cô bé với vẻ gượng gạo, rồi lại nhìn sang chồng và con trai đang đứng phía sau.

"Vào nhà trước đi."

22.

Mẹ Lý Viên Viên hoàn toàn không mong đợi sự xuất hiện của cô bé.

Lý Viên Viên đang học cấp ba, bài vở bù đầu, còn bà ta hằng ngày đi làm từ sáng sớm đến tối mịt mới về.

Tính ra, thời gian họ ở bên nhau trên xe buýt còn nhiều hơn ở nhà. Đúng vậy, tuyến xe buýt mà mẹ cô cầm lái chính là lộ trình đi đến trường của cô.

Mỗi sáng sớm, Lý Viên Viên đều lên xe tại trạm trước cửa nhà, ngồi vào vị trí cạnh cửa sổ quen thuộc.

Người mẹ quan sát cô qua gương chiếu hậu, hai người thỉnh thoảng trao nhau một ánh nhìn, nhưng rất ít khi trò chuyện.

Chiếc xe lắc lư, chở theo tình thân lặng lẽ xuyên qua những con phố của thành thị.

Cho đến một ngày, Lý Viên Viên tan học muộn, trên xe cô gặp phải mấy gã biến thái thích táy máy tay chân.

Không may là hôm đó, trên xe chỉ có mình cô là hành khách duy nhất.

"Đừng chạm vào tôi!"

"Mẹ ơi, mau dừng xe, có kẻ biến thái!"

Lý Viên Viên hướng về phía buồng lái cầu cứu mẹ mình, cô biết mẹ có thể nhìn thấy.

Trong mắt người đàn bà lóe lên một chút đấu tranh, nhưng bàn chân bà ta vẫn không hề rời khỏi chân ga.

"Mẹ ơi!"

"Viên Viên đừng sợ, mẹ sẽ báo cảnh sát giúp con ngay."

Người đàn bà bắt đầu dao động, nhưng giây tiếp theo, gã cầm đầu đám du côn đi đến bên cạnh buồng lái, hắn nói với bà ta:

"Đừng lo chuyện bao đồng, trừ khi bà muốn con trai bà phải ngồi tù."

"Ý anh là sao?"

"Chúng tôi là do con trai bà đặc biệt mời đến, để cho con nhỏ này một bài học."

"Bà yên tâm, chúng tôi sẽ không làm gì quá đáng đâu, chỉ cảnh cáo nó một chút, để nó bớt bám lấy bà đi."

Đứa con gái của chồng cũ và đứa con trai vừa mới sinh ra, bà ta đã chọn con trai mình.

23.

Khi xe đến trạm tiếp theo, đám du côn đó xuống xe, Lý Viên Viên run rẩy đứng dậy, sụp đổ lao đến trước mặt mẹ.

"Rõ ràng mẹ nhìn thấy tất cả, tại sao mẹ không giúp con!"

Người đàn bà chột dạ, chỉ có thể nhìn chằm chằm phía trước: "Chẳng phải con vẫn bình an vô sự đó sao?"

"Bọn họ cũng đâu có thực sự làm gì con."