Chương 1
Đêm đó tan ca, tôi vừa bước lên xe buýt thì bên tai đã vang lên giọng phát thanh:
“Chào mừng quý khách lên xe, điểm đến của chuyến này là… thiên đường!”
Tôi sững người, thầm nghĩ: Bây giờ hệ thống báo trạm cũng bắt đầu chơi kiểu hài đen rồi sao?
Hai phút sau, xe tới trạm đầu tiên, một cô gái có dáng người cao ráo đứng dậy chuẩn bị xuống xe.
Giọng phát thanh trên xe lại vang lên:
“Xe buýt này nghiêm cấm hành khách xuống xe. Kẻ vi phạm: chết!”
Cô gái cao ráo nhíu mày, lẩm bẩm một câu, rồi vẫn cứ bước xuống.
Ngay giây tiếp theo, tôi và bảy hành khách còn lại trên xe nghe thấy một tiếng thét thảm thiết, tất cả cùng nhìn xuống dưới.
Cô gái cao ráo kia đã nằm trên mặt đất lạnh lẽo, đầu lìa khỏi thân, không còn hơi thở.
01
Tôi là một dân công sở.
Thứ Sáu này công việc khá nhiều, mãi đến mười một giờ đêm tôi mới tan ca.
Bước ra khỏi cổng công ty, tôi như thường lệ leo lên xe buýt tuyến 18.
Vừa lên xe đã nghe thấy giọng phát thanh:
“Chào mừng quý khách lên xe, điểm đến của chuyến này là thiên đường!”
Tôi khựng lại, trong lòng nghĩ: Bây giờ hệ thống báo trạm cũng bắt đầu chơi kiểu hài đen rồi sao?
Giờ này trên xe không có nhiều người.
Tôi ngồi ở hàng ghế cuối cùng, đếm sơ một lượt, trên xe tổng cộng có tám hành khách.
Chợp mắt được một lúc thì xe tới trạm tiếp theo, một cô gái cao ráo đứng dậy xuống xe.
Đúng lúc này, trên xe bỗng vang lên giọng phát thanh:
“Xe buýt này nghiêm cấm hành khách xuống xe. Kẻ vi phạm: chết!”
Tôi khẽ hừ một tiếng, nhìn về phía tài xế, vẻ bất mãn:
“Bác tài, hài đen cũng phải có chừng mực chứ?”
Cô gái cao ráo cũng nhíu mày, bất mãn lẩm bẩm một câu, rồi vẫn cứ bước xuống.
Ngay giây tiếp theo, tôi và bảy hành khách còn lại nghe thấy một tiếng thét thảm thiết, tất cả cùng nhìn xuống dưới.
Cô gái cao ráo kia nằm trên mặt đất lạnh lẽo, đầu lìa khỏi thân, đã không còn hơi thở.
Tim tôi bắt đầu đập loạn.
Xe buýt tiếp tục chạy về phía trước.
Sáu hành khách còn lại đều im lặng, bầu không khí trong xe trong chốc lát trở nên nặng nề đến nghẹt thở.
02
Trạm kế tiếp còn khá xa, khoảng năm phút nữa mới tới.
Mọi người ngầm hiểu, ai nấy đều ngồi yên tại chỗ.
Đột nhiên, giọng phát thanh lại vang lên:
“Xin quý khách ngồi vững, bám chắc tay vịn. Xe buýt sắp đi vào đường núi. Ai không bám chắc, hậu quả tự chịu.”
Trong xe có một cặp anh em sinh đôi. Lúc cô gái cao ráo bị chém đầu ở trạm trước, hai người họ đang đeo tai nghe chơi game, chỉ liếc ra ngoài nhìn một cái, không để tâm lắm.
Giờ họ tháo tai nghe ra, nghe xong thông báo vừa rồi, người anh nổi giận:
“Mẹ kiếp, đây là cái xe buýt gì thế này? Tao đi tuyến này ba năm rồi, có bao giờ nghe nói nó phải chạy vào đường núi đâu. Đang yên đang lành trong nội thành, núi ở đâu ra?”
Người em cũng mặt mày hầm hầm, nhìn về hướng phát ra giọng phát thanh:
“Đùa thì cũng phải động não chút chứ!”
Nói xong, hai người đứng dậy, đi về phía tài xế.
Bất ngờ, xe buýt rẽ gấp kèm theo một cú phanh mạnh, rồi lại tăng tốc đột ngột.
Hai anh em bị hất văng ra ngoài, cửa sổ bị họ đập vỡ tan.
Tôi và năm hành khách còn lại sững sờ chết lặng.
Điều quái dị là, cửa sổ vừa bị cặp sinh đôi đâm vỡ kia, sau khi họ bị hất ra ngoài, lại nhanh chóng tự động khôi phục như cũ.
Tôi sợ đến toát mồ hôi lạnh.
Năm hành khách còn lại bắt đầu đổi chỗ, chúng tôi chẳng hẹn mà cùng ngồi sát lại với nhau.
Quái dị hơn nữa là, ngoài cửa sổ bắt đầu xuất hiện những dãy núi cao trùng điệp nhấp nhô.
Rõ ràng, đây không phải là con đường tôi thường đi về sau giờ làm!
03
“Chúng ta phải làm gì đó thôi!” một hành khách tự xưng là Lưu Đại Gia lên tiếng.
“Chiếc xe này quá quái dị, có lẽ chính là chiếc xe quỷ trong truyền thuyết năm năm trước.”
Tôi mặt đầy nghi hoặc: “Lưu Đại Gia, xe quỷ là sao?”
Lưu Đại Gia hắng giọng: “Năm năm trước, có một chiếc xe buýt tuyến 44, chở tám hành khách, nửa đêm thì biến mất một cách bí ẩn. Tám hành khách cùng một tài xế từ đó bặt vô âm tín. Cảnh sát suy đoán những người trên xe đã gặp nạn, nhưng không tìm thấy xác xe, cũng không tìm được thi thể.”
Tôi lau mồ hôi lạnh trên trán: “Nhưng Lưu Đại Gia, chúng ta đang ngồi xe tuyến 18, đâu phải tuyến 44.”
Tôi vừa nói xong, mọi người liền đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía đầu xe.
Bảng điện tử phía trước không biết từ lúc nào đã đổi thành: “Xe buýt tuyến 44.”
Tôi kinh hãi thốt lên: “Đêm nay, chúng ta cũng đang ngồi xe tuyến 44, mà trên xe cũng đúng tám hành khách!”
Nói đến đây, tim tôi như bị ai đó bóp mạnh một cái.
Chiếc xe quỷ mà Lưu Đại Gia nói tới… người lái xe năm đó chính là ông nội tôi.
Ông nội là người luôn thương yêu tôi, cả đời ông sống ngay thẳng, vô tư, nhiệt tình giúp đỡ người khác.
Từ khi ông nội mất tích một cách khó hiểu vào năm năm trước, trong lòng tôi luôn âm ỉ một nỗi đau.
Lưu Đại Gia vẻ mặt bình tĩnh: “Tôi nghĩ, trước mắt nhiệm vụ của chúng ta là tìm cách xuống xe.”
Nói rồi, mọi người cùng nhìn về phía tài xế.
Một nghi vấn dấy lên trong lòng tôi.
Từ lúc lên xe đến giờ, dường như tài xế chưa hề nói một lời nào.
Dù là chuyện cô gái cao ráo đầu lìa khỏi thân, hay cặp anh em sinh đôi bị hất văng khỏi cửa sổ, hay những thông báo quái dị trong xe, dường như tất cả đều chẳng liên quan gì đến ông ta.
04
Tôi đứng dậy, nhìn bốn người còn lại:
“Hay là… chúng ta thử đến xem tài xế có gì bất thường không?”
Đúng lúc này, giọng phát thanh lại vang lên:
“Không được lại gần tài xế, không được quấy nhiễu tài xế. Kẻ vi phạm: chết!”
Người đàn ông râu quai nón ngồi bên trái Lưu Đại Gia nổi giận:
“Mẹ nó, vấn đề chắc chắn nằm ở tài xế! Cấm cái này, cấm cái kia, tôi chịu đủ rồi! Đằng nào cũng chết, chi bằng chết cho rõ ràng!”
Nói xong, anh ta lao một mạch về phía tài xế, tôi và Lưu Đại Gia kéo thế nào cũng không kịp.
Nhưng anh ta còn chưa tới gần tài xế thì bỗng nhiên hai chân rời khỏi mặt đất, bị treo lơ lửng giữa không trung.
Giống như bị ai đó bóp cổ nhấc bổng lên, mắt trợn trắng, chỉ trong chớp mắt đã chết thảm.
Đáng sợ hơn nữa là sau khi chết, thi thể anh ta tự động trôi về phía cửa xe. Cửa xe tự mở ra, thi thể người đàn ông râu quai nón tự mình bay ra ngoài, trôi vào màn đêm vô tận.
Chẳng bao lâu sau, ngoài cửa sổ vang lên tiếng nhai nuốt.
Âm thanh vừa chân thực vừa tanh máu, cô gái ngồi cạnh tôi, tên Tiểu Lệ, sợ đến bật khóc.
Lúc này, trên xe chỉ còn lại bốn hành khách: tôi, Lưu Đại Gia, Tiểu Lệ, và bạn trai của cô ta là Đại Lực.
Lưu Đại Gia thở dài: “Thanh niên bây giờ sao chẳng chịu nghe khuyên nhủ gì cả!”
Ông ta đang tiếc thương cho kết cục thảm khốc của người đàn ông râu quai nón.
Bạn trai của Tiểu Lệ là Đại Lực nắm chặt lấy cánh tay tôi, giọng run rẩy:
“Chị ơi, chúng ta… còn có thể về nhà không? Mẹ em vẫn đang đợi em và Tiểu Lệ. Ngày mai là sinh nhật của cả hai đứa em đó!”
05
Tôi bất lực vỗ nhẹ lên tay Đại Lực: “Yên tâm đi, kiểu gì cũng sẽ có cách!”
Nói xong, tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chỉ một cái liếc mắt ấy thôi, tôi bỗng thấy được một tia sinh cơ.
Bên ngoài cửa sổ không còn là những dãy núi trùng trùng điệp điệp nữa, mà là đèn đường và xe cộ.
“Chúng ta đã quay lại đường cái bình thường rồi!” - Tôi hét lên.
Lưu Đại Gia, Tiểu Lệ và Đại Lực cũng theo ánh mắt tôi nhìn ra ngoài.
Nhưng niềm vui của tôi nhanh chóng tắt lịm. Bởi vì cảnh vật ngoài cửa sổ tuy đã “bình thường”, nhưng lại vô cùng hoang vắng.
Đúng lúc này, xe đột ngột dừng lại, cửa xe mở ra.