Chương 1

1

Nhìn cả nhà xúm lại dỗ dành tôi đang khóc thút thít.

Diệp Trân Trân tức đến mức méo cả mặt, gào khóc ầm ĩ với không khí:

“Bé con giận rồi, bố mẹ với anh trai không thương bé con nữa! Huhu…”

Cả nhà đang vây quanh tôi như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, đứng ngây ra đó.

Dỗ Diệp Trân Trân suốt bao nhiêu năm, việc cứ thấy “bệnh em bé” tái phát là lao vào dỗ dành đã trở thành phản xạ có điều kiện của họ rồi.

Mẹ là người phản ứng lại đầu tiên, lập tức lao tới ôm chầm lấy Diệp Trân Trân.

Anh trai Diệp Vân Thiên tức tối trừng mắt nhìn tôi:

“Lâm Linh, cô là người trưởng thành hai mấy tuổi đầu rồi mà còn đóng giả em bé, không thấy tởm à?”

Bố cũng nhìn tôi với vẻ mặt không vui:

“Anh trai con nói đúng đấy, con làm cái trò gì thế hả? Đồn ra ngoài người ta lại cười cho thối mũi!”

Tôi chớp chớp mắt tỏ vẻ vô tội, nhại lại giọng kẹp hạt điều điệu đà của Diệp Trân Trân:

“Bố ơi, anh ơi, tại sao Trân Trân được làm em bé, mà con thì không được ạ? Mọi người thiên vị đúng không?”

Mẹ vừa dỗ êm Diệp Trân Trân xong liền quay sang mắng tôi xơi xơi:

“Trước khi con về cái nhà này, mẹ đã điều tra cả rồi, từ bé đến lớn con luôn là đứa chuyên đi bắt chước người khác! ‘Bệnh em bé’ của Trân Trân là bẩm sinh! Một cái đứa chuyên bắt chước như con thì hiểu cái gì?”

Lông mi tôi khẽ run lên, hốc mắt nhanh chóng ngập nước, tôi mếu máo, giọng khóc lóc nũng nịu lập tức cất lên:

“Mẹ hiểu lầm bé con rồi, ngày trước khi bé con sống ở bên ngoài, chẳng có ai thương không có ai yêu, bé con chỉ là thấy Trân Trân được dỗ dành, nên cũng muốn được bố mẹ yêu thương một chút thôi mà.”

Phòng khách bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng.

Sự bực dọc trên mặt bố nhạt đi vài phần, ông nhìn tôi với ánh mắt phức tạp.

Anh trai định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nuốt ngược vào trong.

Đến cả trên mặt mẹ cũng lộ ra vẻ xót xa.

Diệp Trân Trân thấy tình hình không ổn, vội đưa tay ôm trán, lảo đảo chực ngã:

“Mẹ ơi, bé con đau đầu quá, đứng không vững nữa rồi.”

Mẹ vừa mới mềm lòng được một chút lập tức tỉnh ra, ôm chầm lấy Diệp Trân Trân, vội vã ra lệnh:

“Ông Diệp, mau đẩy xe đẩy của Trân Trân ra đây! Vân Thiên, lên lầu lấy bình sữa dinh dưỡng chuyên dụng của con bé đi!”

Bàn tay bố vừa định vươn về phía tôi khựng lại giữa không trung, chớp mắt cái đã biến mất tăm, anh trai cũng vội vàng quay người khuất bóng sau cầu thang.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Diệp Trân Trân đã được ngồi bảnh chọe trong xe đẩy em bé, ôm khư khư cái bình sữa hoạt hình siêu to khổng lồ.

Cả nhà đều ngồi xổm trước mặt cô ta, chăm chú nhìn.

Thấy sự chú ý bị cướp mất, tôi nhanh chóng tung ngay chiêu bài cốt lõi:

“Bé con thấy trời đất quay cuồng quá, nếu không có xe đẩy nhỏ nhỏ, với lại bình sữa sữa to thật to, là bé con xỉu ngay bây giờ đấy.”

Bầu không khí trong phòng khách thoắt cái trở nên quái dị.

Bàn tay đang ôm bình sữa siêu to của Diệp Trân Trân siết chặt lại, cô ta hậm hực lầm bầm:

“Cái xe đẩy nhỏ nhỏ với bình sữa này là của riêng một mình bé con thôi.”

Tôi cụp mắt, giọng nói đầy tủi thân:

“Nhưng mà bé con lớn ngần này rồi, chưa từng được ngồi cái xe nào êm ái sang trọng như thế, hồi nhỏ đến cái xe đẩy tử tế cũng chẳng có.”

Sắc mặt bố chùng xuống, ánh mắt nhìn tôi lại ngập tràn sự thương xót.

Ông ngập ngừng nhìn mẹ, nói lí nhí:

“Hay là, chúng ta cũng mua cho Lâm Linh một chiếc đi.”

Lời vừa dứt, Diệp Trân Trân lập tức cuống cuồng, hai tay bám chặt lấy thành xe, lắc đầu lia lịa:

“Không được, không được! Không cho phép mua cho chị ta!”

Vừa nghe vậy, tôi nhảy tót luôn vào trong xe đẩy em bé:

“Thế cũng được, xe to thế này, bé con chen vào ngồi chung một chiếc với em gái là xong nha.”

Không gian chật hẹp bỗng bị nhồi nhét hai người, Diệp Trân Trân khóc ré lên, bình sữa trong tay chực rơi xuống:

“Chị gái bắt nạt bé con, huhuhu…”

Nhân lúc cô ta há mồm gào khóc, tôi vồ ngay lấy cái núm bình sữa, mút đánh “cái rột” một ngụm to.

Ngon vãi chưởng!

Uống mà hai mắt tôi sáng rực cả lên.

Đúng là sữa của nhà giàu có khác, chất lượng hẳn.

Diệp Trân Trân cũng quên cả khóc, cứ thế ngây ra nhìn tôi.

Đến lúc cô ta kịp phản ứng lại, thì sữa đã bị tôi uống sạch bách rồi.

Cô ta nhìn cái bình sữa trống không, rồi lại nhìn tôi.

Hơi thở bắt đầu gấp gáp, nói năng lộn xộn:

“Chị… chị chị… tôi… á á á!!!”

Cuối cùng tức đến mức trợn trắng hai mắt, ngất xỉu luôn tại trận.

2

Sắc mặt bố mẹ xám ngoét, nhìn qua là biết sắp mở miệng mắng mỏ rồi.

Nhưng tôi là chúa bắt chước mà, đối tượng mục tiêu đã ngất đi rồi, sao tôi lại có thể không ngất theo cơ chứ?

Còn chưa đợi họ kịp mở lời, tôi đã dứt khoát nhắm nghiền hai mắt, lăn đùng ra bất tỉnh nhân sự.

Cả nhà hoảng loạn tột độ, thế là tôi cùng Diệp Trân Trân cùng được đưa thẳng vào bệnh viện.

Sau một loạt xét nghiệm, kết quả Diệp Trân Trân ngất xỉu là do kích động cảm xúc quá mức.

Còn tôi thì bị chẩn đoán suy dinh dưỡng nghiêm trọng.

Đến khi tôi mở mắt ra lần nữa, bên cạnh giường bệnh đã được xếp sẵn một chiếc xe đẩy em bé chuyên dụng, kèm theo một bình sữa dinh dưỡng cỡ đại.

Trong mắt mẹ thoáng hiện vài phần áy náy:

"Bác sĩ bảo con bị suy dinh dưỡng, bộ xe đẩy và bình sữa này cho con, lo mà tẩm bổ dưỡng lại sức khỏe nhé."

Diệp Trân Trân vừa mở mắt ra đã thấy tôi ngồi trên giường bệnh bên cạnh, đang ôm bình sữa to y hệt của cô ta, húp lấy húp để cực kỳ ngon lành.

Khuôn mặt cô ta vặn vẹo hẳn đi, lao bổ tới định giật lấy:

"Đây là của bé con! Trong nhà này chỉ có một mình bé con được có thôi! Chị không được dùng!"

Tôi ôm chặt cứng lấy bình sữa, tủi thân mếu máo mở miệng:

"Đây là bình sữa mới bố mẹ mua cho bé con mà, sức khỏe bé con không tốt, bác sĩ bảo bé con phải dùng cái này để bồi bổ cơ thể, à đúng rồi, còn có cả xe đẩy đời mới nhất nữa nè, đẹp hơn của em gái nhiều luôn!"

Diệp Trân Trân quay đầu nhìn sang chiếc xe đẩy sang trọng đặt cạnh giường tôi, trố tròn hai mắt vì không thể tin nổi.

Cô ta dứt khoát ngả người một cái, ngồi phịch luôn xuống đất, há to mồm gào khóc thảm thiết:

"Bé con cũng muốn có xe đẩy mới nhất! Dựa vào cái gì mà chỉ có chị ta mới có chứ! Tim bé con đau quá, không mua cho bé con thì bé con cứ khóc mãi cho xem!"

Tiếng ầm ĩ lập tức kéo cả bố mẹ và anh trai chạy ùa vào phòng.

Mẹ lập tức cúi người xuống định đỡ, nhưng lại chẳng thể nào kéo nổi một Diệp Trân Trân đang nằm giãy giụa như cá mắc cạn trên sàn.

Bố nhíu chặt mày:

"Xe đẩy của con mới mua chưa được bao lâu, đang dùng tốt thì đổi làm gì cho phí, chiếc này của Lâm Linh là do bác sĩ đặc biệt sắp xếp để con bé tẩm bổ lại sức khỏe đấy."

Diệp Trân Trân vừa nghe thấy thế thì càng gào khóc dữ dội hơn.

Chẳng mấy chốc đã ôm ngực thở dốc từng cơn:

"Mẹ ơi... bé con không thở nổi nữa rồi... 'bệnh em bé' của bé con lại tái phát rồi..."

Cả nhà lập tức cuống cuồng, bác sĩ và y tá vội vã chạy vào phòng xử lý.

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta thuần thục thở oxy rồi truyền dịch, bày ra bộ dạng yếu ớt mỏng manh.

Được thôi, thế thì tôi sẽ bắt chước theo cô ta, mà đã bệnh thì phải bệnh nặng hơn cô ta mới chịu.

Tối hôm đó, cả nhà đều vây quanh giường bệnh của cô ta.

Tôi quay lưng về phía họ, hai vai run rẩy bần bật.

Anh trai là người đầu tiên phát hiện ra điều bất thường:

"Lâm Linh?"

Tôi không đáp lời.

Anh ta xoay bả vai tôi lại, rồi sững sờ ngay tại chỗ.

Gương mặt tôi đầm đìa nước mắt, đôi môi bị cắn đến rướm máu, cả người co ro lại thành một cục không ngừng run rẩy.

Anh ta sốt sắng hỏi:

"Em bị sao thế này?!"

Hơi thở tôi yếu ớt như sắp đứt đoạn:

"Không... không sao đâu ạ, bé con chỉ thấy hơi đau một chút thôi."

Anh ta gặng hỏi tiếp:

"Đau ở chỗ nào?"

Tôi đưa ngón tay chỉ vào dạ dày:

"Chỗ này cứ đau mãi thôi, bé con không dám nói, sợ làm phiền đến em gái."

Sắc mặt bố biến đổi dữ dội, lập tức chạy đi gọi bác sĩ tới.

Vẻ mặt bác sĩ vô cùng nghiêm trọng:

"Bị suy dinh dưỡng kéo dài dẫn đến co thắt dạ dày, nếu để lâu hơn nữa có nguy cơ thủng dạ dày đấy, trước đây chắc là thường xuyên phải nhịn đói."

Cả phòng bệnh bỗng chốc rơi vào im lặng như tờ.

Tôi liếc mắt thấy sắc mặt Diệp Trân Trân đã khó coi đến cực điểm.

Mẹ nắm chặt lấy tay tôi, nước mắt rơi lã chã:

"Con bé ngốc này, đau sao không chịu nói sớm cơ chứ."

Tôi khẽ mỉm cười:

"Bé con không muốn làm gánh nặng cho mọi người đâu."

Một câu nói này đánh trúng vào tim can của tất cả mọi người.

Suốt hai mươi năm qua, hễ Diệp Trân Trân hơi khó chịu một chút là lại làm ầm lên giả bệnh, ai nấy đều phải xoay quanh dỗ dành cô ta.

Còn đứa con gái ruột là tôi đây, dù đau đớn đến mức này vẫn sợ làm phiền người khác.

Khóe mắt bố đỏ hoe, anh trai thì quay mặt đi chỗ khác.

Diệp Trân Trân không cam lòng, lại ôm ngực vờ như sắp lên cơn bệnh tiếp.

Nhưng mẹ chỉ hờ hững quay đầu nhìn cô ta một cái:

"Trân Trân, con nghỉ ngơi trước đi, bên phía chị con cần người chăm sóc hơn."

Diệp Trân Trân im lặng vài giây rồi bất ngờ đi chân trần chạy thục mạng ra khỏi bệnh viện.

Cả nhà vội vàng đuổi theo sau.

Tôi cũng lật đật kéo lê cơ thể yếu ớt đuổi theo tới nơi.

Vừa lúc thấy Diệp Trân Trân cắm đầu cắm cổ chạy bạt mạng, hoàn toàn không để ý đến chiếc xe đang lao tới.

3

Tôi lập tức lao lên phía trước đẩy mạnh cô ta vào lề đường, còn bản thân mình thì suýt chút nữa đứng không vững.

Mẹ vội vàng chạy lại đỡ lấy tôi, trong mắt tràn ngập vẻ lo lắng:

"Có bị thương ở đâu không con?"

Bố đanh mặt lại, quay đầu quát lớn Diệp Trân Trân:

"Nửa đêm nửa hôm chạy lung tung dỗi hờn, vừa rồi nguy hiểm thế nào con có biết không hả!"

Anh trai đứng ở một bên, lần đầu tiên không hề bước lên che chở cho cô ta.

Diệp Trân Trân nuốt một bụng tức tưởi, nhưng cũng chỉ có thể đỏ hoe mắt trừng tôi trừng trừng.

Cuối cùng đành phải hậm hực đi về nhà.

Sau bài học đắt giá lần này, cô ta bắt đầu khôn ra:

"Chị ơi, chiếc xe đẩy này nhường cho chị ngồi đấy, bé con tự đi bộ được."

"Chị ơi, bình sữa cũng cho chị luôn, bé con không đói đâu."

"Chị ơi, bố mẹ cứ ở bên chăm sóc chị là được rồi, bé con ở một mình cũng không sao đâu."

Cô ta càng tỏ ra hiểu chuyện, cả nhà lại càng xót xa cho cô ta, ánh mắt nhìn tôi dần dà lại mang theo vài phần trách móc.

Cao tay thật đấy.

Lấy lùi làm tiến, lấy nhu thắng cương.

Tôi suýt chút nữa là vỗ tay tán thưởng cho cô ta rồi.

Nhưng tôi vốn là chúa bắt chước mà, cô ta lùi một, tôi sẽ lùi sâu hơn cô ta gấp mười lần.

Bữa sáng hôm sau, Diệp Trân Trân đẩy đĩa trứng ốp la sang cho tôi:

"Chị ăn đi, bé con đang giảm cân."

Tôi lập tức đẩy cả khay đồ ăn sáng về trước mặt cô ta, khóe mắt muốn đỏ lúc nào là đỏ được lúc đó ngay:

"Bé con không đói đâu, nhường hết cho em gái đấy."

Tôi cúi gằm mặt xuống, giọng nói nghẹn ngào:

"Hồi còn ở bên ngoài, ba ngày mới được ăn một bữa cũng là chuyện bình thường mà... bé con quen rồi..."

Mẹ lập tức chia đồ ăn sáng ra làm hai phần, dứt khoát nhét vào tay tôi một phần:

"Từ nay về sau trong nhà này không ai phải chịu đói cả, nghe rõ chưa?"

Tôi ngoan ngoãn nhận lấy.

Mẹ cảm thấy an lòng liền xoa nhẹ lên đỉnh đầu tôi.

Diệp Trân Trân nhìn thấy cảnh tượng này, chiếc dĩa trong tay cô ta chà xát miết lên lòng đĩa phát ra tiếng kin kít chói tai.

Sau khi khai giảng, tôi và Diệp Trân Trân cùng bước chân vào một trường đại học.

Cô ta là hoa khôi khoa Nghệ thuật của trường Đại học A, đi đến đâu cũng có cả một đám người săn đón theo sau.

Cô ta giới thiệu tôi với bạn bè, nhưng lại thêm mắm dặm muối kể lể đủ điều về những chuyện đã xảy ra mấy ngày qua.

Duy chỉ có việc tôi liều mình cứu cô ta là tuyệt nhiên không hé răng nửa lời.

Thiện cảm của đám bạn học dành cho tôi tụt dốc không phanh xuống mức thấp nhất.

"Trân Trân, sao chị gái cậu cứ bám theo cậu mãi thế?"

"Đúng đấy, cái đồ chuyên đi bắt chước, cậu làm gì là cô ta học đòi làm theo cái nấy."

"Có phải bây giờ bố mẹ cậu thương cô ta hơn rồi không? Dù sao thì cô ta cũng thảm như thế, sức khỏe lại còn yếu nữa..."

Diệp Trân Trân cụp mắt xuống:

"Không sao đâu mà... Chị ấy mới được đón về, cả nhà chăm sóc chị ấy nhiều hơn một chút cũng là lẽ đương nhiên thôi..."

Cô ta vừa nói mà khóe mắt đã đỏ hoe.

Đám bạn học lập tức bất bình thay cho cô ta:

"Cái gì mà lẽ đương nhiên chứ? Cậu mới là đứa con gái được nhà họ Diệp nuôi nấng suốt hai mươi năm trời!"

"Phải đấy, cô ta vừa về là cậu bị thất sủng ngay, thế mà cậu còn nói đỡ cho cô ta à?"

"Trân Trân cậu hiền lành quá rồi đấy, cái loại trà xanh thế này phải cho một bài học mới chừa!"

Diệp Trân Trân cuống quýt xua tay:

"Mọi người đừng làm thế mà... Chị ấy... chị ấy cũng đâu phải cố ý..."

Cô ta càng nói đỡ cho tôi, cơn giận của đám bạn học lại càng bốc lên ngùn ngụt:

"Không cố ý cái nỗi gì? Rõ ràng là cô ta đang giả vờ đáng thương để kiếm sự đồng cảm đấy!"

"Trân Trân, mấy hôm nữa chẳng phải sinh nhật cậu sao? Cứ tổ chức một bữa tiệc thật hoành tráng, gọi cả vị hôn phu của cậu đến nữa, để anh ấy xem xem ai mới là thiên kim tiểu thư thật sự!"

Diệp Trân Trân e thẹn cúi đầu:

"Mọi người đừng nói linh tinh... Tuy bọn mình có hôn ước từ bé, nhưng anh Cố và mình cũng không thân nhau lắm đâu."

Đám bạn học lập tức trêu chọc:

"Còn muốn thân đến mức nào nữa chứ? Ai mà không biết trung tâm thương mại nhà anh ấy đều được đặt theo tên của cậu!"

"Anh ấy chắc chắn sẽ đứng về phía cậu rồi! Cả nhà có cưng chiều chị cậu đi chăng nữa, thì trong lòng anh ấy cũng chỉ có một mình cậu thôi!"

Diệp Trân Trân cười tươi như hoa nở.

Vào ngày diễn ra tiệc sinh nhật, bạn bè của Diệp Trân Trân nhìn tôi bằng ánh mắt đầy vẻ mỉa mai, châm chọc:

"Uầy, kẻ thích bắt chước cũng vác mặt đến cơ đấy?"

"Mặc đồ nghèo nàn rách rưới thế kia, chắc là cố tình ăn mặc như vậy để kiếm sự thương hại chứ gì?"

"Trân Trân, có phải chị cậu lại bắt chước phong cách ăn mặc của cậu không? Đã thế học đòi còn chẳng ra ngô ra khoai gì nữa chứ."

Diệp Trân Trân cười xòa ra vẻ rộng lượng không bận tâm:

"Chị ấy thích là được rồi, mình không để bụng đâu."

Cô ta khoác tay vị hôn phu Cố Ngôn bước lại gần:

"Chị ơi, đây là anh Cố."

"Anh Cố, đây là chị gái em, Lâm Linh."

Cố Ngôn khẽ gật đầu chào.

Đám bạn của Diệp Trân Trân bắt đầu hùa vào thêm dầu vào lửa:

"Cố thiếu gia à, Trân Trân nhà chúng ta bị bắt nạt thảm lắm đấy, anh phải đòi lại công bằng cho cậu ấy nhé!"

"Đúng vậy, cái đồ bắt chước này cái gì cũng muốn cướp của Trân Trân hết trơn!"