Chương 5

“Chú ba... năm ngoái chú đã làm công chứng rồi sao?”

“Ừ.”

“Vì sao?”

Chú khóa chiếc hộp sắt lại, đặt về chỗ cũ.

“Bởi vì chú đã quyết định từ lâu rằng sẽ để lại tất cả những thứ này cho cháu.”

“Nhưng năm ngoái chú còn chưa nói đến chuyện nhận nuôi mà.”

Chú quay người nhìn tôi.

“Con bé, cháu nghĩ vì sao chú lại chọn đúng cháu?”

Tôi không nói nên lời.

“Năm cháu mười bốn tuổi, mùa đông năm đó chú bị bệnh, sốt suốt ba ngày, chẳng có ai chăm sóc.”

“Bố cháu bảo chú giả bệnh, mẹ cháu nói bà không có thời gian.”

“Chỉ có cháu đeo cặp sách, mang đến cho chú một nồi cháo.”

“Nồi cháo nóng được cháu đặt trên bếp. Cháu còn dặn chú phải ăn lúc còn nóng, tan học cháu sẽ lại sang, rồi mới chạy đến trường.”

Tôi nhớ ra rồi.

Mùa đông năm đó lạnh khủng khiếp. Chú họ nằm một mình trong chăn, hai má nóng đỏ bừng.

Tôi nấu một nồi cháo trắng rồi tự tay mang sang.

“Sau khi cháu rời đi, chú đã nghĩ, con bé này sống tử tế như vậy, không thể cứ để nó ở đó chịu thiệt.”

Chú nói đến đây thì dừng lại một chút.

“Suốt ba năm, chú không ngừng mua nhà, tiết kiệm tiền, làm công chứng, chỉ chờ một cơ hội thích hợp.”

“Ngày bố cháu bảo Tiểu Xuyên sang làm con nuôi, chính chú là người chủ động đề nghị.”

“Chú biết Tiểu Xuyên sẽ không đi.”

“Người chú chờ đợi từ đầu đến cuối chỉ có cháu.”

Nước mắt tôi rơi xuống.

Chú họ đưa khăn giấy cho tôi.

“Khóc gì? Có ai bắt nạt cháu đâu.”

Tôi nhận khăn giấy, lau khóe mắt.

“Chú ba, nếu bố cháu thật sự kiện chú thì sao?”

Chú ngồi xuống, cầm chén trà.

“Hôm nay chú đã mời một luật sư họ Tần, rất có tiếng ở huyện.”

“Anh ta xem toàn bộ hồ sơ từ đầu đến cuối, chỉ nói bốn chữ.”

“Bốn chữ gì?”

“Vững như bàn thạch.”

Chú nhấp một ngụm trà.

“Nhưng luật sư Tần còn nhắc chú một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Chú đặt chén xuống, nhìn tôi.

“Ý anh ta là thư luật sư bố cháu gửi đến chưa phải thứ đáng ngại nhất.”

“Điều thật sự cần đề phòng là văn phòng luật gửi thư yêu cầu này còn có thế lực khác đứng phía sau.”

“Ai?”

Chú không trả lời.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

Ba tiếng.

Vừa nặng vừa gấp.

Chú họ đứng dậy ra mở cửa.

Bên ngoài chỉ có ông chú họ.

Ông chú của tôi.

Ông chống gậy, thở hồng hộc, sắc mặt âm trầm.

“Lão ba, tốt nhất mày nói rõ cho tao biết, mấy căn nhà đứng tên mày rốt cuộc từ đâu mà có?”

7.

Ông chú họ đứng bên cửa, đầu gậy liên tục chọc xuống đất.

Chú họ vẫn đứng chắn trước cửa.

“Ông chú, muộn rồi. Có chuyện gì thì để ngày mai nói.”

“Đợi ngày mai? Đến lúc đó mày lại định tránh mặt không gặp tao à?”

Ông ta hét rất lớn, tiếng nói vang khắp cả con ngõ dài.

“Tao hỏi mày, ba căn nhà ở khu Đông kia có phải của mày không?”

Chú họ dựa vào khung cửa, vẻ mặt vô cùng bình thản.

“Là của cháu.”

“Mày chỉ làm đủ thứ việc lặt vặt kiếm sống, làm sao tích cóp được ba căn nhà?”

“Từng đồng từng đồng mà tích cóp.”

Ông già hừ mạnh.

“Tích cóp? Ai biết được có phải mày trộm cắp hay lừa đảo mà có không?”

Sắc mặt chú họ trầm xuống.

“Ông chú, đừng ngậm máu phun người.”

“Tao có nói bừa hay không, trong lòng mày tự rõ!”

Ông ta bước lên nửa bước, đầu gậy chĩa thẳng vào ngực chú.

“Ngày trước bố mày - người cha nuôi ấy - nuôi mày lớn. Đến lúc chia nhà, mày lặng lẽ bỏ đi. Bây giờ có chút của cải lại chẳng chia cho nhà họ Thẩm đồng nào, còn mang con gái nhà nhánh hai đi. Rốt cuộc mày có ý đồ gì?”

Chú họ không động đậy.

Chú cúi mắt nhìn cây gậy của ông ta, sau đó đưa tay gạt nó sang một bên.

“Ông chú, vậy ông cứ đưa ra bằng chứng cụ thể.”

“Thứ nhất, lần chia gia sản năm xưa, chính ông là người quyết định, nói cháu không phải con ruột nên đến nửa căn nhà cũng không được chia.”

“Thứ hai, lúc cháu rời làng mới mười sáu tuổi, trên người chỉ có ba mươi tệ, chiếc áo bông cũng là do cháu tự kiếm tiền mua.”

“Thứ ba, tiền cháu dùng mua nhà đều có nguồn gốc rõ ràng. Sao kê ngân hàng, hợp đồng mua bán, ông muốn kiểm tra thì cháu đưa ra.”

Cơ mặt ông chú giật nhẹ.

Chú họ tiếp tục đếm từng điều.

“Cuối cùng, Thanh Hòa là do bố ruột của con bé tự mình đưa đến. Thủ tục hợp pháp, hồ sơ nhận nuôi cũng được lưu lại đầy đủ.”

“Nếu ông thật sự cho rằng cháu bắt cóc con bé thì cứ đi báo cảnh sát. Cháu ở nhà chờ.”

Đầu gậy của ông chú nện xuống đất hai lần, đôi môi run lên.

“Được lắm, mày dám cãi tao rồi!”

“Không phải bây giờ cháu mới cứng rắn. Cháu chưa từng cúi đầu.”

Nói xong, chú họ đóng cửa.

Cánh cổng khép lại ngay trước mặt ông chú, khóa cửa vang lên một tiếng “cạch”.

Tiếng chửi của ông chú vọng từ bên ngoài vào, lúc đứt quãng lúc rõ ràng, kéo dài gần một tiếng. Sau đó tiếng gậy xa dần.

Chú họ quay người lại, nhìn thấy tôi đang đứng giữa gian nhà chính.

“Nghe thấy hết rồi?”

“Rồi.”

“Có sợ không?”

Tôi lắc đầu.

“Không sợ.”

Chú bước đến, vỗ nhẹ lên đầu tôi.

“Về phòng nghỉ đi. Sáng mai còn phải đến trường đúng giờ.”

Tôi trở về phòng nằm xuống giường.

Ánh trăng xuyên qua khe rèm, vừa hay chiếu lên hộp bút.

Tôi nhớ đến câu chú vừa nói.

Không phải vì bây giờ đã đủ mạnh nên mới dám chống lại.

Mà là chú chưa từng chịu khuất phục.

Người đàn ông này đã một mình gắng gượng suốt hai mươi năm, chưa từng dựa dẫm vào bất kỳ ai.

Bây giờ chú đã quyết tâm bảo vệ tôi.

Nhưng tôi tuyệt đối không thể tiếp tục trốn sau lưng chú.

Ngày hôm sau trên đường đến trường, Hứa Tiểu Mãn thấy sắc mặt tôi không tốt nên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tôi nói không có gì.

Cô ấy cũng không hỏi thêm.

Giờ nghỉ, tôi nhắn tin cho chú họ.

“Chú ba, cháu muốn gặp luật sư Tần.”

Khoảng mười phút sau, chú chỉ trả lời hai chữ.

“Thứ Bảy.”

8.

Tôi không đợi được đến thứ Bảy.

Tối thứ Năm, chuyện đã nổ tung.

Tan học, tôi vội vã chạy về. Còn chưa bước vào ngõ đã nghe tiếng cãi vã ầm ĩ trước cửa nhà chú.

Tôi lập tức chạy đến.

Bên ngoài cổng sắt đứng đầy người.

Bố, mẹ, ông chú họ và bốn năm người họ hàng nhà họ Thẩm.

Còn có bác gái, chị dâu nhánh hai và một người họ hàng xa mà tôi hoàn toàn không nhận ra.

Bố đứng chắn trước đám đông, tay phải giơ một tập giấy.

Chú họ đứng bên trong cổng, cánh cửa chỉ mở một nửa.

“Lão ba, mày xem thứ này trước đi.”

Bố đưa tờ giấy sang.

Chú họ không đưa tay nhận.

“Cái gì?”

“Đơn kiến nghị có chữ ký chung.”

Bố cố tình nói lớn để mọi người xung quanh đều nghe thấy.

“Mười một người nhà họ Thẩm cùng ký tên làm chứng, yêu cầu mày hủy việc nhận nuôi rồi trả Thanh Hòa lại cho tao.”

Chú họ cúi mắt nhìn tờ giấy.

Trên giấy kín đặc tên người cùng những dấu vân tay đỏ chót.

“Anh hai, từ bao giờ anh học được trò này vậy?”

Bác gái lập tức chen vào: “Lão ba, không phải họ hàng cố tình làm khó chú. Chuyện nhận nuôi vốn đã trái quy củ, làm gì có chuyện nhận con gái để nối dõi?”

Chị dâu nhánh hai cũng nói theo: “Đúng vậy. Nếu muốn nhận con nuôi thì nhận Tiểu Xuyên đi. Con trai mới hợp lý.”