Chương 1

"Chị Mi Nghệ, xin lỗi chị, em không cố ý muốn làm phiền chị và anh Chu đâu..."

Chồng tôi, Chu Diên, đang cẩn thận dìu cô "anh em tốt" Trần Nhu với đôi mắt đỏ hoe, dáng vẻ như liễu rủ trước gió, đứng ngay cửa phòng tân hôn của chúng tôi.

Trần Nhu nắm chặt một chiếc vali đơn giản, sắc mặt nhợt nhạt như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ ngã xuống, cô ta rụt rè nhìn tôi bằng ánh mắt đầy vẻ vô tội và hối lỗi: "Đều tại em, căn nhà em thuê bỗng nhiên bị chủ nhà đòi lại, nhất thời chưa tìm được nơi nào để ở..."

Tôi còn chưa kịp lên tiếng, Chu Diên đã tranh lời trước, dùng giọng điệu trách móc nói: "Mi Nghệ, em làm vẻ mặt gì thế kia? Tiểu Nhu là bạn của chúng ta, cô ấy gặp khó khăn, chúng ta giúp một tay chẳng phải là chuyện nên làm sao?"

Anh ta vừa nói vừa dẫn Trần Nhu vào nhà, cứ như thể anh ta mới là chủ nhân duy nhất của nơi này.

Tôi nhìn chằm chằm vào đôi dép lê nữ tinh xảo ở lối vào – đó là đôi dép màu hồng, có ren hoa mà Chu Diên đặc biệt chuẩn bị cho Trần Nhu, trái ngược hoàn toàn với đôi dép bông màu xám của tôi.

Tim tôi như bị một chiếc gai đâm mạnh.

Tôi và Chu Diên kết hôn ba năm, đây là căn nhà mà chúng tôi đã nỗ lực nhiều năm mới mua được, từng góc trang trí đều dồn tâm huyết của tôi.

Nhưng giờ đây, một người phụ nữ khác lại nhân danh "bạn bè" mà ngang nhiên dọn vào ở.

"Chu Diên, nhà của chúng ta không tiện." Tôi nén giận, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

"Có gì mà không tiện? Trong nhà chẳng phải có phòng khách sao?"

Chu Diên nhíu mày, mặt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, "Mi Nghệ, em đừng có hẹp hòi như vậy được không? Anh và Tiểu Nhu có quan hệ gì mà em không biết sao? Bọn anh là anh em nối khố lớn lên cùng nhau, vô cùng trong sáng!"

"Đúng vậy đó chị Mi Nghệ," Trần Nhu đúng lúc kéo kéo vạt áo của Chu Diên, tỏ vẻ hiểu chuyện, "Anh Chu chỉ là quá trọng nghĩa khí thôi. Chị đừng giận anh ấy, đều tại em. Hay là... để em đi vậy, em sẽ nghĩ cách khác..."

Nói đoạn, nước mắt cô ta như chuỗi hạt đứt dây, lã chã rơi xuống, dáng vẻ đáng thương đó khiến ai nhìn cũng phải mủi lòng.

Chu Diên lập tức xót xa, anh ta che chở Trần Nhu ra sau lưng, trợn mắt nhìn tôi: "Mi Nghệ! Em xem em kìa, làm Tiểu Nhu sợ đến mức nào rồi! Hôm nay Tiểu Nhu nhất định phải ở lại! Nếu em còn gây sự vô lý nữa thì mối quan hệ này không cần tiếp tục nữa!"

Tôi giận đến run người, chỉ tay vào họ, không nói nên lời.

Đúng lúc này, một giọng nói thanh tao và vang dội truyền đến từ phía sau chúng tôi.

"Ồ, náo nhiệt quá nhỉ."

Tôi quay đầu lại, thấy mẹ chồng đang xách một giỏ thức ăn, đứng ở cửa với vẻ ung dung, trên mặt nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Sắc mặt Chu Diên và Trần Nhu đều biến đổi.

"Mẹ, sao mẹ lại đến đây?" Giọng Chu Diên lập tức dịu xuống.

Mẹ chồng không thèm nhìn anh ta, đi thẳng đến bên cạnh tôi, thân thiết nắm lấy cánh tay tôi, sau đó mới chậm rãi nhìn về phía Trần Nhu, đánh giá một lượt từ trên xuống dưới.

"Đây chính là cô 'anh em tốt' còn thân hơn cả em gái ruột của con đấy à?" Giọng mẹ chồng không rõ là vui hay giận.

Mặt Trần Nhu càng trắng hơn, nhỏ giọng gọi một câu: "Cháu chào bác ạ..."

"Thôi đi, tôi không dám nhận."

Mẹ chồng phẩy phẩy tay, ánh mắt chuyển hướng sang con trai mình, nụ cười trở nên lạnh lẽo, "Chu Diên, con thật là giỏi giang quá rồi."

"Người ta không biết thì tưởng con thương anh em, người không biết lại tưởng con 'kim ốc tàng kiều', chuẩn bị rước thêm một cô con dâu mới về cho mẹ mình đấy."

Câu nói này khiến mặt Chu Diên lúc đỏ lúc trắng: "Mẹ, mẹ nói gì thế ạ! Con và Tiểu Nhu trong sạch lắm!"

"Trong sạch?" Mẹ chồng cười lạnh một tiếng, "Trai đơn gái chiếc ở dưới một mái nhà, con nói chuyện trong sạch với mẹ à? Con coi Mi Nghệ là gì? Coi thể diện của nhà họ Chu chúng ta là cái gì?"

"Con..." Chu Diên bị mắng đến mức cứng họng.

Mẹ chồng lười nói nhảm với anh ta, bà vỗ vỗ mu bàn tay tôi, buông lời gây sốc:

"Mi Nghệ à, đừng có chấp với loại không có não này cho phí sức. Mẹ đây cả đời này chỉ chú trọng sự công bằng, bát nước nhất định phải bưng cho bằng."

Bà dừng lại một chút, nâng cao tông giọng để đảm bảo mọi người đều nghe rõ mồn một.

"Nếu Tiểu Diên đã đón em gái về rồi, thì nhà chúng ta cũng không thể bên trọng bên khinh. Con cũng có bạn thân là nam giới đúng không? Ngày mai hãy đi đi, chọn lấy ba người tốt nhất, cũng đón về nhà mà ở! Chi phí ăn mặc mẹ bao hết, coi như để nhà mình thêm chút nhân khí, cân bằng âm dương!"

Lời vừa thốt ra, cả phòng khách im phăng phắc.

Tôi kinh ngạc nhìn mẹ chồng, gần như không tin vào tai mình.

Miệng Chu Diên há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà, còn gương mặt vốn đã nhợt nhạt của Trần Nhu lúc này đã hoàn toàn không còn giọt máu.

Lời nói này của mẹ chồng giống như một quả bom nổ chậm, khiến cả Chu Diên và Trần Nhu đều ngây người.

"Mẹ! Mẹ điên rồi sao?!"

Chu Diên là người đầu tiên phản ứng lại, giọng lạc hẳn đi, "Mẹ bảo Mi Nghệ dẫn đàn ông về nhà ở? Còn ra thể thống gì nữa! Truyền ra ngoài thì mặt mũi nhà chúng ta biết để đâu?"

Mẹ chồng liếc anh ta một cái, ung dung nhặt lá rau: "Sao, chỉ cho quan lại đốt lửa mà không cho dân chúng thắp đèn à? Con dẫn người phụ nữ không rõ ràng về ở phòng tân hôn thì có thể diện chắc? Thể diện của mẹ đã bị con ném xuống đất giẫm đạp ngay từ lúc con đưa ra quyết định đó rồi!"

"Con và Tiểu Nhu không phải không rõ ràng!" Chu Diên vẫn đang biện bạch, nhưng giọng nói rõ ràng đã yếu đi.

"Thế thì cứ để nó dẫn đàn ông về đi! Bốn người các con vừa vặn thành hai cặp, chẳng ai nói được ai!"

Mẹ chồng lý lẽ đanh thép, logic rõ ràng đến mức không ai có thể phản bác.

Nước mắt của Trần Nhu lại bắt đầu chực trào, cô ta kéo ống tay áo của Chu Diên, nghẹn ngào: "Anh Chu, hay là em đi vậy... Bác ấy dường như rất không thích em... Đều là lỗi của em..."

"Không được đi!" Chu Diên và mẹ chồng gần như đồng thanh hét lên.

Chỉ có điều, Chu Diên là nói với Trần Nhu, mang theo sự bảo vệ không thể nghi ngờ.

Còn mẹ chồng là nói với tôi, mang theo mệnh lệnh không thể chối từ.

"Mi Nghệ, nghe rõ chưa?"

Mẹ chồng nhìn tôi chằm chằm, "Ngày mai, mẹ phải thấy ba cậu bạn thân của con, thiếu một người cũng không được! Nếu con tìm không ra, mẹ sẽ tìm giúp con! Đảm bảo từng người đều hiểu chuyện và biết quy tắc hơn cái đứa bên cạnh con nhiều!"

Nói xong, ánh mắt mẹ chồng như dao găm lườm Chu Diên một cái.

Nhìn vở kịch nực cười trước mắt, nỗi tức giận và uất ức tích tụ trong lòng tôi bỗng nhiên tìm được chỗ giải tỏa.

Tại sao tôi phải nhẫn nhịn? Tại sao tôi phải tỏ ra đại lượng?

Tôi hít một hơi thật sâu, đón lấy ánh mắt của mẹ chồng, nặng nề gật đầu: "Vâng, mẹ, đều nghe theo mẹ ạ. Con sẽ liên lạc ngay đây."

Câu trả lời của tôi khiến Chu Diên hoàn toàn ngẩn người.

Có lẽ anh ta nghĩ tôi cùng lắm chỉ khóc lóc om sòm một chút, tuyệt đối không ngờ tôi lại thật sự đồng ý với yêu cầu "vô lý" này.

"Mi Nghệ! Cô dám!" Anh ta chỉ tay vào tôi, giận đến mức ngón tay run rẩy.

Tôi không thèm đếm xỉa đến anh ta, trực tiếp lấy điện thoại ra, nhấn vào nhóm lớp đại học của mình, trong đó hầu hết là sinh viên ngành diễn xuất.

Tôi gửi một tin nhắn ngay trước mặt họ: "Cầu cứu khẩn cấp, thù lao hậu hĩnh! Cần tìm ba người bạn nam cao trên 1m85, ngoại hình đẹp, khí chất tốt, quan trọng nhất là biết diễn kịch, biết cách làm người khác phát điên để về ở nhà tôi vài ngày. Chủ đề kịch bản: Làm thế nào để chọc tức một tên đàn ông tự tin thái quá và một đóa trà xanh một cách thanh lịch."

Tin nhắn vừa gửi đi, cả nhóm lớp lập tức bùng nổ.

"Chị Nghệ ngầu quá! Đây là nhịp điệu của màn xé xác tra nam đây mà!"

"Chị ơi, nhìn em này! Diễn viên chuyên nghiệp, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!"

"Cao 1m88, cơ bụng tám múi, mỹ nam cơ bắp chính là em, chọn em đi chọn em đi!"

Tôi nhìn màn hình điện thoại, gần như có thể tưởng tượng ra biểu cảm vặn vẹo lúc này của Chu Diên và Trần Nhu.

Tôi cố ý không để chế độ im lặng, tiếng thông báo tin nhắn vang lên liên hồi như những cái tát giòn giã tát thẳng vào mặt họ.

Mẹ chồng ở bên cạnh xem vô cùng thích thú, thậm chí còn ghé đầu vào chỉ đạo: "Cậu này được này, trông rất có tinh thần. Cậu kia cũng ổn, trí thức thư sinh, hợp đóng vai luật sư gì đó, sau này có khi cần dùng đến khi ra tòa."

Mặt Chu Diên đã đen như nhọ nồi, anh ta giật lấy điện thoại của tôi, gầm lên: "Mi Nghệ, cô thật sự muốn phá nát cuộc sống này sao!"

"Nát thì nát thôi!" Tôi giật lại điện thoại, mắt đỏ hoe quát lại anh ta, "Chu Diên, chính anh là người không coi căn nhà này là nhà trước! Chính anh là người đem thể diện của tôi dẫm đạp dưới chân trước!"

"Tôi không có!"

"Vậy cô ta là ai?!" Tôi chỉ vào Trần Nhu đang trốn sau lưng anh ta, giả vờ như một con thỏ nhỏ bị hoảng sợ,

"Một cô 'anh em tốt' cần anh đích thân đón về phòng tân hôn để bảo vệ sao? Chu Diên, anh đừng có coi mọi người là kẻ ngốc!"

Cuộc tranh cãi của chúng tôi bị mẹ chồng cưỡng ép cắt đứt.

"Được rồi, đừng cãi nhau nữa." Bà đứng dậy, như một vị nữ hoàng ban lệnh cuối cùng,

"Chu Diên, nếu con còn nhận người mẹ này, thì hãy xin lỗi Mi Nghệ, sau đó khách sáo mời cô Trần đây ra ngoài, tìm một khách sạn năm sao cho cô ta ở, tiền mẹ trả. Còn nếu con thấy 'tình anh em' của con quan trọng hơn cái nhà này, thì được thôi, con cứ ôm lấy anh em của con mà sống đi. Mi Nghệ, cầm lấy chìa khóa của ba tòa nhà này, đi với mẹ."