Chương 8
"Ta đang hỏi nó."
Tiêu Thừa Yến tiến lại gần chiếc ngựa gỗ một bước.
Chiêu nhi lập tức siết chặt lấy tay cầm, đến cả bờ vai cũng căng cứng lên.
Ta bước ra chắn giữa hai người.
"Chiêu nhi có lỗi hay không, tự có người làm mẫu thân này dạy bảo, Hầu gia nếu muốn biết ngọn ngành có thể hỏi ta, không cần phải tra hỏi con như thế."
"Nàng vẫn muốn bao che cho nó sao?"
"Ta không hề bảo con đánh người là đúng, mọi chuyện đã làm rõ ràng, cả hai đứa trẻ cũng đều đã chịu phạt."
Ta nhìn thẳng vào Tiêu Thừa Yến.
"Hầu gia hôm nay rốt cuộc là tới hỏi cho rõ ràng, hay lại muốn tới định tội cho con?"
Sắc mặt hắn sa sầm xuống.
Thế nhưng Chiêu nhi lại khẽ giật giật ống tay áo của ta.
"Mẫu thân, để con tự nói."
Chiêu nhi trèo từ trên ngựa gỗ xuống, cúi đầu bảo: "Con ra tay đánh người là con không đúng, con đã xin lỗi Trịnh công tử rồi, tiên sinh cũng phạt con chép năm lần bài Đệ tử quy."
Ánh mắt Tiêu Thừa Yến rơi trên chiếc ngựa gỗ.
"Thế còn chiếc ngựa gỗ này?"
"Tiên sinh mấy ngày trước đã hứa đẽo cho con rồi, không liên quan gì đến chuyện đánh nhau."
Chiêu nhi tựa vào chiếc ngựa gỗ, ngập ngừng một lúc.
"Tiên sinh còn hỏi Trịnh công tử tại sao lại mắng con, về sau bạn ấy cũng đã xin lỗi con rồi."
Tiêu Thừa Yến nhìn con.
"Cho nên con cảm thấy, ngày hôm đó ta đã không hỏi cho rõ ràng sao?"
Ta vừa định cất lời, Chiêu nhi đã lắc đầu trước.
"Con không biết."
"Nhưng con đã giải thích rồi mà."
Con giơ tay lên, xòe ra ba ngón tay.
"Ngày đệ đệ rơi xuống nước, con đã nói tổng cộng ba lần."
Tiêu Thừa Yến nhìn ba ngón tay ấy, nửa ngày trời không thốt ra được lời nào.
Chiêu nhi trèo lại lên chiếc ngựa gỗ, nhưng không dám lắc đung đưa nữa.
Tiêu Thừa Yến đưa tay ra, đầu ngón tay sắp sửa chạm vào tai ngựa thì lại rút về.
Nhiều năm về trước, hắn cũng từng hứa tự tay đẽo cho Chiêu nhi một chiếc ngựa gỗ.
Ta vẫn còn nhớ đêm tiệc đầy tháng ấy, hắn bế Chiêu nhi thốt ra câu nói này, đứa trẻ thậm chí còn chưa mọc răng.
Nhìn dáng vẻ của Tiêu Thừa Yến lúc này, hắn chắc có lẽ cũng đã nhớ ra rồi.
Thế nhưng hắn chẳng nói năng gì.
Ta dắt lấy tay Chiêu nhi.
"Hầu gia nếu đã hỏi xong rồi thì xin mời về cho, chiều nay Chiêu nhi còn phải ôn bài."
Lúc rời khỏi viện, hắn ngoái đầu nhìn lại một cái.
Chiêu nhi vẫn lặng lẽ ngồi trên chiếc ngựa gỗ, không hề đuổi theo tiễn hắn như hồi còn nhỏ nữa.
…….
Sau đó, Chiêu nhi vẫn cứ dăm ba hôm lại chạy sang nhà họ Giang.
Nhà họ Giang không có trẻ con, nhưng sân sau lại chất đầy những đồ chơi dành cho trẻ nhỏ.
Cung tên đã được gọt nhẵn đầu.
Giá sách chỉ cao bằng bờ vai của Chiêu nhi.
Đến cả bánh trái cũng cho ít đường, tránh để con bị đau răng lúc thay răng mới.
Ta hỏi Giang Thần Bạch, có phải huynh ấy đã biết trước Chiêu nhi sẽ tới hay không.
Huynh ấy đang sửa lại chiếc diều cho đứa trẻ, nghe vậy ngẩng đầu lên.
"Ta chỉ thấy rằng, con tới rồi thì sân nhà náo nhiệt hơn hẳn."
Hôm đó trở về, ta làm một đôi bao bảo vệ cổ tay, bảo Chiêu nhi mang sang tặng.
Dùng loại vải xanh giản dị nhất trong tiệm.
Trước kia ta cũng từng làm rất nhiều thứ cho Tiêu Thừa Yến.
Hắn chê đường kim mũi chỉ không được tỉ mỉ như thêu nữ, đeo một hai lần rồi cất xó dưới đáy rương.
Thế nhưng Giang Thần Bạch lại đeo đôi bao bảo vệ cổ tay ấy tới tận Quốc Tử Giám.
Vài người đồng nghiệp trêu huynh ấy bủn rủn hà tiện, huynh ấy cũng không hề tức giận.
"Người trong nhà làm cho, bền hơn mua ngoài chợ nhiều."
Câu nói này không biết sao lại truyền tới tai ta.
Tẩu tẩu lấy chuyện đó ra trêu chọc, khiến ta nửa ngày chẳng ngẩng được mặt lên.
Lúc Giang Thần Bạch tới nhà, trên tay huynh ấy còn cầm một chiếc hộp gỗ cũ kỹ.
Bên trong đặt một chiếc dây thắt đã phai màu.
Mười năm trước, huynh ấy theo cha rời kinh, ta từng tết nút an lành tặng cho mấy người cùng đi.
Chỉ có duy nhất chiếc này của huynh ấy là còn lưu giữ tới tận bây giờ.
"Năm đó nếu cha ta nhận lệnh điều động chậm nửa tháng, có lẽ..."
Huynh ấy không nói tiếp nữa.
Ta cũng không đón lời.
Có những chuyện đã lỡ làng thì không thể dựa vào một câu tiếc nuối mà viết lại được.
Ta khép chiếc hộp gỗ lại, hỏi huynh ấy tại sao mãi vẫn chưa lập gia đình.
Giang Thần Bạch suy nghĩ một chút.
"Ban đầu là do Lĩnh Nam quá xa xôi, về sau là do Quốc Tử Giám quá bận rộn, còn về sau nữa, người muốn cưới đã gả cho kẻ khác, ta cũng không muốn vì vội lập gia đình mà vơ đại một người."
Huynh ấy thốt ra lời lẽ bình thản, không hề lấy mười năm chờ đợi ra để đòi hỏi ở ta điều gì.
"Vân Thư, ta nói với nàng những điều này, không phải ép nàng bây giờ phải cho ta câu trả lời."
"Nàng vừa mới bước ra khỏi gian nhà giam hãm mười năm trời, muốn làm ăn thì cứ làm ăn, muốn chỉ chăm sóc Chiêu nhi cũng được."
Huynh ấy đẩy chiếc hộp gỗ trở lại.
"Đến ngày nào đó tự nàng muốn bước tiếp về phía trước, lúc ấy hãy quay đầu nhìn ta."
Ta cúi đầu vuốt ve chiếc dây thắt cũ kỹ ấy.
Lần này, ta không trả lại huynh ấy nữa.
Nhưng những ngày tháng về sau, còn dài lắm.