Chương 2

Vậy mà đôi khi tôi lại ghen với chị ấy.

Bởi vì ánh mắt mẹ dường như lúc nào cũng đặt lên người chị.

Bà luôn cho rằng tất thảy khổ đau đời chị đều là lỗi của chính mình.

Là vì đã chọn nhầm người, tin nhầm lời ngon tiếng ngọt.

Là vì bà từng vì muốn làm vui lòng bà nội, mà uống hết mấy chén thuốc chẳng rõ nguồn gốc.

Tất cả bi kịch, đều do một lần sai lầm ấy gây ra.

Có những đêm, mẹ nhìn tôi trân trối, ánh mắt nghi hoặc hỏi khẽ:

"Vọng Khiết... có phải khi còn trong bụng mẹ, con đã chiếm hết dưỡng khí, khiến chị con... bị dị tật không?"

Khi ấy, tôi chỉ biết cúi đầu, rúc vào góc cửa mà run rẩy, không dám nhìn vào mắt mẹ.

Phải chăng... chính tôi mới là kẻ gây họa?

Tôi bắt đầu hoài nghi chính mình, nhất là khi ba cái bánh bột mỗi ngày vẫn chẳng đủ no.

Có khi, tôi còn cùng mẹ tự trách, thậm chí chủ động đến gần lồng sắt của chị, để bị cha đánh một trận.

Bị roi tẩm nước muối quất lên da thịt, khiến máu thịt lẫn lộn, đau đến mức ngất đi.

Vừa tỉnh lại, việc đầu tiên tôi làm là chạy đến trước mặt mẹ, kéo áo cho bà xem những vết thương:

"Mẹ… mẹ xem, con bị phạt rồi... mẹ có thể tha thứ cho con chưa?"

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt xa xăm, lạnh lẽo. Nhưng chẳng hề lên tiếng.

Tôi cũng chẳng biết, đến cuối cùng, bản thân có được tha thứ hay chưa.

Thời gian thấm thoát trôi qua, chỉ còn một ngày nữa là đến lúc chị tôi bị lột da nấu thịt.

4

Khi ấy, tứ chi và thân thể của chị tôi đã hoàn toàn hóa thành dê, phủ một lớp lông đen dày mượt.

Chị ấy có thể dễ dàng bò bốn chân, cơ thể khom lại như súc sinh.

Hai cánh tay trắng trẻo ngày xưa, nay cũng đã thành hai chân dê thô kệch.

Chỉ còn lại cái đầu vẫn mang dáng hình con người, gương mặt vẫn xinh xắn, đáng yêu. Nhưng chính vì thế mà càng khiến người nhìn cảm thấy rùng rợn.

Cha tôi và bà nội đã sớm mượn được một chiếc nồi sắt to rộng cả trượng, bên dưới chất đầy củi khô, bên cạnh còn chuẩn bị sẵn các loại dao chuyên dùng để lột da chặt xương.

Họ đã gửi lời mời đến thân thích quen biết trong làng, bảo đến chia phần thịt.

Hai hôm trước, bà nội bị chẩn ra bệnh nặng không thể cứu.

Cha tôi vỗ vai bà nội mà trấn an:

"Mẹ đừng lo, chỉ cần ăn thịt dê phúc, bệnh gì cũng khỏi."

Bà nội nghe vậy thì mừng rỡ, càng canh giữ chị tôi kỹ càng hơn.

Đến đêm, khi trăng vừa khuất sau mây, tôi còn đang ngủ mê thì bị mẹ đánh thức.

Bà bịt miệng tôi lại, thì thầm: "Mau dậy đi, giúp mẹ cầm chìa khóa mở lồng!"

Bà đã trộm được chìa khóa lồng sắt trên người cha. Tôi rón rén làm theo.

Giữa lúc đang mở khóa, cha trở mình khiến tôi suýt tè ra quần vì sợ.

Dưới ánh trăng mờ, chị tôi trong lồng sắt luống cuống chạy tới chạy lui, hoảng loạn không yên…

Ổ khóa "cạch" một tiếng bật mở.

Mẹ hấp tấp chạy đến trước lồng sắt.

Chiếc lồng ấy nặng và có cơ quan khóa ngầm, do chính cha thiết kế.

Mẹ tìm mãi không mở được.

Cuối cùng, bà chỉ có thể luồn tay vào, nhẹ nhàng vuốt má chị.

Tôi biết, bà đang nói lời từ biệt.

Mẹ khóc đến tan ruột nát gan, chị cũng nước mắt đầm đìa, dùng nửa cái lưỡi cố liếm tay mẹ, không ngừng kêu lên những âm thanh nửa như tiếng dê, nửa như tiếng nức nở.

Bất chợt, tôi nghe một tiếng yếu ớt, mơ hồ: "Mẹ..."

Mẹ chết lặng. Một khắc sau, bà bỗng òa khóc, cắn chặt môi không dám bật thành tiếng, chỉ run rẩy mà ngồi sụp xuống đất.

Chị tiếp tục cọ má vào tay mẹ, run rẩy.

Mẹ từ trong cái túi rách lấy ra một viên kẹo nhỏ, không biết đã giấu bao lâu, đặt nhẹ vào miệng chị:

"Con ngoan... nếm thử đi. Mẹ bất lực, sinh ra con... chỉ có thể cho con chút ngọt ngào này thôi..."

Đột nhiên “bốp”! - đèn trong sân bật sáng.

Cha tôi hiện ra sau lưng tôi, sắc mặt âm trầm, tay cầm sợi dây thừng to bằng ngón tay cái…

Linh cảm điềm chẳng lành, mẹ lảo đảo vùng dậy, toan tháo chạy.

Nào ngờ cha chỉ sải mấy bước đã vươn tay chộp lấy bà.

Cha tôi thân hình cao lớn, khí lực hơn người, còn mẹ lại gầy yếu, tựa chim sẻ trước hổ sói, sao có thể thoát thân?

Ông ta nắm chặt cánh tay bà, rồi dùng dây thừng trói nghiến lại, chẳng cho động đậy.

Tôi kinh hoảng đến sững người, định bước lên giải cứu, lại bị ông ta một cước đá văng ra xa.

Chị trong lồng sắt không ngừng lấy đầu húc vào song sắt, miệng phát ra tiếng kêu ai oán, thậm chí còn quỳ rạp xuống, dập đầu cầu xin.

Thế nhưng cha tôi đang nổi giận bừng bừng, lòng như sắt đá, chẳng chút mảy may xao động.

Trói xong mẹ, ông ta giáng mấy cú vào huyệt thái dương bà, khiến bà lập tức hôn mê bất tỉnh.

Và rồi… chuyện tuyệt vọng nhất đã xảy đến.

5

Cha tôi buộc thêm một sợi dây thừng thô to lên cành nghiêng của gốc cây bên cạnh chiếc lồng sắt.

Ông ta thắt một vòng tròn, rồi chậm rãi đặt nó lên chiếc cổ mảnh mai của mẹ.

Thân người mẹ khẽ giật lên từng hồi, chỉ chốc lát sau đã hoàn toàn bất động.

Cha tôi lúc ấy mới trút được giận, phì một ngụm nước bọt xuống đất, giọng đầy căm tức:

"Con khốn thối tha, dám phá chuyện tốt của ông đây à!"

Tôi ngã gục dưới đất, kinh hãi đến tột cùng, chỉ biết gào khóc gọi "mẹ" trong tuyệt vọng.

Bà nội nghe tiếng động, lập tức dắt theo Duy Bảo bước ra.

Thanh âm của bà nội sắc như lưỡi dao, rít lên chói tai:

"Hừ! Làm thế là đúng lắm! Hạng đàn bà không biết điều, chết sớm còn đỡ chướng mắt!"

Duy Bảo dụi dụi đôi mắt, rồi nhoẻn miệng cười toe toét:

"Thật tốt quá! Những kẻ nên chết đều chết cả rồi. Giờ mẹ con có thể danh chính ngôn thuận vào cửa!"

Tôi khóc đến khản giọng, nhưng trong giây phút ấy lại chợt nhận ra, dường như chị không còn chút động tĩnh nào. Tôi quay đầu nhìn lại, ánh mắt lập tức đông cứng.

Đôi con ngươi của chị đã hóa thành hình ngang, tạo cảm giác yêu dị đầy lạnh lẽo.

Từng mảng lông đen dày mọc lên ở cổ và mặt, chiếc cằm và đôi tai cũng dần dài ra…

Chị rốt cuộc đã sắp hóa thân thành một dê phúc thực sự rồi.

Thấy chị đã hoàn toàn biến hóa, cha và bà nội liền mừng rỡ như điên. Họ quyết định giết thịt sớm hai ngày để khao cả họ hàng.

Thầy bói Vương cùng họ hàng thân thích và người đàn bà mới của cha tôi đều được mời đến trong đêm.

Củi lửa đỏ rực, nước trong nồi sôi ùng ục. Dê phúc được đuổi ra khỏi lồng sắt. Kỳ lạ thay, chị ấy chẳng hề kháng cự, thậm chí còn rất an tĩnh. Đầu ngẩng cao, đôi mắt ngang lạnh lùng như không mang chút cảm xúc nhân thế, chỉ lặng lẽ nhìn về phía những kẻ sắp xuống tay với chị ấy.

Tựa như vào khoảnh khắc hóa thành dê, linh hồn của chị ấy đã rời khỏi thân xác.

Chỉ trong một đêm, tôi mất cả mẹ lẫn chị gái.

Một nỗi cô độc và bất lực khôn cùng bao trùm lấy tôi.

Từ nay về sau, tôi sẽ là kẻ thấp hèn và dư thừa duy nhất trong ngôi nhà này.

Tôi thật sự căm hận.

Tựa như có ma xui quỷ khiến, tôi tiến lên ôm lấy con dê phúc kia.

Thân thể của nó lạnh ngắt, không hề có chút hơi ấm, chẳng khác nào một xác chết.

Tôi áp má mình vào má của nó, trong cơn mê man, một thanh âm thì thầm cứ lặp đi lặp lại:

"Da tao, phủ lên người mày…"

"Da tao, phủ lên người mày…"

"Da tao, phủ lên người mày…"

Tôi còn chưa kịp hoàn hồn đã bị cha vung tay giáng một bạt tay thật mạnh vào lưng.

"Cút đi! Đừng cản ông đây giết dê!"