Chương 18

Bà nội đã không may lâm bệnh nặng rồi thanh thản nhắm mắt xuôi tay qua đời không lâu sau khi phiên tòa xét xử sơ thẩm của mẹ Giang kết thúc.

Vào cái thời điểm trước khi bà nội chuẩn bị lâm chung, thầy chủ nhiệm Chu đã thay mặt tôi cất công lặn lội đến tận giường bệnh để thăm nom và chăm sóc bà những ngày cuối đời.

Thầy có kể lại với tôi rằng lúc đó cơ thể bà đã vô cùng yếu ớt, hoàn toàn không còn đủ sức lực để có thể thốt ra nổi một câu nói nào cho rõ ràng, vẹn nguyên nữa cả, suốt cả ngày bà chỉ biết thều thào lặp đi lặp lại độc nhất hai chữ ngắn ngủi trong hơi thở yếu ớt.

"Ninh Ninh..."

Bản thân tôi hiện tại cũng hoàn toàn không thể nào biết rõ được cái danh xưng mà bà luôn miệng gọi tên trong cái khoảnh khắc lâm chung đó, rốt cuộc là đang muốn gọi tên đứa cháu gái tội nghiệp là tôi, hay là đang muốn dùng hai chữ đó để thể hiện một chút sự hối hận, cắn rứt lương tâm muộn màng ẩn giấu sâu trong tâm can của bà nữa.

Phần mộ của bà nội được an táng ngay ngắn trên một sườn đồi lộng gió, xung quanh không gian vô cùng tĩnh lặng, bình yên.

Tôi thong thả bước đến bên trước tấm bia mộ bằng đá hoa cương, nhẹ nhàng đặt một bó hoa cúc trắng tinh khôi ngay ngắn xuống phía dưới.

Một cơn gió lốc nhẹ nhàng thổi qua, cuốn theo những làn tro tàn của những tờ tiền giấy vàng mã khẽ bay lơ lửng lên không trung rồi tan biến vào hư không.

Tôi đứng lặng im trân trân nhìn vào tấm bia mộ rất lâu, cõi lòng vô cùng phẳng lặng.

Cuối cùng, tôi mới nhẹ nhàng cất tiếng nói nhỏ như đang tâm sự cùng bà.

"Bà nội ơi, cháu gái Giang Ninh của bà cuối cùng đã xuất sắc nỗ lực học hành thành tài và thi đỗ vào đại học rồi nhé bà."

"Cái chiếc phong bì chứa tấm giấy thông báo nhập học vinh quang năm xưa, ở kiếp này đã hoàn toàn không còn bị bất kỳ một kẻ xấu nào có đủ bản lĩnh để cướp đoạt trắng trợn đi mất nữa rồi."

"Và thông tin họ tên chính thức của bản thân con, giờ đây cũng đã được con tự tay làm thủ tục pháp lý để lấy lại vẹn nguyên rồi nhé bà."

"Mẹ Giang hiện tại đã phải gánh chịu những hình phạt nghiêm khắc nhất của pháp luật và đang phải chấp nhận ngồi tù giam bảy năm trong ngục tối rồi."

"Giang Tiêu từ sau cái ngày hôm đó cũng đã hoàn toàn biết thân biết phận, tuyệt đối không bao giờ dám mặt dày vác mặt đến để làm phiền hay quấy rầy cuộc sống của con thêm một lần nào nữa rồi."

"Cuộc sống hiện tại của con nhìn chung thì trôi qua cũng vô cùng tốt đẹp, ổn thỏa lắm bà ạ."

Nói đến cái câu chữ này, giọng nói của tôi bỗng nhiên khựng lại hoàn toàn tại chỗ trong thoáng chốc.

Tốt đẹp, ổn thỏa.

Hai cái chữ ngắn ngủi, giản dị này, thực chất lại chính là cái ước mơ vô cùng xa xỉ, lớn lao mà cái thân phận tội nghiệp của bản thân tôi ở kiếp trước có nằm mơ cũng tuyệt đối không bao giờ dám nghĩ tới đâu.

Lúc rảo bước đi bộ xuống núi để chuẩn bị ra về, tuyến đường di chuyển của tôi vô tình đi ngang qua khu chung cư cũ kỹ nơi nhà họ Giang đang sinh sống.

Cái vệt sơn nước màu đỏ rực loang lổ bị người ta tạt ngay trước lối vào hành lang cầu thang năm xưa, giờ đây tuy đã được ban quản lý tòa nhà cho người quét một lớp sơn mới lên để che khuất đi rồi, nhưng cái mảng màu sắc khác biệt hoàn toàn so với bức tường xung quanh thì vẫn còn lộ rõ mười mươi ở đó, nhìn đi nhìn lại thì trông nó chẳng khác nào một vết sẹo lớn, xấu xí hằn sâu trên da thịt vậy.

Bố Giang Kiến Quốc lúc này đang thẫn thờ ngồi bất động trên chiếc ghế đẩu ngay trước cửa ra vào để thong thả hút thuốc lá.

Cả cơ thể ông ta lúc này trông vô cùng gầy gò, hốc hác, xương xẩu lộ rõ mười mươi, khoảnh khắc vừa vô tình ngước mắt nhìn thấy bóng dáng tôi xuất hiện, điếu thuốc lá đang ngậm trên môi bỗng nhiên giật nảy mình rơi rụng thẳng xuống mặt đất.

"Tri Ninh..."

Lần này thì ông ta đã hoàn toàn không còn thèm gọi sai tên gọi của tôi như trước nữa rồi.

Tôi khẽ dừng bước chân lại tại chỗ.

Ông ta vội vàng lóng ngóng đứng phắt dậy, hai bàn tay đan chặt vào nhau tỏ vẻ vô cùng lúng túng, vụng về, nhỏ giọng lí nhí.

"Khoảng thời gian trước khi bà nội con chuẩn bị nhắm mắt xuôi tay qua đời... trong thâm tâm bà luôn nuôi cái nguyện vọng cháy bỏng là muốn được một lần gặp mặt con đấy, Ninh Ninh."

"Dạ, chuyện này con đã nghe thầy Chu kể lại từ trước rồi ạ."

"Còn về phần mẹ con..."

Giọng ông ta bỗng nhiên khựng lại hoàn toàn tại chỗ đầy ngập ngừng.

Tôi liền lạnh lùng lên tiếng nhắc nhở để sửa sai cách xưng hô của ông ta: "Lưu Quế Lan."

Gương mặt ông ta bỗng chốc trở nên vô cùng khó coi, lúng túng, nhưng rồi cũng đành phải cắn răng ngậm ngùi đổi giọng theo ý tôi.

"Lưu Quế Lan... có nhờ bố nhắn gửi lại cho con một câu nói lời nhắn nhủ từ tận đáy lòng của bà ta. Bà ta có bảo là dạo gần đây khi ngồi tù trong ngục tối, trong thâm tâm bà ta đã thực sự cảm thấy vô cùng hối hận vì những tội lỗi đã gây ra cho con trong quá khứ rồi con ạ."

Tôi khẽ gật đầu đáp: "Dạ vâng, con biết rồi ạ."

Ông ta đứng lặng im chờ đợi mất một lát, dường như trong lòng đang vô cùng hy vọng sẽ nhận được một phản ứng tích cực hay một câu nói xúc động nào đó từ phía tôi.

"Chỉ... chỉ có thế thôi sao con?"

Tôi trân trân nhìn thẳng vào mắt ông ta, lạnh lùng hỏi vặn lại một câu.

"Nếu không thì ông còn muốn bản thân tôi phải đưa ra cái loại phản ứng như thế nào nữa đây hả?"

Môi ông ta run rẩy bần bật vì uất ức, lắp bắp nói.

"Nhưng dẫu sao đi chăng nữa... thì suốt mười mười tám năm trời qua, hai vợ chồng chúng tôi cũng đã có công lao bỏ tiền bạc ra để nuôi nấng con khôn lớn thành người cơ mà."

Tôi nghe xong câu nói đó liền bỗng nhiên bật cười thành tiếng đầy mỉa mai.

Đây hoàn toàn không phải là một nụ cười thể hiện sự vui vẻ, hạnh phúc đâu.

Mà đó chính là một nụ cười chứa đựng một sự khinh miệt, cảm thấy cái tư duy ích kỷ của ông ta quả thực là quá đỗi hoang đường, nực cười.

"Giang Kiến Quốc ơi là Giang Kiến Quốc, tôi xin hỏi ông một câu công bằng là ở cái kiếp này, bản thân tôi đã từng không biết bao nhiêu lần chủ động dang tay trao cho cái gia đình này những cơ hội tốt để quay đầu là bờ, làm lại cuộc đời từ trước đó rồi."

Ánh mắt ông ta bắt đầu lộ rõ vẻ lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Cái khoảnh khắc hai người nảy sinh lòng tham lam, lén lút đem toàn bộ các giấy tờ tùy thân của tôi khóa chặt lại vào trong vali, trước khi dứt khoát nhấc máy gọi điện báo cảnh sát, bản thân tôi đã từng trao cơ hội cho hai người tự giác giao trả lại rồi cơ mờ. Cái khoảnh khắc tôi phát hiện ra xấp giấy dày cộm ghi lại quá trình Giang Tiêu luyện tập chữ ký giả mạo tên tôi, tôi cũng đã từng cất tiếng hỏi thẳng thừng để cho hai người có cơ hội tự thú rồi cơ mờ. Và thậm chí là ngay sau khi bản sao giấy giám định ADN được công bố công khai, khi hai người biết rõ mười mươi sự thật tôi hoàn toàn không phải là con ruột nhưng vẫn mặt dày dùng cái gọi là đạo đức công ơn nuôi dưỡng để chèn ép tôi, bản thân tôi lúc đó cũng đã từng trao cho hai người một cơ hội cuối cùng để dừng tay lại rồi cơ mờ."

Tôi dõng dạc buông lời kết luận đanh thép: "Nhưng cái đạo lý gieo nhân nào thì gặt quả nấy từ trước đến nay vốn chẳng bao giờ sai cả, cứ mỗi một lần đứng trước những bước ngoặt quyết định của cuộc đời, hai người đều luôn dứt khoát lựa chọn đi vào con đường phạm tội xấu xa, sai trái mà thôi."

Ông ta bất lực cúi gục đầu xuống, nhỏ giọng lí nhí phân bua.

"Thời điểm đó... bản thân tôi thực chất cũng là vì lâm vào hoàn cảnh ép buộc, hoàn toàn không có cái phương án nào khác tốt hơn để lựa chọn mà thôi chứ bộ."

"Ông hoàn toàn có toàn quyền lựa chọn phương án tốt hơn mà."

Tôi trân trân nhìn thẳng vào mắt ông ta, lạnh lùng nói.

"Chính vì cái bản tính ích kỷ, tham lam nằm sâu trong con người ông, cho nên cứ mỗi một lần đứng trước những sự lựa chọn quyết định, ông đều chỉ luôn chung thủy lựa chọn đi vào cái con đường nào mang lại nhiều khối lợi ích cá nhân và dễ dàng nhất cho bản thân ông mà thôi, bất chấp việc hành vi đó có nhẫn tâm làm tổn thương hay chà đạp lên quyền sống của người khác hay không."

Bố Giang Kiến Quốc hoàn toàn đứng bất động tại chỗ như một pho tượng đá, câu nói đanh thép của tôi giống như một chiếc đinh quyền lực găm chặt lấy cả cơ thể ông ta, khiến ông ta không thể nào hé răng thốt ra nổi một lời nào để chống chế được nữa.

Tôi dứt khoát không thèm phí thời gian đứng lại đó làm gì nữa, nhấc chân thong thả rảo bước rời đi.

Lúc đi bộ ra đến cổng chính của khu chung cư, tầm mắt của tôi bỗng nhiên vô tình bắt gặp bóng dáng của Giang Tiêu.

Nó lúc này đang bận rộn khệ nệ khênh những chiếc thùng các-tông chứa hàng hóa từ trên xe tải xuống để xếp vào bên trong một cửa hàng tiện lợi gần đó, trên người diện bộ tạp dề đồng phục màu xanh dương dành cho nhân viên, mái tóc dài thướt tha ngày nào giờ đây đã được cắt ngắn đi trông vô cùng gọn gàng, giản dị.

Nó cũng đã nhanh chóng phát hiện ra sự xuất hiện của tôi.

Hai chị em chúng tôi đứng cách nhau một khoảng cách con đường rộng lớn, lặng im đưa mắt nhìn thẳng vào gương mặt của nhau vài giây đồng hồ liên tục.

Nó hoàn toàn không hề có ý định nhấc chân chạy băng qua đường để tìm cách tiếp cận tôi như trước nữa.

Vại tôi đương nhiên cũng chẳng hề có nhu cầu muốn rảo bước tiến lại gần phía nó làm gì.

Khi tín hiệu đèn giao thông chuyển sang sắc xanh cho phép người đi bộ sang đường, nó là người chủ động chuyển dịch ánh mắt đi nơi khác trước, nhẹ nhàng ôm chiếc thùng các-tông quay người bước thẳng vào sâu bên trong cửa hàng tiện lợi để tiếp tục làm công việc của mình.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, trong thâm tâm tôi bỗng nhiên dâng lên một cảm giác nhẹ nhàng, bình yên, thầm nghĩ như thế này thực sự là vô cùng tốt đẹp, ổn thỏa rồi.

Cái đạo lý nhân quả báo ứng trên đời này, hoàn toàn không phải lúc nào cũng cần thiết phải đẩy tất cả những kẻ thủ ác vào một cái kết cục bị hủy diệt hoàn toàn, thân bại danh liệt thì mới được gọi là công bằng đâu.

Đối với một kẻ vốn mang tâm tính ích kỷ, luôn nuôi giấc mộng vinh hoa phú quý bằng con đường ăn cắp danh tính của người khác như Giang Tiêu, thì cái hình phạt báo ứng tàn nhẫn và thấm thía nhất dành cho nó hiện tại, chính là việc bắt nó phải hoàn toàn tỉnh mộng để chấp nhận quay trở về với thực tại phũ phàng, vĩnh viễn mất đi cái cơ hội được sử dụng mưu kế bẩn thỉu để cướp đoạt con đường sống của người khác, và bắt nó phải còng lưng ra tự mình đi trên chính con đường đời đầy rẫy sự vất vả, khổ cực do chính năng lực thấp kém của bản thân nó tạo nên mà thôi.

Trước khi chính thức bắt xe quay trở về Kinh thị để tiếp tục việc học hành, Hứa Lam đã cất công tự mình lái xe đến tận huyện lỵ để đón tôi.

Bà tự mình cầm lái chiếc xe ô tô, hoàn toàn không thèm mang theo người trợ lý hay tài xế riêng nào đi cùng cả.

Tôi thong thả mở cửa xe bước vào bên trong rồi ngồi xuống vị trí ghế phụ cạnh ghế lái, bà liền nở một nụ cười vô cùng ấm áp rồi nhanh tay đưa qua cho tôi một chai nước khoáng thanh mát, ân cần hỏi han.

"Đường xá xa xôi đi lại như vậy con có cảm thấy mệt mỏi lắm không, Tri Ninh?"

"Dạ con cảm ơn mẹ, con hoàn toàn bình thường chứ không có mệt mỏi gì đâu ạ."

Chiếc xe ô tô từ từ chuyển bánh rồi tăng tốc lao nhanh rời khỏi khu vực huyện lỵ nghèo khó, hai bên đường lúc này đang hiện ra hàng loạt những cánh đồng lúa chín vàng óng ả trải dài tít tắp đến tận chân trời, khung cảnh vô cùng thanh bình, đẹp đẽ.

Hứa Lam khẽ đưa mắt nhìn tôi một lượt, rồi nhỏ giọng rụt rè hỏi thăm.

"Ninh Ninh ơi, liệu tối ngày hôm nay con có muốn cùng mẹ quay trở về nhà để cùng nhau nấu một bữa cơm gia đình ấm áp ăn cùng nhau không con?"

Bà nói xong câu hỏi đó, dường như sợ bản thân tự ý đưa ra yêu cầu sẽ làm cho tôi cảm thấy bị gò bó, áp lực, nên đã vội vàng nhanh chóng bồi thêm một câu chữa cháy: "Nhưng nếu như trong thâm tâm con vẫn chưa có sự chuẩn bị sẵn sàng hoặc cảm thấy không thoải mái, thì dứt khoát cứ từ chối không cần phải về đâu con nhé, mẹ hoàn toàn tôn trọng mọi quyết định của con."

Tôi lặng im hướng ánh mắt của mình ra ngoài cửa sổ xe ngắm nhìn khung cảnh cánh đồng lúa chín chạy giật lùi về phía sau rất lâu.

Mãi một lát sau, tôi mới khẽ quay đầu lại nhìn thẳng vào gương mặt bà, mỉm cười nhỏ giọng hỏi.

"Dạ được chứ ạ, vậy tối nay hai mẹ con chúng ta sẽ nấu món gì để ăn đây hả mẹ?"

Bàn tay đang cầm vô-lăng của Hứa Lam bỗng nhiên run rẩy bần bật lên một cái nhẹ vì quá đỗi vui mừng, xúc động sau khi nghe xong câu trả lời của tôi, bà nghẹn ngào cất tiếng hỏi.

"Ninh Ninh ơi, con làm ơn nói cho mẹ biết xem trong lòng con hiện tại đang khao khát muốn được thưởng thức món ăn gì nhất đi con, mẹ sẽ lập tức đi chợ mua đồ về tự tay nấu cho con ăn ngay."

Tôi trầm ngâm suy nghĩ mất một lát, rồi mỉm cười đáp.

"Dạ con chỉ muốn được thưởng thức một đĩa món trứng xào cà chua đơn giản mà thôi ạ."

Bà bỗng chốc ngẩn người ra vì bất ngờ trước câu trả lời quá đỗi giản dị của tôi, nhưng rồi rất nhanh sau đó trên gương mặt bà lại lập tức nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ, hạnh phúc, những giọt nước mắt xúc động nghẹn ngào lại lập tức không tự chủ được mà lăn dài trên má.

"Được rồi con, mẹ nhất định sẽ nấu cho con một đĩa thật ngon."

Vào buổi tối ngày hôm đó, đây chính là lần đầu tiên trong cuộc đời ở kiếp này, tôi chấp nhận bước chân vào bên trong căn hộ chung cư hiện tại do một tay Hứa Lam đứng tên sở hữu.

Không gian căn hộ nhìn chung thì hoàn toàn không quá rộng lớn, xa hoa giống như căn biệt thự cũ của nhà họ Hứa đâu.

Bởi vì sau khi hoàn thành xong các thủ tục pháp lý để chính thức ly hôn với ông Hứa Minh Viễn, bà đã dứt khoát dọn toàn bộ đồ đạc cá nhân của mình ra khỏi căn biệt thự cũ của gia tộc để chuyển đến sinh sống tại căn hộ chung cư ấm áp này.

Tôi thong thả bước đến đứng ngay trước cửa phòng bếp, lặng im chăm chú theo dõi bóng dáng của bà đang lóng ngóng, vụng về dùng dao để thái từng quả cà chua một với tốc độ vô cùng chậm chạp, chỉ cần lướt qua một cái là tôi đã có thể thừa hiểu được rằng một người phụ nữ quyền lực, từ nhỏ đã sống trong vinh hoa phú quý như bà thì hầu như chẳng mấy khi phải tự mình xuống bếp để nấu nướng bao giờ cả.

Tôi đứng lặng im ngắm nhìn khung cảnh ấm áp đó một lát, rồi mới nhẹ nhàng rảo bước tiến lại gần phía bà.

"Mẹ ơi, làm ơn giao chiếc dao thái lại cho con xử lý cho nhanh ạ."

Khuôn mặt bà bỗng chốc lộ rõ vẻ ngượng ngùng, lúng túng như một đứa trẻ làm sai chuyện: "Ninh Ninh ơi, con cứ để mẹ tự làm đi mà, mẹ mặc dù hiện tại nấu nướng còn vụng về lắm nhưng con cứ yên tâm là mẹ nhất định sẽ cố gắng học hỏi để nấu cho con ăn đàng hoàng chứ không có làm hỏng đâu."

"Dạ con biết rõ điều đó mà mẹ."

Tôi thong thả giơ bàn tay của mình ra để nhận lấy chiếc dao thái từ trong tay bà vào lòng, mỉm cười nói: "Nhưng có một điều tôi muốn đề nghị là cái bữa cơm gia đình đầu tiên của hai mẹ con ngày hôm nay, cứ để cho một tay con đứng ra đạo diễn và tự tay xuống bếp nấu nướng để mời mẹ thưởng thức nhé."

Khi những miếng cà chua tươi ngon được tôi thong thả trút vào bên trong chiếc chảo dầu đang nóng, những tiếng xèo xèo vui tai vang lên, kéo theo đó là hàng loạt những giọt dầu ăn nhỏ li ti bắn tung tóe lên không trung.

Hứa Lam đứng ngay bên cạnh vô cùng tích cực phụ giúp tôi làm công việc đập trứng gà vào bát, nhưng do động tác tay còn quá đỗi vụng về nên bà đã lỡ tay làm rơi rụng mất vài mảnh vỏ trứng nhỏ vụn vào bên trong lòng bát trứng.

Nhìn thấy cái sự cố ngớ ngẩn đó của bà, cả hai mẹ con chúng tôi bỗng nhiên đồng loạt đứng lặng im hình thành một bầu không khí im lặng mất đúng một giây đồng hồ.

Và rồi ngay giây tiếp theo, cả hai mẹ con lại cùng nhau bật cười thành tiếng vô cùng vui vẻ, hạnh phúc vang rộn khắp gian bếp nhỏ.

Cái hương vị của đĩa món trứng xào cà chua do một tay hai mẹ con hợp lực nấu ra tối ngày hôm đó, nếu như đem ra so sánh với những món ăn sơn hào hải vị đắt tiền tại các nhà hàng năm sao thì chung quy cũng chỉ đạt được cái mức độ vô cùng bình thường mà thôi.

Hương vị quả cà chua thì có chút hơi chua quá đà, còn những miếng trứng gà thì lại bị xào có chút hơi quá tay nên ăn có chút hơi dai, xác.

Nhưng dẫu có như vậy đi chăng nữa, thì vào cái buổi tối ngày hôm đó, bản thân tôi vẫn luôn cảm thấy vô cùng ngon miệng và đã thong thả đánh sạch sành sanh liền một mạch hết hai bát cơm đầy.

Sau khi bữa tối kết thúc xong xuôi, Hứa Lam mới thong thả từ trong tủ kính lấy ra chiếc hộp nhung nhỏ nhắn chứa đựng chiếc vòng tay bằng bạc khắc chữ "An" năm xưa đặt ngay ngắn trước mặt tôi, nhẹ nhàng nói.

"Ninh Ninh ơi, cái lần này... liệu mẹ có thể có được cái vinh hạnh lớn lao là được đích thân tự tay đeo chiếc vòng bạc vốn thuộc về chính mình này vào cổ tay cho con được chưa hả con?"

Tôi trân trân nhìn thẳng vào mắt bà vài giây đồng hồ.

Sau đó, tôi thong thả giơ bàn tay của mình ra phía trước để biểu thị sự đồng ý.

Bàn tay của bà lúc này bỗng nhiên run rẩy dữ dội vì quá đỗi xúc động, phấn khích, bà phải loay hoay, vụng về bấm nút khóa của chiếc vòng đến tận hai lần liên tục thì mới có thể miễn cưỡng hoàn thành xong thủ tục đeo vòng cho tôi.

Hai chiếc vòng tay bằng bạc định mệnh dành cho trẻ sơ sinh năm xưa, giờ đây sau khi đã phải trải qua muôn vàn những sóng gió, thăng trầm thử thách đằng đẵng suốt mười mười tám năm trời qua, cuối cùng cũng đã có thể vẹn nguyên quay trở về bên nhau và cùng nhau xuất hiện ngay trên cổ tay của tôi, khi hai chiếc vòng va chạm nhẹ vào nhau liền phát ra một âm thanh "clinh" vô cùng thanh mảnh, vui tai vang lên.

Ninh.

An.

Vào cái khoảnh khắc thiêng liêng đó, trong thâm tâm tôi bỗng nhiên sực tỉnh để nhận thức được một chân lý vô cùng sâu sắc của cuộc đời, cái gọi là những lời chúc phúc, nguyện cầu tốt đẹp nhất được đấng sinh thành gửi gắm vào bên trong cái tên của đứa trẻ, tuyệt đối không bao giờ có thể dễ dàng bị mất đi cái quyền năng to lớn hay bị mất đi cái giá trị linh nghiệm của nó chỉ vì cái sự cố bị kẻ xấu dùng mưu kế bẩn thỉu để cướp đoạt trắng trợn danh tính suốt mười mười tám năm trời đằng đẵng qua đâu.

Thứ tình cảm thiêng liêng đó, chung quy chẳng qua cũng chỉ là vì có chút việc bận nên mới đến gõ cửa muộn màng hơn so với dự kiến của cuộc đời một chút mà thôi.

Kể từ sau khi bước vào năm học mới của học kỳ hai, tôi đã chủ động nộp đơn xin gia nhập vào câu lạc bộ hỗ trợ pháp lý và hoạt động từ thiện xã hội của khoa Luật trường đại học.

Người đối tượng khách hàng đầu tiên tìm đến bàn tư vấn của tôi để xin sự hỗ trợ pháp lý, là một cô nàng nữ sinh có độ tuổi xấp xỉ ngang bằng với bản thân tôi hiện tại.

Cô nghẹn ngào khóc lóc chia sẻ với tôi rằng hoàn cảnh gia đình cô vô cùng khó khăn và có tư tưởng trọng nam khinh nữ rất nặng, bố mẹ cô hiện tại đang dùng mọi thủ đoạn để cản trở, kiên quyết không cho phép cô được tiếp tục cắp sách đến trường để hoàn thành việc học hành đại học nữa, và thậm chí là bọn họ còn nhẫn tâm ra tay tịch thu và khóa chặt toàn bộ các giấy tờ tùy thân chứng minh thư của cô lại để dễ bề ép buộc cô phải nghỉ học đi làm kiếm tiền nuôi em trai.

Cô thẫn thờ ngồi đối diện nhìn thẳng vào mắt tôi, các đầu ngón tay run rẩy bần bật ra sức túm chặt lấy gấu áo của mình, trong ánh mắt lộ rõ một sự hoảng loạn, sợ hãi tột độ trước số phận tương lai mờ mịt của bản thân.

Tôi nhẹ nhàng thong thả đẩy một tờ giấy trắng cùng một chiếc bút mực qua phía trước mặt cô, nhỏ giọng dịu dàng an ủi.

"Việc đầu tiên em cần làm lúc này là phải cố gắng giữ bình tĩnh, rồi tự tay viết rõ ràng chi tiết lại toàn bộ cái trình tự thời gian diễn ra của mọi sự việc đã xảy ra từ trước đến nay lên trên tờ giấy này giúp chị nhé."

Cô bỗng chốc ngẩn người ra vì bất ngờ trước thái độ điềm tĩnh của tôi.

Tôi tiếp tục nói: "Em hoàn toàn không cần thiết phải lo sợ hay hãi hùng gì về cái đám người ích kỷ kia làm gì đâu em ạ, cứ mạnh dạn viết ra sạch sành sanh đi, những chứng cứ xác thực do chính bàn tay em viết ra ngày hôm nay, sau này sẽ chính là những thứ vũ khí sắc bén, đắc lực nhất thay mặt em đứng ra nói chuyện trước pháp luật để đòi lại sự công bằng cho em đấy."

Cô khẽ cúi gục đầu xuống, những giọt nước mắt uất ức, uất nghẹn bỗng nhiên không tự chủ được mà tuôn rơi lã chã, làm nhòe đi một mảng lớn trên mặt tờ giấy trắng vô tri.

Tôi hoàn toàn không hề lên tiếng mở mồm khuyên nhủ hay bảo cô đừng có khóc lóc làm gì cả.

Bởi vì bản thân tôi thấu hiểu rất rõ một điều rằng, cái việc con người ta lâm vào hoàn cảnh uất ức mà bật khóc thành tiếng, chung quy hoàn toàn không phải là biểu hiện của sự yếu đuối, bất lực đâu.

Khóc lóc một chút cũng chẳng sao cả đâu em ạ.

Chỉ cần sau khi đã khóc lóc cho vơi bớt đi những uất ức trong lòng rồi, bản thân mình vẫn luôn thấu hiểu rõ con đường sống của mình ở đâu và quyết tâm nhấc chân để tiếp tục dõng dạc rảo bước tiến về phía trước, đó mới chính là điều đáng quý nhất biết bao.

Vào buổi tối ngày hôm đó sau khi quay trở về phòng ký túc xá, tôi đã nhanh tay đem toàn bộ các bản hồ sơ ghi chép nội dung cuộc tư vấn hỗ trợ pháp lý của ngày hôm nay sắp xếp gọn gàng, rồi cẩn thận khóa chặt vào bên trong ngăn kéo tủ cá nhân của mình.

Chiếc điện thoại đặt trên bàn bỗng nhiên rung lên báo hiệu có tin nhắn mới từ Hứa Lam gửi đến.

"Ninh Ninh ơi, tối ngày hôm nay con đã ăn uống đầy đủ cơm nước gì chưa vậy con?"

Tôi nhanh tay gõ dòng tin nhắn trả lời gửi đi: "Dạ con đã ăn uống xong xuôi hết cả rồi mẹ ạ."

Bà rất nhanh đã nhắn tin hỏi thăm tiếp: "Vậy cái dịp cuối tuần sắp tới con có muốn thu xếp thời gian để quay trở về nhà nghỉ ngơi cùng mẹ không con?"

Tôi trân trân nhìn chằm chằm vào hai cái chữ "về nhà" ngắn ngủi hiển thị trên màn hình điện thoại, cõi lòng bỗng nhiên dâng lên muôn vàn sự cảm xúc phức tạp, đắn đo.

Nhớ lại khoảng thời gian đằng đẵng mười mười tám năm về trước, cái gọi là khái niệm "nhà" đối với một đứa con nuôi ăn bám như tôi, chung quy cũng chỉ là một cánh cửa sắt kiên cố, lạnh lùng luôn được người ta khóa chặt chân tay để giam lỏng cuộc đời tôi mà thôi.

Sau này khi mới vừa mới tỉnh lại ở kiếp này, cái khái niệm "nhà" đó qua góc nhìn của tôi lại biến tướng thành một bản báo cáo kết quả xét nghiệm giám định quan hệ ruột thịt vô tri đầy rắc rối.

Và cách đây không lâu, cái khái niệm "nhà" đó lại một lần nữa biến đổi thân phận thành một phiên tòa xét xử sơ thẩm công khai đầy rẫy sự căng thẳng, đấu đá kịch liệt trước pháp luật.

Còn ở cái thời điểm hiện tại lúc này, cái khái niệm "nhà" đó qua sự cảm nhận của trái tim tôi, dường như đã có thể nhẹ nhàng biến đổi thân phận thành một bữa cơm gia đình ấm áp với một đĩa món trứng xào cà chua được nấu một cách vô cùng vụng về, lóng ngóng của hai mẹ con rồi thì phải.

Tôi nhanh tay gõ dòng tin nhắn trả lời gửi đi:

"Dạ vâng, cuối tuần này con sẽ quay trở về nhà ăn cơm cùng mẹ ạ."

Sau khi nhấn nút gửi dòng tin nhắn đi xong xuôi, tôi mới thong thả từ trong chiếc ba lô rút chiếc phong bì màu đỏ rực chứa tấm giấy thông báo nhập học của mình ra ngoài.

Tấm giấy thông báo nhập học danh giá đó giờ đây đã được chính bản thân tôi cẩn thận mang đi ép nhựa plastic bảo quản một cách vô cùng chu đáo, rồi cẩn thận kẹp vào vị trí trang trọng và sâu nhất bên trong chiếc giá sách cá nhân của mình.

Chiếc bìa màu đỏ rực chứa đựng niềm kiêu hãnh đó cho đến tận ngày hôm nay vẫn luôn duy trì được một sắc đỏ vô cùng tươi thắm, rực rỡ vô cùng đẹp đẽ.

Trong quá khứ xa xôi kia, đã từng có kẻ ích kỷ nhẫn tâm giơ bàn tay ra muốn xé nát vụn nó thành trăm mảnh, đã từng có kẻ thủ ác muốn dùng mưu kế bẩn thỉu để cướp đoạt trắng trợn nó ra khỏi lòng bàn tay tôi, và thậm chí là đã từng có thế lực lớn muốn dùng một khoản tiền bồi thường khổng lồ trị giá tiền tỷ để mua đứt hoàn toàn cái sự thật kinh hoàng ẩn giấu phía sau tấm giấy này.

Nhưng cái đạo lý lưới trời lồng lộng từ trước đến nay vốn chẳng bao giờ sai cả, sau khi đã phải trải qua muôn vàn những sóng gió, thử thách cam go của cuộc đời, thì cái tấm giấy thông báo nhập học vinh quang này chung quy cuối cùng cũng đã có thể vẹn nguyên quay trở về nằm gọn gàng trong lòng bàn tay của chính bản thân tôi rồi.

Tôi thong thả lật mở tấm giấy ra để ngắm nhìn vào cái ô trống hiển thị thông tin họ tên của người sở hữu.

Họ tên hiển thị rõ mười mươi: Hứa Tri Ninh.

Ở cái cuộc đời mới tinh khôi của kiếp này, tôi có thể khẳng định chắc chắn một điều rằng sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn có thể xuất hiện bất kỳ một ai có đủ tư cách hay quyền hạn để tự ý thay mặt tôi đứng ra đặt bút ký tên giả mạo danh tính được nữa đâu.

Và cũng sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn có thể xuất hiện bất kỳ một cái thế lực ích kỷ, độc ác nào có đủ quyền năng to lớn để tự ý đứng ra định đoạt hay lựa chọn cái con đường sống thay cho cuộc đời của chính bản thân tôi được nữa đâu nhé.