Chương 3

Hít thở bầu không khí trong lành của núi rừng, tôi không kìm được mà cất lên bài sơn ca mẹ nuôi đã dạy.

Thẩm Mạn biết chơi piano thì đã sao?

Cô ta có biết hát bài sơn ca hay đến thế này không?

Còn Thẩm Mặc, cái tên lừa đảo đó, đến móng tay của anh trai tôi cũng không bằng, dựa vào đâu mà làm anh trai tôi chứ?

Tôi không muốn làm thiên kim thật bị thất lạc của nhà họ Thẩm nữa.

Tôi muốn làm Lam Hồng Anh!

Tôi là hậu duệ của Hồng quân!

Một ngọn Hồng Anh Thương, dám đổi cả đất trời!

16

Ngôi làng nhỏ lưng chừng núi vẫn giữ nguyên dáng vẻ như lúc tôi rời đi.

Đầu làng có hai cây long não cổ thụ ngàn năm tuổi, quấn quýt lấy nhau, trên cành cây treo đầy những dải lụa đỏ cầu phúc.

Bà Năm ngồi dưới gốc cây bóc lạc, thấy chúng tôi về, vội vàng vốc hai nắm lạc to.

Một nắm dúi cho tôi, một nắm dúi cho anh trai.

Ông Ba đi chân trần, vừa từ ngoài ruộng cắt củ niễng về, cười tủm tỉm vơ một nắm niễng nhét vào tay tôi.

"Hồng Anh về rồi đấy à? Cầm lấy! Bảo mẹ mày tối nay làm thêm món cho mày ăn!"

Anh Cao Thường Quân làm kiểm lâm xách một con thỏ rừng xám xịt, cũng dúi vào tay tôi.

"Hồng Anh sao gầy thế? Con thỏ này anh mới săn được, mang về bảo thím làm cho mà bồi bổ."

Anh trai tôi huých cho Cao Thường Quân một cú cùi chỏ, gằn giọng gầm gừ: "Biến! Bớt dòm ngó em gái tao đi!"

Cứ thế vừa đi vừa cười đùa về nhà, lúc đến cổng, tay tôi đã đầy ắp các loại rau củ quả.

Trong sân, ba nuôi đang cưa ống tre, mẹ nuôi đang ngồi xổm dưới đất rửa thịt muối, bên cạnh còn có con chó nhỏ nhà tôi.

Nụ cười gượng gạo kìm nén suốt cả chặng đường, vào khoảnh khắc này, lập tức vỡ òa.

Rau củ quả trong lòng rơi lả tả xuống đất.

Tôi lao vào lòng mẹ nuôi, chẳng còn giữ chút hình tượng nào, khóc nức nở.

"Mẹ ơi! Bọn họ đều bắt nạt con! Hu hu hu~"

"Con không đến nhà họ nữa đâu, không bao giờ đến nữa!"

Mẹ nuôi ôm lấy tôi, giống như hồi nhỏ, từng cái từng cái, vỗ nhẹ lên lưng tôi, giọng nghẹn ngào:

"Được! Chúng ta không đi, mình cứ ở nhà mình thôi, không đi đâu hết..."

Ba nuôi đặt cưa xuống, đi vào chuồng gà, bắt ra một con gà mái già béo múp.

"Cơm ở thành phố, không ngon phải không? Về là tốt rồi, để mẹ bồi bổ cho con!"

Buổi tối, mẹ nuôi hầm một nồi canh gà mái già to, còn có món cơm ống tre thịt muối mà tôi yêu thích nhất.

Hai cái đùi gà to, mẹ gắp cho tôi một cái, anh trai lại gắp cho tôi một cái nữa.

Cuối cùng, tất cả đều nằm trong bát của tôi.

17

Ngày thứ hai sau khi về nhà, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.

Điện thoại vừa kết nối, giọng gào thét phẫn nộ của Thẩm Mặc đã truyền ra từ trong máy.

Từ đầu dây bên kia, vọng lại tiếng thở nặng nề của Thẩm Mặc, tiếng khóc nức nở như mưa của Thẩm Mạn, cùng với giọng điệu ngày một cao hơn và những lời chỉ trích của ba mẹ ruột.

Tôi cảm thấy thật vô vị, bèn chủ động cúp máy.

Nhưng tôi không ngờ rằng, họ lại thật sự từ Hô Thị chạy đến tận Cảnh Ninh.

18

Mới mấy ngày không gặp mà Thẩm Mặc đã tiều tụy đi nhiều, râu ria lởm chởm.

Quần áo trên người nhăn nhúm, vừa nhìn đã biết là mới từ trên chuyến tàu vỏ xanh bước xuống.

Ba mẹ ruột cũng đến, theo sau là Thẩm Mạn với gương mặt đầy oán hận.

Thấy tôi mặc bộ đồng phục cũ, tay xách một thùng thức ăn cho lợn, mẹ ruột tôi bật khóc ngay tại chỗ.

"Hồng Anh! Con bé này, chịu tủi thân sao cũng không nói với ba mẹ một tiếng?"

"Con có biết không, con cứ im hơi lặng tiếng bỏ đi như vậy, ba, mẹ và anh con lo đến phát điên lên rồi!"

Ba ruột tôi ho khan một tiếng, vừa như quở trách, lại vừa như xin lỗi, chậm rãi nói với tôi:

"Chuyện vé tàu, rồi cả chuyện đặt khách sạn, là Thẩm Mặc và Thẩm Mạn làm không đúng, ba đã bảo hai đứa nó xin lỗi con rồi."

"Nhưng con cũng thật là, đã nói cả nhà cùng đi du lịch, chỉ vì chút mâu thuẫn với anh trai và em gái mà im hơi lặng tiếng chạy về, còn chặn hết chúng ta, có ra thể thống gì không?"

"Cháu cũng thấy không ra thể thống gì hết. Cả nhà cùng đi chơi, đến con chó cũng có chỗ ngồi, mà Hồng Anh nhà cháu lại không có, vậy mà các người còn mặt dày nói đi chơi là để chúc mừng Hồng Anh về nhà à?"

Anh trai tôi đột nhiên từ bên ngoài trở về, anh bước đến bên cạnh tôi, nắm chặt lấy tay tôi.

Ba mẹ ruột bị anh trai tôi nói cho đỏ mặt tía tai.

Thẩm Mặc lại càng xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu, bởi vì lúc đó, anh ta cũng đã vô thức lựa chọn mang theo con chó của Thẩm Mạn và bắt tôi phải đi tàu.

Thẩm Mạn đột nhiên bật khóc, bước đến trước mặt tôi, làm bộ như sắp quỳ xuống.

"Chị ơi, tất cả là lỗi của em, nếu không phải em cứ nằng nặc đòi mang Đa Đa đi cùng, thì anh trai đã không để chị một mình đi tàu rồi."

"Chị muốn trách thì cứ trách em đây này, ba mẹ và anh trai vô tội mà! Họ khó khăn lắm mới tìm được chị, mẹ vì muốn đưa chị đi chơi mà đã phải lên kế hoạch rất lâu đó."

"Em biết chị không thích em, hận em đã cướp đi mọi thứ vốn thuộc về chị."

"Chị ơi, chị đánh em đi, mắng em đi! Chỉ cần chị có thể tha thứ cho ba mẹ và anh trai, chị đối xử với em thế nào cũng được."

19

Thấy tôi không hề lay chuyển, Thẩm Mạn nghiến răng, lại thật sự định quỳ xuống.

Chỉ là, giây tiếp theo, cô ta ôm lấy đầu gối, đau đớn ngã vật xuống đất.

"Mạn Mạn!"

Ba mẹ và Thẩm Mặc đều xông tới.

Thẩm Mạn buông tay ra, để lộ vết thương trên đầu gối bị một viên đá nhỏ đâm phải.

Thẩm Mặc lập tức đỏ mắt, mất kiểm soát gầm lên với tôi: "Lam Hồng Anh! Tôi đã nói tất cả là lỗi của tôi rồi, tại sao cô cứ không chịu buông tha cho Mạn Mạn?"

Mẹ ruột cũng đỏ hoe mắt, thất vọng nhìn tôi: "Sớm biết con không dung thứ cho Mạn Mạn như vậy, lúc đầu đã không nên đón con về!"

"Được! Vậy thì không về nữa." Tôi đột nhiên lên tiếng.

Trong sân lặng ngắt như tờ.

Mẹ ruột lấy tay che miệng, không thể tin nổi mà nhìn tôi.

Ba ruột mặt mày đỏ bừng, dường như không cam tâm bị tôi thách thức uy quyền.

Thẩm Mặc bế ngang Thẩm Mạn lên, cười lạnh với tôi một tiếng: "Lam Hồng Anh, cô đừng có hối hận!"

Cả nhà họ đến vội vàng, đi cũng vội vàng, trong mắt chỉ có Thẩm Mạn bị trầy một lớp da trên đầu gối.

Anh trai tôi tức đến siết chặt nắm đấm.

Nếu Thẩm Mặc không phải là anh ruột của tôi, tôi không chút nghi ngờ, hôm nay anh trai tôi nhất định sẽ cho anh ta một trận ra trò.

[...]

Tôi vội vàng ngăn anh trai lại: "Thôi thôi, ầm ĩ một trận như vậy, vạch mặt nhau ra cũng tốt, nhân tiện cắt đứt quan hệ luôn, sau này cũng không qua lại với họ nữa."

[...]

Lúc này, cả hai chúng tôi đều không biết rằng, chúng tôi và nhà họ Thẩm sẽ nhanh chóng gặp lại nhau như vậy.

20

Buổi trưa, cả nhà chúng tôi đang ăn cơm thì đột nhiên, loa phát thanh ở đầu làng vang lên.

"Các đồng chí kiểm lâm và dân quân, tập hợp khẩn cấp!"

"Khu vực núi trước làng xảy ra cháy rừng, có quần chúng bị mắc kẹt, cần cứu viện gấp, lập tức tập hợp, lập tức tập hợp!"

"Anh!" Tôi hoảng hốt níu lấy tay áo anh trai.

Anh vỗ về tôi: "Không sao đâu, anh đi một lát rồi về, trong núi năm nào mà chẳng có mấy trận cháy rừng chứ?"

Nhìn bóng lưng vội vã rời đi của anh, lòng tôi đột nhiên dấy lên một cơn hoảng loạn.

Đang yên đang lành, lại chẳng phải mùa phòng cháy, sao lại có hỏa hoạn được nhỉ?

Rất nhanh sau đó, tôi đã biết tại sao lại có cháy.

Nhà họ Thẩm được mấy người dân quân dìu ra khỏi đám cháy.

Chú Bảy dẫn đầu, bình thường ở trong làng nổi tiếng là hiền lành, nhưng lần này lại ném Thẩm Mặc xuống đất, đấm mạnh một cú.

Thẩm Mặc hự một tiếng, khóe miệng rỉ ra một vệt máu.

Thẩm Mạn hét lên chói tai rồi lao tới, điên cuồng cào cấu chú Bảy: "Ông dựa vào đâu mà đánh anh tôi?"

Chú Bảy hai mắt đỏ ngầu, nhổ một bãi nước bọt: "Dựa vào việc anh mày vừa ngu vừa xấu! Đốt pháo hoa trong rừng? Còn vứt đầu lọc thuốc lá vào rừng?"

"Hai bên đường chữ to như vậy, 'Nghiêm cấm lửa'! Mù à? Không thấy sao?"

Thẩm Mạn khinh miệt liếc chú Bảy một cái, lấy điện thoại ra nói: "Anh tôi chỉ vì dỗ tôi vui mà đốt mấy cây pháo bông thôi, có thể gây ra đám cháy lớn đến mức nào chứ?"

"Với lại, kể cả có cháy lên thì đã sao, trong núi cũng chẳng có ai, chẳng qua chỉ là đốt mấy cái cây? Bao nhiêu tiền, tôi đền!"

"Biết ngay mấy người nghèo kiết xác ở hang cùng ngõ hẻm các người, hễ có cơ hội là lại tống tiền, mấy cái cây thôi mà, đáng bao nhiêu tiền? Ba nghìn? Hay năm nghìn?"

Chú Bảy tức đến toàn thân run rẩy, chỉ vào làn khói đặc cuồn cuộn dưới chân núi gầm lên:

"Mấy cái cây? Các người có biết không, chỉ vì một cái đầu lọc thuốc lá của anh mày mà nửa quả núi dưới kia của chúng tôi đã cháy rụi rồi!"