Chương 1

1

Ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ lễ Quốc Khánh, cả nhà đều bận rộn chuẩn bị cho chuyến đi chơi.

Mẹ từ sáng sớm đã bắt đầu thu dọn hành lý, lại dẫn em gái nuôi đi trung tâm thương mại, mua rất nhiều quần áo đẹp.

Ba từ sớm đã đổ đầy bình xăng, còn sắp xếp một cái ổ chó thật thoải mái ở hàng ghế sau cho con chó quý tộc của em gái nuôi.

Sau khi cố định xong ổ chó, ba sững người.

Ông ấy nhìn tôi một cách lúng túng: "Hồng Anh, ba suýt thì quên mất, năm nay nhà mình có thêm một người..."

"Bây giờ ba tháo ổ chó ra ngay, bảo em con gửi cún cưng đến cửa hàng thú cưng."

Em gái nuôi Thẩm Mạn hai mắt đỏ hoe, nước mắt từng giọt lớn rơi xuống, trong lòng ôm chặt chú chó Poodle trắng như tuyết tên Đa Đa.

"Ba ơi, Đa Đa từ lúc sinh ra đến giờ chưa từng xa chúng ta."

"Hay là, chuyến du lịch Quốc Khánh này con không đi nữa, nhường chỗ lại cho chị nhé."

"Con... con có thể ở nhà một mình với Đa Đa..."

Ba sa sầm mặt, dứt khoát từ chối:

"Không được! Con từ nhỏ chưa từng xa chúng ta, con ở nhà một mình, ba và mẹ làm sao yên tâm được?"

Thẩm Mạn mím môi, ánh mắt bất an nhìn tôi: "Vậy còn chị thì sao ạ?"

"Xe không đủ chỗ, chị phải làm sao bây giờ?"

Ba nhìn tôi, rồi lại nhìn Thẩm Mạn, trong phút chốc lại có phần khó xử.

Một người là con gái ruột từ khi sinh ra đã bị bế nhầm, vừa mới tìm lại được.

Một người tuy không có quan hệ huyết thống, nhưng lại lớn lên bên cạnh họ từ nhỏ.

Lòng bàn tay hay mu bàn tay, cũng đều là thịt.

2

Thấy vẻ mặt khó xử của ba, Thẩm Mạn ôm chặt chú chó nhỏ.

Cô lùi lại hai bước, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, nghẹn ngào nói:

"Ba, con xin lỗi, là con sai rồi."

"Con không nên, được voi đòi tiên... Chị mới là con ruột của ba và mẹ."

"Con... con mới là người thừa ra trong nhà này."

"Con không đi nữa đâu, ba và mẹ cứ đưa chị đi chơi đi."

"Còn có anh trai nữa, mọi người mới là một gia đình thật sự..."

Thẩm Mạn khóc đến toàn thân run rẩy, ôm chú chó nhỏ, quay người chạy lên lầu.

Lúc lên lầu, cô ta không cẩn thận hụt chân, cả người ngã nhào từ trên cầu thang xuống.

"Mạn Mạn!"

Anh trai từ phía sau xô tôi ra.

Anh lao lên một bước dài, vững vàng đỡ lấy Thẩm Mạn.

Thẩm Mạn không hề hấn gì.

Đầu gối tôi thì đập vào bàn trà, lập tức sưng lên một cục, đau đến thấu tim.

Tôi nghiến răng, bướng bỉnh đứng thẳng người dậy.

Bà ngoại từng nói, chúng ta là hậu duệ của Hồng quân, có thể đổ máu đổ mồ hôi, chứ không được rơi lệ!

3

Thẩm Mạn như thể phải chịu đựng sự tủi thân tột cùng, lao vào lòng anh trai, khóc lóc như mưa.

"Anh ơi! Hu hu hu~ Em xin lỗi, là em đã khiến nhà mình có thêm một người."

"Em không muốn mọi người phải khó xử, mọi người cứ đưa chị đi chơi đi, em không đi nữa đâu..."

Thẩm Mặc ôm chặt Thẩm Mạn, nhíu mày liếc nhìn tôi một cái, rồi cúi đầu an ủi:

"Em yên tâm, ba mẹ sẽ không bỏ em lại đâu, anh cũng sẽ không."

Thẩm Mạn ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt đẫm lệ hỏi dồn:

"Vậy còn Đa Đa thì sao? Đa Đa cũng có thể, đi cùng chúng ta không ạ?"

Thẩm Mặc liếc nhìn chú chó Poodle đang ngồi cạnh, rồi lại nhìn tôi một cái.

Giọng điệu quả quyết: "Đa Đa cũng đi cùng chúng ta!"

Trên gương mặt tinh xảo của Thẩm Mạn, một nụ cười đáng thương vừa đủ xuất hiện.

Nhưng khoảnh khắc quay đầu nhìn thấy tôi, gương mặt ấy lập tức trở nên trắng bệch.

Cô ta mím môi, bất an nhìn tôi: "Vậy... còn chị thì sao ạ?"

4

Thẩm Mặc quay đầu nhìn tôi một cái, rồi lại cúi xuống nói gì đó với Thẩm Mạn.

Cuối cùng Thẩm Mạn cũng mỉm cười, ôm chú chó nhỏ vui vẻ đi lên lầu.

Trước khi đi, cô ta còn ném cho tôi một ánh mắt đầy khiêu khích.

Tôi thầm cười khổ.

Từ lúc tôi được ba mẹ ruột tìm về, Thẩm Mạn đã dùng đủ mọi cách để chứng minh rằng người mà ba mẹ và anh trai yêu thương hơn chính là cô ta.

Nhưng cô ta không biết rằng, tình yêu của ba mẹ và anh trai ruột, tôi chưa bao giờ để tâm.

Bởi vì, tôi vốn không phải là một đứa trẻ thiếu thốn tình yêu thương.

Ba mẹ nuôi và anh trai nuôi của tôi đều là những người rất, rất tốt.

Họ đã cho tôi đủ đầy tình yêu và dũng khí.

Thấy tôi cúi đầu không nói, anh trai ho khan một tiếng, bước đến trước mặt tôi.

Vừa như giải thích, vừa như dỗ dành, anh ta nói: "Em yên tâm, đã nói cả nhà cùng đi chơi thì chúng ta sẽ không bỏ em ở nhà một mình đâu."

"Anh sẽ nghĩ cách, tin anh nhé, được không?"

5

Tôi gật đầu một cách qua loa.

Thật ra, tôi cũng không muốn đi chơi cùng họ lắm.

Chỉ là, mẹ đã khóc lóc nói rằng, đây là lần đầu tiên từ nhỏ đến lớn tôi được đi chơi cùng họ, nên cả nhà đều rất mong chờ.

Thế nhưng, tôi không hiểu.

Mẹ nói muốn đưa tôi đi chơi, nhưng trong vali lại toàn là đồ của em gái nuôi Thẩm Mạn.

Ba nói chuyến đi chơi này sẽ bù đắp lại tất cả niềm vui mà ông đã nợ tôi bao năm qua.

Nhưng lúc sắp xếp chỗ ngồi, ngay cả con chó Poodle mà Thẩm Mạn nuôi cũng có chỗ riêng, duy chỉ có tôi là bị quên mất.

Còn cả anh trai, ngày đón tôi về, anh ta đã ôm tôi, hai mắt đỏ hoe nói rằng sau này nhất định sẽ bảo vệ tôi thật tốt, không để tôi phải chịu thêm một chút tổn thương nào nữa.

Thế mà vừa rồi, anh ta lại không chút do dự xô tôi ra, chỉ để kịp thời đỡ lấy Thẩm Mạn bị ngã.

Anh ta nhìn thấy những giọt nước mắt cố nặn ra trong mắt Thẩm Mạn.

Nhưng lại không thấy đầu gối tôi bị đập vào bàn trà đến sưng tím.

Hóa ra, sự thiên vị dành cho một người, thật sự không thể nào che giấu được.

6

Chỉ là, tôi không ngờ, cái gọi là "nghĩ cách" của anh trai…

...chính là mua cho tôi một tấm vé tàu chợ đi đến Hô Thị.

"Hồng Anh, lễ Quốc Khánh trên đường đâu đâu cũng kẹt xe, tự lái xe đi không thoải mái chút nào đâu."

"Anh mua cho em một vé tàu rồi, em cứ đi tàu qua đó trước, đến Hô Thị đợi chúng ta nhé."

"Yên tâm, anh mua cho em vé tàu chợ, đến Hô Thị chỉ mất hơn ba tiếng thôi, còn nhanh hơn chúng ta tự lái xe qua đó."

Mỗi một câu của anh trai, dường như đều đang cố gắng chứng minh rằng, anh ta làm vậy là vì tốt cho tôi.

Nhưng khi tôi hỏi anh ta: "Nếu đi tàu chợ thoải mái như vậy, tại sao không để Thẩm Mạn đi tàu chợ đi?"

Sắc mặt anh trai đột nhiên thay đổi, anh ta buột miệng phản bác: "Mạn Mạn không giống em! Con bé từ nhỏ đã được nuông chiều, đến xe buýt còn chưa từng ngồi, sao có thể đi tàu chợ được chứ?"

Tôi mỉm cười: "Vậy ra, không phải là tự lái xe không thoải mái, mà là vì xe nhà mình chỉ đủ chỗ cho một nhà bốn người các người, cùng với con chó đó mà thôi."

"Mọi người không nỡ để Thẩm Mạn chịu khổ, cho nên, quyết định để một mình em đi tàu hỏa đến Hô Thị sao?"

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc và chột dạ của anh trai, khoảnh khắc này, tôi đột nhiên rất muốn khóc.

7

Tôi nhớ anh trai của tôi rồi.

Không phải Thẩm Mặc, người anh ruột trên danh nghĩa huyết thống này.

Mà là Lam Hồng Quân, anh trai nuôi đang ở phương Nam xa xôi.

Thẩm Mặc sẽ không bao giờ biết được rằng, thật ra, tôi cũng là một cô gái chưa từng đi đâu xa.

Trong núi không có trường cấp ba, ba năm tôi học phổ thông đều phải ở nội trú, mỗi thứ Sáu về nhà, Chủ Nhật lại quay lại trường.

Anh trai nuôi sợ tôi là con gái một mình trên đường gặp phải kẻ xấu, nên mỗi chiều thứ Sáu tan học, anh đều đứng ở cổng trường đợi tôi.

Đến chiều Chủ Nhật, anh lại cùng tôi bắt xe lên huyện đi học.

Trên con đường núi gập ghềnh xóc nảy, những lúc có chỗ ngồi, tôi sẽ tựa vào vai anh trai nuôi.

Những lúc không có chỗ, anh sẽ để tôi đứng trước mặt anh.

Anh dùng bờ vai rộng lớn của mình, che chắn cho tôi khỏi mọi ánh nhìn không đứng đắn.

[...]

Nhưng bây giờ, tôi đột nhiên hiểu ra rồi.

Hóa ra, sự thiên vị của một người là thứ không thể che giấu được.

Cũng giống như, giữa tôi và Thẩm Mạn, Thẩm Mặc sẽ luôn không chút do dự mà chọn Thẩm Mạn.

Còn tôi, giữa Thẩm Mặc và Lam Hồng Quân, nhất định sẽ kiên định không đổi mà chọn Lam Hồng Quân!

Chúng ta đều có sự thiên vị của riêng mình.

Cho nên, tôi không trách Thẩm Mặc.

Bởi vì, tôi cũng phải đi tìm anh trai của tôi rồi.

8

Thấy tôi đưa tay nhận lấy vé tàu, Thẩm Mặc thở phào nhẹ nhõm.

Suy nghĩ một lát, anh ta lấy điện thoại ra, chuyển cho tôi năm nghìn tệ.

"Trên tàu chợ có toa ăn uống, đói thì cứ ra đó, muốn ăn gì thì tự mua, anh mời!"

Tôi đang định từ chối, thì giọng nói ngọt ngào đáng yêu của Thẩm Mạn đã vọng xuống từ trên lầu.

"Anh ơi, không phải anh nói mua cổ vịt và chân vịt cho em ăn dọc đường sao? Sáng mai là đi rồi, anh mua chưa?"

Thẩm Mặc ngẩng đầu, nhìn cô ta đầy cưng chiều: "Tổ tông bé nhỏ của anh! Đồ em muốn, có lần nào anh không mua cho em không?"

Tôi cúi đầu, nhìn thông tin chuyển khoản trong điện thoại, thầm cười khổ.

Hóa ra, thứ Thẩm Mạn muốn ăn, Thẩm Mặc sẽ đích thân đi mua.

Còn thứ tôi muốn ăn, Thẩm Mặc chỉ chuyển khoản, rồi bảo tôi tự đi mà mua.

Có lẽ, anh ta còn chẳng biết tôi thích ăn gì nữa kìa.

Nhưng mà, những điều này cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Dù sao thì, tôi cũng sắp đi rồi.

9

Sáng hôm sau, cả nhà đều mặc đồ gia đình.

Thấy tôi vẫn mặc bộ đồng phục xanh trắng từ ngày mới về nhà, đôi mày được kẻ vẽ tinh xảo của mẹ nhíu lại.

Giọng điệu không vui trách mắng: "Sắp đi rồi sao còn chưa thay đồ?"

Tôi kinh ngạc nhìn về phía anh trai.

Anh ta chưa nói với mẹ là tôi phải một mình đi tàu chợ sao?

Anh trai sững người một lúc, dường như cũng chưa quen với việc trong nhà đột nhiên có thêm một người, trách nhiệm mà anh ta phải gánh vác cũng vô cớ nhiều thêm một phần, giọng điệu có chút bực bội giải thích:

"Xe không đủ chỗ, con mua vé tàu chợ cho Hồng Anh rồi, bảo em ấy đến Hô Thị trước đợi chúng ta."

Mẹ sững sờ trong giây lát, chột dạ liếc nhìn tôi một cái, rồi quay sang trách móc anh trai:

"Chuyện lớn như vậy sao không nói với mẹ một tiếng?"

"Hành lý mẹ soạn xong cả rồi! Bây giờ lại phải mở ra, lấy đồ của Hồng Anh ra..."

"Không cần mở vali đâu ạ." Tôi chu đáo nhắc nhở mẹ, "Trong vali toàn là đồ của Thẩm Mạn, không có đồ của con."

Trong phút chốc, khuôn mặt trắng nõn của mẹ đỏ bừng lên, giống như một con mèo bị giẫm phải đuôi, bà vành mắt đỏ hoe nhìn tôi.

"Hồng Anh, con đang trách mẹ quan tâm con không bằng em sao?"

"Xin lỗi con, mẹ chỉ là... vẫn chưa quen với việc con đột nhiên trở về... Mẹ đột nhiên có thêm một đứa con gái, con đừng giận, mẹ sẽ sửa! Lần sau mẹ nhất định sẽ chú ý, được không con?"

Mẹ nhìn tôi nức nở.

Ba bước tới, ôm mẹ vào lòng, giọng điệu không vui trách tôi:

"Chỉ vì chút chuyện nhỏ này mà con làm mẹ con khóc à? Lam Hồng Anh, giáo dưỡng của con đâu rồi?"

Thẩm Mạn đột nhiên xông tới, rưng rưng nước mắt rối rít xin lỗi tôi:

"Xin lỗi chị! Chị đừng giận ba mẹ, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của em!"

"Là em đã chiếm lấy vị trí thuộc về chị, em... em vốn dĩ không phải con ruột của ba mẹ, ghế trên xe nên để cho chị ngồi."

"Chị đừng giận, em... em không đi nữa, em nhường chỗ trên xe cho chị!"

"Xin chị đừng cãi nhau với ba mẹ được không? Ba mẹ thật sự rất yêu thương chị, chị mới là con ruột của họ mà..."

10

Thẩm Mạn khóc đến hụt hơi.

Thẩm Mặc siết chặt nắm đấm, đột nhiên gầm lên một tiếng:

"Được rồi! Đừng cãi nhau nữa! Tất cả là lỗi của tôi!"

"Hồng Anh, em không muốn một mình đi tàu chợ, tại sao không nói sớm với anh? Cứ phải làm ầm lên trước mặt ba mẹ mới chịu à?"

"Bây giờ cả nhà đều không vui rồi, em vừa lòng chưa?"

Tôi mấp máy môi, đang định giải thích, thì Thẩm Mặc lại như quả bóng xì hơi, đẩy tôi đến bên cạnh ghế phụ lái.

"Thôi được rồi, chuyện này không trách Hồng Anh, cũng không trách ba mẹ, đều là lỗi của tôi."

"Thế này đi, tôi nhường chỗ cho Hồng Anh. Ba mẹ, hai người đưa Hồng Anh và Mạn Mạn đi xe, tôi đi tàu chợ, như vậy được chưa?"

Mẹ hét lên một tiếng: "Như vậy sao được? Trên đường mười mấy tiếng đồng hồ, mẹ và Mạn Mạn đều không có bằng lái, chẳng lẽ để một mình ba con lái xe qua đó à?"

Thẩm Mạn cũng níu lấy cánh tay Thẩm Mặc, giọng mềm nhũn van nài: "Anh ơi, một mình ba lái xe thật sự rất mệt, anh đi cùng chúng em đi mà?"

"Với lại, lễ Quốc Khánh vé tàu khó mua như vậy, bây giờ anh ra ga tàu, còn mua được vé không?"

Thẩm Mặc do dự một lúc, ngập ngừng nhìn về phía tôi.

Mẹ mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.

Chỉ là, sự áy náy và trông mong trong ánh mắt đã nói lên tất cả.

Tôi đột nhiên thở phào nhẹ nhõm.

Thật tốt quá, là họ không cần tôi trước…

Cuối cùng tôi cũng có thể rời đi mà không chút áy náy.