Chương 20

33.

Ở thế giới song song này, nhân loại đã tiến hóa theo một hướng kỳ lạ suốt hàng trăm năm. Họ mọc thêm cánh, sống tách biệt mặt đất trên những thành phố mây trên cao. Nguyên nhân là vì hàng thế kỷ trước, Trái Đất bị một chủng tộc côn trùng (trùng tộc) từ ngoài không gian xâm chiếm. Con người không thể chống lại, đành di cư lên cao, xây dựng các tòa tháp khổng lồ và thiết lập lưới phòng thủ năng lượng để ngăn chặn sự xâm nhập của trùng tộc.

Để thích nghi và duy trì nòi giống, các nhà khoa học đã nghiên cứu gen của trùng tộc, sau vô số thí nghiệm đã tạo ra bộ gen cải tiến giúp con người có sức mạnh đối kháng. Trùng tộc không chỉ ăn thịt người mà còn dùng cơ thể người làm nơi ấp trứng, người sống thường trở thành vật ký sinh cho chúng.

Tôi và Chu Phù Quang ban đầu bị coi là những người sống sót dưới mặt đất lẻn vào tháp. Lính tuần tra lập tức cách ly và kiểm tra chúng tôi gắt gao. Sau khi xác nhận không mang mầm bệnh hay trứng trùng, chúng tôi mới được thả ra và đăng ký dưới danh nghĩa "người sống sót mặt đất".

Thế là hai chúng tôi cứ thế trà trộn vào trong tháp. Đi cùng còn có một nhóm người sống sót thực sự. Họ rách rưới, gầy gò, ánh mắt vô hồn vì đói khát lâu ngày. Các tổ chức cứu trợ ùa tới đề nghị hỗ trợ. Tôi và Chu Phù Quang đều không muốn tiêm loại gen trùng kỳ quái vào người nên đã khéo léo từ chối.

Đang đi trên phố bàn chuyện định ở lại bao lâu, Chu Phù Quang bỗng dừng lại, quay đầu quát: "Ra đây." Tôi ngơ ngác nhìn theo, nhưng phía sau trống không. Cô ấy hừ lạnh: "Còn không ra tôi sẽ nổ tung chỗ này cho xem." ... Tôi không nghi ngờ việc cô ấy dám làm thật.

Kẻ bám đuôi có vẻ sợ hãi, liền thò đầu ra từ góc tường. Đó là một cô gái trong nhóm người sống sót ban nãy. "Cô đi theo chúng tôi làm gì?" Cô gái ngẩng khuôn mặt trắng trẻo lên, ánh mắt nhìn Chu Phù Quang dù sợ hãi nhưng vẫn kiên định: "Tôi muốn đi cùng hai người. Các người cũng đến đây qua một cánh cửa đúng không? Tôi cũng vậy, nhưng tôi không biết làm sao để rời khỏi đây, xin hãy cho tôi đi theo..."

34.

Cô gái chưa nói hết câu đã bị Chu Phù Quang tuyệt tình ngắt lời: "Không được." Cô ấy hất hàm về phía tôi: "Bên này đã có một đứa phế vật kéo chân rồi, không cần thêm đứa nữa." Tôi: ... (Thật cảm ơn em vì không chê chị nhé).

Cô gái thất vọng nhưng vẫn nghiến răng không bỏ cuộc: "Tôi sẽ không kéo chân các người đâu!" Nhưng dù cô ấy có cầu xin thế nào, Chu Phù Quang vẫn dửng dưng. Cô gái đành quay sang nhìn tôi đầy khẩn cầu. Tôi bất lực, trong hai người thì Chu Phù Quang mới là người quyết định.

Tôi đành hỏi: "Em tên gì?" "Em tên Tiểu Ngọc." Lông mi Chu Phù Quang khẽ rung động. Tên em gái cô ấy cũng có chữ Ngọc. Như nhận ra sự dao động đó, Tiểu Ngọc vội nói: "Em biết nấu ăn, bắn súng cũng tốt. Nếu gặp nguy hiểm hai người cứ mặc kệ em, em chỉ muốn đi theo để tìm đường rời khỏi thế giới này thôi."

Để lấy lòng tin, Tiểu Ngọc kể về thân thế mình. Ở thế giới của cô ấy, cha mẹ bị kẻ xấu giết hại, khao khát trả thù mãnh liệt đã thu hút "Cánh Cửa". Cô ấy đã nhiều lần đi qua các thế giới song song để ngăn cản cái chết của cha mẹ, nhưng cha mẹ thật sự đã chết, cô ấy vẫn không thể xóa bỏ hận thù.

Chu Phù Quang cuối cùng cũng gật đầu. Không biết vì đồng cảm hay vì Tiểu Ngọc làm cô ấy nhớ đến đứa em gái đang thất lạc. Tiểu Ngọc cảm kích vô cùng.

Chúng tôi tìm kiếm "Cánh Cửa" trong khu dân cư một thời gian nhưng không thấy, nên quyết định ra ngoài tháp. Nhân loại ở đây vẫn thường tổ chức các đội chiến đấu ra ngoài quét sạch trùng tộc để thu hồi đất đai. Sau khi hoàn tất thủ tục, chúng tôi được cấp phát vũ khí khá hậu hĩnh.

Qua vài trận chiến với trùng tộc dưới mặt đất, sự phối hợp của ba chúng tôi ngày càng ăn ý. Thực lực của Chu Phù Quang không cần bàn cãi, cô ấy là kẻ sống sót bước ra từ biển máu. Tôi thì dù không mạnh nhưng cũng đủ tự bảo vệ mình qua bao thế giới. Còn Tiểu Ngọc, phong cách hành động của cô bé hoàn toàn trái ngược với vẻ dịu dàng thường ngày. Một phát súng bắn nát đầu con trùng, dịch cơ thể hôi thối bắn đầy người tôi. Tiểu Ngọc vội cúi đầu xin lỗi: "Xin lỗi chị Yên Nhiên, em tính sai khoảng cách, lần sau sẽ không thế nữa." Vẻ khiêm nhường đó khác hẳn sự máu lạnh khi cầm súng.

Tối đến, chúng tôi dựng trại chuẩn bị bữa tối. Tiểu Ngọc luôn là người đưa bát cháo đầu tiên cho Chu Phù Quang. Dạo này Chu Phù Quang dường như càng ngày càng thông qua Tiểu Ngọc để nhớ về em gái, thái độ không chỉ hiền hòa hơn mà còn tận tình dạy cô bé kỹ thuật chiến đấu áp sát.

Sáng hôm sau, chúng tôi lên đường tới điểm tiếp tế theo bản đồ. Đó là trạm gác của căn cứ thiết lập dưới mặt đất, nơi có nhiều vật tư và y tế. Trên đường đi, chúng tôi lại gặp một đợt tấn công của trùng tộc.

Điều này khá lạ. Đáng lẽ càng gần cứ điểm nhân loại, số lượng trùng tộc phải giảm đi mới đúng. Nhưng thực tế lại ngược lại. Tôi bắt đầu nghi ngờ, động tác chậm lại. Nhưng Tiểu Ngọc và Chu Phù Quang dường như không nhận ra, vẫn bận rộn thu dọn chiến trường sau trận đánh.

Chu Phù Quang cúi xuống, dùng mũi dao gẩy ra một khối tinh hạch đầy máu từ xác con trùng. Cô ấy lau sơ qua, rồi quay sang cười nói gì đó với Tiểu Ngọc, định đưa khối tinh hạch đó cho cô bé. Tiểu Ngọc như không nghe rõ, tiến lại gần cô ấy hơn một chút.

Ngay giây tiếp theo, nụ cười trên mặt Chu Phù Quang đông cứng lại, sắc mặt tái mét. Cô ấy phản ứng rất nhanh, nhưng không địch nổi sự chuẩn bị từ trước của Tiểu Ngọc.

"Đoàng đoàng!" Hai tiếng súng vang lên.

Máu phun ra cùng với mũi dao đâm xuyên từ sau lưng Chu Phù Quang khiến mắt tôi đau nhói.