Chương 5
Tám năm trôi qua, tiểu thiền sư áo vải năm nào, vậy mà đã leo lên ngôi Hoàng hậu.
Thậm chí lúc hoàng đế bệnh nặng, Hoàng hậu thay quyền lý chính, trong ngoài triều đình lại càng trật tự đâu vào đấy.
Nhưng Vạn Tích Tích chỉ nhìn thấy Hoàng hậu bên ngoài không có nhà mẹ đẻ chống lưng, bên trong không có con cái nương tựa.
Thế nên vẫn như trước, cứ muốn giẫm những kẻ nàng coi thường xuống dưới chân.
Hoàng hậu nhàn nhạt cười, ngửa đầu uống cạn chén rượu.
Đại cung nữ bên cạnh lập tức lên tiếng quát:
“Xin Thái tử phi cẩn thận ngôn từ! Sao dám vô lễ với Hoàng hậu nương nương!”
Vạn Tích Tích che miệng cười khúc khích:
“Ú nu phơi nắng edit, vui lòng không reup!”
“Sớm nghe nói Nghiên Lan cô cô là con chó trung thành của Hoàng hậu, rất biết cắn người, nay đến một câu thật cũng không cho nói.”
“Thôi vậy, đã là thiếp thân lỡ lời…”
“Vậy thì để nô tỳ thân cận của ta là Cam Đường, rót rượu bồi tội với Hoàng hậu nương nương đi.”
Ta một kẻ nô tỳ, nào có tư cách bồi tội với Hoàng hậu.
Vạn Tích Tích sắp sinh, tự cho rằng đã không cần ta hầu hạ ăn uống nữa.
Nàng lại sợ chọc Thái tử không vui, không dám tự tay hại ta.
Bèn muốn mượn tay Hoàng hậu, trừ khử ta.
17.
Ta không có quyền từ chối, chỉ đành cắn răng bước về phía Hoàng hậu.
Đầu ngón tay lạnh cứng chạm vào chuôi phượng bằng vàng của bình rượu.
Hàn khí tích tụ trong lồng ngực bỗng chốc dội ngược, ta run bắn cả người.
Rượu nho màu tím óng tràn ra, đổ lên án ngọc, làm bẩn phượng bào cửu phượng của Hoàng hậu.
Ta hoảng hốt lật tay áo dính rượu, dùng tay áo trong sạch sẽ lau vết bừa bộn trên bàn.
Hoàng hậu nghiêng đầu nhìn ta một cái, khẽ nhíu mày.
Nghiên Lan cô cô lập tức dựng mày quát lớn:
“Nô tỳ to gan! Thất nghi trước điện, kéo xuống, trượng trách năm mươi!”
Hình phạt trong cung vốn nghiêm khắc, năm mươi trượng đánh thật, ta không chec cũng tàn phế.
Nữ quyến võ tướng trong điện thì thầm bàn tán:
“Tiểu thị nữ này vì Thái tử phi mà làm nhục Hoàng hậu như thế, Nghiên Lan cô cô ra tay xưa nay tàn nhẫn, lẽ nào nàng ta không cần mạng nữa?”
“Đừng lo, Thái tử phi sao có thể trơ mắt nhìn trung nô của mình bị đánh chec, chắc sẽ ra mặt thôi.”
Những người ấy thật đã đánh giá quá thấp lòng độc ác của Vạn Tích Tích.
Thị vệ đeo đao mặt mũi lạnh lẽo tiến lên, bắt lấy hai tay ta, bẻ quặt ra sau.
Vạn Tích Tích còn không quên ném thêm một tấm bùa đòi mạng:
“Nương nương, nô tỳ này của thần thiếp vốn chẳng hiểu quy củ, còn từng nói Hoàng hậu nương nương xuất thân hèn kém, sao xứng để vạn gia độc nữ như ta tôn làm đích mẫu, vì thế thần thiếp đã trừng phạt nó rất nặng.
Nhưng nó vẫn chứng nào tật nấy, hôm nay lại bất kính với nương nương Ú, vậy xin mặc nương nương xử trí, thần thiếp tuyệt không hai lời.”
Nàng từ trên cao nhìn xuống ta, trên mặt đầy nụ cười độc địa.
Hoàng hậu nhíu mày trầm ngâm, giữa hai hàng lông mày toàn là sát khí.
Tiếng nhạc tơ trúc trong điện đã lặng từ lúc nào, nữ quyến có mặt đều cúi đầu không dám lên tiếng.
Giằng co một lúc, Hoàng hậu cuối cùng phất tay:
“Thôi vậy, ngày lành không nên sát sinh.”
“Đã không hiểu quy củ, Nghiên Lan, ngươi sắp xếp cho thị nữ này tới Thượng Nghi ty học lễ nghi mấy ngày, nếu không chịu học cho tử tế, thì cứ tát mạnh cho ta!”
Trong mắt mọi người dự tiệc, Hoàng hậu là nể mặt Vạn gia, không muốn trở mặt, nên mới tha cho ta một mạng.
Nhưng Vạn Tích Tích lại chẳng hề cảm kích:
“Hừ, ngồi ngôi hậu vị mà mềm yếu dễ bắt nạt như thế, ngay cả một nô tỳ nhỏ cũng không dám giec, thật là đức không xứng vị!”
Nói xong, nàng vung tay hất đổ án kỷ đầy trân hào mỹ vị trước mặt, phất tay áo bỏ đi.
18.
Vài ngày sau, ta được đưa trở về phủ Thái tử.
Vạn Tích Tích nhìn gò má ta sưng cao, cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười mãn nguyện.
Thấy ta thần sắc uể oải, nàng ta đoán chắc ta ở trong cung đã chịu không ít dày vò, trong lòng khoái ý vô hạn.
Nhưng nàng nào biết, những dấu tay ấy chẳng qua chỉ là ta dùng nước cỏ thiên thảo nhuộm lên mà thôi.
Ngày hôm đó làm đổ rượu, ta lật tay áo, câu thơ thêu trên áo trong đã giúp ta bày tỏ tâm ý với Hoàng hậu.
Ta không biết làm thơ, nhưng từng nghe ca ca ngâm câu này:
“Ta thấy quân không phải vật trong ao, gang tấc hóa giao long mưa gió.”
Ta không thạo thêu thùa, nhưng tẩu tẩu đã dạy ta cách vụng về may ra được hình dáng.
Ta không hiểu tranh đấu triều đình, lại biết trong thời gian Hoàng hậu thay quyền chấp chính, bách tính được giảm tô thuế, an cư nghỉ sức.
Mà cơ duyên xảo hợp, năm ấy tẩu tẩu Únu từng nhận một món thêu từ trong cung gửi ra.
Nghe nói cung nhân sơ ý, giặt hỏng áo ngủ do Hoàng hậu tự tay may cho thánh thượng, nên lén đưa ra ngoài sửa lại.
Khi ấy ta còn lấy làm lạ, vì sao chỉ thêu rồng màu đỏ trên áo ngủ, lại thấm thứ huyết dẫn cổ có thể nuốt người ăn thịt.
Về sau nghĩ lại, mọi chuyện bỗng sáng tỏ.
Cũng phải cảm tạ Vạn Tích Tích đưa ta vào cung, để ta bắt được mối dây với vị Hoàng hậu ẩn giấu dã tâm kia.
19.
Sau yến tiệc mừng công, Vạn Tuân lại trở về đại doanh biên cương.
Trước lúc đi, lại để lại cho Thái tử hai vạn binh mã đóng ở ngoại thành.
Trên tiệc rượu, hắn cũng nhìn ra thân thể thánh thượng không chống đỡ được bao lâu nữa.
Tất cả mọi người đều đang chờ đợi khoảnh khắc kiếm tuốt cung giương ấy.
Thế nhưng chờ mãi chờ mãi, lão hoàng đế lại chống đỡ thêm được hơn một tháng.
Ngày nọ, vừa quá giờ ngọ, Vạn Tích Tích đã kêu la bụng dưới sa trướng, tiếp đó bắt đầu đau từng cơn.
Trong phủ sớm đã chuẩn bị chu toàn, lúc này mọi người đâu vào đấy bận rộn, ai nấy làm đúng phận sự, nghênh đón tiểu hoàng tôn chào đời.
Nhiều năm sau, bà đỡ năm ấy vẫn còn cảm thán:
“Lão thân đỡ đẻ biết bao đứa trẻ, đầu thai mà chỉ một canh giờ đã sinh ra, thì chỉ có đúng một đứa này, thật là đứa trẻ có phúc lớn.”
Năm mới thứ ba mươi lăm triều Thừa Minh, tôn bối đầu tiên của hoàng tộc Triệu thị nước Thịnh, an nhiên giáng thế.
Đứa trẻ ấy thân thể tròn trịa, tứ chi thô khỏe, tiếng khóc lại như rồng ngâm hổ gầm, vang động cả tai.
Là một bé gái khỏe mạnh cường tráng, tràn đầy sinh khí.
Sau khi sinh, đứa trẻ được bế ngay tới trước mặt Vạn Tích Tích.
Nàng vô hạn vui mừng nhìn đứa con gái vừa chào đời, hoàn toàn chẳng chê khuôn mặt không mấy tú lệ của con.
Nhưng bà đỡ vẫn còn lo việc hậu sản ở cuối giường lại tỏ ra hoảng hốt.
“Nương nương, nhau thai chưa theo thai nhi mà ra, vẫn cần dùng thêm sức!”
20.
Bốn ngày trôi qua, nhau thai vẫn nằm trong cơ thể Thái tử phi, không hề có dấu hiệu muốn ra ngoài.
Hạ thân nàng đã bắt đầu chảy ra thứ nước mủ hôi thối, mấy ngày liền sốt cao không dứt.
Thái y dùng thuốc hổ lang, cũng chỉ thúc xuống được lác đác vài mảnh thịt vụn.
Lão thái y run rẩy quỳ trước mặt Thái tử bẩm báo:
“Lão thần sớm đã khuyên Thái tử phi, thuốc an thai không cần dùng quá nhiều, nếu không sẽ khiến nhau thai như rễ cây cổ thụ cắm sâu vào tử cung, khi sinh khó lòng bài xuất, lâu ngày nhau thai thối rữa trong cơ thể, thai độc nhập thể, nguy tới tính mạng!”
Thái tử dựng mày giận dữ:
“Bây giờ nói những lời ấy còn ích gì! Bất kể dùng cách nào, nhất định phải giữ mạng Thái tử phi, nếu không ta bắt cả nhà ngươi chôn theo!”
Thái y cúi đầu sát đất:
“Nay chỉ còn một kế, phải tìm một nữ tử có đôi tay nhỏ nhắn mềm mại, đưa sâu vào tử môn, từng chút một móc nhau thai ra, mới có thể giữ được tính mạng.”
21.
Người được chọn để tay trần bóc nhau thai, là một nha đầu nhóm lửa mười lăm tuổi trong phủ tên Huệ Nhi.
Tiểu nha đầu chỉ vì tay nhỏ mà bị chọn làm việc này, sợ đến run bần bật, lại bị ép không thể không làm.
Tiếng rên rỉ đau đớn của Vạn Tích Tích vang suốt một ngày một đêm, so với lúc sinh con còn thảm liệt gấp trăm lần.