Chương 1

Khi Trình Kiêu đẩy cửa bước vào, tôi đang cúi người lau vệt mực dưới sàn.

"Hợp đồng ký chưa?"

"Chưa ký, bút gãy rồi."

Động tác của Trình Kiêu khựng lại, đôi lông mày nhanh chóng nhíu chặt thành một cục.

"Hứa Thanh, đừng có giở tính trẻ con với anh, bên Duyệt Duyệt đang cần gấp."

"Chẳng phải chỉ là một cái bằng sáng chế thôi sao? Sau này anh mua cho em căn nhà lớn hơn, hoặc em muốn xe cũng được."

"Trình Kiêu, anh có biết đó là dữ liệu lâm sàng giai đoạn hai của thuốc kháng ung thư không?"

"Đó là thứ có thể cứu người, anh định đem nó đi đánh bóng tên tuổi cho một kẻ chuyên 'xào nấu' học thuật như Lương Duyệt sao?"

Sắc mặt Trình Kiêu lập tức sa sầm, anhđập mạnh xuống bàn.

"Đủ rồi! Duyệt Duyệt không phải kẻ đi sao chép, cô ấy chỉ là không may mắn thôi."

"Em đừng tưởng mình giành được vài cái giải thưởng là ghê gớm. Không có nhà họ Trình tài trợ, phòng thí nghiệm của em đã sập tiệm từ lâu rồi."

"Cho nên, anh nghĩ đây là lúc thu nợ?"

"Em muốn nghĩ sao thì tùy, sáng mai anh muốn thấy hợp đồng đã ký xong."

Trình Kiêu bỏ lại một câu rồi quay người vào phòng tắm.

Tôi trở về phòng ngủ, lấy từ trong két sắt ra xấp tài liệu đã cất giấu từ lâu.

Đó là thỏa thuận ly hôn mà tôi đã chuẩn bị từ nửa năm trước.

Tôi đặt tờ đơn ly hôn lên trên bản chuyển nhượng cổ phần lúc nãy.

Đợi đến khi Trình Kiêu tắm xong bước ra, tôi vừa vặn xách vali đi đến lối vào.

Anh ta mặc áo choàng tắm, bàn tay đang lau tóc khựng lại giữa không trung.

"Em làm cái gì vậy? Trò bỏ nhà đi này chơi một lần là đủ rồi."

"Trình Kiêu, chúng ta ly hôn đi."

"Đơn để trên bàn, bản chuyển nhượng cổ phần tôi mang đi rồi, đó là đồ của tôi."

Bên ngoài vang lên một tiếng sấm rền, ánh điện chớp soi rõ khuôn mặt ngỡ ngàng của Trình Kiêu.

Đường phố lúc một giờ sáng vắng vẻ và lạnh lẽo.

Tôi vẫy một chiếc taxi, đọc địa chỉ phòng thí nghiệm.

"Cô gái, muộn thế này còn đi tăng ca à? Làm nghiên cứu đúng là không dễ dàng gì."

"Không phải tăng ca, là chuyển nhà ạ."

Đến tòa nhà phòng thí nghiệm, tôi quẹt thẻ vào cửa.

Tôi bước vào văn phòng, chốt cửa trong, rồi khởi động chiếc máy tính bảo mật.

Lương Duyệt muốn có dữ liệu của tôi, trừ khi tôi chết.

Trình Kiêu tưởng rằng nắm được nguồn đầu tư của nhà họ Trình là có thể kiểm soát được tôi, nhưng anh ta quên mất, trong thỏa thuận sở hữu bản quyền ban đầu đã ghi rất rõ ràng.

Tôi sao lưu toàn bộ các dữ liệu thực nghiệm, tải hết lên đám mây cá nhân có mã hóa.

Sau đó, tôi bắt đầu định dạng lại ổ cứng máy tính.

Đúng lúc này, điện thoại tôi rung lên bần bật.

Là Trình Kiêu.

Tôi ngắt máy ngay lập tức, cho số vào danh sách đen.

Ngay sau đó, hộp thư điện tử hiện thông báo có thư mới.

Người gửi là Lương Duyệt.

"Chị Hứa Thanh, chắc anh Kiêu đã nói với chị rồi nhỉ? Em thực sự rất cần bằng sáng chế đó, vì danh dự của nhà họ Lương, hy vọng chị thành toàn cho em."

"Nếu chị có yêu cầu gì cứ việc đưa ra, anh Kiêu sẽ bù đắp cho chị tất cả."

Ảnh nền là khu vườn ở nhà cũ của họ Trình, Lương Duyệt ngồi trên xích đu, Trình Kiêu đứng phía sau đẩy cho cô ta.

Ngày hôm đó, Trình Kiêu nói với tôi rằng anh ta đi công tác xa.

Tôi nhìn chằm chằm bức ảnh đó ba giây, rồi nhấn xóa thẳng tay.

Sau khi định dạng xong, tôi đem toàn bộ tài liệu giấy tờ nhét vào máy hủy tài liệu.

Bốn giờ sáng, tôi nhận được điện thoại của thầy hướng dẫn - Giáo sư Trần.

Thầy đang ở nước ngoài, giọng nói lộ rõ vẻ sốt ruột.

Tôi tựa lưng vào ghế, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ đang hửng sáng.

"Thầy ơi, con nghĩ thông suốt rồi, con vẫn hợp với việc ở lại viện nghiên cứu hơn."

"Còn phía Trình Kiêu thì sao? Cậu ta chẳng phải luôn phản đối con quay lại trường đó ư?"

"Anh ta sau này không còn liên quan gì đến con nữa."

Giáo sư Trần im lặng một lát rồi thở dài.

"Được, con đã quyết định vậy thì thầy sẽ giúp con làm thủ tục. Vừa hay dự án bảo mật kia đang thiếu một người phụ trách nòng cốt."

"Sáng mai sẽ có người đến đón con."

Cúp máy, tôi nhìn lại văn phòng nơi mình đã gắn bó ba năm lần cuối.

Tôi mang theo ổ cứng máy tính, để lại chìa khóa ngay giữa bàn.

Khi bước ra khỏi tòa nhà, tia nắng đầu tiên của buổi sớm vừa vặn chiếu lên mặt.

Tôi thấy chiếc Maybach màu đen của Trình Kiêu đang đỗ bên lề đường.

Trình Kiêu đẩy cửa xe nhảy xuống, đôi mắt vằn lên những tia máu.

"Hứa Thanh, rốt cuộc em đang quậy phá cái gì thế? Điện thoại không nghe, lại còn chạy đến phòng thí nghiệm xóa dữ liệu?"

"Trình tổng, phiền anh chú ý thân phận của mình. Chúng ta sắp không còn quan hệ pháp luật gì nữa đâu."

"Quan hệ pháp luật gì chứ? Bản thỏa thuận đó anh chưa ký!"

"Chẳng phải anh chỉ lấy một cái bằng sáng chế thôi sao? Vốn dĩ đó là nhờ nhà họ Trình đổ tiền vào mới làm ra được, em có cần thiết phải tuyệt tình như vậy không?"

Tôi cười lạnh một tiếng, rút từ trong túi xách ra bản thỏa thuận góp vốn ban đầu.

"Trình tổng, mời anh nhìn kỹ điều khoản thứ ba."

"Nếu bên đầu tư đơn phương can thiệp vào hướng nghiên cứu hoặc cưỡng ép đòi quyền sở hữu bằng sáng chế, bên nghiên cứu có quyền rút lại toàn bộ hỗ trợ kỹ thuật và giữ quyền khởi kiện."

"Em... em đã đề phòng anh ngay từ đầu?"

"Tôi là đang bảo vệ quyền sở hữu thành quả nghiên cứu khoa học, chứ không phải đề phòng ai cả."

Tôi lách qua người anh ta, đi về phía chiếc xe khác đang đỗ bên lề đường. Đó là xe giáo sư Trần phái đến đón tôi, trên cửa xe có in huy hiệu của Đại học Khoa học và Công nghệ Quốc gia.

"Hứa Thanh! Nếu hôm nay em bước đi, toàn bộ vốn đầu tư của nhà họ Trình sẽ rút sạch!"

Trình Kiêu gào lên sau lưng tôi.

"Tùy anh, tiền bồi thường vi phạm hợp đồng tôi sẽ để luật sư tính toán rồi gửi cho anh sau."

Tôi không thèm ngoảnh đầu lại mà bước thẳng lên xe.

Lương Duyệt không biết từ đâu chui ra, nũng nịu khoác lấy cánh tay anh ta.

Tôi thu hồi tầm mắt, kéo cửa kính xe lại.

Suốt nửa tháng sau đó, tôi tự nhốt mình trong phòng thí nghiệm khép kín của trường. Ở đây không có Trình Kiêu, không có Lương Duyệt, chỉ có những thiết bị chính xác và những con số thuần túy.

Đúng lúc cuộc thử nghiệm bước vào giai đoạn then chốt, Tiểu Chu - trợ lý của tôi hớt hải chạy vào.

"Chị Hứa, bên ngoài có một người phụ nữ họ Lương đòi gặp chị, nói là mang theo lệnh triệu tập của tòa án."

Tôi đặt ống nhỏ giọt xuống, tháo kính bảo hộ ra.

"Cứ để cô ta đợi ở phòng khách."

Lương Duyệt hôm nay diện một cây trắng, trông vô cùng đáng thương. Cô ta ngồi trên ghế sofa, tay mân mê một phong bì thư, rồi đẩy nó về phía tôi với giọng điệu có phần đắc ý.

"Đây là thư luật sư về việc xâm phạm bí mật thương mại. Anh Kiêu nói, chỉ cần chị giao bản sao lưu ra, anh ấy có thể rút đơn kiện."

Tôi không nhận phong bì mà chỉ ngồi xuống đối diện cô ta.

"Xâm phạm bí mật thương mại? Cô Lương, cô có hiểu thế nào là phát minh công vụ không?"

"Những mã nguồn cốt lõi đó là bằng sáng chế cá nhân của tôi trong thời gian công tác tại Đại học Khoa học và Công nghệ Quốc gia. Nhà họ Trình ban đầu ký kết là thỏa thuận cấp phép sử dụng, chứ không phải chuyển nhượng quyền sở hữu."

Sắc mặt Lương Duyệt cứng đờ.

"Cô... cô nói gì cơ? Bằng sáng chế cá nhân của cô?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, gằn từng chữ.

"Theo đúng thỏa thuận, nhà họ Trình đã vi phạm hợp đồng trước, tôi đã đơn phương chấm dứt việc cấp phép. Hiện tại, mớ dữ liệu tàn dư trong tay các người, chỉ cần dám đưa vào thương mại hóa thì chính là đang xâm phạm bản quyền sáng chế."

"Nếu không tin, cô cứ bảo Trình Kiêu đi hỏi bộ phận pháp chế của anh ta xem, xem họ có dám lấy tiền đồ của nhà họ Lương ra để đặt cược vào một vụ kiện chắc chắn thua này không."