Chương 5

Ông ta gầy đi trông thấy, phần cổ tay áo vest đã sờn cả mép.

“Chỉ cần bà tiếp tục đứng ra bảo lãnh rồi cho tôi thuê tòa nhà thêm một năm, điều kiện ly hôn vẫn có thể thương lượng.”

Mẹ đang thay chậu cho một chậu hoa của một cụ già, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.

“Chuyện ly hôn có thể thương lượng. Còn bảo lãnh và hợp đồng thuê nhà thì không.”

“Bà định trơ mắt nhìn công ty chết sao?”

Mẹ đặt chậu cây đã thay xong vào tay khách, rửa sạch tay rồi mới quay lại.

“Công ty đi đến bước này là do chính ông từng bước đẩy nó vào. Khi ông dùng công ty để uy hiếp tôi, ông đã chẳng còn coi nó là sự nghiệp nữa rồi.

Vì vậy, trước khi hợp đồng hết hạn, tôi đã báo trước và cũng cho ông đủ thời gian để chuyển đi. Nhưng lúc ông lấy tài sản chung của vợ chồng mua nhà cho Cố Nghiên Phi, ông có báo trước cho tôi không?”

Ông ta đứng im rất lâu. Cuối cùng mới hỏi:

“Có phải bà đã mong chờ ngày này từ lâu rồi không?”

Mẹ nhìn ông ta.

“Điều tôi mong là ông chịu dừng lại. Nhưng ông chưa từng dừng bước.”

Việc mở rộng cửa hàng hoa diễn ra vào tháng thứ bảy kể từ khi vụ kiện ly hôn bắt đầu.

Mẹ cho sửa sang lại tầng một của tòa nhà mặt phố. Một nửa được dùng làm khu cắm hoa, nửa còn lại bày sách và bán cà phê.

Mẹ không động đến số tiền chung của hai vợ chồng đang trong quá trình tranh chấp. Toàn bộ chi phí đều lấy từ tiền thuê nhà bà tích cóp được và lợi nhuận của cửa hàng hoa.

Tôi phụ trách chọn sách, còn anh trai cuối tuần lại đến lắp kệ.

Bạch Tụng Ninh phụ trách kiểm tra hợp đồng, đề phòng mẹ lại nổi hứng dùng “giá người quen” để nhường thêm lợi nhuận cho nhà cung cấp.

“Trước đây cậu chỉ giả vờ không biết tính toán, sao bây giờ vẫn thật sự bớt tiền cho người ta thế?” Bạch Tụng Ninh hỏi.

Mẹ ôm một thùng bình hoa đi vào trong.

“Giả vờ lâu quá nên để lại chút di chứng.”

Đó là lần đầu tiên sau khi ly hôn, mẹ có thể đem cuộc hôn nhân ấy ra làm chuyện đùa.

Văn Khiêm Hòa xuất hiện cũng vào khoảng thời gian này.

Ông là giáo sư khoa Trung văn của Đại học Hải Thành, đến để thay khoa liên hệ tổ chức một buổi đọc sách cộng đồng.

Lần đầu bước vào cửa hàng, ông đứng trước dãy kệ sách vẫn còn chưa lắp xong, nghiêm túc hỏi mẹ: “Cuối tuần ở đây có thể ngồi được hai mươi người không?”

Mẹ đáp: “Ngồi thoải mái thì chỉ được mười tám. Hai mươi người thì phải có người hóp bụng.”

Ông cúi xuống nhìn mình một lượt rồi đáp: “Vậy tôi chịu khó nhịn một bữa.”

Sau này, anh trai tôi nhận xét rằng vị giáo sư này kể chuyện cười cũng có học thức nhưng không nhiều lắm.

Văn Khiêm Hòa không giúp mẹ giải quyết bất kỳ chuyện lớn nào.

Trước mỗi buổi sinh hoạt, ông chỉ đến kiểm tra bàn ghế, loa đài và danh sách sách. Sau khi chương trình kết thúc, ông lại ở lại phụ mọi người chuyển ghế.

Những hôm trời mưa, ông sẽ lật tấm thảm trước cửa lên phơi để tránh trơn trượt. Khi mẹ bận đến mức quên cả ăn, ông sẽ đặt một phần mì gọi dư lên cạnh bàn làm việc, không hỏi dồn vì sao bà không ăn.

Có một lần, Trang Nhạc Hành đứng chờ bên ngoài cửa hàng rất lâu.

Văn Khiêm Hòa nhìn thấy sắc mặt mẹ có gì đó không ổn, chỉ hỏi: “Cô cần tôi ở lại, hay tôi gọi ban quản lý giúp cô?”

Mẹ chọn gọi ban quản lý.

Ông gật đầu, dẫn theo mấy sinh viên đi ra bằng cửa bên, không đứng lại bên cạnh để tỏ vẻ mình là người bảo vệ bà.

Khi mẹ ra ngoài gặp Trang Nhạc Hành, điện thoại vẫn bật ghi âm. Nhân viên cửa hàng và người của ban quản lý đều đứng ở những vị trí có thể nhìn thấy rõ mọi chuyện.

Bố mang đến một phương án hòa giải, đồng ý trả lại một phần số tiền đã tặng cho Cố Nghiên Phi nhưng yêu cầu mẹ từ bỏ yêu cầu phân chia giá trị cổ phần công ty.

“Không thể.”

Mẹ nói rất dứt khoát.

“Bây giờ bà có cửa hàng, có nhà, còn thiếu chút tiền đó sao?”

“Tôi có bao nhiêu là chuyện của tôi. Ông được chia bao nhiêu thì cứ dựa vào chứng cứ mà tính.”

Trang Nhạc Hành liếc vào trong cửa hàng, vừa hay nhìn thấy tập giáo án Văn Khiêm Hòa bỏ quên trên bàn.

“Có người mới nhanh thế sao?”

Sắc mặt mẹ lập tức lạnh xuống.

“Ông mua nhà cho Cố Nghiên Phi khi chúng ta vẫn còn là vợ chồng. Ông không có tư cách chất vấn tôi trong thời gian ly hôn qua lại với ai. Thầy Văn là đối tác làm việc. Sau này có phải đối tác hay không cũng chẳng liên quan đến ông.”

Ông ta bị mẹ nói đến cứng họng, không thốt ra được lời nào, liền xé nát bản thỏa thuận.

Những mảnh giấy rơi lả tả xuống đất.

Mẹ gọi ông ta lại: “Nhặt lên. Đây là cửa hàng của tôi.”

Ông ta đứng im, không chịu cúi xuống.

Nhân viên ban quản lý mang chổi tới, nhắc nhở rằng hành vi vứt rác và làm ảnh hưởng đến khu vực chung sẽ được ghi nhận.

Trang Nhạc Hành sa sầm mặt, cuối cùng vẫn phải ngồi xổm xuống, nhặt từng mảnh giấy bỏ vào thùng rác.

Tôi đứng sau màn hình giám sát xem hết cảnh đó, cười đến mức suýt va vào kệ hoa.

…

Cố Nghiên Phi nhanh chóng nhận ra công ty mới không phải con đường lui như cô ta tưởng.

Khách hàng sẵn lòng đi theo đội ngũ thiết kế nhưng không ai muốn đứng ra gánh những khoản nợ cũ của Trang Nhạc Hành.

Thấy tình hình không ổn, anh họ của Cố Nghiên Phi ôm luôn con dấu và quyền truy cập tài khoản, nhất quyết không chịu giao lại.

Mấy người được hứa trả lương cao để chuyển sang công ty mới không nhận được tiền lương, cuối cùng quay sang kiện chính công ty đó.

Cố Nghiên Phi tìm đến Trang Nhạc Hành, yêu cầu ông ta bán căn hộ ở phía nam thành phố để lấp lỗ hổng tài chính.

Nhưng căn hộ vẫn đang bị phong tỏa để bảo toàn tài sản, không thể bán.

Cô ta lại yêu cầu ông ta dùng số tiền mình có thể được chia sau khi ly hôn để thực hiện lời hứa.

Đến lúc này, Trang Nhạc Hành mới thừa nhận căn nhà vẫn còn khoản vay, giá trị cổ phần công ty đang ngày càng sụt giảm. Số tài sản thực sự thuộc về ông ta ít hơn rất nhiều so với những gì ông ta vẫn luôn khoe khoang.

Những chuyện này sau đó chính Cố Nghiên Phi kể cho tôi nghe trong một lần hai người cãi nhau.

Cô ta chặn tôi dưới tòa soạn, nói rằng sẵn sàng giao cho tôi các giấy tờ chuyển tiền của Trang Nhạc Hành và hồ sơ của công ty mới, với điều kiện mẹ phải từ bỏ yêu cầu đòi lại căn nhà.

Tôi rụt tay lại, không nhận chiếc USB cô ta đưa.

“Tài liệu có thể giao cho luật sư của cô để họ nộp theo đúng quy định. Những thứ không rõ nguồn gốc, tôi không đụng vào.”

Cô ta sốt ruột: “Chẳng phải các người cần chứng cứ sao?”

“Chúng tôi cần chứng cứ được thu thập hợp pháp và có thể xác minh. Cô lấy nó từ đâu, ai có quyền truy cập, tất cả đều phải nói rõ.”

Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi, rồi đột nhiên bật cười.

“Trang Nhạc Hành nói mẹ cô ngốc, vậy mà cả nhà cô còn hùa theo bà ấy diễn trò.”

Tôi nhìn cô ta.

“Không ai hùa theo mẹ tôi cả. Chỉ là các người chỉ chịu nhìn những gì mình muốn nhìn.”

Cuối cùng, Cố Nghiên Phi thuê luật sư.

Cô ta đồng ý trả lại một phần tiền có thể xác định rõ là lấy từ tài sản chung của vợ chồng. Còn tranh chấp giữa cô ta với Trang Nhạc Hành và công ty mới thì được tách ra giải quyết riêng.

Cô ta cứ tưởng làm như vậy là vẫn có thể giữ được căn nhà.

Nhưng nguồn tiền dùng để trả khoản tiền mua nhà ban đầu và những khoản trả nợ lớn sau đó đều được xác định rất rõ ràng.