Chương 2

Chưa kịp nói hết, tôi đã lấy giấy chẩn đoán chuẩn bị sẵn, giơ ra trước mặt mọi người.

Giọng nghẹn ngào:

“Bác sĩ nói… không còn mấy ngày nữa… bố cháu đâu phải khí sắc tốt… đây là hồi quang phản chiếu thôi…”

Cả phòng lập tức rì rầm thở dài.

Tôi nâng cốc, kính mọi người:

“Cảm ơn mọi người hôm nay đã tới… đợi đến khi bố cháu… thật sự đi rồi, hai mẹ con cháu còn phải nhờ cậy mọi người.”

Họ hàng lần lượt đáp lời, hứa hẹn đủ điều.

Ngay trong khoảnh khắc “ấm áp” ấy—

RẦM! RẦM! RẦM!

Cánh cửa bị đập thô bạo, tiếng vang long trời lở đất.

Bên ngoài vang lên giọng gầm dữ tợn:

“Trần Hành Binh! Mở cửa! Trả tiền!”

3

Người bố tôi gọi tới, đã đến.

Cửa vừa mở, bảy tám gã đàn ông vạm vỡ chắn kín cửa, sắc mặt bất thiện.

“Trần Hành Binh! Hôm nay là hạn cuối! Không trả tiền thì…”

Tên cầm đầu nói được nửa câu thì thấy đầy người trong nhà, sững lại.

Họ hàng vừa nhận tiền, đang thiên về phía chúng tôi, lập tức xúm vào:

“Các anh là công ty nào? Đòi nợ mà đòi tới nhà à?”

“Nợ bao nhiêu? Đưa chứng cứ ra!”

Tên đầu lĩnh không giận, rút ra một xấp giấy tờ:

“Giấy trắng mực đen — ba triệu!”

Mọi người đồng loạt nhìn về phía bố tôi.

“Ba triệu?!”

Mẹ tái mặt.

“Đã nợ nhiều như vậy, sao ông còn vay thêm?!”

Bố cúi đầu:

“Xin lỗi vợ… tôi không dám nói… sau này tiền chữa trị càng ngày càng cao, trong nhà hết tiền, tôi muốn sống, chỉ…”

Tên kia bổ sung thêm một câu:

“Khoản vay này dùng tên của vợ ông — Bùi Thư Cầm.”

“Cái gì?!”

Mặt mẹ xanh mét, họ hàng xung quanh nhìn bố tôi đầy khiếp sợ.

Dùng tên vợ vay tiền — đây còn là đàn ông sao?!

Mặt bố trắng bệch, lùi về sau:

“Thư Cầm… anh xin lỗi… anh là bệnh nhân ung thư, không vay được… nhà mình thật sự không chống đỡ nổi…”

Thân thể mẹ lảo đảo, suýt nữa ngã quỵ.

Tôi vội đỡ lấy mẹ, nhìn thẳng đám người kia:

“Mẹ tôi hoàn toàn không hay biết! Khoản tiền này không hợp lệ!”

“Con nhóc, có chỗ cho mày lên tiếng à?”

Một gã to con bước lên định đẩy tôi.

“Các người làm gì vậy!”

Mấy chú bác lập tức chắn trước mặt tôi, không khí trong nhà căng như dây đàn.

Tên đòi nợ cười lạnh:

“Vay tiền thì trả tiền, thiên kinh địa nghĩa. Hôm nay không trả, đừng trách chúng tôi không khách khí!”

Mẹ nước mắt đầm đìa, quay sang cầu xin họ hàng:

“Làm ơn… cho chúng tôi mượn trước một chút… qua cơn cấp bách…”

Tiền vừa cầm trong tay, ai còn muốn móc ra?

Huống chi là mượn cho một người “sắp chết”.

Hiện trường lặng ngắt như tờ.

Đúng lúc đó, ánh mắt bố tôi bỗng dừng lại trên chai “thuốc chuột” trên tủ.

Nhân lúc không ai chú ý, ông ta lặng lẽ tiến tới, chộp lấy chai thuốc, giơ cao:

“Thư Cầm! Hạ Hạ! Là bố có lỗi với hai mẹ con!”

“Lão Trần! Đừng làm chuyện dại dột!”

“Bố!”

“Đừng ai lại gần!”

Trong tiếng kinh hô của mọi người, ông ta gào lên với đám đòi nợ:

“Nghe cho rõ! Người chết thì nợ xóa! Đừng ép tôi!”

Đám đòi nợ cười khẩy:

“Dọa ai đấy?”

Mọi người đều diễn rất nhập vai.

Bố tôi vặn nắp chai, ngửa đầu uống ừng ực!

“Bố ơi!”

“Lão Trần!”

Choang!

Chai rơi xuống đất.

Tất cả sững sờ.

Chỉ thấy ông ta loạng choạng mấy bước, ôm cổ, trợn trắng mắt, toàn thân co giật dữ dội.

“Rầm” một tiếng, ngã thẳng xuống đất.

Mọi người đều sợ đến ngây người.

Mẹ hét lên một tiếng, ngất lịm.

Ngay cả mấy gã đòi nợ cũng đờ ra, thì thầm:

“Cái này… giống quá… mắt trợn trắng cả rồi…”

Sao lại không giống?

Không ngờ chứ gì— thuốc thật đấy!

4

“Có người chết rồi! Mau gọi 120 đi!”

“Nhanh lên! Lão Trần, ông đừng chết mà!”

“Không còn thở nữa rồi! Lão Trần!”

Tôi cũng vội vàng lao tới bên cạnh bố, vừa khóc vừa lay người ông:

“Bố! Bố ơi! Đừng dọa con mà!!”

Nhân lúc hỗn loạn, tay tôi nhanh chóng luồn vào túi áo khoác trong của ông, rút ra tấm thẻ ngân hàng kia.

“Người chết rồi thì nợ cũng phải trả!”

Tên cầm đầu đám đòi nợ hoàn hồn lại, tiếp tục diễn cho trọn vai, quát lớn:

“Cái xác này chúng tôi phải mang đi! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!”

“Các người còn nhân tính không hả?!”

“Bắt nạt cô nhi quả phụ thì giỏi lắm à?!”

Họ hàng nổi giận, chắn phía trước, đẩy qua đẩy lại rồi động tay động chân.

Tôi đứng dậy, đi tới trước mặt đám người kia:

“Các người rốt cuộc là công ty nào? Lãi suất bao nhiêu? Hợp đồng có hợp pháp không? Đưa chứng cứ ra!”

“Ít nói nhảm thôi! Giấy trắng mực đen ở đây!”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bọn họ:

“Vậy tôi báo cảnh sát. Để cảnh sát tới kiểm tra tư cách công ty, kiểm tra lãi suất, kiểm tra khoản nợ này rốt cuộc từ đâu mà ra.”

“Mày dám?!”

“Xem tôi có dám không! Bố tôi chết rồi! Tôi cũng không sợ chết!”

Tôi quay sang một người anh họ:

“Anh, báo cảnh sát.”

Mấy người kia trao đổi ánh mắt, hoàn toàn phớt lờ tôi, trực tiếp tiến tới chỗ thi thể bố tôi, định kéo đi.

Tôi chộp lấy con dao gọt hoa quả trên bàn:

“Tôi xem ai dám động vào bố tôi!”

“Con ranh này? Mày còn dám đâm người à? Được lắm! Thêm một tội nữa cũng chẳng sao!”

Tôi đổi tay, đặt lưỡi dao chắn trước ngực mình:

“Ở đây toàn là họ hàng của tôi! Tôi nói là các người đâm tôi! Bố tôi đã chết rồi! Thêm tôi chết nữa! Tôi kéo các người ngồi tù chung!”

“Mày…”

“Bố tôi chết rồi, nhưng nhà vẫn còn! Bán nhà cũng sẽ trả nợ! Nhưng hôm nay các người đừng hòng mang người đi!”

“Báo cảnh sát!” tôi lớn tiếng.

“Được… được! Các người giỏi lắm!”

Tên cầm đầu nghiến răng, thu lại giấy tờ.

“Đi! Nhưng món nợ này, chưa xong đâu!”

Mấy người vội vàng chen ra ngoài, biến mất trong hành lang.

Trong nhà yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ còn tiếng mẹ nức nở.

“Hạ Hạ…” một thím đỏ hoe mắt bước tới, “giờ… phải làm sao đây?”

Tôi nhìn bố nằm dưới đất, bình tĩnh nói:

“Bớt chuyện thì hơn… hỏa táng sớm đi.”

Nghe hai chữ hỏa táng, ngón tay bố tôi khẽ run lên.

Ông ta uống thuốc chuột thật, bây giờ đưa tới bệnh viện, vẫn còn một hơi.

Tôi ngồi xổm xuống, ấn mạnh bàn tay đang run kia:

“Bố, đi cho thanh thản.”

Sau khi bác sĩ ký giấy báo tử, mọi thứ diễn ra rất nhanh.

Nhìn những kẻ lén lút lảng vảng trước cổng bệnh viện, tôi cười lạnh.

Bọn họ vẫn chưa cam tâm, muốn tìm cơ hội kéo bố tôi đi.

Đáng tiếc, lần này tất cả thủ tục đều do tôi một tay lo liệu.

Nhìn lò hỏa táng bùng lên ngọn lửa dữ dội —

người bố kiếp trước sống sung sướng ở nước ngoài, kiếp này nằm trọn trong đó.

Tôi thở ra một hơi.

Chưa xong.

Vẫn chưa đủ.

Bố tôi có sáu tấm thẻ, giờ tôi mới cầm được một tấm, những tấm còn lại đều nằm trong tay tiểu tam.

Nhiều tiền như vậy, sao tôi có thể để tiện nghi cho con đàn bà đó được?

5

Tại lễ truy điệu của bố tôi.

Hôm đó, hầu hết họ hàng đều tới, không ít người còn dẫn theo bạn bè.

Màn “người chết nợ xóa” của bố tôi, trở thành chủ đề bàn tán lớn nhất.

Ai cũng biết mẹ con tôi khổ, gánh một đống nợ, nên tiền phúng viếng đưa tới dày hơn bình thường.

Thậm chí vài họ hàng xa hiếm khi qua lại, cũng nhờ người gửi chút lòng thành.

Kiếp trước, chúng tôi chẳng có đãi ngộ này.

Chỉ trong một ngày, trong túi tôi đã nhiều hơn ba trăm nghìn.

Trong tay tôi còn có thẻ bố rút tiền hôm qua, sau khi trả nợ họ hàng, vẫn còn hơn một trăm nghìn.

Đúng lúc này, bên ngoài linh đường vang lên một tiếng khóc chói tai:

“Con ơi! Sao con lại đi trước mẹ thế này! Tóc bạc tiễn tóc xanh mà!”

Bà nội tôi tới.

Sau lưng bà là một người phụ nữ trẻ, bụng hơi nhô lên.

Chính là con tiểu tam đó.

Chưa kịp đi tìm cô ta, cô ta đã tự dâng tới cửa.

Cũng đúng, cầm nhiều thẻ ngân hàng không có mật khẩu như vậy, có chỗ nào tiêu được đâu?

Chỉ là người phụ nữ này khá khôn ngoan, biết mình không có thân phận để đòi tiền, nên kéo cả bà nội tôi tới.

Kiếp trước, khi bố bệnh nặng, bà nội lấy lý do không có tiền, không bỏ ra dù một xu.

Sau khi bố chết, bà càng biến mất không dấu vết, không hề đoái hoài tới mẹ con tôi.

Hôm nay, bà ngang nhiên xông tới, còn đứng ngoài linh đường gào lên:

“Trả thi thể con trai tôi cho tôi! Tôi phải đưa nó về quê chôn cất!”

Tôi chắn trước cửa, không nhúc nhích.

“Im lặng! Đây không phải nhà bà!”

“Sao tôi lại không được tới? Nó là con trai tôi!” bà nội trừng mắt.

Họ hàng bên cạnh nhìn không nổi nữa,纷纷 lên tiếng:

“Bác Trần à, không phải cháu nói, lúc con bác bệnh bác có quản đâu.”

“Đúng đấy, ngoài kia còn nợ ngập đầu, mẹ con họ khổ thế nào, bác còn mang thi thể đi, chủ nợ tìm ai?”

Bà nội bị nói đến mặt mũi khó coi.

Tôi trực tiếp chìa tay ra, lòng bàn tay hướng lên:

“Bà nội tới trả nợ cho bố cháu à? Bố cháu nợ không ít, vậy cháu xin cảm ơn trước.”

“Cô…!” bà nội nghẹn họng, kéo người phụ nữ kia định xông vào, “Tôi phải gặp con tôi trước!”

Tôi giơ tay chặn lại, vỗ vỗ sổ phúng viếng trong tay.

Bà nội bực bội:

“Sao? Tôi nhìn con trai mình, còn phải đưa tiền à?”

“Bố cháu sống, hỏi bà vay tiền bao nhiêu lần? Bà một xu cũng không cho. Giờ bà nhìn xem bà mặc vàng đeo bạc, còn mẹ con cháu thì gánh mấy triệu nợ. Bà làm bà nội như vậy, ổn không?”

Ánh mắt xung quanh như kim châm, mặt bà nội lúc đỏ lúc trắng.

Bà ta nghiến răng móc ra hai trăm, “bốp” một cái đặt lên bàn đăng ký.

Sắc mặt tôi và họ hàng đều lộ vẻ khinh thường, bà ta thấy ngượng, lại miễn cưỡng bù thêm tám trăm.

Tôi ghi sổ, trả lễ, đưa cho bà ba nén hương.