Chương 9

“Còn mấy ngày trước, Thẩm đại nhân trực ban không về phủ, Thẩm phu nhân lập tức dẫn người đi lục soát từng thanh lâu một. Làm cho mọi người đều tưởng Thẩm đại nhân thường xuyên đến thanh lâu ngắm mỹ nhân. Tấu chương đàn hặc hắn ở Ngự Sử Đài chất cao đến tận trời.

“Gương mặt Thẩm đại nhân lúc ấy đen như đáy nồi. Tan triều, ngài ấy lạnh mặt đi thẳng về nhà, kết quả hôm sau lại xin nghỉ.

“Nghe hàng xóm quanh đó nói, là bị Thẩm phu nhân đánh. Trên mặt còn in hẳn một dấu tay, chẳng thể ra khỏi cửa!”

Ta cùng mấy cung nữ cười đến nghiêng ngả.

...

Nửa năm sau khi Vệ Lẫm rời đi, cuối cùng ta cũng nhận được thư của hắn.

Trong phong thư kẹp một chiếc lá phong, chỉ có vỏn vẹn mấy dòng chữ:

“Đợi sang xuân năm sau, nàng có thể chuẩn bị một chén rượu khải hoàn.”

Sắp thắng rồi!

Vệ Lẫm sắp trở về rồi!

Ta đọc đi đọc lại lá thư không biết bao nhiêu lần, gần như không thể kìm nén niềm vui và kích động trong lòng.

Ta cẩn thận trải một tờ giấy viết thư, từng nét từng nét viết:

“Nguyện chàng bình an, mong chàng khải hoàn.”

Đợi mực khô, ta phong kín thư. Nhìn lá rụng hiu quạnh ngoài cửa sổ, ta thầm nghĩ ——

Nếu bây giờ là mùa đông thì tốt biết mấy.

Sau khi thư được gửi đi, đến Đông chí, triều đình đột nhiên mất liên lạc với Tái Bắc.

Bầu trời Ngọc Kinh âm u, mang dáng vẻ phong vũ sắp kéo đến.

Trong triều nhất thời người người hoảng sợ, ai cũng bất an.

Ta thấp thỏm chờ tin Tái Bắc.

Ba ngày trước Nguyên Đán, vào một đêm khuya, cổng thành Ngọc Kinh bị gõ vang.

Dịch sứ đến báo ——

Tái Bắc đại thắng, toàn bộ thành trì từng bị chiếm đóng đã được thu hồi. Đại quân đang hồi triều, không quá ba ngày nữa sẽ đến Ngọc Kinh.

Cả nước vui mừng.

Hoàng thượng hạ chỉ đại xá thiên hạ, giảm thuế, thậm chí còn kéo ta cùng bàn bạc việc đặt phong hiệu cho Vệ Lẫm.

Ngày đại quân hồi kinh, Hoàng thượng dẫn bá quan ra ngoài thành nghênh đón.

Ta đứng trên tường cung chờ đợi rất lâu, nhưng vẫn không nhìn thấy bóng người nào.

“Quận chúa! Quận chúa!”

Ta quay người, nhìn thấy cung nữ của mình đang lảo đảo chạy tới, sắc mặt trắng bệch:

“Tiểu Hầu gia... chết rồi.”

Cảm giác cận kề cái chết, đại khái cũng chỉ đến thế mà thôi.

Hai chân mềm nhũn, mọi thứ trước mắt đều trở nên méo mó, bên tai ù đặc, chỉ còn nghe thấy tiếng tim đập cùng hơi thở của chính mình.

Trong đầu chỉ còn duy nhất một ý nghĩ ——

Vệ Lẫm thất hứa rồi.

Khi tỉnh lại, Thái hậu đang ngồi bên giường, nhắm mắt dưỡng thần.

Ta ngơ ngác nhìn nóc nhà, đầu óc trống rỗng.

“Đừng khóc nữa. Lúc hôn mê con vẫn cứ khóc mãi, khóc như vậy sẽ hại thân.”

Lòng bàn tay lạnh lẽo của Thái hậu vuốt lên má ta. Đến lúc ấy ta mới nhận ra mình đã khóc đầy mặt.

“Vệ...” Ta vừa mở miệng đã nghẹn ngào, đành cắn răng cố nói, “Vệ Lẫm đâu?”

Thái hậu thở dài, dường như chỉ qua một đêm đã già đi rất nhiều:

“Ở Tái Bắc gặp phải tuyết lở, vẫn chưa tìm được người.”

Ta như đột nhiên nắm được hy vọng:

“Chưa tìm được người, vậy chẳng phải chứng tỏ chàng ấy vẫn còn sống sao?”

Thái hậu thương xót vuốt mặt ta, khẽ nói:

“Đúng, A Lẫm nhất định vẫn còn sống. Chúng ta chờ nó trở về.”

Ngày thứ năm, Vệ Lẫm vẫn không có bất kỳ tin tức nào.

Nhưng có tướng sĩ trong triều đàn hặc Thứ sử Lâm Châu tráo đổi quân lương, dùng hàng kém thay hàng tốt.

Bởi quân lương không đủ, Vệ Lẫm hạ lệnh phải tốc chiến tốc thắng, đồng thời đánh cho quân địch trở tay không kịp.

Khi thu hồi Đôn Thành, hắn phụ trách dẫn quân đánh nghi binh, sai một nửa số tướng sĩ vòng ra tập kích.

Mọi chuyện vốn vô cùng thuận lợi, nhưng lúc thu quân trở về doanh trại lại xảy ra biến cố.

Chiến mã thiếu lương thực nên nóng nảy bất an, chúng va chạm vào nhau, tiếng hí vang đã dẫn đến tuyết lở.

Tuyết lớn vùi lấp chủ trướng, mà khi ấy Vệ Lẫm vừa hay đang nghỉ ngơi bên trong.

Thứ sử Lâm Châu bị tống vào ngục, chờ mùa thu xử trảm.

Trong quá trình điều tra vụ án quân lương, từ hắn lại lần theo manh mối, tra ra một quan viên trong triều làm giả hộ tịch.

Người đó chính là Thẩm Thanh Quyết.

Hóa ra Thẩm Thanh Quyết xuất thân từ chốn phong nguyệt, không có ai giúp hắn đăng ký hộ tịch.

Sau khi rời thanh lâu, hắn muốn dựa vào việc đọc sách để thi đỗ công danh, nhưng vì vấn đề hộ tịch mà không có thư viện nào chịu nhận hắn.

Sau đó, hắn quen Liễu Oánh Ngọc.

Liễu Oánh Ngọc đã dốc hết gia tài, mua cho hắn một hộ tịch. Chủ nhân thật sự của hộ tịch ấy đã chết từ lâu.

Cái tên Thẩm Thanh Quyết mà hắn đang dùng hiện giờ chính là tên của người đứng tên hộ tịch đó, còn tên thật của hắn là Cổ Nô.

Thảo nào kiếp trước hắn phải hao tâm tổn sức nuôi Liễu Oánh Ngọc trong biệt viện, đời này dù thế nào cũng phải cứu nàng một mạng.

Hóa ra hắn sợ Liễu Oánh Ngọc khai ra chuyện của mình.

Thẩm Thanh Quyết và Liễu Oánh Ngọc lập tức bị tống vào ngục, chờ xử lý.

Ta chẳng còn tâm trí quan tâm đến hai người họ, chỉ ngày ngày phái người dò hỏi tin tức triều đình.

Đã tròn nửa tháng, vẫn không tìm được Vệ Lẫm.

Tất cả mọi người đều nói hắn đã chết.

Ta không tin.