Chương 3

13

Nói ngân sách là một triệu, nhưng tôi còn chưa tiêu đến một nửa.

Chuyên viên trang điểm là người chuyên dùng của mẹ Tạ Diên Tri.

Trang sức cũng là mẹ anh cho mượn.

Ở hậu trường, Tạ Diên Tri vẫn luôn nhìn tôi, ánh mắt không rời nổi chút nào.

Chuyên viên trang điểm bẻ mặt anh lại, thở dài thườn thượt: “Thiếu gia, đừng nhìn nữa được không?”

“Nhìn ít đi một cái thì sẽ sao?”

Tạ Diên Tri: “Thì sẽ nhìn thiếu mất một cái.”

Chuyên viên trang điểm: “...”

Tôi ngồi chờ lên sân khấu, nhìn điện thoại.

Tạ Diên Tri đã chuẩn bị xong, đi tới, đặt cằm lên vai tôi, giọng lười biếng: “Đang xem gì thế?”

Tôi nghiêm túc nói: “Chọn quà. Mẹ anh giúp tôi nhiều như vậy, dù sao cũng phải đáp lễ.”

Tạ Diên Tri cũng giúp tôi rất nhiều.

Tôi thừa nhận mình có phần lợi dụng anh, vì chột dạ, tôi muốn đem hết những thứ mình có trong tay cho đi.

Anh khựng lại một chút: “Một chiếc ghim cài năm trăm nghìn?”

“Mẹ tôi không cho tôi nhận quà lớn của bạn gái. Nếu nhận thì phải đáp lễ gấp đôi.”

“Em cứ tặng đi.”

“Nhà tôi có nhà, tôi lấy nhà đáp lễ cho em.”

Tôi: “?”

Tôi giơ tay đấm vào ngực anh: “Anh có thể nghiêm túc chút không?”

Tạ Diên Tri: “Không dám nhận lời cảm ơn, tóc vàng bọn tôi chính là làm loạn như vậy đấy.”

Cuối cùng tôi không mua quà.

Anh nói anh thật sự có nhà, có thể làm ra chuyện mang sổ đỏ đến đáp lễ.

…

Đến lúc lên sân khấu.

Tạ Diên Tri lại bắt đầu căng thẳng, thấp giọng lẩm bẩm: “Chuyện này khác gì sắp kết hôn đâu?”

Anh mặc vest, tôi mặc váy lễ phục màu trắng.

Tôi khoác tay anh, nhìn xuống dưới sân khấu.

Ánh đèn hội tụ, nghĩ đến lời anh nói, mặt tôi bỗng đỏ bừng.

Chúng tôi ngồi xuống ghế dài, bốn tay cùng đàn.

Chỉ một ánh mắt, cả hai đã hiểu ý nhau.

Sau khi cúi chào cảm ơn, tôi xuống sân khấu, bắt gặp ba mẹ đang bị mọi người vây quanh.

Ba mẹ Tạ Diên Tri đã rời đi từ sớm, không nói với họ một câu nào.

Cậu trẻ của Tạ Diên Tri ở lại giao thiệp, cười nói: “Hai đứa trẻ thật xứng đôi.”

Có người bên cạnh đánh bạo tiếp lời.

“Mấy năm nữa hai nhà sẽ thành thông gia rồi nhỉ.”

“Đến lúc đó đừng quên nâng đỡ chúng tôi nhé.”

Ba mẹ được dỗ đến nở hoa trong lòng, thần sắc có chút lâng lâng.

Tôi đứng xa nhìn, khẽ nhếch môi.

Tôi không thể đi xin lợi ích từ Tạ Diên Tri.

Cũng sẽ ngăn Tạ Diên Tri cho họ.

Cho họ chút giá trị cảm xúc để dỗ dành đã là tốt lắm rồi.

14

Tiền tiêu vặt của tôi nhiều hơn Hứa Viện mấy lần.

Vì tôi đang yêu đương với Tạ Diên Tri.

Tôi cần giao thiệp lên tầng lớp cao hơn, cần đáp lễ Tạ Diên Tri.

Tất cả đều cần tiền.

Ba mẹ coi chuyện này như một khoản đầu tư.

Gia sư danh tiếng dạy một kèm một cũng mời cho tôi vài người.

Cô ta không có sợi dây huyết thống này, phát hiện sự chú ý của ba mẹ chuyển hướng, rất dễ dàng sụp đổ.

Hứa Viện bắt đầu giả bệnh.

Mẹ tôi đau lòng, ở nhà chăm sóc cô ta hai ngày.

Nhưng bà cũng có việc phải làm, chỉ qua hai ngày đã cảm thấy Hứa Viện bệnh không đúng lúc, bèn quay lại công ty, để bảo mẫu chăm sóc cô ta.

Tôi cũng thu hồi sự chú ý đặt trên người cô ta.

Tôi biết tạm thời tôi đã thắng.

Yêu hay không yêu không quan trọng, tôi đã có được nhiều tài nguyên hơn cô ta.

Bệnh một tuần.

Cuối cùng Hứa Viện cũng quay lại trường.

Buổi trưa, tôi cúi đầu làm bài.

Lận Chiêu kéo tay áo tôi: “Bài của tôi cứ để sau đã!”

“Chị em, nhà cậu sắp bị trộm rồi.”

Tôi bật đứng dậy, nghĩ lại lại thấy không đúng.

“Nhà tôi chẳng phải đã bị trộm từ lâu rồi à?”

Lận Chiêu dẫn tôi đến phòng học bậc thang.

Tạ Diên Tri đang ngồi, Hứa Viện đứng trước mặt anh.

Giọng cô ta kích động, bả vai hơi run: “Anh tưởng Hứa Doanh thật sự thích anh sao?”

“Anh chỉ là công cụ để cô ta giành sự quan tâm của ba mẹ thôi!”

“Tình hình nhà chúng tôi phức tạp đến đâu, lẽ nào anh không biết?”

“Cô ta chỉ lấy anh làm cớ để xin tiền.”

Tim tôi bỗng thắt lại.

Rèm cửa đã được kéo kín, ánh sáng mờ tối.

Tạ Diên Tri chống cằm bằng một tay, nửa gương mặt chìm trong bóng tối.

Anh mệt mỏi nhìn đồng hồ đeo tay, thần sắc lạnh nhạt: “Cô lãng phí của tôi hai phút.”

Hứa Viện tức đến nghẹn ngào.

“Cô ta luôn hạ thấp anh, nói anh là lưu manh, nói anh không thật lòng với cô ta, biến anh thành một tên tra nam.”

“Anh lại vì sao...”

“Vẫn đối xử tốt với cô ta như vậy?”

“Đọc thêm sách đi.”

Giọng Tạ Diên Tri nhẹ bẫng, vô cớ mang theo chút châm chọc: “Tình yêu không cần lý do.”

Anh vòng qua cô ta, kéo cánh cửa khép hờ ra, đối diện ngay với tôi đang đứng sau cửa.

Tôi sững người.

Tạ Diên Tri cúi đầu, nắm lấy tay tôi, giọng điệu tự nhiên.

“Hai tiếng không gặp, anh nhớ em rồi.”

15

Tôi cứ cảm thấy mình nên nói gì đó với anh.

Nhất thời xúc động, tôi dẫn Tạ Diên Tri trốn học.

Đây là lần đầu tiên tôi trốn học.

Mười ngón tay đan vào nhau, trong ngày lá rơi bay đầy trời, tôi và anh chạy vội về nhà.

Gió thu gào thét sau lưng, chúng tôi giống như đang bỏ trốn cùng nhau.

Tôi dẫn anh vào phòng của tôi.

Phòng không lớn, một cái giường, một bàn học, một dãy tủ, còn có bệ cửa sổ tôi thích nằm.

Tôi nói: “Tôi từng có một cái tên cũ, là Lạc Doanh, do ba mẹ nuôi đặt.”

Tôi lấy ảnh gia đình từ trên giá sách xuống.

Khung ảnh ngày nào cũng được lau, sạch sẽ như mới.

“Trước mười sáu tuổi, tôi rất hạnh phúc. Không có nhiều tiền, nhưng có rất nhiều tình yêu.”

“Sau khi phát hiện bị bế nhầm, ba mẹ nuôi đưa tôi về nhà họ Hứa. Tình yêu là luôn cảm thấy mắc nợ, họ đã đối xử với tôi đủ tốt, nhưng vẫn hy vọng tôi được sống tốt hơn. Ba mẹ tôi không thích họ, họ liền cố gắng không đến quấy rầy.”

Nhìn vào mắt anh, mũi tôi cay xè.

“Nhưng tôi sống không tốt.”

Câu này thật khó nói ra.

Tôi không thể nói với ba mẹ ruột còn xa lạ.

Càng không thể nói với ba mẹ nuôi rằng con gái ruột của họ đã bắt nạt tôi.

“Tôi từng nhận rất nhiều thư tình, nhưng tôi chưa từng xem một lá nào. Tôi bận khiến bản thân trở nên ưu tú, đi lấy lòng ba mẹ.”

“Hứa Viện cô lập tôi, oan uổng tôi, tung tin đồn tôi ở bên một tên tóc vàng.”

“Không ai nghe tôi giải thích. Lúc bị đánh, tim tôi còn đau hơn cả thân thể.”

Tạ Diên Tri mở rộng vòng tay, nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng.

Tôi vùi đầu khóc, nước mắt thấm ướt vạt áo anh.

“Lúc sụp đổ, tôi muốn tự hủy hoại mình, muốn ở bên tên tóc vàng.”

“Nhưng tôi lại muốn tự cứu mình, bất kể lợi dụng ai cũng được.”

Tạ Diên Tri ôm càng chặt hơn, như muốn khắc tôi vào xương máu.

“Vậy anh rất may mắn, vì anh là người có ích với em.”

“Diên Tri.”

Anh khẽ đáp: “Ừ, anh đây.”

Khóc mệt rồi, tôi thở dốc, lặng lẽ dựa vào vai anh.

Bình tĩnh lại rất lâu, tôi lấy hai chiếc cốc, rót trà uống.

Mỗi người một cốc.

Tôi uống hết lại rót thêm, hết cốc này đến cốc khác.

Tạ Diên Tri không uống.

Anh nắm lấy cổ tay tôi, lấy cốc đi.

“Không thể uống nhiều rượu như vậy.”

Tôi nói: “Là trà.”

“Chúng ta chưa đến tuổi uống rượu.”

Tạ Diên Tri lại đặt cốc xuống.

Tôi dồn hơn nửa trọng lượng cơ thể lên người anh.

Khuỷu tay anh chống lên bệ cửa sổ, ôm lấy eo tôi, nửa nằm xuống.

Tôi cúi đầu hôn anh.

Anh giữ gáy tôi, làm sâu thêm nụ hôn này.

Giữa những hơi thở gấp, anh mơ hồ nói: “Thật sự là trà.”

Tôi nói: “Vì tối nay tôi còn phải học, phải giữ đầu óc tỉnh táo.”

Tạ Diên Tri khẽ cười một tiếng: “Câu nói mất hứng thật.”

Lý trí của tôi lại không thắng nổi cảm xúc.

Tôi biết rất rõ, đừng để người khác nhìn thấy mặt yếu đuối nhất của mình.

Nhưng nếu không có ai để kể khổ.

Tôi sống, lại như chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Tôi nằm trên vai Tạ Diên Tri, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Gió thu lướt qua, lá khô héo xoay vòng rơi xuống.

Cái ôm rất chặt.

Tôi nghe thấy tiếng tim anh đập.

Còn đẹp hơn cả buổi sớm mùa xuân.

16

Sau khi mở lòng.

Tôi giống như được sống lại một lần.

Cơ thể bỗng nhẹ nhõm hơn.

Cuối thu, thời tiết càng ngày càng lạnh.

Tạ Diên Tri đến đón tôi đi học.

Tôi tiện tay mang hai chiếc khăn quàng cổ xuống lầu, nhón chân quàng cho anh một chiếc.

Màu hồng.

Tạ Diên Tri cứ cười mãi.

“Ai nhìn cũng biết anh có bạn gái.”

Ba mẹ tôi đôi khi cũng không hiểu: “Lạnh thế này, nhất định phải đi xe điện à?”

“Có cần tài xế đưa đón không?”

Tôi khéo léo từ chối.

Không ai hiểu cả.

Xe điện là sự tồn tại giống như tín vật định tình.

Hứa Viện chịu đả kích, trở nên vô cùng u ám.

Mãi đến cuối tháng mười hai, Hứa Chiếu về nước.

Cô ta mới như tro tàn cháy lại.

Hứa Chiếu cũng thiên vị cô ta.

Lúc vừa về nhà họ Hứa, tôi yên tĩnh hướng nội, chẳng có chủ đề gì với anh ta.

Anh ta chê tôi vô vị, không hoạt bát dễ thương bằng Hứa Viện.

Từng giả vờ đùa giỡn, cùng Hứa Viện đẩy tôi ngã xuống cầu thang.

Tôi cũng không thích anh ta.

Hứa Chiếu về nước vào ngày làm việc, tôi không đi đón.

Bữa tiệc đón gió tối hôm đó, tôi còn đến muộn.

Hứa Chiếu khoanh tay, liếc tôi một cái, giọng điệu không vui.

“Dựa vào đàn ông bắt nạt chị gái mình, cũng có gan đấy.”

Tôi không tức giận.

Thật ra không chỉ có chị gái.

Sau này anh trai tôi cũng sẽ bắt nạt.

Cùng một câu nói, nếu do Hứa Viện nói ra, chắc chắn sẽ bị trách mắng.

Nhưng Hứa Chiếu nói ra thì chẳng sao cả.

Ba tôi còn phải khen anh ta một câu tỉnh táo, nhìn rõ tôi dựa vào ai.

Tôi chỉ cụp mắt, nói một câu: “Em không có.”

Hứa Chiếu cười khẩy, không tỏ rõ ý kiến.

Bữa cơm này ăn chẳng còn hứng thú gì.

Anh ta biết khẩu ngữ của tôi kém, muốn cô lập tôi, bèn dùng tốc độ rất nhanh nói tiếng Anh với Hứa Viện.

Hứa Viện ngơ ra, không tiếp lời.

Tôi tiếp lời.

Tiện thể còn nói một câu chơi chữ đồng âm.

Hứa Chiếu sững người, không cười.

Tôi thong thả thở dài, giả vờ bị tổn thương: “Câu đùa này không buồn cười à? Được rồi, em vốn muốn kéo gần quan hệ với anh trai, xem ra em thật sự không hài hước lắm.”

Anh ta không tiện nói mình nghe không hiểu.

Chỉ đành “ha ha” một tiếng.

“Cũng bình thường.”

Sau khi về phòng.

Mẹ tôi nhìn ra tôi và Hứa Chiếu không hợp nhau, bèn riêng tư nhắc nhở tôi.

“Con không nên đối chọi gay gắt với anh trai như vậy.”