Chương 1

1

Giờ nghỉ trưa, hành lang vô cùng yên tĩnh.

Chỉ có tiếng ve kêu từng hồi, nghe mà lòng người bực bội.

Tôi ôm một xấp bài kiểm tra, bị người ta chặn ở cầu thang.

Tạ Diên Tri khoác chiếc áo đồng phục khối phổ thông mượn được, lúc không cười, hàng mày đôi mắt lạnh nhạt, khí chất xa cách như không cho ai lại gần.

Không ai ngờ nổi, trong vòng một tháng, anh đã gửi cho tôi hai lá thư tình.

Bây giờ, trong tay anh là lá thứ ba.

Bàn tay trắng trẻo thon dài kẹp lấy phong thư, anh khẽ nâng mí mắt mỏng, để lộ một nụ cười ôn hòa.

“Thật sự không thử ở bên tôi sao?”

Tôi do dự, không nhận.

Nụ cười của anh dần trở nên gượng gạo, đến cuối cùng khóe môi cụp xuống, anh rũ mắt, trông như sắp vỡ vụn.

“Tôi biết rồi.”

Ngay khi bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của anh sắp rút về.

Tôi giữ lấy phong thư, nhìn vào mắt anh.

“Nhuộm tóc vàng đi, tôi sẽ ở bên anh.”

Tạ Diên Tri sững người, miệng còn phản ứng nhanh hơn não: “Được.”

Anh lấy điện thoại ra, bấm vài cái rồi đưa cho tôi xem.

Người cũng đứng gần hơn một chút, ý cười nơi khóe môi gần như không giấu nổi.

“Em thích tóc vàng à?”

“Màu nào?”

Trên màn hình là đủ kiểu tóc vàng khác nhau.

“Ba mẹ và chị gái tôi đều thích tóc vàng.”

Tôi cười với anh, cố ý nhấn mạnh nửa câu sau: “Càng trông lưu manh càng tốt.”

2

Tôi là thiên kim thật.

Khi được tìm về nhà, tôi đã mười sáu tuổi.

Ba mẹ không nỡ dứt bỏ tình cảm mười sáu năm, lấy lý do tiền đồ của Hứa Viện mà giữ cô ta ở lại nhà.

Tôi chuyển từ trường cấp ba ở huyện lên trường tư.

Tôi học ở khối phổ thông, cô ta học ở khối quốc tế.

Cô ta nói nghe rất đường hoàng: “Học bằng tiếng Anh, em sợ em gái không theo kịp.”

Cô ta chê ba mẹ ruột bình thường chẳng có gì nổi bật, nhưng lại thấy sự tốt đẹp họ dành cho tôi rất chướng mắt.

Ba ngày trước.

Cô ta quay lại video tôi và bạn đi dạo trên sân thể dục, thêm mắm thêm muối rồi đi mách tội tôi.

“Em gái qua lại lăng nhăng với một tên tóc vàng.”

Cô ta đã cắt mất nửa sau.

“Hai người còn hôn nhau nữa, mất mặt chết đi được, con nhìn không nổi nên không quay tiếp.”

Sau khi bị gọi vào phòng sách, tôi lập tức phủ nhận.

“Đó là bạn con, một bạn nữ tóc ngắn, khối quốc tế không cấm nhuộm tóc.”

Hứa Viện cười khẽ, tắt màn hình điện thoại, liếc xéo tôi một cái.

“Thông minh ghê, cả người làm bình phong cũng tìm sẵn rồi.”

Giọng điệu nhẹ bẫng của cô ta khiến sắc mặt ba mẹ tái xanh, giận đến nổi trận lôi đình.

Họ là nhà giàu mới nổi, thứ để ý nhất chính là cái gọi là danh tiếng.

“Sao mày lại không biết học điều hay thế hả?”

“Cấp ba đã yêu đương, lại còn với loại lưu manh không đứng đắn ngoài xã hội! Mày muốn người khác nhìn nhà chúng ta thế nào?”

Đó là trận đòn đầu tiên tôi phải chịu sau khi trở về nhà.

Mưa nhỏ rả rích, tôi ôm gối ngồi trên bệ cửa sổ, nước mắt rơi xuống vết thương, đau rát từng mảng.

Bên ngoài tối đen như mực.

Vừa giống vực sâu, vừa đè nén đến mức khiến tôi không thở nổi.

Nếu tôi chết đi, liệu họ có hối hận vì đã oan uổng tôi, liệu họ có nhìn rõ Hứa Viện không?

Tiếng cười nói vui vẻ trong phòng ăn dưới tầng kéo tôi ra khỏi những ảo tưởng không thực tế.

Tôi rút một tờ giấy, lau khô vệt nước mắt, dùng bàn tay lạnh buốt áp lên mắt.

Vẫn không thể vứt bỏ những suy nghĩ rối tung rối mù ấy.

Để đáp ứng kỳ vọng của ba mẹ.

Tôi chuyên tâm học hành, từ chối Tạ Diên Tri hai lần.

Dù sao cũng đã bị oan, đòn cũng đã chịu rồi.

Nếu không biến lời đồn này thành sự thật thì lỗ quá.

3

Lúc tan học chiều, Tạ Diên Tri đã nhuộm tóc xong.

Một màu vàng rực rỡ như ánh mặt trời, dưới ánh hoàng hôn, từng sợi tóc như đang phát sáng.

Giữa ngón tay anh kẹp một điếu thuốc, nhưng chưa châm.

Anh cố ý nhếch miệng cười lệch, dáng vẻ rất bất cần, trên môi còn dán một chiếc khuyên giả.

“Thế nào? Đủ lưu manh chưa?”

Tôi sững ra một chút, che mặt cười một lúc.

“Đủ rồi.”

“Thật sự rất lưu manh.”

Anh xách cặp sách của tôi lên, đeo lệch một bên vai.

Áo khoác theo phong cách streetwear.

Một đoạn gáy lộ ra còn dán hình xăm rồng xanh.

Toàn bộ đều nhờ mặt đẹp gồng gánh.

Tôi đi theo sau anh, bước ra khỏi cổng trường.

Dọc đường có một đám “diễn viên quần chúng” đứng thành hàng, nhịn cười hô lên: “Chào anh Tạ, chào chị dâu!”

Tạ Diên Tri đút hai tay vào túi, mắt nhìn thẳng, ngầu lòi đi đến trước một chiếc Rolls-Royce.

Tôi vừa định dừng lại.

Anh đã quay người, đi về phía một chiếc xe điện nhỏ, đưa cho tôi một chiếc mũ bảo hiểm.

“Tôi đưa em về.”

Tôi nhìn gương mặt anh.

Thanh tú, quý phái.

Hoàn toàn không ăn nhập gì với quần áo và hành động hiện tại.

Diễn giỏi thật.

Tôi đội mũ bảo hiểm, lặng lẽ ngồi lên ghế sau.

Anh hỏi: “Tôi có thể phóng xe không?”

“Tôi nghe nói cưỡi mô tô nẹt pô ngoài đường trông sẽ đặc biệt lưu manh, nhưng tôi chưa đủ tuổi cưỡi mô tô.”

Phóng xe gì cơ?

Chiếc xe điện nhỏ giới hạn tốc độ 25km/h này á?

Gió thổi vù vù.

Tôi ôm chặt eo anh, tóc bị gió thổi tung ra sau.

“Không được.”

4

Xe của Tạ Diên Tri dừng dưới lầu nhà tôi.

Ngay gần chiếc Maybach của mẹ tôi.

Bà ấy đã đón Hứa Viện về nhà từ lâu, rồi cũng như dự đoán, quên mất phải đón tôi.

Tôi ngẩng đầu.

Hứa Viện đang đứng trên ban công tầng trên nhìn xuống.

Vẻ mặt vừa khiếp sợ, vừa hả hê.

Tôi thu lại ánh mắt.

Tạ Diên Tri đang tháo mũ bảo hiểm, mái tóc bị đè đến rối bù, tôi nhón chân lên, giúp anh chỉnh lại vài sợi tóc vụn.

Cả người anh cứng đờ, tai đỏ bừng, mặt nóng đến mức như sắp bốc hơi.

Cùng lúc đó, trên tầng truyền đến giọng mẹ tôi giận dữ: “Hứa Doanh!”

“Mày đang làm gì đấy? Mày còn dám đưa người về nhà!”

Tôi đang khiêu khích.

Hôm bị tung tin đồn qua lại lăng nhăng với tên tóc vàng, mẹ tôi vừa khóc vừa đánh tôi, một tay ôm ngực.

Tôi ngắt lời bà, không ngừng giải thích.

Bà lại tái xanh mặt: “Còn dám cãi!”

“Mày thật sự muốn chọc mẹ tức chết đúng không!”

Vậy thì tức chết đi.

Tạ Diên Tri nói: “Dì hình như đang rất tức giận.”

Tôi ôm lấy anh, vùi đầu vào lòng anh.

“Đừng để ý bà ấy.”

“Lát nữa đổi cách xưng hô đi.”

Lời còn chưa nói xong, Tạ Diên Tri đã vươn tay ôm chặt tôi.

Anh vừa hưng phấn vừa chần chừ mở miệng: “Nhanh vậy đã đổi sang gọi ba mẹ rồi sao?”

Tôi nói: “Đừng gọi chú dì, gọi hai ông bà già kia.”

Anh tiếp thu rất nhanh: “Ồ, hai ông bà già kia.”

Tôi vô cùng hài lòng: “Lát nữa mẹ tôi có thể sẽ đuổi xuống, anh cưỡi xe điện chạy đi, biểu hiện càng vô trách nhiệm càng tốt.”

“...”

Tạ Diên Tri: “?”

“Được.”

“Nhưng mà, làm vậy có đúng không?”

Trông anh hơi mờ mịt.

Không kịp giải thích, tôi đẩy anh ra.

“Có thể chạy rồi.”

Tạ Diên Tri sải đôi chân dài, leo lên xe điện, vừa mờ mịt vừa lén lút chuồn đi.

Tôi quay đầu, vừa hay đối diện với mẹ tôi đang lao xuống cầu thang.

Hứa Viện đi theo sau bà, giả vờ đau lòng.

“Doanh Doanh, em thích loại người này à?”

Tôi thản nhiên nói: “Con chưa từng nói thế, là mọi người nói mà.”

5

Cuối tuần, tôi bị nhốt hai ngày.

Bất kể ba mẹ khuyên bảo, đánh mắng thế nào, tôi cũng không chịu nhả lời.

Họ tức đến mức đập phá đồ đạc.

Đập xong, họ dứt khoát không giả vờ nữa, căm hận nói: “Tôi biết ngay mà, con cái vẫn là tự tay nuôi từ nhỏ mới tốt.”

Bên ngoài cửa là giọng ba tôi.

Ông oán trách: “Tôi đã nói từ sớm, chi bằng cứ sai đến cùng, đợi nó trưởng thành rồi hãy đón về.”

Mẹ tôi thở dài thườn thượt.

“May mà còn có Hứa Chiếu.”

Hứa Chiếu là anh trai tôi.

Anh ta du học ở nước ngoài, mỗi năm rất ít khi gặp mặt.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân ba mẹ tôi đối xử với tôi như vậy.

Người thừa kế đã có rồi.

Còn con gái thì giống thú cưng hơn.

Tình cảm lớn hơn huyết thống.

Tôi ép bản thân phải nhìn cho rõ.

Trong tai nghe, giọng Tạ Diên Tri truyền tới.

Anh đang luyện nói tiếng Anh với tôi.

Tôi là kiểu người làm bài giỏi, biết làm, nhưng không giỏi nói.

Năm đó, Hứa Viện đã dùng lý do này để đẩy tôi sang khối phổ thông.

Tôi đọc vài câu, ban đầu còn hơi ngượng, giọng dần nhỏ xuống: “Có phải tôi đọc tệ lắm không?”

“Không biết nối âm, cũng không biết trọng âm đặt ở đâu...”

“Không đâu.” Anh cười rất khẽ: “Đáng yêu lắm.”

Mặt tôi bỗng nóng lên.

Tôi chỉnh lại tai nghe, xác nhận chưa bị ngắt kết nối, mới nhỏ giọng nói: “Anh có thể nghiêm túc một chút không?”

Tạ Diên Tri “ồ” một tiếng.

“Oan quá, bây giờ tôi đang là tóc vàng mà.”

6

Tạ Diên Tri có hai hình thái.

Một hình thái đội tóc mái giả kiểu sát-mã-đặc che nửa mặt, trên người còn dán đủ loại đinh tán kỳ quái.

Một hình thái cũng là tóc vàng, nhưng chỉnh tề mặc sơ mi trắng và áo khoác đồng phục, quý phái mà lạnh lùng.

Gần như không ai có thể liên tưởng bông hoa trên núi cao Tạ Diên Tri với đại ca lưu manh tóc vàng đột nhiên xuất hiện kia.

Buổi sáng, anh đưa tôi đến khối phổ thông trước, rồi tự mình quay về khối quốc tế.

Hứa Viện đặc biệt chú ý tới tôi.

Cô ta nhanh chóng biết được, tên tóc vàng xa lạ bên cạnh tôi là người của khối quốc tế.

Buổi trưa, cô ta chặn tôi lại, từ trên cao nhìn xuống.

“Rốt cuộc mày câu được ai rồi?”

Đa số học sinh đều có một kiểu kính sợ và chú ý đối với người của khối quốc tế.

Đi ngang qua đây, khó tránh khỏi việc nhìn thêm vài lần rồi thì thầm bàn tán.

“Cô ta là chị gái của Hứa Doanh à?”

“Sao cô ta được ra nước ngoài, còn Hứa Doanh lại phải thi đại học?”

“Không biết nữa, hào môn đúng là phức tạp.”

Tôi liếc cô ta một cái: “Đổi chỗ nói chuyện đi.”

Hứa Viện cong môi: “Mày cũng biết mất mặt à?”

Chúng tôi tìm một phòng học trống.

Cô ta ngồi xuống, vắt chân lên: “Mày rất biết tính toán cho bản thân đấy, biết bị ba mẹ từ bỏ rồi thì vội vàng tìm một kẻ có tiền.”

“Nhưng người mày tìm hình như chẳng ra sao cả.”

Tôi nhìn cô ta, khẽ mỉm cười, chậm rãi nói: “Chẳng ra sao ư?”

“Nhưng tôi nghe nói, Tạ Diên Tri hình như rất xuất sắc.”

Hứa Viện bật đứng dậy.

“Tung tin đồn là phạm pháp.”

Sắc mặt cô ta trắng bệch.

“Sao anh ấy có thể với mày...”

Tôi không tỏ rõ ý kiến, đẩy cửa đi ra.

“Cô cũng biết tung tin đồn là phạm pháp à?”

“Tin hay không tùy cô.”

7

Hứa Viện vỡ phòng tuyến.

Cả buổi chiều cô ta chẳng làm việc gì đàng hoàng, gửi cho tôi rất nhiều tin nhắn lung tung.

[Mày biết Tạ Diên Tri cũng nhuộm tóc vàng nên mới nói vậy đúng không?]

[Mày với anh ấy thì có thể có giao điểm gì chứ?]

[Mày bám ngược anh ấy như thế, đừng chọc nhà họ Tạ không vui rồi hại cả nhà chúng ta.]

Lúc tan học chiều, tôi vẫn như thường lệ ở lại văn phòng một lát, giải xong chút vấn đề cuối cùng.

Vì tôi biết ba mẹ sẽ không đến đón tôi.

Tránh khỏi khoảng thời gian này, cũng đỡ xấu hổ hơn.

Lúc thu dọn đồ đạc ra khỏi cửa, Tạ Diên Tri trang bị đầy đủ đang đứng ngoài hành lang chờ tôi.

Giáo viên chủ nhiệm vừa hay cũng định đi, chạm mặt anh, hơi nhíu mày.

“Hứa Doanh, em với cậu ta...”

Tạ Diên Tri vén tóc mái lên, để lộ mặt.

“Em là Tạ Diên Tri.”

“...”

Thầy ấy sững ra một thoáng, lập tức đổi giọng: “À, là Diên Tri à, học hành chăm chỉ nhé...”

“Vâng.”

Bước ra khỏi cổng trường.

Bước chân tôi bỗng khựng lại.

Xe của mẹ tôi đỗ cách đó không xa, Hứa Viện chưa lên xe, cô ta dựa vào cửa xe, lạnh lùng nhìn sang.

Vậy mà họ vẫn chưa đi.

Tầm mắt của Tạ Diên Tri bị tóc mái che mất, phải vén tóc lên mới nhìn rõ.

Anh được dạy dỗ rất tốt, rất ít khi nói lời khó nghe, lúc nói ra còn hơi lắp bắp.

“Một bà già... với một con nhóc già.”

Tôi nhịn không được, bật cười.

Mẹ tôi sải bước tới, giơ tay thật cao, rồi lại khựng giữa không trung.

Tạ Diên Tri chắn trước mặt tôi, nắm lấy tay bà, giọng điệu lạnh lùng.

“Bà muốn làm gì?”

Mẹ tôi trừng mắt nhìn anh.

“Tôi dạy dỗ con gái, đến lượt cậu chỉ trỏ à?”

Hứa Viện bước lại gần, từ đầu đến cuối vẫn nhìn chằm chằm Tạ Diên Tri, sắc mặt dần trắng bệch.

“Tạ Diên Tri...”

“Thật sự là anh.”

8

Cái tên Tạ Diên Tri dùng rất tốt.

Mẹ tôi hạ tay xuống, cười gượng, hơi trách móc nhìn tôi.

“Sao không nói sớm?”

Tôi đưa thuốc cho Tạ Diên Tri.

“Hứa Viện đã nói sớm rồi, nói là lưu manh.”

Anh hơi cúi người, ngậm lấy điếu thuốc từ tay tôi.

Miệng có đồ, không nói chuyện được, toàn bộ dựa vào tôi nói bừa.

Vẻ mặt Hứa Viện khó coi.

Chỉ người từng oan uổng tôi mới biết tôi oan đến mức nào.

Cô ta không thể nói cô ta không biết, cũng khó nói rằng mình đã biết từ lâu nhưng cố ý hạ thấp chúng tôi, khiến ba mẹ vốn thích trèo cao đạp thấp trở nên xấu hổ.

Mẹ tôi vươn tay về phía tôi, dáng vẻ như một người mẹ hiền dịu.

“Về nhà đi, mọi người đều đang đợi con.”

Tôi kéo tay áo Tạ Diên Tri, dắt anh đi vài bước.

“Không cần, Diên Tri sẽ đưa con về.”

Tay bà rơi vào khoảng không.

Sau khi đi xa, Tạ Diên Tri lấy điếu thuốc xuống, cười một cái.