Chương 2

Chương 5: Cạm bẫy ngọt ngào

“Bảo bối, em đẹp quá. Có lúc anh thật sự không kìm được.” Lý Vĩ Hào bất ngờ lên tiếng, giọng trầm hơn thường lệ.

Tôi giật mình, suýt làm rơi điện thoại. Anh nhìn tôi lóng ngóng, cười dịu dàng: “Con ngốc này, không có anh chăm sóc, em làm sao bây giờ?”

Ánh mắt tôi lướt qua người anh. Quần ngủ của anh đã căng lên rõ rệt.

Tôi kìm nén hoảng loạn, giả vờ e lệ, nũng nịu hỏi: “Anh yêu, thật ra… em cũng khó kiềm lòng. Em thích anh lắm, bao giờ anh mới chịu… muốn em?”

Tôi cúi đầu, tóc rũ xuống che nửa khuôn mặt, giả bộ xấu hổ. Nhưng đôi mắt sau lọn tóc thì chăm chú quan sát phản ứng của anh. Quả nhiên, tai và má anh đỏ rực như bị lửa thiêu. Tôi không tin có người đàn ông nào cưỡng được sự cám dỗ này.

Nhưng giây tiếp theo, anh hít sâu, giọng trở nên nghiêm túc: “Bảo bối, anh khá truyền thống. Anh nghĩ hai người chưa cưới mà đã đi quá giới hạn thì không hay lắm.” Anh nhìn tôi, yết hầu lại trồi lên thụp xuống. “Hơn nữa, em là cô gái trong trắng. Anh phải có trách nhiệm với em.”

Nói xong, anh quay sang tủ đầu giường, lấy chiếc lọ “nước hoa hồng”. Khi anh mở nắp, một mùi tanh nồng xộc vào mũi. Trước đây, tôi chỉ nghĩ đó là mùi đặc trưng của hoa hồng.

Nhưng sau dòng bình luận kia, không hiểu sao mùi ấy trở nên ghê tởm hơn, như thể chất lỏng kia mang theo một bí mật kinh hoàng.

Tôi nín thở, để anh thoa thứ chất lỏng ấy lên người. Cuối cùng, tôi cũng vượt qua buổi massage đầy khó chịu. “Anh yêu, em đi tắm đây!” Tôi vờ thoải mái, nhân lúc anh dọn đồ, cầm điện thoại chạy vào phòng tắm.

Khóa cửa lại, tôi mở vòi sen, đổ cả đống sữa tắm lên người, kỳ cọ liên tục. Nhưng mùi tanh ấy như đã thấm vào da, không thể rửa trôi, thậm chí còn nồng hơn trước. Tôi để tiếng nước chảy át đi mọi âm thanh, mở điện thoại. Người kia đã trả lời vài tin nhắn.

Nhưng khi đọc những dòng chữ hiện lên, da đầu tôi tê dại, chân mềm nhũn, suýt ngã khuỵu xuống sàn!

Chương 6: Sự thật kinh hoàng

Tôi ngồi bệt xuống sàn phòng tắm, tay run rẩy cầm điện thoại. Tiếng nước từ vòi sen vẫn chảy rào rào, che giấu nhịp tim đập loạn của tôi. Những dòng tin nhắn mới từ người lạ kia hiện lên trên màn hình, mỗi chữ như một nhát dao đâm vào tâm trí:

“Cô có biết truyền thuyết về ‘bình hoa nhân’ ở Miêu Cương không? Đó không phải trò đùa. Gia đình làm gốm sứ như nhà bạn trai cô thường dính líu đến những nghi lễ cổ xưa. Họ dùng cơ thể trinh nữ để luyện chế một loại bình gốm đặc biệt – thứ được cho là mang lại phú quý vĩnh viễn.”

“Thứ ‘nước hoa hồng’ đó không phải tinh dịch, cũng chẳng phải nước hoa hồng. Nó là một loại dung dịch ma thuật, được chế từ máu của những cô gái đã bị hiến tế trước đó. Thoa nó lên người cô đủ 100 ngày, cơ thể cô sẽ trở thành vật chứa hoàn hảo cho nghi lễ. Khi đó, cô sẽ bị phong ấn vào một chiếc bình gốm, linh hồn vĩnh viễn bị giam cầm, còn thể xác thì hóa thành tro bụi.”

“Cô đã đến Miêu Cương, đúng không? Thoát ngay đi, nếu không muốn trở thành chiếc bình tiếp theo!”

Điện thoại tuột khỏi tay tôi, rơi xuống sàn. Đầu óc tôi quay cuồng, như thể cả thế giới đang sụp đổ. Không thể nào… Lý Vĩ Hào, người đàn ông luôn dịu dàng với tôi, lại có thể liên quan đến một nghi lễ kinh khủng như vậy? Nhưng mọi chi tiết đều khớp – lọ “nước hoa hồng” tanh tưởi, hình xăm bình hoa kỳ lạ, và cả chuyến đi đến Làng Miêu Ngàn Hộ này.

Tôi vội nhặt điện thoại, tay run lẩy bẩy nhắn lại: “Làm sao để thoát? Tôi phải làm gì bây giờ?”

Nhưng không có tín hiệu. Mạng đã mất từ khi chúng tôi vào vùng núi này. Tôi ôm đầu, cố gắng trấn tĩnh. Tiếng nước chảy không còn đủ để át đi nỗi sợ hãi đang dâng trào trong lòng.

________________________________________

Chương 7: Đối mặt với sự thật

Tôi tắt vòi sen, lau vội người, mặc lại áo ngủ. Phải bình tĩnh. Nếu những gì người kia nói là thật, tôi không thể để Lý Vĩ Hào nhận ra tôi đã biết.

Tôi cần thời gian để tìm cách thoát thân.

Cửa phòng tắm bật mở, Lý Vĩ Hào đứng đó, vẫn cầm lọ thủy tinh trong tay. Anh mỉm cười, nhưng nụ cười ấy giờ đây khiến tôi rùng mình. “Bảo bối, tắm xong rồi à? Nhanh lên, chúng ta tiếp tục nào. Chỉ còn hai ngày nữa là hoàn thành liệu trình.”

Tôi cố nặn ra một nụ cười, giọng run run: “Ừ, anh… anh để em nghỉ một chút đã, được không? Em hơi mệt.”

Anh nhíu mày, ánh mắt lóe lên một tia nghi ngờ: “Mệt? Em chưa bao giờ mệt sau khi tắm cả. Có chuyện gì sao, Mộng Mộng?”

Tôi lắc đầu, bước đến gần anh, giả vờ ôm lấy anh để che giấu sự hoảng loạn: “Không có gì, chỉ là… em hơi chóng mặt. Chắc do đi đường xa.”

Anh vỗ nhẹ lưng tôi, nhưng bàn tay ấy giờ đây lạnh lẽo như băng. “Vậy thì càng phải thoa ‘nước hoa hồng’. Nó sẽ giúp em khỏe lại. Tin anh đi.”

Tôi không dám từ chối nữa, sợ anh nghi ngờ. Tôi nằm xuống giường, để mặc anh thoa thứ chất lỏng tanh nồng lên người. Mỗi lần ngón tay anh lướt qua da thịt, tôi cảm giác như có một luồng khí lạnh thấm vào xương.

Tôi nhắm mắt, cố gắng không nghĩ đến những lời trong tin nhắn, nhưng hình ảnh một chiếc bình gốm giam cầm linh hồn cứ ám ảnh tâm trí.

________________________________________

Chương 8: Kế hoạch chạy trốn

Sau buổi massage, Lý Vĩ Hào dường như thả lỏng hơn. Anh hôn lên trán tôi, thì thầm: “Ngủ ngon nhé, bảo bối. Mai chúng ta sẽ đi thăm một nơi đặc biệt ở làng Miêu. Em sẽ thích lắm.”

Tôi gật đầu, giả vờ mỉm cười, nhưng trong lòng lạnh toát. Một nơi đặc biệt? Liệu có phải nơi diễn ra nghi lễ kinh hoàng kia? Tôi không thể chờ thêm được nữa. Tôi phải trốn khỏi đây trước khi quá muộn.

Đợi đến nửa đêm, khi tiếng ngáy của Lý Vĩ Hào vang đều, tôi lặng lẽ ngồi dậy.

Tôi lục túi anh, tìm chìa khóa xe, nhưng không thấy. Có lẽ anh đã giấu đi đâu đó. Tôi nhìn quanh căn phòng nhỏ trong nhà trọ, ánh trăng lọt qua khe cửa sổ chiếu lên lọ “nước hoa hồng” trên bàn.

Tôi tiến lại gần, mở nắp lọ, ngửi thử. Mùi tanh nồng xộc lên, khiến tôi suýt nôn. Không còn nghi ngờ gì nữa, thứ này không phải nước hoa hồng. Nó mang theo một mùi tử khí, như thể được nấu từ máu và sự chết chóc.

Tôi đổ hết lọ chất lỏng xuống bồn cầu, xả nước. Nếu nghi lễ cần thứ này, tôi sẽ phá hủy nó trước. Sau đó, tôi mặc áo khoác, cầm điện thoại và ví tiền, rón rén mở cửa. Nhưng vừa bước ra ngoài, một bàn tay lạnh ngắt nắm lấy cổ tay tôi.

“Mộng Mộng, đi đâu mà muộn thế này?”

Giọng Lý Vĩ Hào vang lên sau lưng, bình thản nhưng đầy đe dọa. Tôi quay lại, thấy anh đứng đó, ánh mắt sắc lạnh như một con thú săn mồi. Anh không ngủ. Anh đã giả vờ.

________________________________________