Chương 3

12.

Vừa tan làm, một cuộc gọi thoại đã đến. Không để ý đến avatar, tôi bất ngờ nhấn nút trả lời.

"Hôm nay đào không phải do cô giao à?"

Giọng nói quen thuộc ở đầu bên kia, có chút trách cứ: "Tại sao không đến?"

"À, dạo này tôi hơi bận."

"Thật không?"

Đầu bên kia im lặng, chỉ có tiếng thở dài dài vang lên ở đầu dây, chậm rãi.

"Sau này, mỗi khi tan làm, tôi sẽ trực tiếp đến chỗ cô để lấy."

"Đây... đây có vẻ như không tốt lắm?"

"Có gì không tốt?"

Tôi cứng họng.

Hai bàn tay đã đẫm mồ hôi, gần như không thể nắm chắc được điện thoại.

Một lúc lâu sau, anh ấy dường như nhận ra giọng điệu của mình hơi nghiêm khắc, khách sáo nói thêm vài câu rồi cúp máy.

Còn tôi thì bị ấn tượng bởi lần đầu tiên anh ấy bộc lộ tính cách mạnh mẽ của mình, khiến tôi thay đổi cách nhìn về anh ấy.

14.

Ngày hôm sau.

Tôi vừa tan ca, mới đi được chưa tới mười mét dọc theo đường, thì thấy một chiếc Land Rover màu nâu đỏ quen thuộc chầm chậm dừng lại phía trước, đèn cảnh báo nhấp nháy làm tôi không khỏi giật mình.

Cửa sổ xe tối màu hạ xuống, một vài ngón tay trắng trẻo và thon dài gõ nhịp nhàng lên thành cửa sổ.

Đó là một lời gọi không thành tiếng nhưng đầy mạnh mẽ.

Tôi đành bước tới phía sau xe, vừa định lên xe thì người trong xe khẽ ho một tiếng, giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

"Ngồi lên ghế trước đi."

Không còn cách nào khác, tôi vẫn phải ngồi vào ghế phụ, đưa thùng giấy nặng nề trong tay qua: "À... cái này, là cam anh đặt hôm qua..."

"Cứ để ở ghế sau là được."

"Ồ."

Không đợi tôi mở miệng từ biệt, anh ta dường như thờ ơ lướt ngón tay trên màn hình điều hướng: "Nhà cô ở đâu?"

"À, không cần đâu, tôi vẫn thường về bằng tàu điện ngầm."

Sự từ chối vội vàng của tôi khiến anh ấy hơi bất ngờ, giọng điệu có chút tổn thương: "Sao vậy, cô không thích ngồi xe của tôi à?"

"Hả? Tôi không có ý đó..."

Càng giải thích càng rối, tôi đành phải từ bỏ: "Khu Đông Phong."

"Được."

Giọng anh ta trở nên ôn hòa, thậm chí còn có chút vui vẻ.

Chiếc Land Rover gầm rú rồi phóng đi.

Không muốn để mối quan hệ giữa hai người thêm sâu sắc, tôi giữ im lặng suốt quãng đường, tới nơi cũng không cảm ơn, chỉ vẫy tay rồi bước nhanh vào cổng.

Thực tế là phải đi thêm hai con đường cũ kỹ sau khi băng qua khu Đông Phong tương đối tốt, mới đến được căn hộ cũ nát bốn mươi mét vuông của tôi.

Sống là không ngừng chiến đấu.

Còn tôi, vốn không để ý dáng vẻ của mình, chỉ mong những gì mình đã trải qua trông sẽ dễ coi hơn trong mắt anh ta.

15.

Những ngày gần đây, bác sĩ Dư liên tục nhắn tin cho tôi, nhưng tôi cố tình phớt lờ anh ấy.

Tôi có lòng dạ không tốt với bác sĩ Dư, những điều tốt đẹp anh ấy dành cho tôi khiến tôi cảm thấy áy náy, nên tôi không định bán hàng online nữa.

Những ngày khó khăn nhất đã qua, giờ tôi cũng ít nhận vẽ tranh thương mại, thay vào đó nhận nhiều hơn các đơn hàng minh họa yêu cầu cao về trình độ chuyên môn.

Mặc dù tạm thời không bán được với giá cao, nhưng người tìm tôi để ra đơn đang ngày càng nhiều.

Vì vậy, tôi không có lúc nào nghỉ ngơi ở nhà, chỉ cần mở máy tính là bắt đầu làm việc.

Phía sau, cửa mở ra.

Mẹ tôi mang tới một bát canh, thận trọng hỏi: "Con à, con với cậu ấy sao rồi?"

"Ai cơ ạ?"

"Chính là người dì Vân giới thiệu ấy, cháu trai bà ấy cũng là bác sĩ."

"Chẳng có gì cả."

"Sao lại..."

"Không nói chuyện này nữa."

Tôi đột ngột cắt ngang lời mẹ: "Chúng ta còn nợ dì và bà ngoại bao nhiêu tiền ạ?"

"Hai mươi tám nghìn."

"Đây là khoản cuối cùng rồi phải không?"

"Phải."

"Được, cuối tháng con sẽ chuyển tiền cho mẹ."

"Ài, con..."

Mẹ tôi cầm bát lê hấp nóng hổi, bồn chồn đi qua đi lại sau lưng tôi, còn tôi thì như tảng đá lạnh, ngồi yên trên ghế vẽ tranh, bóng lưng không nhúc nhích.

Một lúc lâu sau, bà mới quyết định nói, giọng lắp bắp:

"Ba con, ba con nói định ly hôn với người phụ nữ kia, muốn về nhà sống. Con nghĩ sao?"

"Nhà bốn mươi mét vuông không đủ ở."

"Ba con nói muốn đón chúng ta về nhà."

"Mẹ cứ đi đi, con không đi."

"Haiz..."

Khi tôi tập trung vẽ xong một bức tranh, tiếng thở dài mẹ để lại đã tan biến từ lâu, chỉ còn lại một căn phòng lạnh lẽo phía sau.

16.

Mối liên hệ giữa tôi và bác sĩ Dư cuối cùng cũng dần dần thưa thớt.

Vài ngày sau, vào buổi sáng, tôi bỗng nhiên nhận được một cuộc điện thoại, nhìn số lạ gọi tới, tim tôi lại đập thình thịch.

Dù trong lòng liên tục tự khinh miệt bản thân, nhưng ngón tay tôi như bị điều khiển từ xa, nhanh chóng trượt để nghe máy.

Đáng tiếc, ở đầu dây bên kia là một giọng nói xa lạ.

"Alo, xin hỏi đây có phải là cô Trịnh không?"

"Anh gọi nhầm số rồi." Không đợi đối phương giải thích, tôi liền cúp máy.

Sau đó, tôi ngồi trên giường một lúc lâu, trong lòng đầy thất vọng.

Người nghèo không xứng có tình yêu.

Rốt cuộc tôi đang mong chờ điều gì chứ?

Trước khi ra ngoài, số điện thoại lạ kia lại gọi tới, tôi cố kìm nén cơn ghét đang trào dâng trong lòng, nhanh chóng nghe máy và bắt đầu bằng tiếng hét đầy giận dữ.

"Đã bảo không phải tôi rồi, đừng gọi nữa!"

Đối phương dường như bị tôi làm cho sợ, tiếng thở có chút lộn xộn, tôi lập tức á khẩu.

Sau một khoảng im lặng dài, anh ta mới lên tiếng trước.

"Tôi tình cờ đi ngang qua, có cần tôi đưa cô đi không?"

17.

Tôi đội nắng chạy một mạch tới khu Đông Phong.

Không cần nhìn cũng biết lớp trang điểm tạm thời của tôi chắc chắn đã lem hết.

Xe của Dư Phượng Trì quả nhiên đậu ở cổng, tôi nhìn vào gương nhỏ và lau sạch lớp trang điểm, chỉnh lại váy rồi bước tới.

Anh ấy nhìn tôi đầy ngạc nhiên vì dáng vẻ lấm lem, tôi chỉ có thể mỉm cười xin lỗi:

"Thực ra, nhà tôi không ở khu Đông Phong."

Anh ta đặt tay lên vô-lăng, vô thức vặn nhẹ, ánh mắt tôi bất giác dừng lại ở phần trăng khuyết màu hồng nhạt trên ngón tay anh.

Tiếp theo, anh ta sẽ khinh thường vì sự giấu diếm của tôi và bắt đầu chế nhạo tôi chứ?

"Cô Hạo."

"Gì cơ?"

"Tôi rất có cảm tình với cô, đó là sự tôn trọng kèm theo sự ngưỡng mộ. Vì vậy, cô hoàn toàn có thể tin tưởng tôi."

Tôi cứng họng.

Thấy tôi im lặng, anh ấy cũng rất tinh tế, không truy hỏi thêm.

Chiếc xe từ từ tăng tốc, hàng cây hai bên đường lùi dần về phía sau, tôi lắp bắp nói:

"À, anh không cần gọi tôi là cô Hạo, cứ gọi tôi là Tiểu Hảo, hoặc Hảo Hảo cũng được."

"Được, Hảo Hảo."

Vừa dứt lời, anh ấy đã cười trước.

Vừa dứt lời, anh ấy đã cười trước.

Tôi cũng cười theo, nhưng mắt tôi lại đỏ hoe.

Tôi không hiểu.

Tôi thật sự không hiểu.

Tôi chỉ là một người phụ nữ tầm thường, nhàm chán, mệt mỏi vì mưu sinh, vậy mà tại sao anh ấy hết lần này tới lần khác bày tỏ sự quan tâm vượt quá mức bình thường đối với tôi?

18.

Mối quan hệ giữa tôi và bác sĩ Dư trở lại như trước.

Anh ấy vẫn thường xuyên đặt hàng mỗi ngày, công việc của tôi cũng trở nên đơn giản hơn, chỉ cần mang hàng tới chỗ làm, anh ấy sẽ tới lấy sau khi tan làm rồi tiện đường đưa tôi về nhà.

Việc chúng tôi gặp nhau thường xuyên tự nhiên cũng thu hút sự chú ý của không ít người.

Hôm đó, khi tôi đang trang điểm, Tiểu Trương bí ẩn tiến lại gần tôi: "Này, anh chàng đẹp trai tới đón cô tan làm mỗi ngày là ai thế?"

"Khách hàng của tôi."

"Nói láo, tôi còn lạ gì cô!" Cô ấy mắng đùa: "Hạo Thanh-cao-ngạo của chúng ta từ khi nào đã ngồi xe khách hàng nam vậy? Lần này đúng là vì chút tiền mà ngay cả tôn nghiêm cũng không cần nữa à?"

"Tầm bậy!"

Tôi giả vờ làm vẻ nghiêm trọng:

"Bán linh hồn thì được, bán thân thể thì không."

Nghe vậy, cô ấy huých tôi một cái:

"Đồ xấu tính!"

Sau khi cô ấy rời đi, tôi thở dài.