Chương 4

05

Những ngày tháng trong cung, cứ thế trôi qua nhanh chóng trong việc ta mỗi ngày "thao luyện" Thái tử và thỉnh thoảng châm chọc mấy vị Hoàng tử không có mắt.

Thoáng chốc, xuân đi thu đến, lại tới ngày vây săn của Hoàng gia. Thánh thượng muốn tổ chức một buổi săn bắn mùa thu long trọng ở bãi săn Hoàng gia ngoại thành kinh thành, tất cả các Hoàng tử đã trưởng thành và trọng thần đều phải tham gia. Ta và Triệu Triệt, mấy đứa trẻ nửa lớn nửa bé này, chỉ có thể đi theo sau xem náo nhiệt.

Trước khi xuất phát, Hoàng hậu chuẩn bị cho Triệu Triệt một bộ đồ cưỡi ngựa và cung tên mới toanh, chải chuốt cho hắn giống như một ông cụ non. So ra, ta chỉ mặc một bộ kình trang cũ tiện cho việc đi lại, trong tay cầm cây cung gỗ cũ kỹ đã dùng mấy năm của ta.

"Khương Nhu, cung của ngươi cũng rách nát quá rồi," Triệu Triệt nhìn cây cung của ta, nhíu mày, "Để ta bảo mẫu hậu làm cho ngươi một cái mới nhé?"

"Không cần," Ta lau chùi thân cung, "Cung không phân mới cũ, dùng tốt là được. Cái cây mới kia của ngươi, đẹp mà không xài được."

Triệu Triệt bị ta làm cho cứng họng không nói nên lời.

Đến bãi săn, Tam Hoàng tử Triệu Hành lại sáp tới. Hắn ta cưỡi trên một con ngựa cao to, từ trên cao nhìn xuống bọn ta, đặc biệt là lúc nhìn con ngựa cái nhỏ hiền lành của Triệu Triệt, sự trào phúng trong mắt sắp tràn cả ra ngoài.

"Ây da, Thái tử điện hạ, ngài đây là đến săn bắn, hay là đến đạp thanh thế? Cưỡi một con ngựa nhỏ thế này, là định đi đuổi theo thỏ à?"

Mặt Triệu Triệt lập tức đỏ bừng, nghểnh cổ phản bác: "Ta. . . Ngựa này của ta chạy nhanh lắm!"

"Ha ha ha," Triệu Hành cười to khoa trương, "Phải không? Vậy có dám so với ta một chút không, xem hôm nay ai săn được nhiều con mồi hơn?"

Triệu Triệt không cần suy nghĩ định đồng ý ngay, ta liền kéo hắn lại. Ta nhìn Triệu Hành, lạnh lùng nói: "So thì so, có điều, tiền đặt cược là gì?"

Triệu Hành ngẩn ra một chút, lập tức cười nói: "Tiền đặt cược? Được thôi! Nếu ta thắng, đệ phải ở trước mặt mọi người, thừa nhận đệ là một tên vô dụng chỉ biết núp sau lưng nữ nhân. Nếu đệ thắng. . ." Hắn ta ngẫm nghĩ, "Cây cung quý Tây Vực tiến cống kia của ta sẽ thuộc về đệ!"

Cây cung kia của hắn ta ta đã từng thấy, toàn thân đen nhánh, thân cung khảm bảo thạch, vừa nhìn đã biết không phải vật phàm.

"Được, một lời đã định." Ta thay Triệu Triệt nhận lời.

Triệu Triệt cuống lên, kéo tay áo ta nói nhỏ: "Khương Nhu, ngươi điên rồi! Ta. . . Ta căn bản không bắn trúng thứ gì đâu!"

Ta vỗ vỗ vai hắn: "Yên tâm, có ta đây."

Cuộc thi bắt đầu, Triệu Hành dẫn đầu lao đi, rất nhanh đã biến mất trong rừng cây. Triệu Triệt cũng vội vội vàng vàng đuổi theo, ta ở phía sau không nhanh không chậm đi theo.

Triệu Triệt quả thực không có thiên phú săn bắn gì, giương cung cả buổi, vất vả lắm mới nhìn thấy một con thỏ béo, một mũi tên bắn ra, ngay cả lông thỏ cũng không chạm tới.

Hắn cuống đến đầy đầu mồ hôi, mắt thấy nửa ngày trôi qua, bao đựng tên của hắn vẫn còn đầy nguyên.

"Làm sao bây giờ hả Khương Nhu? Chúng ta sắp thua rồi. . ." Hắn sắp khóc đến nơi.

Ta kéo hắn đến dưới một gốc cây to, bảo hắn chờ, sau đó một mình ta đi vào sâu trong rừng. Chưa đến nửa canh giờ, ta đã quay lại. Phía sau kéo theo một con. . . lợn rừng.

Mắt Triệu Triệt sắp lồi cả ra ngoài.

"Khương, Khương, Khương Nhu. . . Cái. . . Cái này là ngươi săn được?"

"Chứ còn sao nữa?" Ta ném con lợn rừng lên lưng ngựa của hắn, "Con ngựa cái nhỏ kia của ngươi không được, không thồ nổi, dùng ngựa của ngươi."

Triệu Triệt nhìn con lợn rừng còn nặng hơn cả hắn, nuốt nước miếng một cái, nửa ngày không nói nên lời.

Đợi đến lúc bọn ta trở lại doanh trại, tất cả mọi người đều kinh ngạc ngây người. Triệu Hành đang dương dương tự đắc khoe khoang mấy con gà rừng và một con cáo hắn ta săn được, nhìn thấy con lợn rừng trên lưng ngựa bọn ta, nụ cười trên mặt nháy mắt cứng đờ.

"Không. . . Không thể nào! Cái này tuyệt đối không phải do Triệu Triệt săn! Nó ngay cả cung còn không kéo nổi!" Hắn ta chỉ vào ta, lớn tiếng la lối, "Chắc chắn là nàng ta! Là nàng ta gian lận!"

Thánh thượng và mấy vị đại thần cũng đi tới, nhìn con lợn rừng khổng lồ kia, tấm tắc lấy làm lạ.

Thánh thượng nhìn về phía Triệu Triệt, trong mắt mang theo một tia tìm tòi nghiên cứu: "Triệt Nhi, cái này thật sự là con săn được?"

Triệu Triệt nhìn ta một cái, ta khẽ gật đầu với hắn.

Hắn thẳng lưng, lớn tiếng trả lời: "Bẩm phụ hoàng, là nhi thần săn được!"

"Nói bậy!" Triệu Hành cuống lên, "Chỉ dựa vào ngươi? Ngươi làm sao có thể săn được lợn rừng!"

Triệu Triệt học theo dáng vẻ bình thường của ta, nhướng mày: "Sao vậy, Tam ca cảm thấy, ta là Thái tử còn không bằng huynh sao? Huynh có thể săn được cáo, ta lại không thể săn được lợn rừng hả? Hay là huynh cảm thấy nhi tử của phụ hoàng đều là mấy kẻ ăn hại đái nát?"

Những lời này có lý có cứ, còn thuận tiện đưa Triệu Hành lên đống lửa mà nướng.

Triệu Hành bị hắn chặn họng đến không nói được gì, mặt nghẹn thành màu gan heo. Thánh thượng nghe xong, không giận mà còn cười, ánh mắt nhìn Triệu Triệt tràn đầy tán thưởng.

"Tốt! Nói hay lắm! Không hổ là nhi tử trẫm! Can đảm quyết đoán!”

Ông ấy quay đầu nhìn về phía Triệu Hành, sắc mặt trầm xuống: "Triệu Hành! Chấp nhận cá cược thì phải chịu thua, đem cung của con ra đây!"

Triệu Hành dù không tình nguyện đến đâu, cũng chỉ có thể ngoan ngoãn giao cây cung quý của mình ra. Triệu Triệt nhận lấy cung, xoay người liền đưa cho ta.

"Cho ngươi."

Ta ngẩn người một chút, không nhận.

Hắn trực tiếp nhét cây cung vào trong lòng ta, nói nhỏ bên tai ta: "Vốn dĩ là do ngươi thắng. Hơn nữa. . . bộ dạng ngươi dùng cây cung rách nát kia trông nghèo túng quá."

Ta nhìn cây cung quý trong tay, lại nhìn vẻ mặt ngạo kiều của hắn, cảm giác khác lạ trong lòng kia lại dâng lên, còn mang theo chút hơi ấm. Ta không từ chối nữa, đeo cây cung sau lưng.

Buổi tối tiệc mừng công, Triệu Triệt được Thánh thượng gọi đến bên cạnh, khen ngợi một trận. Hắn có chút không tự nhiên, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

Ta ngồi ở vị trí phía dưới, vừa gặm đùi dê nướng, vừa nhìn hắn.

Dưới ánh đèn, góc nghiêng của hắn dường như đẹp hơn trước kia một chút.

Dường như nhận ra ánh mắt của ta, hắn quay đầu nhìn về phía ta, toét miệng cười, lộ ra một nụ cười thật tươi. Tỏa nắng, lại có chút ngốc nghếch. Ta quay đầu đi, giả vờ ngắm phong cảnh, nhưng lại không nhịn được mà mỉm cười.

06

Sau vụ săn bắn mùa thu, địa vị của Triệu Triệt trong cung rõ ràng đã khác hẳn. Trước kia, mọi người chỉ coi hắn là một Thái tử nhu nhược, đáng thương bị "ác bá" là ta bắt nạt. Bây giờ, hắn đã trở thành vị Thái tử "dũng mãnh" có thể một mình săn giế-t lợn rừng.

Mặc dù người biết chuyện đều biết con lợn rừng đó là do ta săn, nhưng Thánh thượng ngầm đồng ý, Triệu Triệt thừa nhận, ai cũng không dám nói thêm gì.