Chương 4

Trần Thuật Bạch khóc.

Tôi chợt nhớ lại hồi cấp hai, khi tôi bị một cậu học sinh chụp lén dưới váy, Trần Thuật Bạch đã giận lồng lộn đi đòi công bằng cho tôi. Đó là lần đầu tiên anh ta đánh nhau. Chẳng có bài bản gì, hoàn toàn dùng sức mạnh thô bạo.

Đối phương bị anh ta đánh đến mức phải nhập viện. Phụ huynh cậu ta tìm đến tận nơi, làm ầm ĩ yêu cầu phải kỷ luật nặng Trần Thuật Bạch. Đứng trước yêu cầu xin lỗi của giáo viên, Trần Thuật Bạch bướng bỉnh hơn bất cứ ai:

"Em không xin lỗi! Kẻ nào dám bắt nạt Bạch Hà, em sẽ liều mạng với kẻ đó."

Hôm đó anh ta bị chú Trần đánh đến mức không đứng dậy nổi.

Tôi đến thăm anh ta, vừa thấy anh ta nằm bò trên giường, nước mắt tôi đã lã chã rơi. Trần Thuật Bạch xót xa, vừa lau nước mắt cho tôi vừa an ủi:

"Em khóc cái gì?"

"Anh có đau không?"

"Không đau."

Nói dối, tôi rõ ràng thấy người anh ta đang run lên vì đau. Trần Thuật Bạch của năm đó, dù đau đến mấy cũng không hề rơi một giọt nước mắt nào.

Vậy mà giờ đây, anh ta hơi ngẩng đầu. Vừa gặp lại tôi lần đầu đã rơi lệ. Những giọt nước mắt lăn dài từ đuôi mắt anh ta. Trông anh ta cứ như thể đang chịu uất ức lớn lắm vậy.

Mũi, mắt, thậm chí cả tai đều đỏ ửng lên.

Anh ta bảo tôi ác. Thậm chí có thể nhẫn tâm đến mức suốt bảy năm trời không hề liên lạc với anh ta.

Phải rồi.

Ai mà ngờ được, một người từng xa Trần Thuật Bạch một ngày thôi cũng thấy bồn chồn lo lắng, giờ đây lại có thể nhịn được bảy năm không gặp.

Năm đó khi tôi dứt khoát lên đường ra nước ngoài du học, ai cũng nghĩ tôi đang hờn dỗi. Chẳng ai tin rằng tôi có thể thực sự buông bỏ tình cảm mười tám năm gắn bó như hình với bóng với Trần Thuật Bạch.

Ngay cả Trần Thuật Bạch cũng không tin. Anh ta tìm đến tôi, đòi giúp tôi điền nguyện vọng:

"Anh đã chọn giúp em rất nhiều trường nghệ thuật rồi, đều ở Bắc Kinh cả."

"Bạch Hà, đừng giận nữa, chúng mình vẫn có thể ở bên nhau mà."

Lúc đó anh ta đã nhường suất ưu tiên cho Hứa Tĩnh Xu rồi. Những người vốn đang chúc mừng tôi bỗng im bặt, ánh mắt và thái độ của họ chuyển sang sự cảm thông và nuối tiếc.

Trần Thuật Bạch ôm lấy tôi, hứa hẹn: "Đợi em tốt nghiệp, chúng mình sẽ kết hôn, có được không?"

Anh ta biết rõ tôi quan tâm đến điều gì.

Tôi không thể rời xa Trần Thuật Bạch, vì tôi thực sự rất thích anh ta. Tôi thậm chí đã đinh ninh rằng cả đời này mình chỉ yêu mỗi mình anh ta thôi. Mười tám năm trước là vậy, mười tám năm sau cũng thế.

Nhưng mà... Hóa ra sự yêu thích thời niên thiếu không thể kéo dài cả đời được.

Tôi lặng lẽ nhìn Trần Thuật Bạch.

Nếu là rất lâu, rất lâu về trước, khi anh ta nhìn tôi và nói những lời như vậy, chắc chắn tôi sẽ xót xa đến chết mất.

Nhưng giờ đây, lòng tôi tĩnh lặng như nước. Thậm chí tôi còn chẳng muốn cùng anh ta đứng đây để hồi tưởng chuyện cũ hay tranh cãi đúng sai.

Tôi giơ tay gọi bảo vệ khách sạn lại, nhắc nhở họ: "Người này đã đi theo tôi suốt quãng đường, các anh để mắt tới anh ta giúp tôi nhé."

Người bảo vệ từ vẻ mặt ngơ ngác chuyển sang nghiêm nghị, cảnh giác nhìn chằm chằm vào Trần Thuật Bạch.

Còn tôi quay lưng bước thẳng vào sảnh khách sạn.

Hai ngày sau, tôi quay lại trường cũ thăm cô chủ nhiệm năm cấp ba.

Thấy tôi trở về, cô vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Cô kéo tay tôi nói đủ thứ chuyện, ánh mắt tràn đầy vẻ hiền từ và cảm khái.

"Dạo này em thế nào? Vẫn còn tiếp tục vẽ chứ?"

Hồi tôi mới lên lớp mười, thành tích học tập không ổn định. Gia đình lo tôi không vào nổi đại học nên ai nấy đều sốt ruột không yên. Chính cô chủ nhiệm mới chuyển công tác về đã phát hiện ra năng khiếu mỹ thuật của tôi. Tôi có cảm nhận về màu sắc tuyệt vời và khả năng tưởng tượng không gian cực tốt.

Cô đã hết lòng khuyên tôi nên đi theo con đường nghệ thuật. Cuối cùng, tôi chọn hội họa để dấn thân. Suốt ba năm trung học, cô chăm sóc tôi rất nhiều. Ngay cả việc tôi ra nước ngoài du học, tìm kiếm các trường mỹ thuật, cũng nhờ có cô giúp đỡ kết nối.

Ngày ấy, sau khi tôi và Trần Thuật Bạch chia tay, cô đã thực sự lo lắng tôi vì tổn thương tình cảm mà buông bỏ cây cọ.

"Em vẫn vẽ cô ạ, em chưa bao giờ dừng lại."

Cô là người tôi biết ơn nhất. Và lần trở về này, tôi còn chuẩn bị cho cô một điều bất ngờ.

"Thưa cô, lần này em về là theo lời mời của Thanh Hoa để tổ chức triển lãm cá nhân."

Tôi lấy thư mời trong túi đưa cho cô. Cô sững người, từ kinh ngạc chuyển sang chấn động không thôi.

"Thanh Hoa? Triển lãm cá nhân sao?"

Đôi bàn tay cầm thư mời của cô run rẩy. Ánh mắt từ kinh ngạc dần chuyển thành niềm an ủi tự hào. Rồi từng chút một, mắt cô đỏ hoe, phủ một lớp sương mờ.

"Cô biết mà, cô biết mà... Bạch Hà, em có tài lắm, em là học sinh mà cô tự hào nhất. Hồi đó vì chuyện của Trần Thuật Bạch, cô cứ sợ..."

Tôi xúc động nghẹn ngào: "Cô ơi..."

Cô lau khóe mắt, nhìn tôi với muôn vàn cảm xúc:

"Năm đó em từ bỏ cả Học viện Mỹ thuật Trung ương và Thanh Hoa, cô đã lo lắng cho em biết bao... May quá, thật là may quá..."

Cô càng lau nước mắt lại càng rơi nhiều hơn.

Tôi cũng không kìm được mà rơm rớm.

"Cô mãi mãi là người ơn của em."

Tôi và cô trò chuyện rất lâu. Cô hứa với tôi nhất định sẽ đến xem triển lãm. Trước khi tôi đi, cô không nhịn được mà nhận xét:

"Bạch Hà, phong cách vẽ của em so với trước đây đã thêm nhiều sắc màu rạng rỡ rồi."

Tôi hiểu cô muốn nói gì nên khẽ mỉm cười.

"Đúng như cô nghĩ đấy ạ."

Nhận được câu trả lời, cô nhẹ nhàng gật đầu. Cô nhìn tôi với vẻ ôn hòa và từ ái như nhiều năm về trước:

"Chúc mừng em, và cũng cầu chúc cho em luôn hạnh phúc."

Nhất định rồi.