Chương 5

13

Ta và mấy vị đại nương được đưa xuống núi.

Cuối cùng chúng ta cũng biết đám đàn ông bận rộn việc gì rồi.

Họ xây một ngôi làng ở tiểu thành dưới chân núi, khai khẩn hàng trăm mẫu ruộng tốt.

Đủ cho tất cả người trên núi đến cư ngụ và sinh sống.

Nhìn những dãy nhà san sát, đám người Lưu đại nương vui mừng hớn hở: "Cuối cùng cũng được ở trong những ngôi nhà ra hồn rồi."

Nhà của ta và Chu Quang cũng nằm trong số đó.

Nhìn cánh cổng cao lớn, trong lòng ta lại chẳng mấy vui vẻ.

Đây chính là sính lễ huynh ấy tặng ta sao?

Huynh ấy một tay dắt ta, một tay vuốt phẳng hàng chân mày đang nhíu lại của ta.

"Là nó, mà cũng không phải nó."

Ý là sao?

"Kiên nhi, rất nhanh thôi, nàng sẽ biết."

Huynh ấy nói, quan chỉ huy trú quân ở tiểu thành tên là Ngụy Bình, là thuộc hạ cũ của cha huynh ấy.

Hắn đã dành cho huynh ấy một vị trí trong quân ngũ.

Huynh ấy đưa tất cả những huynh đệ không tàn tật trên núi vào trong quân.

Huynh ấy nói: "Những huynh đệ tàn tật thì ở lại làng trồng ruộng, lương thực thu hoạch được cung ứng cho quân đội, còn những huynh đệ trong quân sẽ cùng ta vào sinh ra tử."

Vào sinh ra tử để làm gì?

Huynh ấy không nói tiếp, ta cũng không hỏi.

Huynh ấy bảo: "Cứ ở lại đây đã, từ từ mà đón nhận sính lễ ta dành cho nàng."

Đón nhận?

Ta nghi hoặc, nhưng ta không hỏi.

Ngôi nhà rất rộng rãi, sân vườn cũng không nhỏ.

Chiếc giường của chúng ta đặc biệt chắc chắn, huynh ấy có dùng sức thế nào đi nữa, cũng không còn cảnh địa động sơn đài.

Mỗi ngày huynh ấy đi đến doanh trại từ rất sớm, mãi khuya mới về.

Đối với ta, ngày tháng dưới núi cũng chẳng khác trên núi là bao.

Nhưng Lưu đại nương lại thấy khác.

Bà ấy thích dạo phố, thích mua đồ, thích nghe chuyện phiếm, ngày nào cũng lượn lờ trong thành, lúc về lại kể cho ta nghe, đại khái là con bé nhà này thích thằng nhóc nhà kia.

Ngày hôm ấy, Lưu đại nương hưng phấn đến mức mặt mày rạng rỡ, bà mang về một tin động trời.

Người nói: "Ba gia tộc lớn trong thành đều bị phanh phui chuyện xấu hổ."

"Ba nhà cơ à?"

"Đúng thế, nhà đầu tiên là Lư gia, tổ truyền thói cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga."

Lưu đại nương giơ ngón tay lên kể: "Lão thái gia Lư gia khi còn trẻ, nhìn thấy một vị tiểu thư bị trúng thuốc, ông ta không đi tìm đại phu mà lại lấy danh nghĩa giải cứu để chiếm đoạt thân xác người ta, khiến vị tiểu thư đó không thể không gả cho ông ta.

"Lư lão gia khi còn trẻ, hễ nhà quyền quý nào tổ chức yến tiệc là ông ta đều đến góp vui, lần nào cũng rình rập bên bờ ao, chuyên đợi các tiểu thư rơi xuống nước để nhảy xuống cứu, phu nhân của ông ta chính là vị tiểu thư thứ ba mà ông ta cứu được."

Ta nghe mà choáng váng.

Lưu đại nương vẻ mặt đầy thần bí nói: "Nhà họ có tiền có thế, phu nhân có biết tại sao họ lại dùng thủ đoạn đó để cưới vợ không? Bởi vì tổ tiên nhà họ từng bị nguyền rủa, gái đẹp trai xấu, con gái thì dễ gả, con trai thì khó cưới, dựa vào mai mối căn bản không tìm được vợ đẹp, nên đời đời kiếp kiếp đều dựa vào tính kế."

Lời đồn này sao?

Lưu đại nương bắt đầu kể đến nhà thứ hai: "Còn Vương gia kia, lấy gia phong thanh chính khiến người đời kính trọng, nhưng phu nhân biết không? Chính cái con khỉ ấy! Nói cái gì mà nam tử không nạp thiếp, đều là trò lừa bịp cả, họ không nạp thiếp thật, nhưng lại bao nuôi phụ nữ ở thanh lâu, lão thái gia Vương gia đã bảy mươi tuổi rồi mà vẫn còn nuôi hai cô nương chưa đầy hai mươi trong lầu xanh đấy."

Ta trợn tròn mắt.

Từ nhỏ nương đã dạy ta, lời đồn đại là thứ không đáng tin nhất.

Nhưng có thể thêu dệt đến mức độ này sao? Chắc hẳn phải có nguồn cơn.

Lưu đại nương bắt đầu nói đến nhà thứ ba: "Nguyễn gia!"

Tim ta khẽ run lên.

Khắp cái tiểu thành này, trong số các đại gia tộc, chỉ có phụ thân ta họ Nguyễn.

Hai nhà trước đồn đại đều là chuyện của hai đời trước, nhưng tổ phụ ta đã chết từ lâu rồi.

Lưu đại nương oang oang cái mồm: "Nguyễn gia không có lão thái gia, chuyện đồn đại là về Nguyễn lão gia, một là bảo ông ta lừa cưới thê về chuyện một đời một kiếp một đôi người, kết quả lại lén lút sau lưng vợ tìm người khác; hai là bảo vị kế phu nhân hiện tại của ông ta, tuy là con gái Lư gia, cũng là tiểu thư nhà quyền quý, nhưng lại cùng ông ta tư thông gian díu."

Lưu đại nương vừa dứt lời, tâm trí hóng hớt của ta bỗng chốc nguội lạnh.

Bởi vì, đây không phải lời đồn.

Nương ta quả thực bị phụ thân ta lừa cưới.

Kế mẫu của ta quả thực là cùng phụ thân ta chưa cưới hỏi đã tư thông với nhau.

Lưu đại nương thần thần bí bí nói: "Phu nhân, bên ngoài đều nói rồi, là do đám hậu bối của ba nhà này làm chuyện ác, liên lụy đến bí mật của cha ông bị đào bới, nếu đám hậu bối không ra ngoài sám hối, thì tiếp theo sẽ có bằng chứng xác thực."

Bằng chứng xác thực?

Lưu đại nương tặc lưỡi: "Ba nhà đó sắp sợ chết khiếp đến nơi rồi...

"Ở tiệm trà, quán ăn, cửa hàng may mặc... bất kể đi đâu cũng đều nghe thấy chuyện này."

14

"Là huynh làm sao? Những lời đồn về ba gia tộc kia ấy?"

Buổi tối, sau khi mây mưa xong xuôi.

Ta nằm bò trên người Chu Quang, nhàn nhạt hỏi.

Huynh ấy thản nhiên đáp: "Phải."

Trong đầu ta thoáng qua một ý nghĩ: "Đây cũng là một phần của sính lễ sao?"

"Phải."

"Tại sao phải làm như vậy?"

"Kiên nhi, ba nhà bọn họ đã ức hiếp nàng."

"Chẳng phải một đao giết quách đi là xong sao?"

Chu Quang nắm lấy ngón tay đang vẽ vòng tròn trên ngực mình của ta: "Bọn họ đã gieo vào lòng nàng những nút thắt."

Ta sững người.

Sao huynh ấy lại biết?

Chu Quang nói huynh ấy sẽ thay ta phục thù.

Bảo ta cứ yên tâm là được.

Ta tin huynh ấy.

Nhưng những lúc đêm khuya thanh vắng, ta vẫn bị những uất ức trong lòng làm cho thẫn thờ.

Đôi môi khiến người ta buồn nôn của Lư Tử Bân.

Ánh mắt né tránh của Vương Vân Ký.

Cái tát nảy lửa của phụ thân ta.

Sự sỉ nhục ác độc của Nguyễn Linh.

Tiếng gào thét khản đặc của tổ mẫu...

Những nút thắt này không ảnh hưởng đến sự tin tưởng của ta dành cho Chu Quang.

Nhưng mỗi khi chúng trỗi dậy trong lòng, ta luôn vô thức siết chặt cây kéo.

Chu Quang không nói gì, nhưng huynh ấy đã đặt sẵn kéo cho ta ở dưới gối, ở đầu giường... hơn mười chỗ khác nhau.

15

Những lời đồn về ba gia tộc lớn vẫn không hề biến mất.

Tin tức mới là đợt sóng tiếp theo sắp ập đến.

Quan địa phương là Hứa Thành vốn ưa náo nhiệt, đã hạ lệnh lập một đài sám hối ở khu vực sầm uất nhất thành phố.

Hắn gửi lời đến ba gia tộc: "Nếu thực sự đã làm chuyện gì hổ thẹn, vì danh dự của tổ mẫu và mẫu thân, chi bằng hãy ra mặt mà sám hối."

Ta vô cùng kinh ngạc.

Lưu đại nương giải đáp thắc mắc cho ta: "Cái gã họ Hứa kia từng ở trên núi của chúng ta, lúc đó hắn thực sự bị thổ phỉ bắt đi, chính đại đương gia của chúng ta đã thả hắn, hắn mới có mạng mà đi thi khoa cử đấy."

Trong phút chốc ta đã hiểu ra tất cả.

Mọi chuyện đều có tiền căn.

Hứa Thành chắc chắn là được Chu Quang chỉ thị.

Nhưng ba gia tộc đó làm sao có thể cam lòng?

Làm sao có thể thực sự để Lư Tử Bân, Vương Vân Ký, Nguyễn Linh ra mặt sám hối?

Quả nhiên, bọn họ không chịu ngồi yên chờ chết.

Rất nhanh sau đó, họ đã dò la ra được.

Ta vẫn còn sống, và đã trở thành thê tử của Chu Quang.

Bọn họ bàn bạc xong xuôi, phái tổ mẫu của ta ra mặt.

Mặc dù bên ngoài ta là một cô nhi từ nơi khác được Chu Quang cứu mạng.

Nhưng họ tin rằng, chỉ cần tổ mẫu ta xuất hiện, tình thế bị lời đồn ép buộc sẽ lập tức được hóa giải.

Tổ mẫu chống gậy xuất hiện bên ngoài viện của ta.

Trước khi Người đến, Chu Quang đã cảnh báo ta.

Huynh ấy nói: "Nếu nàng còn coi mình là nữ tử Nguyễn gia, nàng sẽ bị bà ta khống chế cả đời."

Ta đáp lại huynh ấy: "Ta là Chu Kiên."

Huynh ấy gặng hỏi: "Nàng có kiên định không?"

Ta khựng lại.

Ta không kiên định.

Trước khi rời đi, tổ mẫu từng yêu thương che chở ta, nhưng khi có chuyện xảy ra, việc đầu tiên Người làm là từ bỏ ta, bắt ta chịu uất ức, sau đó lại bày mưu tính kế cho ta, và khi ta không nghe lời Người thì Người lại muốn dồn ta vào chỗ chết.

Tình cảm của ta dành cho Người, yêu hận đan xen.

Chu Quang nói: "Chỉ cần có một tia không kiên định, khi gặp tổ mẫu, nàng sẽ bị bà ta nắm thóp, vạn kiếp bất phục."

Ta siết chặt lòng bàn tay, mạng của ta, phải nằm trong tay ta!

"Ta là Chu Kiên."

Để giữ lòng kiên định, câu nói này ta đã luyện tập rất lâu.

Cho đến khi nó khắc sâu vào tâm trí.

Không chỉ có vậy, Chu Quang còn bảo ta diễn tập.

Huynh ấy nhờ Lưu đại nương giúp ta giữ vững lập trường.

Lưu đại nương lúc đầu vô cùng kinh hãi: "Phu nhân, hóa ra người chính là cô nương bị ức hiếp đó sao."

Sau đó là phẫn nộ: "Dựa vào cái gì mà ức hiếp một cô nương như vậy?"

Bà ấy nói: "Đối phó với bà già thì phải để bà già này ra tay.

"Có ta ở đây, nhất định không để phu nhân bị bắt nạt nữa."

Bà ấy chủ động đóng vai tổ mẫu, giương nanh múa vuốt ức hiếp ta với đủ mọi dáng vẻ.

Ta bị bà ấy làm cho chấn động.

Hóa ra ức hiếp người ta lại có nhiều dạng vẻ đến thế sao?

Bà ấy bảo: "Đừng có coi thường đám thường dân chúng ta, những chiêu trò ức hiếp người của đám quyền quý, bọn ta cũng biết cả đấy."

Ta gật đầu, ép bản thân phải bình tĩnh, làm theo những gì bà ấy chỉ dẫn.

Khi tổ mẫu xuất hiện trước mặt ta.

Ta không hề có bất kỳ phản ứng bất thường nào.

Cái nhìn đầu tiên ta đã nhận ra chiêu bài mà người đang sử dụng.

Tổ mẫu vẻ mặt đầy vẻ thất vọng: "Miên Miên, ta thực sự không ngờ tới.

"Ta đã dốc hết tâm sức sắp xếp lối thoát cho con, con lại không biết ơn.

"Chẳng qua là bỏ đói con vài ngày, con đã oán hận Nguyễn gia, bỏ trốn theo Vương Vân Ký.

"Làm ngoại thất của Vương Vân Ký đã đành, ta không ngờ con lại tự đọa lạc đến mức này, lại đi theo cái tên thổ phỉ Chu Quang kia.

"Còn dung túng hắn thêu dệt lời đồn, hãm hại Nguyễn gia.

"Con còn có lương tâm không?

"Con là đồ không có lương tâm!

"Ta yêu thương che chở con, con lại hận ta, làm tổn thương ta, vứt bỏ ta, trái tim của tổ mẫu đau đớn biết nhường nào, thật hận không thể để con chết quách đi cho rồi!"