Chương 9
Đêm mưa vẫn chưa dứt.
Tiếng bước chân nặng nề vang lên trong bóng tối.
Hôm nay trời mưa, bóng quỷ gầy gò về muộn hơn một chút.
Tòa nhà 18 yên ắng đến lạ thường.
Nếu hắn từng nuôi thú cưng, hắn sẽ biết một định luật: Con yên lặng, ắt là đang quậy.
Bóng quỷ gầy gò không tìm thấy bóng dáng Úc Tinh trong đại sảnh.
Bị oán linh ăn thịt rồi?
Bàn tay quỷ nhấc đống đồ đạc linh tinh lên lục lọi, tìm thấy một con gà sống bị buộc dây, và một cái nồi sắt lớn.
Nhưng rất nhanh, hắn nhìn thấy dòng chữ trên tường.
Vì bức tường cũ đã viết kín chữ, Úc Tinh đổi sang viết lên bức tường khác. Nhìn thấy ba chữ "Cầu xin Ngài" quen thuộc mở đầu, bóng quỷ gầy gò bỗng có dự cảm chẳng lành.
Khoan đã, hắn hình như bị... chiếm nhà rồi.
...
Úc Tinh - kẻ đã ngang nhiên xông vào hang ổ của quỷ, ở lỳ trong đại bản doanh của người ta - hoàn toàn không biết mình vừa làm chuyện động trời gì.
Cô chưa ngủ, mà vắt khô áo khoác treo bên cửa sổ, thấp thỏm chờ bóng quỷ về nhà.
Cô đã nghĩ kỹ rồi, nếu hắn giận, không cho cô ở nhờ phòng bên cạnh, cô sẽ ngoan ngoãn quay xuống tầng trệt.
Nửa đêm đã điểm.
Cách một cánh cửa, Úc Tinh nghe thấy tiếng bước chân nặng nề quen thuộc vọng lại từ hành lang, hùng hổ dừng lại trước cửa phòng cô.
Bóng quỷ gầy gò đến để xách cổ cô ném ra ngoài.
Cái chết là một giấc ngủ dài, bóng quỷ gầy gò dành phần lớn thời gian để ngủ.
Làm phiền giấc ngủ ngàn thu của người đã khuất là hành động rất mất lịch sự.
Vì sự hiện diện của hắn, không oán linh nào dám bén mảng đến khu rừng rậm đó, ngay cả chim chóc côn trùng cũng biến mất tăm.
Tương tự với tòa nhà 18 này, cho phép Úc Tinh ở dưới tầng trệt đã là phá lệ rồi.
Hắn định xách cổ con người được đằng chân lân đằng đầu này ném ra khỏi tòa nhà 18!
Nhưng ngay khi tay sắp vặn tay nắm cửa, bóng quỷ gầy gò dừng lại.
Người sống rất mong manh, một trận mưa gió cũng đủ khiến bọn họ chết toi.
Mà nếu Úc Tinh chết đi...
Cô ta sẽ biến thành oán linh ở lại trong Quái Đàm này, vĩnh viễn, vĩnh viễn bám lấy hắn.
Hôm nay "cầu xin Ngài", ngày mai "mạo muội một chút".
Bóng quỷ gầy gò rụt phắt tay lại.
Hắn vô thức bỏ qua lựa chọn "ăn thịt cô ta".
Tuy nhiên, mưa gió đêm nay quả thực quá lớn, đập vào cửa sổ lộp bộp khiến quỷ cũng thấy phiền lòng.
Cơn mưa chết tiệt.
...
Úc Tinh vẫn nín thở lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Cô nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa rời đi, cửa phòng bên cạnh mở ra.
Cô lí nhí nói một câu: "Cảm ơn Ngài đã thu nhận tôi."
Bên cạnh không có bất kỳ phản hồi nào.
Nhưng chắc là ông hàng xóm quỷ ngầm đồng ý rồi.
Úc Tinh đi đến bên cửa sổ, sờ sờ cái áo khoác ẩm ướt, tối nay chắc chắn không đắp được rồi.
May mà trong phòng cũng khá ấm áp, Úc Tinh dần thả lỏng, cơn mệt mỏi và buồn ngủ ập đến, cô tìm một góc tường ngồi xuống.
Đêm mưa ngoài cửa sổ không một tia sáng, cô không phát hiện ra trên sàn nhà dần xuất hiện một vũng bóng đen. Giống như dòng nước lan tràn khắp cả tầng 18.
Vì phải chừa chỗ cho Úc Tinh, khi chảy qua chỗ cô, bóng đen buộc phải uốn lượn thành hình chữ "S" quanh chân cô.
May mà Úc Tinh nhỏ bé, không chiếm nhiều diện tích lắm.
Úc Tinh rất nhanh đã ngủ say, nết ngủ của cô khá tốt, cả đêm không phát ra tiếng động nào làm phiền ông hàng xóm quỷ bên cạnh.
Nhưng hơi thở của người sống chính là sự quấy rầy lớn nhất.
Hơi thở của cô mang theo luồng khí ấm áp nhè nhẹ, bóng quỷ gầy gò buộc phải từ từ nhích ra xa luồng khí ấm đó một chút; nhưng hơi thở người sống có âm thanh, đều đều, nhỏ nhẹ, nhưng ổn định.
Bóng quỷ gầy gò vô thức bắt đầu đếm nhịp thở của cô.
Úc Tinh đang ngủ say không biết rằng, đây là cảnh tượng kinh dị đến mức nào - cô gần như bị vũng bóng đen đó bao quanh, nhìn từ xa giống như đang được một con quái vật ôm trọn trong lòng.
Mưa ngoài cửa sổ vẫn rơi.
Một vạn mốt, một vạn hai...
Mai mưa tạnh nhất định phải ném cô ta ra ngoài!
Ngày thứ mười, trời mưa.
Để cảm ơn lòng tốt thu nhận của ông hàng xóm quỷ, Úc Tinh dậy từ sớm tinh mơ, dọn dẹp vệ sinh sạch sẽ tầng 18.
Ông hàng xóm quỷ bên cạnh đã rời đi từ lâu, cửa phòng đóng chặt.
Trên bệ cửa sổ nhà hắn có đặt một chiếc bình hoa hơi cũ, trông có vẻ đã có niên đại, miệng bình còn bị mẻ một miếng.
Trong bình cắm một cành hoa hồng đã khô héo đen sì từ lâu, không biết cắm bao lâu rồi, cánh hoa rụng sạch sành sanh.
Dọn vệ sinh thì không mệt, nhưng leo 18 tầng xuống lầu đúng là lấy đi nửa cái mạng của Úc Tinh.
Giá mà tòa nhà này có điện, ban ngày cũng dùng được thang máy thì tốt biết mấy.
Úc Tinh nghĩ ngợi, định bụng mai sẽ dậy trước khi trời sáng, như vậy có thể đi thang máy xuống.
Buổi sáng mưa tạnh một lúc, Úc Tinh dắt con gà đang đói meo ra ngoài đi dạo.
Đột nhiên, cô nhìn thấy dưới gốc cây to có một khóm hoa dại nhỏ màu trắng. Như thể mọc lên chỉ sau một đêm mưa, trên cánh hoa còn vương những giọt sương mai.
Úc Tinh nghĩ ngợi một chút, hái một bó hoa dại nhỏ.
Buổi tối mưa càng lúc càng to.
Khi bóng quỷ gầy gò trở về, hắn lại nhìn thấy ba chữ "cầu xin Ngài" quen thuộc trên tường.
Thu nhận một đêm đã là nhân đạo lắm rồi.
Bóng quỷ gầy gò cả đêm ngủ không ngon hùng hổ đi lên lầu.
Hôm nay nhất định phải ném cô ta ra ngoài!
Bóng quỷ gầy gò vươn tay quỷ ra, định mở cửa phòng 445, tóm Úc Tinh bên trong ném đi.
Nhưng đột nhiên, hắn nhìn thấy trên bệ cửa sổ, cành hoa hồng khô héo đã được thay bằng một bó hoa dại nhỏ màu trắng không tên.
Những bông hoa dại nhỏ bé lay động trong gió đêm.
“……”
Bóng quỷ gầy gò ghé sát lại.
Bàn tay quỷ đen sì dừng lại trước những bông hoa nhỏ.
Cuối cùng cũng chỉ vuốt ve cái bóng của những bông hoa một cái hờ hững.
Thôi bỏ đi, mưa sắp tạnh rồi mà.
Nhưng bóng quỷ gầy gò không biết rằng, trong thế giới loài người, kết cục của việc hảo tâm thu nhận mèo hoang nhỏ bị ướt mưa rất đáng sợ, sẽ biến thành một nô lệ tự nguyện làm trâu làm ngựa, dâng hiến tất cả.
Ngày thứ mười một, tiếp tục mưa.
Thấy trời mưa mãi không tạnh, dưới lầu đã biến thành một vùng đầm lầy ẩm ướt, quay lại tầng trệt ở là chuyện không thể nào.
Co ro trong góc tường ngủ đến tê cả chân tay, Úc Tinh tỉnh dậy trước khi trời sáng.
Cô định xuống lầu bê cái ván cửa tạm bợ kia lên, nhưng vì để dưới lầu quá lâu bị ngấm nước, trên ván cửa đã mọc đầy nấm xanh.
Úc Tinh chợt nhớ ra một chuyện: Hôm đó lúc cô tìm đường lên tầng, ở tầng 2 có thấy một cái giường nhỏ vẫn còn khá nguyên vẹn.
Tranh thủ trời chưa sáng, Úc Tinh xuống tầng 2, kéo cái giường nhỏ vào thang máy, mang về phòng 445.
Có cái giường nhỏ, tốt hơn nhiều so với việc màn trời chiếu đất ở đại sảnh. Vì chạy ra ngoài dễ bị ướt quần áo, ban ngày Úc Tinh đều ở trong tòa nhà, đun nước, nấu cơm, chỉ khi nào ngớt mưa mới ra ngoài dắt gà đi dạo.
Úc Tinh không biết mình mỗi đêm đều "chung chăn gối" với quỷ.
Trong mắt cô, cô chỉ đang tạm trú ở phòng bên cạnh nhà quỷ mà thôi.
Trí tưởng tượng của cô có phong phú đến đâu, cũng không thể ngờ được mỗi đêm bên cạnh đầu mình lại có một vũng quỷ đang nằm ngủ.
Có lẽ vì có giường, áo khoác cũng khô rồi, trời vừa tối, Úc Tinh đã leo lên giường đi ngủ, ngủ ngon lành.
...
Bóng quỷ gầy gò đã về.
Ánh mắt âm trầm quét từ đầu Úc Tinh xuống cuối giường.
Một mình Úc Tinh thì còn đỡ, thêm cái giường nữa thì chiếm chỗ quá thể.
Bóng quỷ gầy gò âm u nhìn cô một lúc, bàn tay quỷ giơ vuốt sắc nhọn vươn về phía Úc Tinh đang ngủ say...
Định xách cổ cô dậy, ném cái giường chiếm chỗ này ra khỏi tầng 18.
Trong giấc mơ, Úc Tinh lờ mờ nghe thấy tiếng gì đó đang gầm gừ trong bóng tối, trên đỉnh đầu cũng có thứ gì đó đang khua khoắng lung tung.
Úc Tinh giật mình, mơ màng bò dậy, đi chân trần xuống giường, đưa tay quờ quạng trong bóng tối.
Bóng quỷ gầy gò đang giơ vuốt trên đầu Úc Tinh vèo một cái lùi lại.
Úc Tinh đi vòng quanh giường một vòng, lầm bầm: "Cái gì thế nhỉ?"
Nhưng xung quanh tối quá, Úc Tinh chẳng nhìn thấy gì cả.
Hồi học đại học ký túc xá cũng từng có mèo hoang lẻn vào ban đêm, cũng phát ra tiếng sột soạt như thế này, chắc là vào trú mưa thôi.
Cô mò mẫm trong bóng tối tiến lên một bước, bóng quỷ gầy gò lại lùi lại một chút. Rất nhanh Úc Tinh đã đi đến góc tường phát ra tiếng động, cô ghé sát mặt vào bóng quỷ gầy gò trong bóng tối, lầm bầm: "Lạ thật, rõ ràng tiếng động phát ra từ đây mà."
Trong bóng tối, thân hình cao lớn của bóng quỷ gầy gò cứ thế bị ép vào góc tường chật hẹp, dán chặt lưng vào tường.
Gương mặt và hơi thở của cô gần sát ngay trước mặt.
Đôi môi như cánh hoa kề cận trong gang tấc.
Bóng quỷ gầy gò không có ngũ quan từ từ bò lên trần nhà.
May mà Úc Tinh nhớ ra phòng bên cạnh có ông hàng xóm quỷ không được làm phiền, sờ thấy bức tường lạnh lẽo xong, cô liền nhẹ nhàng quay lại giường đi ngủ.
Bóng quỷ gầy gò từ từ bò từ trên tường xuống.
Đợi một lúc lâu xác định Úc Tinh không động đậy nữa, sẽ không đột ngột ghé sát lại nữa, hắn mới biến lại thành một vũng bóng đen.
Tuy nhiên cả đêm hôm đó, không còn con quỷ nào có ý định ném giường của Úc Tinh đi nữa.
Thực ra, tiếng thở của người sống cũng không chói tai đến thế, ngược lại cái nhịp điệu đều đều đó, từ từ mang đến cơn buồn ngủ êm dịu.
Một nghìn mốt, một nghìn hai...
Đêm mưa tĩnh mịch này, không còn âm thanh nào khác nữa.
...
Ngày thứ mười hai.
Lúc xuống lầu dắt gà đi dạo, Úc Tinh phát hiện trong góc đại sảnh có một quả trứng!
Quả trứng mang tính lịch sử, quả trứng vĩ đại đánh dấu bước ngoặt cơm no áo ấm!
Cô kích động chạy đến bức tường nhắn lại:
“Cảm ơn Ngài, tôi có một tin vui muốn chia sẻ với Ngài, con gà tôi nuôi hôm nay đẻ trứng rồi! Quả trứng đầu tiên xin tặng cho Ngài, có thể làm canh trứng, ngon lắm đấy, một lần nữa cảm ơn Ngài đã thu nhận!”
Hôm nay trời không mưa, khi bóng quỷ gầy gò trở về bước chân nhẹ nhàng, nóng lòng không đợi được.
Kekeke, có thể ném cô ta ra ngoài rồi.
Nhưng rất nhanh hắn chú ý đến thảm trạng trong đại sảnh - nước ngập lênh láng khắp nơi, rõ ràng người sống mà ngủ ở đây một đêm là chết chắc.
Bóng quỷ gầy gò đang hí hửng từ từ thu lại nụ cười dữ tợn, đột nhiên có dự cảm chẳng lành là phải tiếp tục sống chung với Úc Tinh.
Thôi kệ, sắp đến ngày 15 rồi.
Nhịn thêm chút nữa. Nhịn qua là xong.
Bóng quỷ bước những bước chân nặng nề đến bên bức tường.
Hắn nhìn thấy lời nhắn của Úc Tinh, rồi nhìn quả trứng dưới đất.
Đây là một sinh mệnh nhỏ bé mong manh.
Bóng quỷ gầy gò vươn tay quỷ ra.
Hung tàn lắc mạnh quả trứng lên xuống để lòng đỏ tan nát.
Một sinh mệnh nhỏ bé mong manh cứ thế đi đời nhà ma.
...
Sự khác biệt giữa người sống và quỷ là: Nơi người sống từng ở đều để lại rất nhiều dấu vết.
Úc Tinh căng một sợi dây dài buộc vào đinh trên cửa sổ, phơi quần áo ngay trên đầu bóng quỷ gầy gò.
Mỗi tối khi trở về, bóng quỷ gầy gò buộc phải cúi đầu khom lưng.
Phần lớn là cái áo khoác màu vàng nghệ kia, thỉnh thoảng là một hai món đồ lót nhỏ xíu.
Quần áo bé thế này thì mặc kiểu gì? Người sống thật kỳ lạ.
Hơn nữa mỗi lần phơi đồ, Úc Tinh đều lén lút nhìn ngó xung quanh.
Bóng quỷ gầy gò tò mò quan sát cô.
Cửa sổ mở ra, Úc Tinh thò đầu ra xem ông hàng xóm quỷ có ở đó không.
Bóng quỷ gầy gò lập tức vèo một cái biến mất.
Ở cái nơi này, rất khó duy trì khái niệm thời gian chính xác.
Lúc không mưa, mặt trời mọc mặt trăng lặn còn phân biệt được ngày đêm, mưa xuống trời cứ xám xịt, ngay cả ranh giới đó cũng mờ nhạt.
Thỉnh thoảng Úc Tinh quên mất mình đã đến Quái Đàm này bao nhiêu ngày rồi, hai mươi ngày? Mười lăm ngày?
Để không quên ngày tháng, từ khi chuyển lên tầng 18, Úc Tinh bắt đầu khắc chữ Chính (9) lên khung cửa để đếm ngày.
Nhưng đợi đến khi cô ngủ say, một bóng quỷ gầy gò lại lén lút ghé tới.
Úc Tinh nghi hoặc nhìn chữ "Chính" bên cửa bỗng dưng thừa ra một nét.
Chẳng lẽ cô bị nhốt trong này lâu quá nên suy giảm trí nhớ rồi sao?
Úc Tinh nghi ngờ ông hàng xóm quỷ bên cạnh, nhưng cô không có chứng cứ.
Cô đổi sang dùng số Ả Rập.
Sáng ngày thứ mười ba, Úc Tinh dậy xem thử.
Phát hiện trước số "4" được thêm vào một số "1".
Úc Tinh: “……”
Những hôm dậy sớm, Úc Tinh rất thích nằm bò bên cửa sổ ngắm mưa, ngắm buổi sáng mờ ảo trong màn mưa.
Nếu chưa quay lại rừng rậm, bóng quỷ gầy gò sẽ ghé lại cùng ngắm mưa với cô.
Mưa có gì đẹp đâu nhỉ?
Bóng quỷ thường nghĩ thầm.
Rõ ràng là hai đứa cùng ngắm mưa, nhưng trên mặt đất thường chỉ để lại dấu chân ướt át của Úc Tinh.
Bởi vì bóng quỷ gầy gò thường treo ngược mình trên trần nhà thòng xuống.
...
Cứ thế, mưa rơi mãi không ngừng.
Cửa sổ vốn bụi bặm của bóng quỷ gầy gò dần trở nên sáng bóng sạch sẽ, trong thế giới tượng trưng cho cái chết này, chiếc áo khoác vàng nghệ đung đưa, bên dưới một bó hoa dại trắng nhỏ bé vươn mình, đón gió lay động.