Chương 23

Buổi sáng, Úc Tinh sẽ thức dậy, dùng một chiếc chổi lớn quét sạch tuyết đọng trên người Ninh Ninh.

Chẳng ai có thể trơ mắt nhìn người nhà mình bị tuyết chôn vùi, biến thành một cái xác đông cứng - dù hắn là một bóng quỷ trong Quái Đàm cũng vậy.

Để Ninh Ninh trông không giống như đã chết, Úc Tinh lôi ra đống sticker cô mua hồi cấp ba, ngồi trên người Ninh Ninh dán cho hắn một trán toàn Hello Kitty.

Úc Tinh đặt một chiếc đệm ngồi bên cạnh hắn, dùng chăn ngăn cách tuyết lạnh, như vậy có thể ngồi bên cạnh hắn sưởi lửa, hâm nóng cơm nắm để ăn. Hắn đủ to lớn, có thể che chắn kín mít những cơn gió lạnh gào thét.

Úc Tinh thích ngồi trong vòng tay hắn. Thỉnh thoảng cũng leo lên cao hơn, rúc vào hõm vai cổ hắn, đọc sách, viết nhật ký, cứ thế trải qua cả một ngày. Mãi đến khi màn đêm buông xuống, rừng rậm lạnh đến mức không chịu nổi nữa, Úc Tinh mới xoa xoa má, thu dọn đồ đạc leo xuống khỏi người hắn, về căn nhà gỗ nhỏ ngủ.

Nghe Ninh Ninh nói hắn cũng sẽ bị oán linh ăn thịt, Úc Tinh đã mất rất nhiều thời gian, dùng những gốc cây còn thừa khi làm nhà gỗ dựng một hàng rào quanh chỗ Ninh Ninh ngủ.

Mỗi đêm cô đều cầm đèn pin đi tuần tra một vòng, đề phòng có con oán linh nào bò vào gặm chân Ninh Ninh.

Có lẽ do Ninh Ninh ngủ say.

Đêm mười bốn mùa đông, Úc Tinh nhìn qua cửa sổ, thấy đôi mắt xanh lục của đám oán linh lởn vởn sâu trong rừng rậm.

Trước khi ngủ đông Ninh Ninh đã tặng cô làn sương đen quấn quanh cổ, nên đám oán linh không dám lại gần cô; nhưng bây giờ chúng lại nhìn Ninh Ninh đang ngủ say với ánh mắt càng thêm tham lam.

Trước đây chúng không dám bước vào rừng rậm, nhưng đêm nay đã vượt qua ranh giới, rục rịch muốn động thủ.

Úc Tinh không dám ngủ nữa.

Cô biết oán linh sợ lửa sợ nóng, liền xuống giường ôm củi chạy ra ngoài, đốt mấy đống lửa lớn xung quanh Ninh Ninh.

Làm xong tất cả, cô thức trắng đêm canh bên đống lửa.

Úc Tinh biết mình có thể không đánh lại nhiều oán linh như vậy, nên cô luôn cầm sẵn bó đuốc cảnh giác. Cô thậm chí còn nghĩ, nếu chúng bò vào, cô sẽ châm lửa đốt luôn hàng rào bên ngoài.

Nhưng vì bên cạnh là Ninh Ninh đang ngủ say, cô không hề sợ hãi chút nào.

Mệt mỏi, buồn ngủ, cô vẫn luôn nắm chặt bó đuốc.

May mà cả đêm bình an vô sự. Trời cuối cùng cũng tờ mờ sáng.

...

Úc Tinh gia cố lại hàng rào, chuyển chuồng của Gà Kiên Cường đến cạnh nhà gỗ.

Chỉ cần oán linh lại gần hàng rào, Gà Kiên Cường sẽ lập tức kêu lên báo động.

Cứ thế trôi qua vài đêm, có lẽ do ánh lửa bập bùng, đám oán linh rục rịch kia không bò vào nữa, mà dừng lại ở cửa rừng như trước kia, Úc Tinh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cô rất biết ơn con gà nhà mình, làm cho chuồng gà một cái đệm thật dày.

Ngoài việc mỗi ngày quét tước cho Ninh Ninh, tuần tra oán linh muốn ăn trộm Ninh Ninh ra, thời gian còn lại cũng không nhàm chán.

Khuyết điểm lớn nhất của cuộc sống túng thiếu không phải là giật gấu vá vai, mà là không rảnh rỗi để suy nghĩ xem mình muốn làm gì. Đợi đến khi nhu cầu cơ bản được thỏa mãn, Úc Tinh bắt đầu cân nhắc đổi một công việc mới, ổn định hơn.

Giao đồ ăn thu nhập rất bấp bênh, lại ăn uống thất thường, đi sớm về khuya, luôn khiến Ninh Ninh lo lắng. Úc Tinh muốn tìm một công việc thu nhập cao hơn chút.

Ban ngày, Úc Tinh rúc vào lòng Ninh Ninh, coi cánh tay hắn là bàn viết, tìm kiếm thông tin tuyển dụng, viết lại CV; buổi tối cô dắt gà đi tuần tra rừng rậm, giống như người gác đêm trong rừng.

Gánh vác trách nhiệm bảo vệ người nhà, Úc Tinh mỗi ngày đều cảm thấy mình có rất nhiều việc để làm.

Cuộc sống trong Quái Đàm luôn nguy hiểm hơn thành phố một chút.

Úc Tinh thậm chí còn thấy dấu vết của sói bên kia ngọn núi hai lần. Thế là việc không ngừng gia cố hàng rào trở thành chuyện thường ngày.

Cuộc sống ở Lâm Xuyên dường như ngày càng xa vời với cô, sống trong rừng, ngày ngày đắp người tuyết bên cạnh Ninh Ninh, cuộc sống tách biệt thế giới như vậy khiến Úc Tinh cảm thấy rất bình yên.

Giẫm lên tuyết trắng, dang rộng cánh tay, sinh mệnh tự do vươn mình.

Rất nhanh, cơm nắm Ninh Ninh để lại đã ăn hết, gạo và mì cũng sắp cạn.

Sau nửa tháng, Úc Tinh đi siêu thị một chuyến, thoáng nghe thấy tiếng nhạc "Chúc mừng năm mới".

Hóa ra, Tết sắp đến rồi sao?

Trong siêu thị mọi người đang hân hoan xếp hàng mua sắm đồ tết.

Úc Tinh nghĩ ngợi một chút, bỏ thêm câu đối và chữ Phúc vào giỏ hàng.

Đợi khi về đến Quái Đàm, Úc Tinh do dự hồi lâu trước cửa gỗ tòa nhà 18 và nhà gỗ nhỏ.

Cuối cùng dán chữ Phúc và câu đối lên trán Ninh Ninh.

Úc Tinh vỗ vỗ tay: *Ừm, cửa trán, cũng là cửa mà.*

...

Đêm giao thừa, Úc Tinh nhận được vài cuộc điện thoại hỏi thăm.

Cô kiểm tra kỹ hàng rào, đốt lửa lên, hiếm hoi quay lại tòa nhà 18 một lần, định tối nay xem Gala chào xuân.

Mọi năm trước Úc Tinh đều đón giao thừa một mình trong phòng trọ xem Gala chào xuân; năm nay cô đã có ngôi nhà mới to rộng, không cần phải phiêu bạt không nơi nương tựa nữa.

Nhà nhỏ ấm áp dễ chịu, tốt hơn bất kỳ năm nào trong quá khứ. Nhưng ôm gối ngồi trước tivi, tiếng tivi ồn ào náo nhiệt lại càng làm nổi bật sự trống trải của tầng 18.

Đặc biệt là khi màn đêm buông xuống, cả tòa nhà chỉ có một mình Úc Tinh. Động tĩnh nhỏ của oán linh bên ngoài đều bị khuếch đại vô hạn, oán linh trong tuyết thức tỉnh, lờ mờ có thể nghe thấy tiếng động quỷ dị truyền đến.

Úc Tinh mới nhớ ra: *Hóa ra trong Quái Đàm này, chỉ có mình cô là người sống.*

Hơi cô đơn.

Cô lơ đễnh xem tivi, lại bắt đầu lo Ninh Ninh bên ngoài bị oán linh gặm ngón chân.

Đếm ngược năm mới sắp bắt đầu.

Úc Tinh tắt phụt tivi.

Cô mặc áo phao dày, cầm đèn pin vội vàng xuống lầu.

Băng qua vô số oán linh, lao vào trong khu rừng rậm kia.

"Bùm chíu!"

Bầu trời trên nền tuyết nở rộ ngàn vạn đóa pháo hoa rực rỡ.

Cô leo lên người Ninh Ninh.

Hì hục ngồi lên vai hắn.

Đêm tuyết vì ánh tuyết mà trở nên sáng sủa, bầu trời như nhung đen thẫm.

Ngẩng đầu lên, pháo hoa nở rộ trong mắt cô.

Cô đột nhiên mỉm cười: "Ninh Ninh, chúc mừng năm mới."

Hóa ra Quái Đàm không phải là nhà của cô.

Ninh Ninh mới phải.

...

Qua đêm giao thừa, cô bắt đầu nhớ Ninh Ninh.

Nỗi nhớ này khác với trước kia.

Lúc đó họ chưa sống cùng nhau, hắn trốn sau lưng cô.

Hắn đến, cô vui; hắn không đến, tuy cô hụt hẫng nhưng nghĩ đến việc sau khi chết sẽ gặp lại, cũng không thấy buồn.

Nhưng không biết từ bao giờ, cuộc sống của họ dần quấn quýt lấy nhau. Thói quen là một thứ rất đáng sợ.

Buổi sáng không thấy Ninh Ninh dùng hai ngón út xách bình tưới hoa, buổi tối không có bóng dáng cao lớn đi theo sau lưng, chạy ra ngoài về muộn cũng không có quỷ mắng cô...

Cô ngồi trên người Ninh Ninh, tuyết bay lả tả, mùa đông mới qua được một nửa, nỗi nhớ đã bắt đầu như cỏ dại mọc lan tràn.

Bao giờ anh mới tỉnh lại đây?

Tuyết rơi dày, cô vất vả dọn tuyết trên ô, vừa rũ tuyết một cái, đã chôn vùi Ninh Ninh bên dưới;

Tuyết tạnh, cô ra ngoài nhặt củi, nóng quá, tiện tay treo mũ khăn quàng áo khoác lên người Ninh Ninh;

Trời hửng nắng, băng trên cây khô trong rừng rơi rào rào xuống đất, Úc Tinh ôm đầu chạy trốn, chui vào lòng hắn, dùng cằm hắn làm mái hiên tránh tai nạn băng rơi.

Mùa đông sắp lặng lẽ qua đi rồi.

Nhiệt độ ấm lên, nước tuyết tan trong rừng biến thành những dòng sông uốn lượn, Úc Tinh leo lên cánh tay hắn, xách váy lên để không bị ướt.

Ngồi trên người Ninh Ninh nhìn nước tuyết tan, Úc Tinh cuối cùng phát hiện mình quên mất một việc rất quan trọng:

Cô quên hỏi Ninh Ninh phải ngủ đông bao lâu rồi!

Đối với Ninh Ninh, mười năm hai mươi năm chỉ là cái chớp mắt.

Mà Úc Tinh tổng cộng chỉ sống được mấy chục năm nữa thôi.

Nếu Ninh Ninh ngủ quá lâu mới tỉnh, có khi cô đã biến thành bà cụ móm mém rồi.

...

Mỗi ngày ngủ dậy, ngoài việc quét tuyết, Úc Tinh còn có thêm một hoạt động: Lắc lư Ninh Ninh.

Cô còn thử bật loa phát thanh âm lượng cực đại bên tai hắn!

Ninh Ninh: *zzZZ*

Dạo này cô xem một bộ phim truyền hình, lúc nữ chính sắp chết, nam chính người thực vật đột nhiên tỉnh lại.

Úc Tinh bắt đầu giả vờ mình sắp bị oán linh lôi đi ăn thịt.

Ninh Ninh: *zzZZ*

Trong lớp tuyết đang tan dần, đã có thể nhìn thấy cỏ non xanh mướt.

Úc Tinh rúc vào cánh tay hắn, thở dài.

Không hiểu sao, cô đột nhiên nhớ đến câu chuyện Người Đẹp Ngủ Trong Rừng.

Thần Chết Ninh Ninh rất hung dữ, bình thường ôm một cái là ném cô ra ngoài; cô mấy lần định cọ cọ mặt hắn, đều bị hắn vô tình treo lên cây.

Nhưng bây giờ hắn hình như không có cách nào ném cô đi nhỉ?

Ma xui quỷ khiến thế nào, Úc Tinh ghé sát lại.

"Chụt" một cái hôn lên mặt hắn.

Trong khu rừng tĩnh mịch, tiếng hôn vang dội.

Cô lập tức ngồi thẳng dậy như kẻ trộm.

Đột nhiên, cô cảm thấy Ninh Ninh dường như cử động một chút.

Úc Tinh lập tức như gặp ma, vội vàng leo xuống khỏi người hắn, chạy thục mạng về nhà gỗ nhỏ.

Cô lén lút thò đầu qua cửa sổ nhà gỗ nhìn.

Hóa ra chỉ là con sóc nhỏ chạy qua trên cây.

Phù.

Cô thở phào nhẹ nhõm.

Cô ngồi trước cửa sổ, viết kế hoạch năm mới.

Úc Tinh nghĩ: *Tuyết tan rồi, có lẽ nên ra ngoài tìm việc, còn phải nộp CV nữa.*

*Không biết công việc mới có xa nơi này không?*

Nhưng yên tĩnh quá.

Cả khu rừng, cả Quái Đàm, cả thế giới này, chỉ có chú sóc nhỏ thỉnh thoảng đi ngang qua bầu bạn với cô.

Đây chính là tâm trạng năm đó hắn mọc nấm sao?

...

Màn đêm buông xuống, bóng quỷ gầy gò tỉnh lại từ giấc ngủ đông dài đằng đẵng.

Trước đây, bóng quỷ gầy gò sẽ bị oán linh ăn mất một phần khi ngủ đông - nhưng hắn to quá, oán linh cùng lắm chỉ ăn mất ngón tay là hắn tỉnh. Chỉ cần ăn lại bọn chúng là mọc lại ngay.

Nhưng năm nay hắn dường như không bị ăn mất ngón tay hay ngón chân nào.

Kết thúc ngủ đông, bóng quỷ trong Quái Đàm trở nên mạnh mẽ hơn.

Hắn cao thêm vài tấc, biến thành sương đen có thể bao trùm cả Quái Đàm! Nhiệt độ cả Quái Đàm giảm mạnh, đám oán linh cảm nhận được nỗi sợ hãi giáng lâm trở lại, rủ nhau bò hết về bóng tối!

Tuy nhiên bóng quỷ khủng bố trong Quái Đàm từ từ ngồi thẳng dậy, trên người liền rơi xuống lả tả một đống đồ:

Đệm ngồi, áo khoác, chăn mền của Úc Tinh, thậm chí còn có bình giữ nhiệt và hộp bút.

Hắn cảm thấy trên mặt kỳ kỳ, bàn tay quỷ bóc xuống được hình dán, câu đối... sao còn có cả một lá bùa vàng vẽ tay nữa?

Mọi thứ xung quanh đều khác hẳn trước khi ngủ đông.

Hàng rào gỗ vây quanh hắn, trên đầu có một chiếc ô to; xung quanh đắp rất nhiều người tuyết nhỏ.

Một con gà đi ngang qua hắn.

Căn nhà gỗ nhỏ cách đó không xa sáng đèn - ở đây luôn có người ở, dường như đã chuyển hẳn nhà đến bên cạnh hắn.

Trên cây to khắc rất nhiều chữ "Chính" (đếm ngày).

Bóng quỷ gầy gò ghé sát vào đếm:

Cô ấy quả nhiên không nghe lời hắn ngoan ngoãn ở lại tòa nhà 18!

Cả mùa đông đều sống trên người hắn.

Trời lạnh thế này.

Úc Tinh, chết!

...

Úc Tinh nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa, còn tưởng mình bị ảo giác.

Nhưng cô vừa đến bên cửa sổ, liền nhìn thấy bên ngoài nhà gỗ xuất hiện một hình người màu đen.

Nỗi nhớ cuộn trào như pháo hoa hay thủy triều.

Cô không kịp thay giày đã đẩy cửa lao ra, chạy như bay về phía người bên ngoài.

Bóng quỷ gầy gò đi về phía nhà gỗ, hoàn toàn không để ý rằng, đi mãi đi mãi, hình người màu đen của mình đã biến thành một cơ thể đàn ông vô cùng cường tráng và nguy hiểm: Làn da trắng bệch, cơ bắp hoang dã mà mượt mà, khi di chuyển những đường gân xanh nổi lên, chiều cao gần hai mét mang lại cảm giác áp bức cực mạnh.

Như thể lần đầu tiên bước ra từ vườn địa đàng. Bóng quỷ gầy gò cứ thế bước qua tuyết và cỏ xanh.

Giây tiếp theo, cửa gỗ mở ra, Úc Tinh chạy về phía hắn, giống như một chú sóc nhỏ bay tới.

Bóng quỷ gầy gò dang rộng cánh tay, theo bản năng đỡ lấy cô.

Úc Tinh ôm chặt cổ hắn, treo lủng lẳng trên người hắn, giống như cái máy lặp lại thành tinh: "Ninh Ninh! Ninh Ninh!"

Dính người thật đấy, nhớ hắn đến thế sao?

Bóng quỷ gầy gò không đẩy cô ra.

Bàn tay to lớn hơi cứng nhắc đỡ lấy Úc Tinh, để cô không bị ngã xuống.

Nhưng làm nũng vô ích! Hắn vẫn chưa bỏ ý định tính sổ với cô, định đợi cô ôm xong sẽ hung hăng mắng cô một trận.

Mọi thứ dường như vẫn ấm áp tự nhiên như ngày thường, nỗi nhớ điên cuồng dần lắng xuống trong cái ôm, trái tim dần trở nên bình yên và thỏa mãn.

Chỉ là dần dần, Úc Tinh cảm thấy có chỗ nào đó không đúng lắm.

Xúc cảm sao mà lạ thế.

Úc Tinh cúi đầu xuống, dưới tay là một cơ thể đàn ông cường tráng, xa lạ.

Úc Tinh ngẩn người, quay đầu lại, đầu đụng phải cằm của bóng quỷ gầy gò.

Cô nhìn dọc theo yết hầu trắng bệch lên trên.

Hắn rất đẹp trai, đẹp hơn tất cả những người trong tranh vẽ của Úc Tinh.

Chỉ là khí chất âm trầm, hung thần ác sát.

Hắn hung hăng thốt ra một câu quen thuộc:

"Úc Tinh, chết!"

Cô hoàn hồn, cả người muốn nhảy dựng lên.

Giống như con thỏ bị dọa sợ muốn leo xuống khỏi người hắn.

Bóng quỷ gầy gò rất không hài lòng:

Là cô tự bay tới ôm hắn mà!

Hắn mới không buông tay. Hắn muốn một miếng nuốt chửng cô vào bụng.

Cánh tay dài duỗi ra tóm gọn cô đang định bỏ chạy trở lại.

Tâm trạng của Úc Tinh hoảng loạn giống như phát hiện ra cái đệm sofa yêu quý của mình biết nói chuyện vậy.

Ninh Ninh vậy mà là một siêu cấp đại soái ca!

Nhưng tiếp theo, Úc Tinh đang hoảng loạn lại gặp phải cú sốc lớn hơn.

Trong rừng rậm vô số chim chóc kinh hãi bay lên ——

"Ninh Ninh, sao anh không mặc quần áo?!!"

Bóng quỷ gầy gò cúi đầu nhìn theo tầm mắt của cô.

Bởi vì hắn làm gì có quần áo mà mặc!