Chương 16

Suốt cả đêm, Úc Tinh cuộn tròn ngủ say bên cạnh hắn, hơi thở gần ngay gang tấc.

Bóng quỷ gầy gò cứng đờ người, nhưng hắn không bỏ đi, vẫn luôn ở bên cạnh canh giữ cho cô.

Ánh trăng và ánh sáng từ tivi chiếu lên người hắn.

Ma quỷ trong Quái Đàm cũng bắt đầu có tâm sự.

Trước khi gặp Úc Tinh, bóng quỷ gầy gò này chỉ ngày qua ngày lang thang trong Quái Đàm, sống cuộc đời tách biệt với thế giới.

Hắn cô độc, kỳ quặc, dùng hàm răng cưa sắc nhọn dọa chạy vô số người sống, từ chối giao tiếp, không chấp nhận sự thay đổi.

Hắn xua đuổi tất cả sinh vật lại gần mình, ngay cả những chú sóc nhỏ thỉnh thoảng xuất hiện trong rừng rậm, cũng bị bóng quỷ gầy gò xấu tính xách cổ ném ra ngoài.

U ám và hoang vu là màu sắc chủ đạo của đời hắn.

Nhưng đó cũng là lối sống mà hắn đã quen thuộc từ lâu.

Bóng quỷ gầy gò có thể trốn trong góc tối, lén lút thăm nom, quan tâm cô, nhưng lại từ chối để Úc Tinh bước vào cuộc sống của hắn.

Bởi vì một khi cô bước vào, cuộc sống của hắn sẽ lập tức xảy ra những thay đổi long trời lở đất, dời non lấp bể.

Hắn đã cố dùng sự khủng bố, đe dọa để dọa cô chạy mất, nhưng Úc Tinh đã không còn sợ hắn nữa.

Bị cô phát hiện ra sự quan tâm, còn lý do gì để ngăn cản cô lại gần, từ chối cô bước vào cuộc sống của hắn đây?

Chỉ cần hắn đến thăm cô lần nữa, Úc Tinh nhất định sẽ tiếp tục tiếp cận hắn. Cô giống như một chú sóc nhỏ, mong ngóng ôm hạt thông, cố gắng lại gần con quái vật này, cọ cọ vào hắn, đưa hạt thông của mình cho hắn.

Sự thay đổi này sắp xảy ra, như thể định mệnh đã thổi lên hồi còi xung trận.

Mà hắn vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận.

Trời sáng rồi.

Bóng quỷ gầy gò nhận ra mình đã giữ nguyên tư thế vỗ về cô suốt cả đêm.

Hắn rời khỏi căn phòng nhỏ này. Giống như mọi lần trước đó, ẩn nấp trong bóng râm của tòa nhà cao tầng, đèn đỏ dừng lại, đèn xanh đi tiếp, chậm chạp quay về Quái Đàm đó.

Trong khu rừng hoang vu ánh mặt trời không chiếu tới được, sự lạnh lẽo và bóng tối quen thuộc bao trùm lấy hắn.

...

Trước khi sự thay đổi to lớn xảy ra, bóng quỷ gầy gò cố gắng quay lại cuộc sống bình yên trước kia của mình.

Hắn không bước chân vào thế giới người sống nữa, quyết định ít nhất bốn mươi năm nữa mới đi thăm cô.

Bóng quỷ ngày qua ngày lang thang trong Quái Đàm.

Không đi thăm Úc Tinh nữa thì có đủ thời gian để ăn oán linh lớn mạnh bản thân, cũng không cần dầm mưa dãi nắng đi quãng đường xa xôi nữa.

Cuối cùng cũng rảnh rỗi, bóng quỷ thậm chí bắt đầu nuôi hoa dại nhỏ dưới gốc cây, mỗi lần đi qua tưới nước một lần.

Ba ngày sau, hoa dại chết thảm.

Hắn lại đổi sang nuôi nấm.

Bàn tay quỷ vỗ một cái, nấm nát bét.

Bóng quỷ gầy gò đành phải đi nuôi mấy con oán linh da dày thịt béo.

Nuôi mãi nuôi mãi, thấy thơm quá.

Ăn luôn.

Oán linh chết thảm.

Nhưng vừa đi dạo về, đã nghe thấy tiếng "cục tác cục tác" quen thuộc.

Bóng quỷ gầy gò cuối cùng phát hiện ra, bao nhiêu năm nay, thứ duy nhất hắn nuôi sống được chính là con gà của Úc Tinh.

...

Gần khu rừng rậm một ngày có năm mươi con thỏ chạy qua.

Muốn treo năm mươi con thỏ chết lên cửa sổ nhà cô xếp hàng ngay ngắn.

Những ý nghĩ như thế thỉnh thoảng lại trồi lên.

Bóng quỷ gầy gò buộc phải rời khỏi rừng rậm, muốn tìm một nơi không nhìn thấy thỏ để ở.

Như vậy có thể đuổi Úc Tinh ra khỏi đầu rồi.

Trời mưa rồi. Cô ấy có thu quần áo chưa, cửa sổ có bị hắt nước không?

Gió thổi rồi. Cô ấy có bị thổi bay mất không?

Bóng quỷ gầy gò không thể chạy trốn đến thế giới không có thời tiết được.

Không chỉ vậy, mỗi ngày hắn còn phải cho gà của Úc Tinh ăn đúng giờ.

Vì nuôi gà quá mát tay, trứng gà lại bắt đầu tràn lan thành thảm họa.

Bóng quỷ gầy gò âm u nhìn con gà dưới đất.

Cuối cùng chậm chạp nhận ra.

Con "gà dọa nạt" trước kia đã biến thành "con gà âm mưu" của Úc Tinh.

Sự thay đổi đã xảy ra không thể tránh khỏi.

Định mệnh đã thổi lên hồi còi xung trận.

Kỵ sĩ Gà chính là chiến binh tiên phong đã được sắp đặt từ trước.

Lao thẳng vào cuộc sống của hắn, giẫm đầy cái tên Úc Tinh lên đó.

...

Úc Tinh có dự cảm không lành. Lần trước bóng quỷ xoa đầu cô như dỗ trẻ con, liền ném cô ra khỏi Quái Đàm; lần này hắn lại xoa đầu cô, rất giống kiểu giải an ủi "Cảm ơn quý khách đã tham gia".

Nhưng cô quả thực chẳng có gì để giữ chân hắn lại.

Nhà của cô thậm chí còn không nhét vừa một con quỷ to lớn như hắn. Cô cũng chỉ có thể tưới nước cho hoa cúc họa mi, thay một sợi dây rèm cửa sổ lấp lánh hơn. Cô thậm chí còn nghèo túng và chật vật, chẳng thể báo đáp hắn được gì.

Úc Tinh đợi rất lâu, hắn vẫn không xuất hiện nữa, tiếng chuông gió thỉnh thoảng vang lên, cũng chỉ là do gió thổi qua.

Có lẽ hắn vốn không quen thân thiết với người khác, không thích người khác bước vào cuộc sống của mình chăng.

Giống như có loài động vật sống theo bầy đàn nương tựa vào nhau, có loài sinh vật lại thích độc hành trên thảo nguyên hoang dã.

Cuộc sống bận rộn không cho người ta quá nhiều cơ hội để thở dốc.

Úc Tinh vẫn phải thức khuya dậy sớm đi giao hàng mỗi ngày, chỉ là cô có thêm thói quen thỉnh thoảng ngoái lại nhìn phía sau.

Đôi khi thấy cái bóng di chuyển tưởng là hắn, hào hứng chạy xuống lầu, hóa ra chỉ là cái cây lớn bị gió thổi lắc lư.

Ngày mưa thỉnh thoảng cô cũng cố tình không mang ô, đi một đoạn quả nhiên bị mưa ướt sũng, đành phải ôm đầu chạy vào dưới mái hiên.

Mái hiên thì không có mưa, nhưng lại bị nước điều hòa nhỏ tong tong ướt hết cả đầu.

Sau lần đó, cô ra đường không bao giờ quên mang ô nữa.

Cô thỉnh thoảng lại đi lục lọi bệ cửa sổ và các xó xỉnh quanh nhà, xem có con thỏ chết nào xuất hiện ly kỳ không.

Tuy nhiên không có con thỏ chết nào nữa, ngược lại lục lọi mỗi ngày, nhặt được không ít vỏ chai rỗng.

Úc Tinh tận dụng triệt để bán được 3 tệ.

Đi qua dưới lầu, bà cụ cảnh cáo cô còn trẻ khỏe, đừng có tranh giành địa bàn làm ăn của bà.

Úc Tinh buồn bực đi mua que kem ăn.

Trên đường về nhà cứ đá đá hòn sỏi nhỏ.

Mọi thứ dường như lại quay về điểm xuất phát. Dường như cuộc hội ngộ ngắn ngủi chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ, cô cuối cùng vẫn phải giống như trong cuốn sổ kế hoạch đã viết lúc đầu, đợi đến khi cái chết giáng xuống mới có thể gặp lại con quỷ đó.

Hụt hẫng và chán nản tất nhiên là có.

Trong phòng trọ chưa bao giờ nóng nực oi bức đến thế, may mà mùa hè sắp qua rồi.

...

Ngày cuối cùng nhận ra mình đã bị định mệnh đánh bại, bóng quỷ gầy gò phát hiện trên mặt đất có thêm rất nhiều lá rụng.

Lá thu rơi rụng, mùa hè đã hoàn toàn trôi qua.

Úc Tinh chuẩn bị chuyển nhà.

An ninh khu ổ chuột không tốt, sau lần bị bám đuôi trước đó, Úc Tinh mới phát hiện camera trên phố đều hỏng hết cả.

Cô nghe nói nhà tầng trên còn bị cạy khóa cửa. Úc Tinh do dự rất lâu, quyết định không ham rẻ ở lại đây nữa.

Sau cơn bão, cửa sổ phòng trọ đã không còn chắc chắn, cứ mưa xuống là bắt đầu dột, đợi đến mùa đông chắc chắn gió lùa, nhìn kiểu gì cũng không thích hợp để ở tiếp.

Nhưng đã quyết định rồi, Úc Tinh vẫn cứ lần lữa mãi.

Cô lo mình chuyển đi rồi, thành phố Lâm Xuyên rộng lớn thế này, lần sau hắn muốn tìm cô sẽ không tìm thấy chỗ.

Tiền nhà đóng ba tháng một lần, Úc Tinh cứ kéo dài đến lúc buộc phải đi mới thôi.

Đợi đến khi chủ nhà gọi điện giục, Úc Tinh buộc phải bắt đầu thu dọn hành lý.

Thực ra cũng chẳng có quá nhiều đồ đạc để chuyển. Không có nơi ở cố định, mỗi lần chuyển nhà đều phải vứt bớt một ít hành lý, cuối cùng chỉ còn lại một chiếc vali trơ trọi, một cái ba lô nhỏ.

Trước khi đi, căn phòng trọ trống huếch trống hoác chỉ còn lại một chậu cúc họa mi.

Úc Tinh vẫn luôn tưới nước cắt tỉa, nên cúc họa mi giờ vẫn mọc rất tốt. Cô lo cúc họa mi sẽ bị người thuê mới vứt đi, nên đặt chậu hoa lên bệ cửa sổ hành lang, ở đây có thể hứng được nước mưa.

Như vậy nếu bóng quỷ đến tìm cô, ít nhất vẫn có thể nhìn thấy bông hoa nhỏ trên cửa sổ.

Cô vất vả kéo vali xuống lầu.

Ba lô đeo trên lưng.

Mùa thu hanh khô mấy tuần liền bỗng nhiên đổ mưa.

Úc Tinh không còn tay để che ô, vô thức muốn về nhà trú mưa - nhưng chìa khóa đã trả lại cho chủ nhà rồi.

Cô đành vất vả kéo đồ đạc ra dưới mái hiên đợi tạnh mưa. Cô nhận được điện thoại của chủ nhà mới, nói là người thuê cũ vẫn chưa chuyển đi hết, không biết đêm nay có dọn xong phòng không.

Úc Tinh cúp điện thoại.

Mưa rốt cuộc bao giờ mới tạnh đây?

Nhìn mũi giày dần ướt sũng, cô có cảm giác trời đất bao la, nhưng không có nơi nào là nhà.

Nhưng dần dần, Úc Tinh phát hiện mưa trên đầu mình hình như tạnh rồi.

Cái ba lô nặng trĩu trên lưng nhẹ bẫng, vali trong tay cũng bị người ta xách đi mất.

Cô nhìn thấy trong vũng nước trước mặt phản chiếu một cái bóng đen to lớn.

Úc Tinh nhìn thấy bóng quỷ gầy gò đang ngồi xổm trước mặt mình.

Cô nói: "Đợi một chút!"

Cô quay đầu chạy biến, vội vàng chạy lên lầu ôm chậu cúc họa mi xuống.

May quá lúc xuống lầu bóng quỷ vẫn còn đó.

Cô ôm chậu hoa định bung dù đuổi theo, nhưng ngay cả cái ô cũng bị lấy mất.

Bóng quỷ gầy gò cao hơn cả cột điện cầm chiếc ô nhỏ xíu, căn bản chẳng che được cái gì - nhưng hắn thấy người sống trên đường đều che ô, thế là cố chấp giương ô lên che trên đầu hai người bọn họ.

May mà trên con phố này trời mưa không có ai, nếu không cảnh tượng chắc chắn rất kinh dị.

Ba lô và vali của Úc Tinh đều bị bóng quỷ cầm đi hết, cô cứ thế ôm chậu cúc họa mi lon ton đi theo bên cạnh hắn.

Giống như gà con tìm mẹ vậy.

Mưa rơi rất to, nhưng bước chân cô vui vẻ như muốn bay lên.

Úc Tinh nói: "Cuối cùng Ngài cũng đến rồi, hôm nay tôi phải chuyển nhà, sau này không ở đây nữa."

Nhà mới Úc Tinh tìm được cách Quái Đàm xa hơn, hơn nữa ở tầng thượng leo thang bộ hơi mệt.

Được cái tầng thượng có một cái sân thượng lớn không ai lên, sau này bóng quỷ gầy gò đến thăm cô, sẽ không cần phải co rúm trong căn phòng bé tẹo nữa. Cô có thể trồng một ít hoa hắn thích trên sân thượng, dựng thêm một cái mái che mưa.

Bóng quỷ cao lớn cầm ô, nghe cô kể lể về ngôi nhà mới.

Nước mưa xối lên vai hắn, hắn giống như một cái cây ven đường trầm mặc.

Hắn biết "hơi nhỏ" nghĩa là rất nhỏ, hắn biết "phải leo thang bộ" chắc chắn là phải leo rất cao. Hắn biết "nhưng hôm nay phải tìm nhà nghỉ trước" nghĩa là đã xảy ra sự cố ngoài ý muốn.

Nhưng Úc Tinh lại bảo ở đó rất tốt, vì "đó là khu chung cư mới, rất an toàn", bóng quỷ gầy gò im lặng một lúc.

Xách vali của Úc Tinh, dứt khoát đổi hướng đi.

Nuôi một người sống rất phiền phức, phức tạp hơn nuôi một bông hoa dại, một con gà con nhiều. Cô ấy cần ánh sáng và nhiệt độ thích hợp, cần giao tiếp xã hội nhất định, còn cần môi trường an toàn thoải mái.

Cái Quái Đàm đó ẩm thấp tàn tạ, chỉ thích hợp với loài quỷ quái âm u cô độc như hắn.

Nhưng thế giới cô đang sống cũng chẳng rực rỡ ấm áp như trong tưởng tượng.

Bóng quỷ cứ tưởng nơi đây ít nhất cũng an toàn hơn cái Quái Đàm đầy rẫy oán linh kia.

Nhưng bão tố ập đến, căn phòng trọ nhỏ không thể che mưa chắn gió; giữa người sống với nhau cũng là cá lớn nuốt cá bé, luôn có kẻ xấu rình rập theo dõi cô, cái chết và nguy hiểm luôn như hình với bóng.

Ngay cả náo nhiệt cũng chẳng phải, con người với nhau lạnh nhạt vô tình, chẳng khác gì oán linh cả.

Còn không bằng cái Quái Đàm đó.

Chỉ cần có hắn ở đó, đám oán linh không bao giờ dám ăn thịt cô, ít nhất là an toàn.

Hắn rất cao rất to, có thể giấu cô trong cái bóng của mình sẽ không bị mưa sa gió táp.

Bóng quỷ gầy gò cao hơn cả cột điện cầm chiếc ô nhỏ xíu, căn bản chẳng che được cái gì. Bàn tay quỷ giương ô che trên đầu cô, nước mưa cứ thế xối hết lên vai hắn, như một thác nước cao thấp nhấp nhô.

Dưới chiếc ô nhỏ, Úc Tinh che chở cho chậu cúc họa mi đi theo bên cạnh hắn, kỳ diệu thay, cả cô và bông hoa nhỏ đều không bị dính một giọt mưa nào.

Cô không nghe thấy ý kiến của hắn về ngôi nhà mới.

Cô lo đường xá xa xôi, hắn sẽ lại không đến nữa.

Cô ôm chậu cúc họa mi đuổi theo hắn hỏi: "Ngày mai Ngài có đến nữa không?"

"Ngày kia có đến nữa không?"

"Sau này có thường xuyên đến không?"

Bọn họ đi càng lúc càng nhanh.

Đi qua lá thu vàng rực rỡ và những hạt mưa bay bay.

Cô dừng lại mười vạn câu hỏi "có đến hay không".

Cuối cùng phát hiện sai hướng: "Chúng ta đang đi đâu vậy?"

Bóng quỷ gầy gò dừng lại.

"Theo ta, về nhà."