Chương 12

Bóng đen kéo dài, hòa vào bóng tối của thế giới, trong đêm tối hợp nhất với bóng cây ven đường và những tòa nhà. Bóng quỷ gầy gò băng qua con đường ngoại ô, đi về phía thành phố.

Thế giới của người sống có rất nhiều quy tắc. Ví dụ như có một cái đèn cảnh báo, người sống phải xếp hàng đứng chờ, đợi cái đèn nào đó sáng lên mới được đi, rất giống với "Quy tắc Quái Đàm".

Bóng quỷ gầy gò quan sát một lúc, cẩn trọng đứng xếp hàng cùng những người qua đường.

Không ai phát hiện ra cái bóng trên mặt đất bỗng nhiên to thêm một mảng lớn.

Tuy nhiên, bóng quỷ gầy gò có thể biến thành cái bóng không ai chú ý, nhưng con gà bị hắn dắt theo thì không.

Thế là từ xa, mọi người nhìn thấy một con gà đang đứng chờ đèn đỏ.

Con gà đó băng qua dòng xe cộ tấp nập, đèn đỏ dừng lại, đèn xanh đi tiếp, thậm chí nghiêm túc đi đúng vạch kẻ đường dành cho người đi bộ.

Đúng là một con gà văn minh.

Nó dừng lại trước tủ kính trưng bày, tò mò quan sát người bán bóng bay một lúc, và dừng lại lâu nhất trước những tòa nhà cao tầng đèn đuốc sáng trưng.

Trong mắt bóng quỷ gầy gò lần đầu tiên rời khỏi Quái Đàm, Úc Tinh chắc hẳn sống trong một thế giới tràn ngập ánh nắng và hoa tươi - bởi vì hoa dại nhỏ cần tắm mình trong ánh nắng và sương mai mới nở hoa được, ở nơi tăm tối không có ánh sáng sẽ dần héo úa.

Chỉ là trí tưởng tượng của quỷ vẫn còn quá nghèo nàn.

Bóng quỷ gầy gò vẫn luôn nghĩ rằng người sống chỉ cần ăn thịt là no rồi, nhưng qua cửa kính, hắn phát hiện hóa ra trên đời này còn có đủ loại kem, bánh ngọt tráng miệng, đủ loại đồ ăn tạo hình đẹp mắt.

Trong những tòa nhà cao tầng, mỗi người đều sống trong những chiếc hộp thủy tinh bê tông cốt thép tinh xảo, kiến trúc kiên cố không cần lo mưa gió, ngay cả nhiệt độ cũng luôn ổn định. So sánh ra thì, môi trường tòa nhà 18 rách nát thỉnh thoảng còn bị mưa tạt vào đúng là quá khắc nghiệt.

Bóng quỷ gầy gò dắt con gà, đứng dưới đèn đường rất lâu.

Hóa ra cái Quái Đàm kia lại tàn tạ và hoang lương đến thế.

...

Tìm Úc Tinh không khó. Trước đó cô đã nhặt quyển sổ của "Bút Tiên" làm sổ kế hoạch, bỏ vào túi đeo chéo mang đi, chỉ cần đi theo luồng oán khí đó là có thể tìm thấy nhà cô.

Nếu bông hoa dại nhỏ sống an nhàn hạnh phúc trong thế giới người sống, bóng quỷ gầy gò trả gà xong chắc sẽ rời đi rất nhanh.

Dù sao, nếu không cần lo cô bị đói gầy đi, bị mưa gió làm gãy cành, thì cũng chẳng cần thường xuyên đến xem cô còn sống hay không nữa.

Bóng quỷ gầy gò có lẽ sẽ đợi mười năm, hai mươi năm nữa mới lén ra thăm cô một lần.

Nhưng khác với tưởng tượng về người tí hon sống trong chiếc hộp thủy tinh tinh xảo, cuộc sống của Úc Tinh thực ra hơi tệ.

Thành phố đúng là rất phồn hoa náo nhiệt, nhưng Úc Tinh đã chuyển đến khu ổ chuột với giá thuê rẻ mạt, nơi đây giống như một góc bị thế giới phồn hoa lãng quên.

Không có nhà cao tầng, chỉ có ngõ nhỏ và đủ loại nhà cấp bốn thấp lè tè.

Phòng trọ của cô rất nhỏ, chỉ có một ô cửa sổ hẹp, bên trong chất đầy đồ đạc linh tinh.

Bóng quỷ gầy gò cố gắng thò đầu qua cửa sổ xem thử - kết quả cửa sổ bé quá, bị kẹt lại.

Bóng quỷ gầy gò vốn định rút lui.

Nhưng khác với những chiếc hộp thủy tinh nhiệt độ ổn định kia, mùa hè nóng ẩm, trong căn phòng trọ nhỏ chỉ có cái quạt điện quay vù vù, Úc Tinh trên chiếc giường nhỏ nóng đến mức trằn trọc trong giấc ngủ.

Bóng quỷ vừa đến, nhiệt độ trong phòng liền giảm xuống, đôi mày đang nhíu chặt của Úc Tinh lập tức giãn ra, cô trở mình, hơi thở trở nên đều đều.

Bóng quỷ khựng lại một chút, không động đậy nữa.

Vừa duy trì tư thế kẹt ở cửa sổ này, bóng quỷ vừa quan sát căn nhà nhỏ hẹp chật chội của Úc Tinh.

Bàn tay quỷ tò mò chọc chọc con gấu bông của cô, kéo qua kéo lại dây rèm cửa sổ;

Vươn cổ ghé sát vào xem bức ảnh cô đặt trên bàn - Đây là ảnh thờ của cô ấy à?

Ồ, người sống hình như không gọi là ảnh thờ.

Sờ sờ cái quạt điện biết chuyển động của cô.

Sau khi cái quạt đột nhiên bắt đầu kêu "cạch cạch cạch" như lên cơn, bàn tay quỷ vèo một cái rụt lại, cẩn thận quan sát Úc Tinh đang ngủ say, thấy cô chưa tỉnh.

Hắn nghịch dây rèm cửa sổ cả đêm.

Hôm nay là một ngày mưa phùn, mặt trời bị mây đen dày đặc che khuất, bóng quỷ gầy gò không phải là loại oán linh ban ngày xuất hiện sẽ hồn phi phách tán, hắn không quay về Quái Đàm, mà lặng lẽ đứng trong bóng râm dưới mái hiên.

Hắn nhìn thấy cô dậy sớm nấu mì ăn, do dự nửa ngày cuối cùng vẫn không thêm trứng.

Bóng quỷ nghĩ: Thảo nào thích con gà kia thế.

Hắn nhìn cô cưỡi lên con xe điện nhỏ, đội mũ bảo hiểm.

Thế là hắn chậm chạp đi theo sau cô, giả vờ mình chỉ là cái bóng của tòa nhà.

Nhưng thực tế chẳng có cái bóng tòa nhà nào lại đột nhiên tò mò thò đầu ra cả.

Đây chẳng qua chỉ là một ngày bình thường nhất trong cuộc sống của Úc Tinh.

Như mọi ngày, cô tranh thủ giờ cao điểm giao bữa sáng, vội vàng lấy đồ, giao đồ.

Lúc lấy đồ ăn, một số shipper sẽ ỷ vào mình cao to lực lưỡng, ồn ào chen lấn thành một cục.

Thường có những shipper không đủ khỏe vì không chen vào được mà lỡ giờ giao hàng.

Nhưng Úc Tinh sẽ tận dụng vóc dáng nhỏ bé của mình, linh hoạt luồn lách vào trong, đột ngột xuất hiện ở hàng đầu giơ tay lên: "Số đuôi 0223 lấy đồ!"

Rồi dưới ánh mắt ghen tị của người khác, cô là người đầu tiên lao ra khỏi quán.

Cái bóng tòa nhà phía sau đột ngột kéo dài ra: Ồ, cô ấy cũng đáng yêu phết.

Mưa to gió lớn rồi, tất cả mọi người đều chạy về nhà.

Bóng quỷ gầy gò nghĩ: Nên về nhà rồi, người sống dầm mưa sẽ chết đấy.

Lúc trời mưa, đến con gà cũng phải dắt vào dưới mái hiên mà.

Nhưng khi trời mưa, phí ship sẽ tăng.

Dù vậy, chạy đi chạy lại mấy vòng, quần áo sẽ ướt, giày cũng sẽ ngấm nước.

Cô bé Quàng Khăn Vàng đi ngược dòng người tiếp tục chạy đến quán, lấy đồ, mặc áo mưa, tiếp tục lao vào màn mưa xối xả.

Bóng quỷ gầy gò nhìn cô rất lâu.

Nhưng đây là ban ngày, hắn không có cách nào che mưa cho cô.

Đến giờ ăn cơm rồi.

Úc Tinh mãi vẫn không nhớ ra chuyện này, đợi đến khi qua giờ cao điểm bữa trưa, cô mới rảnh rỗi, do dự trước cửa hàng rất lâu, cuối cùng chọn một suất cơm rang trứng đơn giản nhất.

Đến khi trời càng lúc càng muộn, Úc Tinh vội vàng về nhà.

Cô cởi áo khoác treo lên móc, đi đến trước cửa sổ nhìn thấy bên ngoài đang mưa mới "ơ" một tiếng.

Không phải cứ đến tối là tạnh mưa sao?

Rất mệt, Úc Tinh nhanh chóng ngủ thiếp đi, thậm chí không kịp phơi cái áo khoác đã giặt sạch lên.

...

Phải đi rồi. Vốn dĩ chỉ đến xem một cái rồi trả gà cho cô thôi.

Nhưng bóng quỷ gầy gò mãi vẫn chưa rời đi.

Nghe nói người sống dầm mưa dãi nắng sẽ chết, không ăn uống đàng hoàng cũng sẽ chết.

Nếu mười năm, hai mươi năm nữa hắn mới đến thăm cô, liệu lần sau đến, cô đã chết đói, chết mệt, chết vì dầm mưa, biến thành một tấm bia mộ nhỏ xíu rồi không?

Bàn tay quỷ chọc nhẹ vào má Úc Tinh, phát hiện cô vì quá mệt đã ngủ say sưa.

Hắn cố gắng nén mình lại, chen vào căn phòng nhỏ của Úc Tinh, căn phòng vốn đã chật hẹp lập tức trở nên càng thêm bức bối.

Trên bàn mở sẵn quyển sổ chi tiêu của Úc Tinh, bóng quỷ thò đầu vào xem: Con số ở dòng "Số dư" ít đến đáng thương.

Từ "tiền" này xuất hiện với tần suất dày đặc trong các cuộc trò chuyện của Úc Tinh với chủ quán, với người khác suốt cả ngày hôm nay.

Bóng quỷ gầy gò cuối cùng cũng phát hiện ra một chuyện: Úc Tinh hình như rất thiếu tiền.

Mà hắn, hình như có rất nhiều tiền.

Chỉ cần có tiền, cô ấy sẽ không phải dầm mưa dãi nắng nữa đúng không?

Sáng ra, Úc Tinh vô cùng bối rối.

Cô nhớ mình chỉ mua 5 quả trứng. Nhưng lúc nấu mì cô đếm thử, số lượng hình như không đúng lắm.

Cô nghi hoặc nhìn mấy quả trứng: Từ bao giờ trứng gà cũng biết phân bào nguyên nhiễm, còn càng ăn càng nhiều thế này?

Tuy nhiên, cô không kịp nghĩ nhiều, vì đã dậy muộn hơn mọi ngày - cô ăn vội bát mì, giật phắt cái áo khoác treo trên cửa sổ.

Rõ ràng, cô hoàn toàn không nhớ chuyện hôm qua mình chưa phơi áo.

Nhưng khi Úc Tinh đẩy cửa ra...

Trời đánh thánh vật! Đứa nào rải tiền vàng mã trước cửa nhà bà thế này!!!

...

Một ngày bận rộn mà bình đạm, Úc Tinh cứ mãi suy nghĩ xem mình có đắc tội với ông hàng xóm nào không mà bị trả thù.

Nhưng rất nhanh, Úc Tinh phát hiện mọi chuyện bắt đầu trở nên tâm linh.

Buổi trưa cô muốn mua một cái bánh kẹp, cô thò tay vào túi: Tiền âm phủ.

Cô đổi túi khác móc ra: Vẫn là tiền âm phủ.

Úc Tinh buộc phải chuyển sang thanh toán bằng điện thoại.

Trong lúc chờ đơn hàng, cô liếc nhìn màn hình điện thoại, bỗng phát hiện cái bóng tòa nhà sau lưng mình động đậy.

Úc Tinh tưởng động đất, kinh hãi thất sắc.

Nhưng giây tiếp theo, cô nhìn thấy qua hình ảnh phản chiếu, cái bóng tòa nhà thò đầu ra, định nhìn trộm điện thoại của cô.

Úc Tinh lặng lẽ gập điện thoại lại.

May quá, gặp ma nhiều rồi nên cũng không ngạc nhiên lắm.

Suốt dọc đường, Úc Tinh đều cố nhịn không quay đầu lại nhìn.

Từ khi biết ông hàng xóm quỷ không thích bị người khác làm phiền, Úc Tinh không còn định chủ động đi tìm hắn nữa.

Dù sao cô cũng không muốn gây phiền phức cho người ta.

Cô hơi lo mình hiểu sai ý. Dù sao ông hàng xóm quỷ trông cũng giống trùm cuối phim kinh dị, nhỡ đâu hắn đến để hủy diệt thành phố Lâm Xuyên, tiện đường ghé qua cô thì sao?

Úc Tinh suy nghĩ lung tung cả ngày.

Tối về nhà, Úc Tinh phát hiện trước cửa buộc một con gà.

Cô vội vàng đuổi theo ra ngoài, nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc đâu.

Hóa ra chỉ đến trả gà thôi à.

Úc Tinh dắt gà mà hơi sầu, căn phòng nhỏ của cô vốn đã chật chội, nuôi thêm con gà nữa thì đúng là thảm họa. Bán đi hay ăn thịt thì lại hơi tiếc.

Úc Tinh nghĩ ngợi một chút, nói với không khí: "Chỗ tôi không nuôi gà được, có thể phiền Ngài giúp tôi nuôi một thời gian được không?"

Trong màn đêm, không có hồi đáp.

Úc Tinh buộc con gà vào cột điện, quay về nhà.

Một lúc sau, cô mở cửa sổ ra, con gà quả nhiên đã biến mất.

Chắc là hắn dắt đi rồi.

Úc Tinh tưởng đây chắc là phần ngoại truyện sau khi câu chuyện kết thúc, tác giả giải thích về số phận con gà xong là có thể vội vàng kết thúc rồi, sẽ chẳng có gì thay đổi cả, trong khoảng thời gian cô còn sống, e là sẽ không bao giờ gặp lại ông hàng xóm quỷ đó nữa.

Nhưng mấy ngày tiếp theo, Úc Tinh phát hiện trứng gà trong giỏ càng ăn càng nhiều.

Chắc không phải dịch vụ tặng kèm trứng gà khi nuôi hộ gà đâu nhỉ?

Hiện tượng tâm linh "mưa cục bộ không rơi trúng người" cũng ngày càng thường xuyên hơn.

Nghe dự báo thời tiết, Úc Tinh mới chậm chạp nhận ra: Hóa ra tối nay trời mưa à.

Lúc cô che ô, nghe thấy tiếng mưa ngày càng nhỏ, là biết hắn đến rồi.

Nhưng Úc Tinh vẫn không quay đầu lại, giả vờ như không phát hiện ra hắn.

Úc Tinh rất bối rối: Rốt cuộc hắn đến làm gì vậy?

Đêm hôm đó, Úc Tinh nằm xuống sớm hơn mọi khi, định giả vờ ngủ.

Theo lý mà nói, phát hiện ra bóng quỷ gầy gò tính khí kỳ quặc này đêm nào cũng đến nhà cô, còn lén lút đi theo cô, Úc Tinh lẽ ra phải sợ hãi mới đúng, nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng cô không hề căng thẳng hay sợ hãi, chỉ có sự tò mò.

Sợ bị lộ, cô thậm chí còn trùm chăn kín đầu.

Cô nghe thấy tiếng quạt điện bị tắt đi.

Úc Tinh: “……”

Có rất nhiều cách để giết cô, cách này cũng quá nham hiểm rồi đấy.

Đang lúc bối rối thì nhiệt độ xung quanh giảm xuống nhanh chóng.

Úc Tinh ngẩn người.

Căn phòng chật hẹp rất nóng bức.

Bóng quỷ gầy gò ngồi xuống cạnh giường cô, thân hình cao lớn co rúm lại, để tránh chạm vào cô, tư thế ngồi rất cứng nhắc kỳ quặc.

Nhưng trên khuôn mặt mờ ảo của hắn lại chẳng có biểu cảm bất mãn nào, cứ thế im lặng làm điều hòa cho cô suốt cả đêm.