Chương 6

Nước mắt cô ta nối nhau chảy xuống, nhưng giọng vẫn cố giữ bình tĩnh.

“Em không phủ nhận mình đã làm sai.”

“Nhưng bà đã từng nghĩ chưa?”

“Nếu người được chọn lúc đầu là em, em vốn sẽ không đi đến bước hôm nay.”

“Chẳng qua em không giống Giang Nguyệt, không thể đem từng chuyện khó khăn trong nhà ra bày trước mặt người khác.”

“Bố đánh em, mẹ em không có tiền chữa bệnh, bà nội chỉ coi trọng thằng em Châu Diệu Tổ.”

“Nhưng em chưa bao giờ lấy những chuyện ấy ra cầu xin bất cứ ai.”

“Chẳng lẽ người không chịu cúi đầu thì đáng phải chẳng có được gì sao?”

Đến lúc này cô ta vẫn không chịu nói “em muốn số tiền ấy”.

Cô ta biến chuyện vu oan bạn học thành một lần lỡ tay sau khi bị ép đến đường cùng.

Lâm Chiêu nhìn cô ta thật lâu.

“Đến bây giờ em vẫn cho rằng mình thua vì không chịu cúi đầu.”

“Không phải sao?”

“Không phải.”

Giọng Lâm Chiêu không lớn, nhưng trong văn phòng không ai dám cử động.

“Lần đầu tiên bị loại là vì em đã từ chối cơ hội.”

“Hôm nay đi tới bước này là vì em muốn hủy hoại tương lai của một người khác để ép cơ hội quay trở lại tay mình.”

“Hoàn cảnh gia đình em đáng được cảm thông.”

“Nhưng Giang Nguyệt không khiến em bị bố đánh, cũng không khiến mẹ em mắc bệnh.”

“Những đau khổ em từng chịu không thể trở thành tư cách để em làm tổn thương một sinh viên nghèo khác.”

Vẻ thanh cao của Châu Vũ Hà cuối cùng cũng không giữ nổi nữa.

“Nhưng dựa vào đâu mà là cô ta!”

Cô ta đột ngột chỉ vào tôi, khóc đến mức cả gương mặt méo mó.

“Chẳng phải cô ta chỉ giỏi mở miệng hơn em, giỏi lấy lòng người khác hơn em sao?”

“Nếu ngày đó cô ta không đứng lên, cuối cùng bà vẫn sẽ tìm đến em!”

Lâm Chiêu nhìn cô ta, ánh mắt hoàn toàn lạnh đi.

“Không.”

“Lần đầu em từ chối, tôi tôn trọng em.”

“Đến lần thứ ba em từ chối, tôi đã quyết định gạch tên em khỏi danh sách.”

“Không có Giang Nguyệt, suất này cũng sẽ được trao cho người tiếp theo sẵn lòng đăng ký.”

“Từ đầu đến cuối không phải em ấy cướp mất cơ hội của em.”

“Là em cho rằng cả thế giới đều phải nâng niu thể diện của em, đứng chờ em gật đầu.”

Châu Vũ Hà như bị người ta tát thẳng vào mặt, cả người cứng đờ tại chỗ.

Điều cô ta vẫn luôn tin chắc cuối cùng cũng vỡ vụn sạch sẽ trong khoảnh khắc ấy.

12

Một tuần sau, kết quả xử lý của nhà trường được công bố.

Châu Vũ Hà cố ý vu oan bạn học gian lận trong kỳ thi, bị ghi lỗi kỷ luật, đồng thời mất tư cách tham gia mọi danh hiệu thi đua và xin trợ cấp khó khăn trong năm học này.

Trần Giai phối hợp điều tra, đồng thời chứng minh được bản thân không biết nội dung trên tờ giấy nên bị phê bình công khai.

Bài thi của tôi được chấm lại.

Chín mươi hai điểm.

Ngày có điểm, Phương Thiến gửi một câu “chúc mừng” vào nhóm lớp.

Mấy phút sau, cô ta lại nhắn riêng cho tôi.

“Trước đây bọn tôi hiểu lầm cậu.”

Tôi không trả lời.

Đó không phải hiểu lầm.

Họ mắng tôi kể khổ, nói tôi tâm cơ, rồi tự tay bỏ cả ba mươi tám lá phiếu cho Châu Vũ Hà.

Mỗi chuyện đều là lựa chọn do chính họ đưa ra.

Bây giờ một câu “hiểu lầm” nhẹ tênh không thể xóa sạch tất cả.

Ngày hôm sau chia nhóm làm bài tập, mấy người chủ động giữ chỗ cho tôi.

Tôi vẫn chọn nhóm ba người trước đây chẳng ai muốn vào.

Không phải vì giận dỗi.

Chỉ là tôi sẽ không giao con đường của mình cho một nhóm người có thể đổi giọng bất cứ lúc nào.

Châu Vũ Hà xin nghỉ hai ngày.

Khi quay lại, cô ta không còn mặc chiếc váy trắng ấy nữa, trên mặt cũng không còn nụ cười nhàn nhạt như trước.

Buổi trưa, cô ta chặn tôi ở cửa thư viện.

“Giang Nguyệt.”

Cô ta gầy đi một vòng.

Trên mu bàn tay có một mảng bầm tím còn mới.

“Nhà trường đã hủy trợ cấp khó khăn của tôi.”

“Bố tôi biết chuyện, bắt tháng sau tôi nghỉ học để tiết kiệm học phí, lấy tiền cho em trai Châu Diệu Tổ đăng ký lớp luyện thi.”

Tôi dừng bước nhưng không nói tiếp lời thay cô ta.

Cô ta đợi một lúc, cuối cùng chỉ có thể tự mở miệng.

“Cậu có thể nói với Tổng giám đốc Lâm rằng tôi biết sai rồi không?”

“Tôi không cần bà ấy thương hại, cũng không cần bà ấy cho tiền.”

“Chỉ cần cho tôi một cơ hội đến Lãng Duyệt thực tập, tôi có thể tự kiếm bằng sức mình.”

Đến lúc này, cô ta vẫn phải đặt câu “không cần tiền” lên trước.

Dường như chỉ cần đổi thành tiền lương thì cô ta không phải đang cầu xin tôi.

“Cậu muốn vào Lãng Duyệt thì trên trang tuyển dụng chính thức có email.”

“Tôi nộp rồi.”

Môi cô ta trắng đi.

“Công ty hỏi tình hình kỷ luật từ nhà trường nên tôi không qua.”

“Vậy tôi không giúp được cậu.”

Châu Vũ Hà lập tức túm lấy cánh tay tôi.

“Cậu đã có được nhiều như vậy rồi!”

“Chỉ là một câu nói thôi, tại sao cậu không chịu giúp tôi?”

“Cậu hỏi tôi tại sao à?”

Tôi gỡ tay cô ta ra.

“Nếu tôi không tìm được chứng cứ, người bị kết luận gian lận, mất trợ cấp rồi phải nghỉ học đi làm sẽ là tôi.”

“Cậu tìm cho bản thân nhiều lý do khổ sở như vậy, nhưng đã bao giờ nghĩ rằng tôi cũng không có đường lui chưa?”

Châu Vũ Hà hé miệng.

“Nhưng bây giờ cậu đã có tất cả...”

“Cho nên tôi phải quên rằng cậu suýt hủy sạch tất cả những thứ ấy sao?”

Cuối cùng cô ta không nói được gì nữa.

Tôi quay người đi về phía thư viện.

Phía sau đột nhiên vang lên tiếng khóc cô ta không thể kìm lại.

“Nếu ngày đó tôi điền đơn đăng ký ngay, có phải mọi chuyện sẽ không thành thế này không?”

Tôi quay đầu nhìn cô ta.

“Ít nhất vào lúc ấy, cậu sẽ có một cơ hội được cạnh tranh công bằng.”

Ngày cô ta từ chối trợ cấp, tất cả mọi người đều khen cô ta có khí phách.

Có lẽ cô ta chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày mình thật sự cúi đầu, nhưng người khác cũng không còn chịu đưa tay đỡ lấy nữa.

13

Ba năm sau đó, tôi không còn đặt sự chú ý lên người Châu Vũ Hà.

Năm hai, tôi theo chị Tần thực hiện một dự án trong trường, lần đầu tiên tự mình hoàn thành một báo cáo khảo sát.

Năm ba, tôi gia nhập nhóm dự án chính thức của Lãng Duyệt, lương thực tập tăng lên sáu nghìn tệ một tháng.

Tôi đổi cho bố một chiếc xe lăn nhẹ hơn, cũng đón bà nội lên thành phố khám sức khỏe toàn diện một lần.

Lúc bước vào bệnh viện, bà vẫn luôn nắm chặt tay tôi, sợ một lần khám sẽ tiêu hết toàn bộ tiền của tôi.

Tôi đưa tin nhắn báo lương về tài khoản cho bà xem.

“Tiền này do con kiếm được, không phải tiền vay.”

Bà nội đeo kính lão nhìn thật lâu rồi đột nhiên quay lưng lau nước mắt.

“Nguyệt Nguyệt thật sự biến con đường chết của nhà mình thành đường sống rồi.”

Trước khi tốt nghiệp năm tư, Lãng Duyệt quay lại trường tổ chức tuyển dụng sinh viên.

Lâm Chiêu bảo tôi, với tư cách đại diện thực tập sinh, lên sân khấu giới thiệu một chương trình hỗ trợ sinh viên mới.

Số suất hỗ trợ tăng từ một lên năm mươi.

Hồ sơ đăng ký không còn yêu cầu sinh viên phải đứng trước cả lớp kể lại những vết thương của gia đình.

Cũng không còn phần bỏ phiếu của bạn học.

Sinh viên có thể trực tiếp nộp giấy tờ chứng minh, tham gia phỏng vấn công khai, toàn bộ kết quả đều có thể tra cứu.

Đó là đề xuất tôi đưa ra trong cuộc họp dự án.

Tôi không muốn người tiếp theo chỉ còn mười ba tệ bảy hào trong túi vẫn phải chứng minh rằng mình khóc đủ thảm hay chưa, quan hệ với mọi người đủ tốt hay chưa, rồi mới được coi là xứng đáng có một cơ hội.

Buổi diễn thuyết kết thúc, bên ngoài hội tuyển dụng xếp thành một hàng dài.

Ở cuối đám đông, tôi nhìn thấy Châu Vũ Hà.

Cô ta cũng đã học đến năm tư.

Chỉ vì hồ sơ kỷ luật và mấy môn bị trượt nên không nhận được suất đề cử.

Đến lượt cô ta nộp CV, cô ta nhìn thẻ nhân viên trước ngực tôi rất lâu.

“Cậu đã được nhận chính thức rồi?”

“Ừ.”

“Vị trí gì?”

“Quản lý dự án.”

Các ngón tay cô ta lập tức siết lấy mép CV.

Bốn năm trước, cô ta ngồi đối diện tôi trong nhà ăn, khuyên tôi đi xin cơm, còn nói một doanh nghiệp top 500 thế giới sẽ không cần một sinh viên trường bình thường còn chưa tốt nghiệp.

Giờ đây, tôi ngồi phía sau bàn tuyển dụng của Lãng Duyệt.

Còn cô ta trở thành người tới nộp CV.

Châu Vũ Hà im lặng thật lâu rồi đột nhiên nặn ra một câu.

“Nếu năm đó không có cậu, những thứ này vốn đều phải thuộc về tôi.”

Tôi đặt CV của cô ta vào khay hồ sơ chung.

“Không có cuộc đời của ai vốn dĩ phải thuộc về cậu.”

“Khi cơ hội đến trước mặt, cậu có thể nhận, cũng có thể từ chối.”

“Nhưng cậu không thể vừa đẩy nó ra xa, vừa mặc định rằng tất cả mọi người đều phải giữ nó lại cho mình.”

Vành mắt cô ta từ từ đỏ lên.

Lần này, xung quanh không còn bạn học nào khen cô ta có khí phách.

Cũng không còn giáo viên nào đuổi theo khuyên cô ta quay đầu.

Cuối cùng cô ta cũng hiểu rằng cơ hội thật sự có thể thay đổi số phận chưa bao giờ quỳ xuống cầu xin một người chấp nhận nó.

Còn năm ấy, việc tôi đứng lên bất chấp ánh mắt của tất cả mọi người để tranh lấy không chỉ là một khoản trợ cấp học tập.

Đó là lần đầu tiên tôi tự tay chọn cho mình một con đường.

[HOÀN]