Chương 4

Ôn Phù tức giận giậm chân.

Nàng ta quay sang chưởng quầy trà quán, ngạo nghễ nói:

“Hừ! Ngươi có biết ta là ai không? Ta chính là Hầu phu nhân ở kinh thành!”

“Đợi ta trở về kinh thành, biểu ca nhìn thấy ta còn không biết sẽ vui mừng đến mức nào.”

“Chàng nhất định sẽ đuổi ả tiện nhân kia ra khỏi phủ, sau đó vui mừng rước ta vào cửa.”

“Xuân Đào, ngày mai chúng ta lên đường về kinh.”

10

Sắc mặt Giang Vân Trình còn xanh hơn cả bát trà lôi bảy vị trước mặt.

Hắn từng cho rằng.

Ôn Phù rời khỏi phủ chỉ vì nhất thời tức giận.

Đợi cơn giận qua đi, nàng ta tự nhiên sẽ trở về kinh thành.

Nào ngờ. Nàng ta lại sống ở Giang Nam ung dung đến thế.

Thậm chí còn lén cho vay tiền nặng lãi.

Nếu không phải số tiền cho vay không thể đòi lại. Có lẽ nàng ta căn bản sẽ chẳng nhớ đến hắn vẫn còn ở kinh thành.

Nếu năm đó hắn thật sự tin nàng ta đã chết. Chẳng phải hắn đã bị nàng ta lừa đến đau đớn muốn chết sao?

Ngồi đối diện Giang Vân Trình. Ta có thể cảm nhận rõ bầu không khí quanh người hắn đang trĩu xuống.

Đó là dấu hiệu trước khi hắn nổi cơn thịnh nộ.

Ta đúng lúc bổ sung một câu:

“Phu quân, kia chẳng phải biểu muội sao?”

“Biểu muội đã rời phủ một năm rồi. Hay là để nàng ấy trở về kinh đi? Dù sao một mình ở bên ngoài cũng không an toàn.”

Giang Vân Trình cười lạnh:

“Năm đó nàng ta làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy, đã khiến bản hầu trở thành trò cười của cả phủ.”

“Bây giờ nàng lại bảo bản hầu đích thân đi đón nàng ta về?”

“Nếu nàng ta không muốn về, vậy thì cứ ở ngoài đó cho tốt!”

Giang Vân Trình tức giận bỏ đi.

Chỉ còn ta đứng phía sau hắn, nở một nụ cười đầy thâm ý.

Đêm xuống. Ta lặng lẽ rời khỏi hành quán.

Đến vùng ngoại ô vắng người, chờ đợi một lúc.

Một thư sinh què chân xuất hiện phía sau ta.

Hắn lấy từ trong ngực ra một túi bạc.

“Ngọc Nhàn, ta đã làm theo lời con dặn, lừa được toàn bộ số bạc từ vị cô nương kia.”

“Mẹ con… dạo này thế nào rồi?”

Ta quay đầu nhìn người phía sau.

Ông đã không còn trẻ.

Trên gương mặt hằn sâu dấu vết của bao năm tháng vất vả và phong sương.

Những đường nét không còn rắn rỏi vẫn có thể cho thấy khi còn trẻ, ông từng là một thư sinh tuấn tú, trắng trẻo.

Chỉ tiếc.

Một chân đã bị tàn phế.

Cả đời này không thể bước vào con đường làm quan.

Ông chăm chú nhìn từng đường nét trên gương mặt ta.

Như thể xuyên qua ta để nhìn một người khác.

“Con và mẹ con thật giống nhau, nhất là đôi mắt. Đuôi mắt đều hơi cong lên.”

“Ta đã mười tám năm không gặp mẹ con rồi.”

Ngay khi đến Giang Nam. Ta đã gửi thư cho Tống thúc.

Những năm sống trong phủ. Mẹ ta thường nhân lúc không có ai, ôm lấy ta rồi hết lần này đến lần khác nhắc về ông.

“Không biết giờ chàng thế nào rồi. Chân bị đánh gãy như vậy, nếu không có tiền chữa trị thì phải làm sao đây?”

“Mẹ nghĩ, cả đời này có lẽ sẽ không còn gặp lại chàng nữa.”

“Nếu một ngày nào đó con có thể thoát khỏi bầu trời vuông vức này, hãy đến Giang Nam một chuyến, thay mẹ tận mắt nhìn chàng.”

Kiếp trước, ta cũng không thể thoát khỏi khoảng trời bị vây kín ấy.

Nhưng không sao.

Sống lại một đời.

Không chỉ ta có thể bước ra ngoài.

Mẹ ta cũng sẽ thoát khỏi mảnh trời giam cầm bà bấy lâu nay.

11

Giang Vân Trình dẫn theo ta, không chút lưu luyến rời khỏi Giang Nam.

Trước khi đi, hắn không hề nhận Ôn Phù.

Còn Ôn Phù. Vẫn đang chìm trong giấc mộng đẹp rằng sau khi trở về kinh thành, nàng ta sẽ được xem như trân bảo.

Đôi tình nhân kiếp trước từng yêu nhau đến chết đi sống lại.

Đời này lại nảy sinh biết bao khoảng cách và vết rạn.

Ngày thứ hai sau khi trở về kinh thành, Giang Vân Trình đổ bệnh.

Cơn sốt cao mãi không hạ.

Hắn nằm bệnh trên giường, cả người suy nhược đến không còn chút sức lực.

Các đại phu trong phủ thay nhau bắt mạch, nhưng không ai nói rõ được nguyên nhân.

Cuối cùng, họ chỉ có thể đưa ra một phán đoán.

Có lẽ hắn vô tình ăn phải thứ gì không hợp, lại thêm đường xa mệt nhọc, nên mới đổ bệnh.

Nhưng từ khi vừa rời Giang Nam.

Giang Vân Trình đã bắt đầu cảm thấy trong người không ổn.

Rốt cuộc là đã ăn phải thứ gì?

Là món ăn do phủ nha chuẩn bị?

Hay hoa quả do quan viên các nơi dâng lên?

Hoặc là… Bát trà lôi bảy vị kia?

Không ai biết được.

Sức khỏe của Giang Vân Trình ngày một suy kiệt.

Đại phu trong phủ kê không biết bao nhiêu thang thuốc, nhưng hiệu quả chẳng đáng là bao.

Ngày nào ta cũng ở bên giường hầu hạ hắn.

Gần như không rời nửa bước.

Giang Vân Trình hiếm khi dành cho ta vài phần tình cảm thật lòng.

Hai má hắn hõm sâu, cả người gầy đến mức gần như không còn nhận ra dáng vẻ ban đầu.

Hắn nắm lấy tay ta, chân thành nói:

“Ngọc Nhàn, đến hôm nay bản hầu mới thực sự hiểu được sự tốt đẹp của nàng.”

“Xem ra, năm đó chọn nàng làm chủ mẫu là đúng. Tuy thân phận nàng thấp kém, nhưng làm việc lại chu toàn, ổn thỏa.”

“Những ngày qua thật sự đã khiến nàng vất vả. Đợi bản hầu khỏi bệnh, nhất định sẽ đối xử tốt với nàng, cùng nàng sống những ngày tháng tương kính như tân.”

Hắn nghĩ thật đẹp.

Nhưng ta không muốn làm chủ mẫu của phủ Hầu gia.

Ta chỉ muốn… Trở thành chủ nhân của cả phủ Hầu gia.

Khóe môi ta cong lên thành một nụ cười.

Ta thong thả nói:

“Phu quân nghĩ nhiều rồi, thiếp không hề cảm thấy vất vả.”

“Không tận mắt nhìn chàng độc phát mà chết, thiếp quả thật ăn ngủ không yên.”

12

Mấy phần thâm tình ít ỏi còn sót lại trên mặt Giang Vân Trình trong khoảnh khắc vỡ vụn, thay vào đó là vẻ kinh ngạc tột độ.

Hắn trợn to hai mắt, nhìn chằm chằm vào ta, dường như muốn tìm ra dấu vết của một lời nói đùa trên gương mặt ta.

Nhưng chuyện này sao có thể là đùa được?

Đôi môi khô nứt của Giang Vân Trình bắt đầu run rẩy dữ dội.

Có lẽ từ sau khi ta gả vào phủ Hầu gia, ta vẫn luôn cúi đầu thuận theo, khiến hắn dù thế nào cũng không dám tin vào sự thật đang dần hiện ra trước mắt.

“Ngọc Nhàn, nàng… nàng sao có thể đùa như vậy?”

“Ta biết, khi nàng vừa gả vào phủ, ta từng lạnh nhạt với nàng. Nhưng từ sau khi thành thân đến nay, chẳng phải chúng ta vẫn luôn sống rất tốt sao?”

Những ngày tháng ấy quả thật cũng tạm coi là yên ổn.

Hắn không quá làm khó ta, ta cũng không còn phải chịu cảnh bị giày vò.

Dường như chỉ cần hắn có được chút đạo đức tối thiểu của một con người, ta đã phải cảm kích đội ơn.

Nhưng ta chưa từng vui vẻ.

Kiếp trước, hắn tin vào màn giả chết của Ôn Phù, còn những đau khổ ta phải chịu đến nay vẫn hiện rõ mồn một trong ký ức, như giòi bọ bám vào xương, muốn quên cũng không thể quên được.

Chỉ vì một lời nói dối.

Mà ta phải đánh đổi cả mạng sống.

Đến khi lời nói dối bị vạch trần, cũng chưa từng có ai quay đầu lại nhìn xem ta đã phải chịu bao nhiêu oan khuất.

Giờ đây, nhìn Giang Vân Trình ngày một gầy mòn, ta lại vui vẻ đến mức thân thể dần đầy đặn hơn.

Ta khẽ vuốt bụng, ghé sát vào tai hắn, thấp giọng nói:

“Phu quân, thứ độc dược được mua từ Tây Vực kia đã được ta lặng lẽ pha vào bát trà lôi bảy vị.

Thần không biết, quỷ không hay, sẽ chẳng có ai nghĩ tới.”

“Mọi thứ chàng ăn uống đều có người chuyên trách chuẩn bị, chỉ duy nhất bát trà ấy là bị bỏ sót.”

Trong bát trà đó, có độc dược mà Tống thúc đặc biệt mua từ Tây Vực cho ta.

Còn số tiền dùng để mua thuốc…

Chính là tiền Ôn Phù đã hào phóng trả khi thuê tiểu viện của Tống thúc.

Tiểu viện ấy, ba mươi năm trước từng là nơi mẹ ta sống sau khi bị mua về.

Những cô gái được nuôi dưỡng trong viện, dung mạo còn chưa trưởng thành, nhưng đã có thể thấp thoáng nhìn ra vẻ tuyệt sắc trong tương lai.

Chỉ chờ đến khi cập kê, ai có tiền trả giá cao, liền có thể mua người mang đi.

Mẹ ta ngày ngày ngồi trong sân gảy đàn, thổi tiêu.

Tháng năm dài đằng đẵng trôi qua, tiếng đàn tiếng tiêu ấy đã thu hút một thư sinh nghèo sống ở căn nhà bên cạnh.

Chỉ tiếc.

Cuối cùng hai người vẫn không thể ở bên nhau.

Sau khi mẹ ta bị mua đi, Tống thúc mất trọn mười năm tích cóp, mới đủ tiền mua lại tiểu viện nhỏ bé nhưng tinh xảo ấy.

Ta biết, chuyện lớn phải giữ kín mới thành.

Nhưng dù sao hắn cũng sắp chết rồi, cũng nên biết chân tướng chứ?

Nếu không, sau này xuống hoàng tuyền, ta còn phải đốt giấy tiền cho hắn để kể rõ mọi chuyện.

Như vậy chẳng phải quá tốn thời gian sao?

Ta đã sớm để mắt đến một vị thanh quan mới đến kinh thành, nào còn rảnh rỗi đi đốt vàng mã cho phu quân đã chết?

Đôi mắt Giang Vân Trình dần đỏ ngầu, như muốn nứt ra.

Hắn giơ tay, muốn bóp cổ ta.

Nhưng bệnh lâu ngày khiến hắn ngay cả sức ngồi dậy cũng không còn.

Cuối cùng chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi mắng:

“Độc phụ! Ta chết rồi, nàng thì có thể có kết cục tốt đẹp gì?”

“Phủ Hầu gia không người kế thừa… nàng…”

Ta dịu dàng vuốt ve bụng mình.

Hơi thở Giang Vân Trình chợt nghẹn lại.