Chương 2

"Bây giờ là mười hai giờ trưa, cách đây bốn tiếng là tám giờ sáng."

"Cô chắc chắn là tám giờ sáng nay mới dậy hầm canh xương chứ? Mùi vị này, trông không giống như được ninh nhừ cho lắm, ngược lại trông giống như dùng gói gia vị mua sẵn ngoài siêu thị hơn."

Nói xong, anh nheo mắt đánh giá hộp giữ nhiệt trong tay Trần Nhu, ở một góc khuất không dễ thấy vẫn còn dán một chiếc tem nhỏ.

Trông như vừa mới mua, còn chưa kịp xé ra.

Sắc mặt Trần Nhu cứng đờ lại ngay lập tức, bàn tay đang cầm hộp giữ nhiệt khẽ run lên.

4

Trong đại sảnh vang lên vài tiếng cười khẩy nén nhịn.

Trần Nhu gượng gạo nặn ra một nụ cười.

"Anh Cố, có phải anh có hiểu lầm gì với em không."

"Đây đúng là do một tay em nấu mà."

Cố Định Châu hoàn toàn không tiếp lời cô ta, trực tiếp quay sang nhìn trợ lý bên cạnh.

"Đi kiểm tra camera an ninh của tòa nhà đi, đừng để tôi hiểu lầm thành ý tốt của vị tiểu thư này."

Trợ lý lập tức vâng dạ.

Trần Nhu hoảng sợ thật sự, vội vàng giấu hộp giữ nhiệt ra sau lưng.

"Không cần kiểm tra nữa, em chỉ thấy anh làm việc vất vả nên muốn quan tâm anh một chút thôi."

"Đã anh không biết điều như vậy, thì em đi là được chứ gì."

Cô ta xoay người định bỏ đi, vừa khéo đối mặt với tôi đang bước ra từ phía sau chậu cây xanh.

Vẻ hoảng loạn trên mặt Trần Nhu lập tức chuyển thành mừng rỡ.

"Chị, sao chị cũng ở đây vậy."

"Chị mau giải thích giùm em với anh Cố đi, em thật sự chỉ đến để đưa cơm thôi mà."

"Giải thích cái gì?"

"Giải thích việc đêm qua bị chặn số rồi mà hôm nay vẫn mặt dày không buông tha, chạy đến công ty người ta để tạo sự tồn tại chắc?"

"Trần Nhu, sao trước đây tôi không nhận ra cô lại thích bám dính lấy đàn ông đến thế cơ chứ."

Những lời bàn tán xì xào của các nhân viên xung quanh càng lúc càng lớn hơn.

Ánh mắt mọi người nhìn Trần Nhu tràn ngập sự khinh bỉ.

Nước mắt Trần Nhu muốn rơi là rơi ngay được.

"Chị, sao chị lại nói những lời khó nghe thế."

"Em thật lòng thật dạ đến đây để xin lỗi cơ mà."

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta: "Đã là đến xin lỗi, sao không gọi tôi đi cùng?"

"Cứ nhất định phải chọn lúc tôi không có mặt, lén lút chạy đến tìm bạn trai tôi là ý gì?"

"Cô gọi đây là xin lỗi, hay là gọi là chen chân phá hoại hả?"

Trần Nhu ôm mặt, nức nở chạy thẳng ra ngoài cửa lớn.

Chiều hôm nay tôi trở lại công ty, tiếp tục xử lý công việc dang dở trên tay.

Trước giờ tan làm, tôi nhận được điện thoại của mẹ.

Giọng bà nghe vô cùng yếu ớt, thậm chí còn mang theo chút khàn đặc.

"Hạ Hạ, con đến Bệnh viện Nhân dân số 1 thành phố ngay lập tức đi."

"Ngực mẹ đau dữ dội lắm, chắc là không trụ nổi nữa rồi."

Lòng tôi thắt lại: "Mẹ bị sao vậy? Bác sĩ nói thế nào?"

Mẹ tôi thở dài ở đầu dây bên kia.

"Con cứ qua đây trước đi, phòng bệnh đơn lầu năm khu nội trú."

Tôi lập tức tắt máy tính, bắt xe chạy thẳng đến bệnh viện.

Theo số phòng mẹ cho, tôi vội vã đẩy cửa phòng bệnh bước vào.

Phòng bệnh trống không chẳng có bóng người, trên giường hoàn toàn không có hình bóng của mẹ tôi.

Chỉ có chiếc tủ cạnh giường bệnh là đặt một chiếc hộp giữ nhiệt quen thuộc.

Chính là cái hộp mà trưa nay Trần Nhu đã xách đến dưới chân tòa nhà công ty Cố Định Châu.

Tôi lập tức lấy điện thoại ra gọi cho mẹ, nhưng tín hiệu báo đã tắt máy.

Trực giác mách bảo tôi rằng chuyện này tuyệt đối không đơn giản như vậy.

5

Tôi vừa định xoay người rời đi, cửa phòng vệ sinh trong phòng bệnh bỗng bị đẩy mạnh từ bên trong ra.

Người bước ra là Trần Nhu đang mặc bộ đồ bệnh nhân kẻ sọc, cổ tay trái quấn một vòng băng gạc màu trắng dày cộp.

Ngay sau đó, cửa phòng bệnh bị người ta mạnh bạo đẩy tung ra từ bên ngoài.

Bố mẹ tôi dẫn theo ba người cô dì hảo hụt chuyên môn chuyện thị phi nhất ùn ùn kéo vào, trực tiếp chặn kín mít lối ra ở cửa.

Mẹ tôi đâu còn chút vẻ yếu ớt sắp chết như trong điện thoại nữa.

Bà lao lên mấy bước, chỉ thẳng vào mũi tôi mắng mỏ xối xả.

"Đồ con nhỏ vô ơn bội nghĩa này, có phải mày muốn bức chết cả nhà tao thì mới vừa lòng hả?"

Cả con bé Nhu cũng bị mày bức đến mức cắt cổ tay tự tử rồi, vậy mà mày vẫn có thể yên ổn đi làm việc được cơ à!"

Mấy người họ hàng lập tức hùa vào vây kín xung quanh, nhao nhao bắt đầu gây áp lực.

Bác cả bĩu môi, trong ánh mắt đầy vẻ trách móc.

"Lâm Hạ, đây là mày sai rồi đấy. Làm chị mà sao lại có thể đố kị với em gái mình như thế hả?"

Dì hai cũng hùa theo châm chọc.

"Cũng chỉ vì một người đàn ông thôi mà, con bé Nhu từ nhỏ số phận đã khổ rồi, mày chấm trúng người nó thích thì nhường cho nó là được chứ gì, việc gì mà phải dồn người ta vào đường cùng hả?"

Tôi lạnh lùng nhìn đám người này.

Mẹ tôi giả bệnh lừa tôi đến đây, hóa ra là để bày ra cái cục diện tam tảng xét xử này đây.

Trần Nhu thuận thế tựa vào lòng mẹ tôi, yếu ớt rơi giọt nước mắt cá sấu.

"Mọi người đừng trách chị ấy nữa, đều do số phận em kém cỏi cả thôi."

"Chỉ là em quá thích anh Cố, không kiềm chế được tình cảm của mình thôi. Nếu chị không chịu tha thứ cho em, không chịu nhường anh Cố cho em, thì em sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

Bố tôi giận dữ đập mạnh một cái lên thanh chắn giường bệnh.

"Lâm Hạ, bây giờ mày gọi ngay cho Cố Định Châu, bảo nó đến đây nhận sai và tỏ thái độ với con bé Nhu!"

"Hôm nay nếu nó dám không đồng ý ở bên con bé Nhu, thì hai đứa tụi mày đừng hòng có ngày tháng nào dễ thở trong cuộc đời này nữa!"

Tôi còn chưa kịp cầm điện thoại, cửa phòng bệnh đã bị một cước đá văng mạnh mẽ.

Cố Định Châu trực tiếp bước qua vòng vây những người họ hàng đang trố mắt ngạc nhiên, đi thẳng đến bên cạnh tôi.

6

"Lúc nãy đỗ xe dưới hầm, nên lên muộn mất một chút."

Tôi ngước nhìn anh.

"Sao anh biết em đang ở Bệnh viện Nhân dân số 1?"

Cố Định Châu đáp tỉnh bơ như chuyện đương nhiên.

"Lúc nãy thấy em vội vã chạy xuống lầu, anh vừa khéo đang mua cà phê dưới công ty em nên lái xe bám theo thôi."

"Em là bạn gái của anh, nhà em xảy ra chuyện lớn thế này, anh không theo sang xem sao được chứ?"

Nói xong, anh còn chớp chớp mắt với tôi.

Cơn thất vọng và bực dọc trong lòng tôi bỗng chốc tan biến sạch sẽ.

Bố tôi nhìn thấy Cố Định Châu, thái độ càng thêm phách lối ngạo mạn.

"Cậu đến đúng lúc lắm, nhìn xem mấy chuyện tốt cậu làm đi, bức con bé Nhu nhà chúng tôi đến mức cắt cổ tay tự tử rồi kìa!"

"Hôm nay cậu bắt buộc phải cho chúng tôi một lời giải thích rõ ràng!"

"Cắt cổ tay?"

Anh lôi điện thoại ra, ngón tay lướt nhanh trên màn hình.

"Đã có xu hướng tự tử, vậy thì thuộc về bệnh lý tâm thần nghiêm trọng rồi. Tôi gọi bác sĩ khoa tâm thần đến đây làm đánh giá hạn chế năng lực hành vi bắt buộc cho cô ta ngay lập tức, tiện thể báo cảnh sát luôn, để cảnh sát vào cuộc điều tra xem có ai xúi giục tự tử hay không."

Trần Nhu sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, giật nảy mình rụt phắt tay giấu ra sau lưng.

"Không cần gọi bác sĩ đâu, em không muốn gặp bác sĩ!"

Bác cả hoảng hốt vội vàng ngăn Cố Định Châu lại, mặt đầy vẻ không đồng tình.

"Cậu thanh niên này sao mà máu lạnh thế hả? Người ta là con gái nhà lành vì cậu mà nghĩ quẩn không thông, thế mà cậu lại định tống người ta vào khoa tâm thần á?"

Cố Định Châu khóe môi giật giật, trực tiếp mở album ảnh trong điện thoại, giơ màn hình thẳng trước mặt bác cả.

"Vì tôi?"

Cảnh tượng phát trên màn hình chính là đoạn video giám sát ở đại sảnh công ty Cố Định Châu trưa nay.

Trần Nhu trong video đi lại thoăn thoắt, nhanh nhẹn cướp lấy chiếc hộp giữ nhiệt mới tinh từ tay nhân viên giao hàng, rồi đổ số canh mua ngoài hàng vào, lao thẳng vào sảnh công ty.

Thậm chí vì động tác thô bạo quá mức mà còn làm văng ra mấy giọt canh.

"Trưa nay chạy đến công ty tôi dán mặt vào đòi bám dính thì vẫn còn tráng kiện lắm, tốc độ chạy nước rút một trăm mét mà không đi thi Olympic thì đúng là uổng phí."

"Chiều đến lại đau thương tuyệt vọng đến mức cắt cổ tay tự tử cơ đấy?"

"Cô ta có nấu canh hay không, hai bác chẳng lẽ là người rõ hơn ai hết hay sao?"

Tôi vồ lấy cánh tay trái của Trần Nhu, mạnh mẽ giật phăng lớp băng gạc quấn quanh cổ tay cô ta ra.

Từng lớp băng gạc rơi xuống, để lộ ra làn da trắng mịn không tì vết.

Trên đó hoàn toàn không có lấy một vết thương nào, chỉ có duy nhất một đường kẻ màu đỏ vẽ bằng bút màu nước trông vô cùng thô ráp, thậm chí màu mực còn bị nhòe đi đôi chút.

"Đây là cái gọi là cắt cổ tay tự tử của mấy người đấy à?"

Mấy người họ hàng vừa nãy còn lớn tiếng hò hét bắt tôi phải nhường bạn trai nhìn nhau ngơ ngác, mặt lúc đỏ lúc trắng cực kỳ đặc sắc.

Dì hai ngượng ngùng ho khan một tiếng, tìm đại một cái cớ rồi chuồn thẳng khỏi phòng bệnh.

Những người họ hàng khác cũng thấy mất mặt, lủi thủi kéo nhau đi ra ngoài.

Mặt bố tôi nghẹn đến đỏ bừng, thẹn quá hoá giận quát lên.

"Cho dù không cắt cổ tay, thì con bé Nhu cũng đã bị hai đứa chúng mày làm tổn thương tâm can rồi!"

"Lâm Hạ, đã không dung nổi em gái mình như thế, thì từ nay cái nhà này mày cũng đừng bước chân về nữa!"

7

"Mọi người cứ yên tâm, từ nay về sau, cái nhà này tôi sẽ không thèm đặt chân đến nửa bước nữa đâu."

Tôi nhìn ba con người đó.

"Bởi vì một vụ tự tử vẽ bằng bút màu nước mà mấy người hợp sức lại lừa gạt tôi, bức bách tôi."

"Vì để thành toàn cho chút tâm tư dơ bẩn không dám gặp ai của cô ta, thậm chí còn ép tôi phải nhường cả bạn trai. Mấy người coi tôi là cái gì hả?"

Mẹ tôi bị câu hỏi của tôi đâm trúng tim đen, chột dạ dời tầm mắt đi chỗ khác.

"Chúng tao cũng hết cách rồi, con bé Nhu này cái tính nó cứ cố chấp quá. Điều kiện của con tốt thế cơ mà, tìm kiểu gì chẳng được người tốt, nhường nó một chút thì có chết ai đâu cơ chứ?"

Trần Nhu vẫn đang giãy giụa lần cuối, nước mắt rưng rưng nhìn Cố Định Châu.