Chương 2

Sau đó, ta đồng ý với mẫu thân.

Ta nhường hôn sự cho trưởng tỷ.

Nào ngờ hắn lại sợ ta quấn lấy mình đến mức ngay cả phủ cũng không trở về, trong đêm đã xuôi nam.

Ngay cả Hầu tước phu nhân cũng không biết hắn đã đi đâu.

Bởi vậy, hôn sự giữa hắn và trưởng tỷ cứ thế bị trì hoãn.

Ta định đẩy cửa bước vào để nói cho hắn biết.

Nhưng chớp mắt, rượu đã qua ba tuần, người trong tiệc đều say đến mức không còn ra hình dạng gì.

Bàn tay đang đặt trên cửa của ta khựng lại.

Thôi vậy.

Nghĩ đến đây, ta đoán Hầu tước phu nhân hẳn đã sớm nói chuyện này cho hắn biết.

Người hắn muốn cưới là trưởng tỷ.

Ngày mai.

Ta cũng phải xuất giá rồi.

Chuyện này chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.

Sáng hôm sau, ta còn chưa tỉnh giấc, hạ nhân trong phủ đã bắt đầu tất bật.

Ta được gọi dậy, thay hỉ phục, đội phượng quan, rồi đoan chính ngồi trên giường.

Nha hoàn đẩy cửa bước vào, trên mặt tràn đầy ý cười.

“Tiểu thư, hôm nay cô gia đích thân đến đón dâu đấy!”

Ta nâng quạt đoàn lên che khuôn mặt đang đỏ bừng.

Trình phủ là thế gia vọng tộc, tổ tiên ba đời đều là trọng thần triều đình.

Trình Nghiễn Bạch hiện giờ lại được Thánh thượng hết mực coi trọng.

Còn Tô phủ chẳng qua chỉ là một chi của Tô gia.

Hắn đâu cần phải đích thân đến đón dâu.

Trình Nghiễn Bạch bế ta lên, đưa ta vào kiệu hoa.

Ta xuyên qua rèm kiệu nhìn bóng dáng hắn.

Hắn mặc một thân hỉ phục đỏ thẫm, cưỡi trên tuấn mã cao lớn, mỉm cười đáp lễ với bách tính hai bên đường.

Nhìn nụ cười trên mặt hắn, ta lại nhớ đến ngày hắn đến cửa cầu thân.

Khi ấy hắn cũng vui vẻ như vậy.

Ta từng vô cùng kinh ngạc.

Trước đó ta và Trình Nghiễn Bạch vốn chẳng có giao tình gì. Hắn là bằng hữu của Thẩm Hoài Chu.

Ta chỉ gặp hắn vài lần khi đến tìm Thẩm Hoài Chu.

Nhưng chưa từng thật sự nói chuyện với hắn.

Mà hắn đối với ta cũng chẳng lạnh chẳng nóng.

Chỉ khi Thẩm Hoài Chu lên tiếng hạ thấp ta, hắn mới thay ta nói đôi câu.

Nhưng những hành động ấy cũng chẳng phải vì hắn có lòng với ta.

Đó chỉ là gia giáo của hắn mà thôi.

Dù sao Trình gia đời đời thanh chính, đối nhân xử thế lại khiêm nhường hữu lễ.

Là chính nhân quân tử được mọi người công nhận.

Đến đời Trình Nghiễn Bạch, phẩm hạnh ấy lại càng rõ ràng hơn.

Hắn đã sớm đến tuổi trưởng thành, vậy mà trong phủ chưa từng có một vị thiếp thất nào.

Những công tử trạc tuổi hắn, ai cũng đã có nha hoàn thông phòng, chỉ riêng hắn vẫn một mình.

Trình Nghiễn Bạch giữ mình trong sạch, chưa từng lưu luyến chốn thanh lâu.

Lần duy nhất hắn đến đó, cũng là giữa đường tình cờ gặp ta.

Biết ta đến tìm Thẩm Hoài Chu, hắn không yên tâm nên đi cùng.

Sau đó cũng chính hắn khuyên ta:

“Hôm nay đã nhìn rõ con người hắn, nàng nên cảm thấy may mắn mới phải.”

“Hắn không xứng với nàng.”

Cho đến tận bây giờ ta vẫn chưa hiểu.

Một người như Trình Nghiễn Bạch, vì sao lại có thể kết giao với một kẻ ăn chơi trác táng như Thẩm Hoài Chu?

Vì vậy khi hắn đến cầu thân, ta thậm chí còn cho rằng hắn bị Thẩm Hoài Chu ép buộc.

Muốn thay hắn giải quyết cái phiền phức là ta.

Cho đến khi Trình Nghiễn Bạch lấy ra…

Ta còn đang chìm trong hồi ức.

Đột nhiên kiệu hoa khựng lại.

Ta còn chưa kịp phản ứng, giữa những tiếng người hỗn loạn, một giọng nói quen thuộc bỗng lọt vào tai.

“Ta rời kinh một năm, hôm nay Trình huynh thành thân, vậy mà cũng không báo cho ta một tiếng?”

Sắc mặt ta lập tức trắng bệch.

Là giọng của Thẩm Hoài Chu.

Hầu phủ cách con phố này rất xa, vậy mà vẫn để ta chạm mặt hắn trong ngày thành thân.

Chẳng lẽ hắn đến tìm trưởng tỷ để thực hiện hôn ước?

Hắn sắp trở thành tỷ phu của ta.

Theo lý, ta nên xuống kiệu.

Nhưng nào ngờ Trình Nghiễn Bạch đã chắn trước kiệu.

“Nương tử đừng lo, chưa đến Trình phủ thì không được xuống kiệu giữa đường.”

Sau đó hắn quay đầu nhìn Thẩm Hoài Chu, thái độ vô cùng xa cách.

“Thẩm thế tử, ngăn cản hôn lễ của người khác không phải thói quen tốt đâu.”

Thẩm Hoài Chu lại chẳng có chút áy náy nào.

Thậm chí hắn còn không nhận ra sắc mặt Trình Nghiễn Bạch đã thay đổi, tiếp tục nói:

“Chúng ta là bằng hữu, hà tất phải so đo nhiều như vậy?”

Trình Nghiễn Bạch mím chặt môi, không nói gì.

Thẩm Hoài Chu lại nhìn vào trong kiệu.

“Trước đây Tô Vi Lan thường xuyên đến phủ tìm ta, lần nào ngươi cũng đến phủ ta. Ta còn tưởng ngươi cũng bị nàng ta mê hoặc.”

“Dù sao nàng ta xinh đẹp như vậy, nào ngờ hôm nay ngươi lại thành thân. Xem ra là ta nghĩ sai rồi.”

Tim ta khẽ thắt lại.

Hắn còn định nói gì đó, nhưng đã bị Trình Nghiễn Bạch cắt ngang.

“Ngày lành sắp đến rồi, thế tử mời đi cho. Tại hạ xin phép đi trước.”

Thẩm Hoài Chu cười.

“Quả thực không còn sớm nữa. Hôm nay bản thế tử cũng phải đến tìm Vi Lan bàn chuyện hôn sự.”

Tim ta khẽ nhảy lên.

Lúc này ta mới hiểu hắn định thực hiện hôn ước với ta!

Chẳng lẽ hắn vẫn chưa biết hôn sự đã đổi người?

Thôi vậy.

Dù sao ta cũng đã ngồi lên kiệu hoa.

Thẩm Hoài Chu nghiêng người tránh sang một bên.

Trình Nghiễn Bạch không hề đổi sắc mặt, một lần nữa lên ngựa.

Nhưng đúng lúc kiệu hoa đi ngang qua hắn, một cơn gió nhẹ thổi tới, rèm kiệu đột nhiên bị cuốn lên.

Trong khoảnh khắc ấy, nửa gương mặt quen thuộc xuất hiện trong khóe mắt Thẩm Hoài Chu.

Hắn cứng người, sau đó đột nhiên quay phắt đầu lại.

“Khoan đã!”

Thẩm Hoài Chu lần nữa chặn kiệu hoa.

Trình Nghiễn Bạch hoàn toàn mất kiên nhẫn.

“Hôm nay Thẩm thế tử nhất định phải cố tình gây khó dễ cho ta hay sao?”

Thẩm Hoài Chu sa sầm mặt, lạnh giọng hỏi:

“Xin hỏi Trình huynh cưới cô nương nhà nào?”

Sắc mặt ta thoáng chốc trắng bệch.

Trình Nghiễn Bạch mím môi, nhưng không trả lời.

Thẩm Hoài Chu dường như nhận ra điều gì đó không ổn, bước về phía trước.

Hắn giơ tay định vén rèm kiệu.

Nhưng bà mối bên cạnh đã vội vàng ngăn lại.

“Trong kinh thành còn có cô nương nào xứng đôi với Trình công tử nữa chứ? Tất nhiên là vị nương tử danh chấn kinh thành rồi!”

“Đến Hoàng hậu nương nương cũng khen không ngớt lời!”

Ta không hề lên tiếng phản bác.

Lời bà mối nói cũng không sai.

Tô Vi Lan vừa mới được tìm về phủ ngày trước quả thực thô bỉ vụng về, học thức nông cạn.

Nhưng trước kia vì muốn xứng với Thẩm Hoài Chu, ta đã lén học rất nhiều thứ.

Từ vũ đạo, cầm kỳ đến thư họa.

Năm hắn rời kinh, ta dựa vào một điệu múa mà danh chấn kinh thành.

Ngay cả Hoàng hậu cũng khen ta đoan trang hào phóng.

Sắc mặt Thẩm Hoài Chu lúc này mới dịu đi.

Trình Nghiễn Bạch đã mất hết kiên nhẫn. Hắn cau mày nhìn Thẩm Hoài Chu.

“Thẩm thế tử xuôi nam nhiều năm như vậy mà vẫn chưa trưởng thành sao?”

“Ngày thường ngài tùy hứng thế nào cũng được, nhưng hôm nay là ngày đại hôn của ta. Chẳng lẽ thế tử coi thường Trình gia chúng ta?”

“Nếu làm lỡ giờ lành, khiến nương tử của ta không vui, cho dù có Hầu gia đứng sau che chở, ta cũng sẽ bẩm báo chuyện này lên Thánh thượng!”

Người đi cùng đoàn rước dâu của Trình phủ cũng lập tức bất mãn.

“Thế tử hành xử như vậy, chẳng lẽ là Hầu gia sai khiến, cố tình gây khó dễ cho Trình phủ chúng ta!”

“Ngày mai lên triều, ta nhất định phải bẩm báo chuyện này với Thánh thượng!”

“Hầu phủ các ngươi có quyền thế đến đâu cũng không thể ỷ thế hiếp người!”

Tiếng bất mãn càng lúc càng lớn.

Thẩm Hoài Chu từ nhỏ được nuông chiều, nào từng gặp cảnh tượng như vậy.

Hắn vội vàng thu tay, xin lỗi vì hành động thất thố.

“Xin lỗi, là ta nhìn nhầm người, mong Trình huynh đừng tức giận.”

“Có lẽ nhiều năm không gặp, ta quá nhớ bằng hữu nên nhất thời hoa mắt.”

Thẩm Hoài Chu tránh sang một bên.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Kiệu hoa lại được nâng lên.

Khi sắp khuất khỏi góc phố, ta vén rèm kiệu lên.

Thẩm Hoài Chu đứng ở phía xa, trên mặt là một loại cảm xúc mà ta không sao hiểu được.

Lá cây trên đường rơi xuống.

Ta buông rèm trúc.

Dù không biết vì sao hắn lại hối hận.

Nhưng mọi chuyện đã đổi khác.

Bây giờ.

Ta phải sống cuộc đời mới của mình.

Kiệu hoa tiếp tục lên đường.

Bách tính đứng xem cũng dần tản đi.

Chỉ có Thẩm Hoài Chu vẫn ngẩn người đứng nguyên tại chỗ.

Vừa rồi hắn nhìn thấy nửa gương mặt của tân nương trong kiệu, suýt nữa đã tưởng đó là Tô Vi Lan.

Nhưng nghe bà mối nói như vậy, hắn liền gạt bỏ ý nghĩ ấy.

Tô Vi Lan chỉ là một nữ tử nơi thôn dã, thô bỉ vụng về, học thức nông cạn.

Sao có thể nào danh chấn kinh thành?

Có lẽ đó là trưởng tỷ của nàng xuất giá mà thôi.

Nhìn theo đoàn rước dâu rời đi, Thẩm Hoài Chu cũng không ngừng bước, lập tức chạy đến Tô phủ.

Từ hôm qua trở về kinh, hắn vẫn luôn canh cánh chuyện này trong lòng.

Rời kinh một năm, không biết Tô Vi Lan có giận hắn hay không.

Nghĩ đến nàng một lòng ái mộ hắn như vậy, thậm chí không tiếc chắn kiếm thay hắn, hắn tin nàng nhất định không nỡ giận mình.

Năm đó hắn rời kinh không phải vì không muốn cưới nàng.

Mà là hắn biết mẫu thân tuyệt đối sẽ không đồng ý để nàng làm chính thê.

Hắn không muốn khiến nàng chịu ấm ức.

Vì vậy mới xin chỉ xuôi nam, muốn dùng công tích đổi lấy một đạo thánh chỉ ban hôn.

Như vậy, mẫu thân cũng không thể nói thêm điều gì.

Trước khi rời đi, hắn sợ người khác để ý đến Tô Vi Lan.

Đặc biệt nói những lời ấy trước mặt mọi người, để cảnh cáo bọn họ.

Hắn muốn dập tắt ý định nhân lúc nàng không nơi nương tựa mà chen chân vào của những người kia.

Sau đó vừa trở về kinh, việc đầu tiên hắn làm chính là mở tiệc mời mọi người, nói cho họ biết mình muốn cưới Tô Vi Lan.

Đó cũng là để trả lại thanh danh cho nàng.

Nhớ lại ngày rời kinh.

Ban đầu hắn đến Tô phủ tìm Tô Vi Lan, định bảo nàng ngoan ngoãn ở nhà chờ hắn.

Nhưng hạ nhân lại nói với hắn rằng Tô Vi Lan đã ra khỏi phủ.

Suốt cả ngày cũng chưa trở về.

Thẩm Hoài Chu rất lo lắng, bèn đi tìm nàng.

Nào ngờ lại nhìn thấy nàng cùng một nam tử có cử chỉ thân mật.

Suýt nữa còn tựa vào lòng hắn.

Thẩm Hoài Chu lập tức sa sầm mặt.

Nhưng hắn không tiến lên chất vấn.

Nếu biểu hiện quá mức để tâm, sau này thành thân, nàng nhất định sẽ được đà lấn tới.

Hắn tức giận đến cực điểm, chỉ sai một tên ăn mày truyền lời cho nàng.

Bảo rằng hắn sắp rời kinh.

Nếu nàng đến tiễn hắn, hắn sẽ tha thứ cho nàng.

Nhưng Thẩm Hoài Chu đợi mãi.

Đến khi thuyền sắp khởi hành, bóng dáng Tô Vi Lan vẫn chưa xuất hiện.

Hắn tức giận vô cùng, một mình lên thuyền.

Từ đó không còn gửi cho Tô Vi Lan bất cứ lá thư nào.

Ngay cả những lá thư Hầu phủ gửi suốt một năm qua, hắn cũng chưa từng đọc.

Hắn giận nàng suốt cả năm.

Cho đến hôm qua trở về kinh, biết nàng quả thực đã dùng ơn cứu mạng để ép buộc Hầu phủ.