Chương 1

01

"Nếu ngươi thay ta gả cho Thế tử, Hạ gia sẽ cho ngươi một nghìn lượng bạc làm của hồi môn. Nếu ngươi gả cho nhi tử què của Ngô mụ, mười lượng lễ kim, ngươi chọn một trong hai đi."

Khóe miệng đích tỷ nở một nụ cười lạnh lùng, vẻ mặt hung ác độc địa khiến ta rùng mình.

Đích mẫu sinh nở tốt, liên tiếp sinh ba trai một gái. Vì thế đích tỷ là báu vật trong lòng bàn tay của Hạ phủ.

Nhưng nam nhân thường mắc sai lầm, trong một lần say rượu, phụ thân đã có quan hệ với mẫu thân ta - người hầu rửa chân cho ông ta.

May mắn là mẫu thân ta chỉ là một nha hoàn rửa chân, còn ta lại là một nữ nhi, đích mẫu vì muốn được tiếng khoan dung nhân từ nên không đuổi ta và mẫu thân đi. Mẫu thân nhờ tiết kiệm từng đồng mà nuôi nấng ta khôn lớn.

Khi ta lên tám tuổi, cuối cùng cũng được lĩnh mười hai lượng bạc tiền tháng, tưởng rằng cuộc sống sẽ dễ thở hơn đôi chút. Nhưng đích mẫu lại nói, trong phủ có nhiều chi tiêu, từ nay về sau bữa ăn của bọn ta phải tự lo ở bếp nhỏ, bếp lớn không quản nữa. Thế là mười hai lượng bạc của ta cũng không thể để dành được.

Mấy năm trước, tỷ tỷ đã đính ước với Ninh Thế tử. Ban đầu mọi chuyện đều tốt đẹp, nhưng ba năm trước Ninh Thế tử bị người ta ám hại, nửa người bị liệt. Mà đầu tháng sau chính là ngày đại hôn của đích tỷ với Ninh Thế tử. Đích tỷ không cam lòng, nên cùng đích mẫu nghĩ ra một kế: thay mận đổi đào.

"Đã nghĩ kỹ chưa?"

Gương mặt phóng đại của đích tỷ dừng lại trước mặt ta, thực sự làm ta giật mình.

"Đã... đã nghĩ kỹ rồi, ta sẽ gả cho Thế tử."

Một nghìn lượng bạc, di nương có thể dùng được rất lâu.

"Coi như ngươi biết điều."

Đích tỷ khẽ cong môi, hừ một tiếng khinh thường rồi quay người bỏ đi không thèm ngoái lại.

02

Thoáng chốc đã đến ngày thành hôn. Của hồi môn vẫn là tám mươi tám kiệu, nhưng đã bị đổi thành những vật không đáng giá. Thứ duy nhất có thể nhận được chỉ có một nghìn lượng bạc kia. Ta đưa cho di nương trước khi xuất giá, nhưng bà ấy nhất quyết không nhận. Cuối cùng chia đôi, mỗi người năm trăm lượng.

Mang theo khoản tiền lớn trong người, ta lo lắng vô cùng.

Trong hỉ phòng vẫn còn một người, ma ma đỡ ta đến bên giường dặn dò:

"Thế tử phi, từ nay về sau phiền người chăm sóc Thế tử cho tốt."

Qua khe hở dưới tấm khăn đỏ, ta có thể thấy bóng người mặc đồ đỏ nằm trên giường.

Sau khi ma ma dẫn người ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai bọn ta. Ta ngồi ngây người bên giường, không biết phải làm sao.

Lúc này, một tiếng cười khẽ vang bên tai.

"Ha ha.. Thế tử phi không đỡ vi phu dậy, làm sao vén khăn, uống rượu hợp cẩn đây?"

Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi cam chịu, di chuyển lại gần đỡ hắn dậy, để hắn tựa vào gối.

Trên người hắn có mùi thuốc nhẹ nhàng, lẫn với một chút hương lan. Thanh khiết, dễ chịu.

Đột nhiên trước mắt sáng bừng, tấm khăn đỏ đã được vén lên. Ta ngây người nhìn nam nhân trước mặt.

Người ta vẫn nói Ninh Vương phi và Ninh Vương từng là đôi kim đồng ngọc nữ nổi tiếng kinh thành một thời, diện mạo đều thuộc hàng nhất. Ba đích huynh kia của ta tướng mạo cũng được coi là nổi bật, nhưng so với Thế tử thì quả thực là một trời một vực.

"Hạ Nhị tiểu thư."

Chỉ một tiếng gọi nhẹ nhàng đã kéo ta từ mơ màng về thực tại. Ta giật mình. Tội lừa gạt vương phủ không phải nhỏ, đích tỷ tất nhiên có Hạ phủ chống lưng, còn ta chỉ có một thân một mình. Loại tiểu nhân vật như ta, chỉ một câu nói của hắn là có thể khiến ta rơi xuống bụi đất.

"Cộp!"

Não còn chưa kịp phản ứng, chân đã tự động làm ra lựa chọn. Ta quỳ xuống đất cúi đầu nhận lỗi, thái độ vô cùng tốt.

"Xin Thế tử tha mạng! Mấy ngày nay đích tỷ tái phát bệnh cũ, hiện đang hôn mê trên giường, phụ thân lo lắng lỡ mất ngày lành, đành để ta thay thế đích tỷ xuất giá, mong Thế tử thứ lỗi!"

Xung quanh im lặng như tờ.

Đúng lúc ta nghĩ mạng nhỏ của mình đã hết, giọng nói nhẹ nhàng khiến trái tim đang treo ngược của ta hạ xuống đôi chút.

"Đứng dậy đi."

Ta run rẩy chống tay xuống đất, lảo đảo đứng lên.

"Bổn Thế tử là hồng thủy mãnh thú sao?"

Nhìn gương mặt giận dữ của hắn, ta ngơ ngác lắc đầu.

"Vậy sao ngươi lại làm ra vẻ như bổn Thế tử sắp ăn thịt ngươi vậy?"

Ta liếc nhìn hắn, thận trọng dò hỏi: "Thế tử... không giận chuyện thay mận đổi đào sao?"

Ta chỉ là một thứ nữ, chẳng có gì cả, ngay cả dung mạo cũng không bằng đích tỷ, ai mà chẳng giận chứ. Nhưng hắn chỉ liếc ta một cái, mặt không biểu cảm ném lại một câu rồi nhắm mắt ngủ.

Cả đêm dài, ta trằn trọc khó ngủ.

03

Hôm sau, mặt trời đã lên cao ba sào, khi ta tỉnh dậy bên cạnh đã không còn ai.

Ta giật mình hoảng hốt. Thế tử đã chế-t rồi sao? Thi thể đã được đưa đi rồi ư?

Xong rồi xong rồi xong rồi, ta vừa mới thành thân đã như đòi mạng hại chế-t Thế tử, chắc phải bị chôn sống theo mất. Hu hu...

Ta vừa than thở vừa bò dậy, run rẩy mặc quần áo. Cửa bỗng mở ra, hai nha hoàn bước vào. Một người giúp ta thay đồ, cởi bỏ bộ quần áo ta vừa mặc, thay bằng một bộ trang phục thường ngày đoan trang.

"Thế tử phi, hôm nay khác với hôm qua, nô tỳ thay cho người bộ quần áo thích hợp hơn."

Ta mới nhận ra, lúc hoảng loạn đã mặc nhầm hỉ phục hôm qua. Nên!

Thế tử đã chế-t mà ta còn mặc hỉ phục, không phải là muốn chế-t sớm thì là gì.

Người còn lại chuẩn bị đồ rửa mặt.

"Thế tử phi, mời người rửa mặt."

Lúc này lại có người mang điểm tâm đến, đủ cả mười món. Há cảo tôm hình thỏ, bánh Như Ý, canh Hợp Hoan, trái cây cát tường, chè viên ngọc trai... chắc chắn là bữa ăn cuối cùng rồi!

"Thế tử phi, mời người dùng bữa."

Ta chần chừ đi tới, xong rồi, đúng là đã chế-t thật rồi. Chắc đợi ta làm xong hết những việc này, sẽ lôi ta đi chôn sống theo.

Cả buổi sáng ta như ngồi trên đống lửa. Sau khi dùng bữa xong, một nha hoàn tới dẫn ta đến chính điện.

"Thế tử phi, nô tỳ là Trân Quả, là đại nha hoàn hầu hạ người. Vương gia và Vương phi đã đợi từ lâu, mời người theo nô tỳ."

Mỗi bước đi, đùi ta không ngừng run rẩy. Thật bi thảm, năm trăm lượng bạc đó, giá như biết trước nên ép di nương nhận lấy.

Không biết từ lúc nào Trân Quả đã dừng bước, ta còn đang chìm đắm trong nỗi buồn không để ý nên đâm sầm vào lưng nàng ấy. Trân Quả bình thản nghiêng người, đứng một bên làm động tác "mời".

"Mời Thế tử phi vào điện."

Vào điện?

Xong rồi, phải vào linh đường rồi, mạng ta toi rồi.

04

Đang lúc ta run rẩy bước vào, một giọng nói ôn hòa từ phía trước truyền đến:

"Khinh Khinh, đêm qua ngủ có ngon không?"

Ngon, ngon lắm! Ngon đến nỗi nhi tử người đã đi mà ta cũng không biết.

Ta khóc không ra nước mắt, không dám ngẩng đầu lên, phịch một cái quỳ xuống, đáng thương nằm bẹp trên mặt đất đáp: "Bẩm mẫu phi, nhi tức ngủ cũng được..."

Lo lắng quá độ khiến ta hoàn toàn không nhận ra Vương phi gọi không phải tên của đích tỷ, mà là tên của ta.