Chương 3

Ta thong thả uống thuốc, trong lòng lại hờ hững nghĩ:

Ngày trước, ta từng bị lời đồn ép đến mức suýt phải treo cổ tự vẫn.

Hôm nay, quả báo chẳng sai một ly.

Những lời đồn ấy cuối cùng cũng quay trở lại trên đầu bọn họ.

7

Có lẽ vì tâm trạng đã thoải mái hơn rất nhiều, bệnh của ta cũng nhanh chóng thuyên giảm.

Hôm ấy, ta tìm đến bà mẫu, nước mắt giàn giụa nói:

“Gần đây lời đồn ngoài phố nổi lên khắp nơi, ngay cả nhị tẩu bên nhà mẹ đẻ cũng gửi thư tới hỏi han.”

“Suốt ngày bị giam mình trong nhà, lòng con dâu càng thêm u uất. Con dâu muốn đến trang viện ở ngoại thành nghỉ ngơi, khuây khỏa một thời gian.”

Bà mẫu đặt chén trà xuống, ánh mắt nhìn ta lạnh lẽo:

“Bây giờ chính là lúc Thanh Nhược yếu đuối nhất, ngươi là thê tử của nó, sao có thể chạy đến nơi khác?”

“Ngươi đừng quên, thứ đàn bà không ai thèm như ngươi, nếu không nhờ Thanh Nhược tốt bụng cưới ngươi, ngươi đã sớm xong đời rồi!”

Lại là câu này.

Kể từ sau khi gả vào phủ, bà mẫu thường xuyên lấy chuyện “thất tiết trước hôn nhân” để chèn ép ta.

Ép đến mức ta không thể phản bác.

Ép đến mức ta chỉ có thể ngoan ngoãn nghe theo lời bà ta.

Nhưng lần này, ta nhìn chằm chằm vào mắt bà mẫu:

“Mẹ à, không có lửa làm sao có khói.”

“Phu quân chưa từng thân cận với nữ nhân, trái lại lại thích cùng Chu công tử nằm chung giường, đêm nào cũng ngủ sát bên nhau.”

“Hơn nữa, Chu công tử lại là vị hôn phu cũ của con. Phu quân làm như vậy, con… con thật sự không thể không nghi ngờ…”

“Còn chuyện sơn tặc năm đó nữa…”

Một tia chột dạ thoáng qua trong mắt bà mẫu.

Bà ta tức giận quát:

“Ngươi nghe những lời nhảm nhí ngoài kia làm gì! Thanh Nhược chẳng qua chỉ có quan hệ thân thiết hơn với Chu công tử một chút mà thôi!”

“Chuyện sơn tặc không có bất cứ quan hệ nào với Thanh Nhược! Ngươi đừng có nghe người ngoài rồi suy diễn lung tung!”

Khoảnh khắc ấy, nhìn sắc mặt bà mẫu, ta đã hoàn toàn chắc chắn.

Thì ra…

Bà ta biết hết!

Bà ta biết Bùi Thanh Nhược mới chính là kẻ chủ mưu!

Cho nên, bà ta biết rõ chân tướng.

Nhưng vẫn không tiếc sức chèn ép ta.

Bà ta muốn ta vì tự ti mà không ngừng thúc ép bản thân, dâng hiến bản thân.

Hơn nữa, bởi vì ta mang “tai tiếng”, nên bà ta không cần đối xử tử tế với ta, cũng không cần biết ơn những gì ta đã bỏ ra.

Bà ta có thể đứng trên cao mà khống chế ta, để ta bị vắt kiệt đến giọt máu cuối cùng.

Ta đè nén lửa giận trong lòng, cúi mày thuận mắt nói:

“Vâng. Vì thế, con dâu rời khỏi kinh thành một thời gian cũng là để tránh bớt lời đồn.”

Có lẽ vì nhắc đến chuyện “sơn tặc” khiến bà mẫu chột dạ, bà ta cuối cùng cũng đồng ý:

“Đi thì đi, nhưng phải nhanh chóng trở về. Trong phủ còn rất nhiều việc đang chờ ngươi.”

Gần đây, bà mẫu phạt không ít hạ nhân, khiến cả phủ trở nên hỗn loạn, làm công công vô cùng bất mãn. Ông đã nhiều lần quở trách bà ta.

Huống hồ, tiền trong công khố cũng chẳng còn bao nhiêu.

Mấy ngày gần đây, quần áo và trang sức bà ta dùng đều là những kiểu cũ kỹ từ lâu.

Ta gật đầu nhận lời.

Vừa quay về phòng, ta liền trang điểm thật kỹ, ăn vận thật lộng lẫy.

Khi còn ở khuê các, ta vốn thích cười đùa, thích náo nhiệt, cũng vô cùng yêu thích việc ăn diện.

Sau chuyện sơn tặc năm đó, ta không còn tâm trạng trang điểm nữa.

Mỗi ngày chỉ mặc những bộ y phục giản dị nhất, đeo những món trang sức mộc mạc nhất.

Nhưng bây giờ…

Ta sắp đến trang viện gặp tiểu lang quân của mình rồi.

8

Hôm nay có lẽ thật sự không được may mắn.

Trên đường ra khỏi thành, ta lại gặp Chu Ý.

Hắn chặn trước xe ngựa, nói rằng có chuyện muốn nói với ta.

Ta nghĩ, tạm thời vẫn chưa thể cho xe ngựa cán chết hắn ngay giữa đường.

Vì thế, ta đành đồng ý.

Ta bảo đám gia nhân và thị vệ đứng cách đó một khoảng để quan sát.

Chu Ý gầy đi không ít, ánh mắt không ngừng dò xét ta:

“Phu quân của ngươi còn đang nằm bệnh trên giường, vậy mà ngươi chẳng những không ở bên chăm sóc, còn ăn diện rực rỡ thế này. Đúng là đồ vô tâm vô phế!”

Nghe vậy, ta cười lạnh:

“Chu công tử, giữa ta và ngươi có quan hệ gì? Ngươi lấy tư cách gì mà trách cứ ta?”

“Hơn nữa, không thấy ngươi đến phủ Quốc công quan tâm phu quân của ta, lại chạy tới đây xem ta mặc gì. Ai biết trong lòng ngươi đang giấu thứ tâm tư bẩn thỉu nào!”

“Ngươi!” Chu Ý nghiến răng. “Miệng lưỡi thật sắc bén!”

Thấy ta định rời đi, hắn vội vàng nói:

“Bùi huynh hiện giờ thế nào rồi?”

“Gần đây lời đồn lan truyền khắp nơi, ta không tiện đến quý phủ. Nàng ấy cũng không gửi tin tức gì cho ta, ta rất lo lắng.”

Nghe hắn nói như vậy, ta đột nhiên thấy hứng thú.

“Nếu Chu công tử đã quan tâm đến phu quân ta như thế, ta cũng có thể nghĩ cách để hai người gặp nhau một lần.”

Trong mắt ta, Chu Ý có lẽ thật sự thích Bùi Thanh Nhược.

Nhưng phần tình cảm ấy, e rằng cũng không thể thắng nổi những lời đồn của thế tục.

Nếu không, tại sao hắn lại từng có hôn ước với ta?

Ta thật sự muốn biết, sau khi nhìn thấy dung mạo hiện giờ của Bùi Thanh Nhược…

Hắn còn có thể “yêu” nàng như trước hay không.

Chu Ý do dự một lát:

“Được, đa tạ Tô… Bùi phu nhân. Vậy ta chờ tin của nàng.”

Không biết hắn nghĩ tới điều gì, cuối cùng lại nghiêm giọng cảnh cáo ta:

“Ngươi đừng có nảy sinh tâm tư gì không nên có. Ta đến gặp ngươi chỉ vì Bùi huynh.”

“Loại nữ nhân như ngươi, ta còn chẳng thèm để mắt.”

Ta chỉ cảm thấy hắn đúng là bình thường mà lại tự tin đến mức buồn cười.

“Chó nhìn thấy phân thì sẽ lao tới.”

“Nhưng người thì không.”

9

Chu gia và Tô gia đều là gia đình quan văn thanh lưu phẩm cấp tam phẩm, xét về gia thế cũng coi như môn đăng hộ đối.

Chu Ý từng cùng ta xem mắt, vốn cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Hắn có dung mạo thanh tú, học vấn cũng không tệ.

Mỗi khi cùng nhau bàn luận thơ từ ca phú, hay trò chuyện về những chuyện thú vị trong kinh thành, chúng ta cũng khá hợp ý.

Ta không thật sự yêu thích hắn.

Chỉ cảm thấy hắn là một lựa chọn không tồi để trở thành phu quân.

Ta không cầu mong một đời một kiếp chỉ có một đôi.

Chỉ mong phu quân tương lai có thể kính trọng, yêu thương ta, cùng ta tương kính như tân.

Trước khi định ra hôn ước, ta cũng từng hỏi ý nguyện của hắn.

Ánh mắt Chu Ý sáng rực:

“Cả đời này, ta nhất định sẽ đối xử tốt với Tô cô nương, không phụ sự kỳ vọng của hai nhà.”

Trong khoảng thời gian ấy.

Điều duy nhất khiến ta cảm thấy không thoải mái, chính là mỗi lần gặp Chu Ý, Bùi Thanh Nhược cũng thường xuất hiện.

Ta không biết mình đã làm điều gì khiến Bùi Thanh Nhược không vui.

Mỗi lần gặp ta, nàng đều không quên mỉa mai vài câu:

“Ánh mắt của Chu huynh từ khi nào lại trở nên tầm thường như vậy? Cô nương này vừa câu nệ, lại giả tạo, dung mạo cũng chỉ bình thường, chưa chắc đã là một người vợ tốt!”

“Theo ta thấy, những nữ tử khuê các như các ngươi mới là phiền phức nhất. Trước mặt người khác thì đoan trang dịu dàng, nhưng trong lòng lại tính toán đủ điều, ánh mắt chỉ biết nhìn chằm chằm vào mấy chuyện trong hậu viện, giả dối lại nhàm chán đến cực điểm!”

“Đâu được tiêu sái, thẳng thắn như ta?”

Ta tức giận, từng lén nói chuyện này với Chu Ý.

Nhưng hắn lại khuyên ta:

“Thanh Nhược vốn có tính tình thẳng thắn, không có ác ý, cũng không phải chỉ nhắm vào riêng nàng.”

“Nàng ấy là tri kỷ chí giao của ta, sau này nàng sẽ là thê tử của ta.”

“Nàng rộng lượng một chút, đừng so đo với hắn nữa.”

Bây giờ nghĩ lại…

Khi ấy, giữa bọn họ đã sớm có dấu hiệu khác thường.

10

Xe ngựa lộc cộc tiến vào trang viện.

Tiểu lang quân Hứa An mặc một bộ áo vải thô, đứng ra đón ta.

Ta đau lòng nói:

“Chất vải của bộ y phục này không tốt, mặc lên người chẳng phải rất khó chịu sao?”

Y phục bình thường cũng không thể che giấu vẻ tuấn tú của Hứa An.

Chàng ngượng ngùng cười:

“Trước đây chẳng phải tỷ từng nói, nhìn quá nhiều gấm vóc lụa là rồi, ngược lại lại thích những loại vải mộc mạc hơn sao?”

“Vì thế, ta mới cố ý thay bộ này… Không đẹp sao…”

Lòng ta mềm nhũn.

Ta dịu dàng nói:

“Đẹp. Chàng mặc gì cũng đẹp.”

Hứa An là người ta quen khi đi kiểm tra các cửa hàng trên phố.

Khi ấy, mẫu thân chàng vừa qua đời vì bệnh.

Phụ thân lại nghiện cờ bạc, đang định bán chàng vào Nam Phong quán.

Hứa An nhân cơ hội trốn thoát, lại vô tình đâm sầm vào xe ngựa của ta.

Chàng ngước mắt cầu xin ta, trong đôi mắt long lanh ánh nước đầy vẻ van nài:

“Xin tỷ cứu ta với. Bảo ta làm nô làm bộc cũng được.”

Ban đầu, ta vốn không muốn để tâm.

Nhưng nhìn dung mạo tuấn tú trước mắt…

Không hiểu vì sao, ta lại ma xui quỷ khiến đồng ý.

Ta bỏ tiền mua thân khế của chàng.

Rồi đưa chàng tới trang viện trước.

Ta còn chưa nghĩ ra nên sắp xếp chàng thế nào.

Thì đã phát hiện ra chuyện Bùi Thanh Nhược giả nam trang.