Chương 4

09

Tất cả những người có mặt đều kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt khi nghe tin kinh người này.

Đặc biệt là mẫu thân, nàng kinh ngạc đến mức không khép nổi miệng.

Ngay cả Bệ hạ ngồi trên cao nhất thời cũng khó lòng duy trì vẻ bình tĩnh.

Mẫu thân không biết làm sao ta lại biết được sự thật này, vội vàng tìm cách cứu vãn:

“Thiên Nhi, con nghe ai nói bậy vậy? Con rõ ràng chính là nữ nhi của ta!”

Mẫu thân vốn luôn trầm ổn, vậy mà trong mắt hiếm khi xuất hiện vẻ hoảng hốt.

Ta nhẹ giọng trấn an nàng:

“Hồi nhỏ, người và Như cô cô nói chuyện phiếm, đều từng bảo sinh nở là cửa ải đầu tiên của phụ nhân, nuôi con lại càng là vô số cửa ải. Chẳng có nam nhân nào đáng để con vì hắn mà vượt qua những cửa ải ấy.”

Mặt mẫu thân đỏ lên:

“Lúc ấy con vẫn còn nhỏ...”

“Còn sau này, khi người không khỏe, con từng lén xem qua y án của người. Trên đó chưa từng ghi chép người có bất kỳ di chứng hay khó chịu nào sau sinh.”

“Nhưng đã bước qua cửa tử sinh, cơ thể sao có thể không để lại chút dấu vết nào?”

“Ban đầu, con cũng có chút để bụng. Nhưng người vẫn yêu thương, bảo vệ, nuông chiều con như trước. Vì vậy con đã nhận định rằng người chính là mẫu thân của con.”

Nghe ta nói vậy, hốc mắt mẫu thân cũng không khỏi đỏ lên, khóe mắt ngấn lệ.

Ngay cả Bệ hạ cũng không nhịn được lên tiếng:

“Thảo nào năm đó bất kể thế nào, nàng cũng không chịu nhắc đến người nam nhân từng chung chăn gối với nàng.”

“Cho dù Tiên Hoàng phái người đi tìm cũng không có chút tung tích nào, chỉ tìm được dấu vết nàng từng mang thai?”

“Vậy vì sao nàng lại có dấu vết mang thai?”

Mẫu thân rất nhanh bình ổn cảm xúc, ánh mắt từ ái nhìn ta:

“Ta và A Nương của con là bằng hữu thân thiết. Năm đó khi A Nương của con mang thai, vì phụ thân con bận rộn, ta ngày ngày ở bên cạnh chăm sóc nàng.”

“Mãi đến khi tin dữ của phụ thân con truyền đến, mẫu thân con không chịu nổi cú sốc. Sau khi dốc hết sức sinh con ra, nàng liền buông tay trần thế.”

“Lúc đó Tiên Hoàng thúc giục ta thành thân quá gấp, ta liền dứt khoát nhận con làm nữ nhi của mình. Vốn dĩ ta cũng là nghĩa mẫu của con...”

Ta ngây ngẩn nhìn Trưởng Công chúa đã che chở ta trưởng thành trước mặt.

Chóp mũi chợt cay xè.

Giọng nói bất giác nghẹn ngào, khẽ run lên khi truy hỏi:

“Vậy thân sinh phụ mẫu của con là ai?”

“Là Đại tướng quân Trấn Bắc năm xưa.”

Lời này vừa thốt ra, cuối cùng ta cũng hiểu vì sao mẫu thân lại chọn Phó Kinh Sóc làm vị hôn phu của ta.

Bởi vì năm xưa, phụ thân của Phó Kinh Sóc chính là phó tướng được cha ta tín nhiệm nhất.

Phó Kinh Sóc hoàn toàn cứng đờ tại chỗ.

Đại tướng quân Trấn Bắc chính là vị chiến thần vô song mà hắn đã kính ngưỡng từ thuở thiếu niên, khắc sâu trong tận đáy lòng.

Mẫu thân mang vẻ giễu cợt nhìn mọi người:

“Gia đình của Dao Thiên đã hy sinh đủ nhiều cho Sở quốc rồi. Vì vậy ta chỉ cần con bé được bình an vui vẻ, muốn làm gì thì làm!”

Chỉ có Lâm Thù Nhi không thể chấp nhận sự thật này.

Nàng không còn giả vờ nữa, khuôn mặt trở nên dữ tợn, gào thét với mẫu thân:

“Không thể nào! Ta cũng là nữ nhi của Công chúa! Ta có ngọc bội, ta còn giống người đến vậy, Bệ hạ cũng đã thừa nhận!”

Mẫu thân đứng yên tại chỗ, đáy mắt không có lấy nửa phần dao động.

Nàng chậm rãi nói:

“Vốn dĩ, ngươi cũng nên là nữ nhi của Công chúa.”

10

Nói xong, mẫu thân lấy từ trong lòng ra một vật.

Một miếng ngọc bội hình phượng hoàng ngậm nhánh lúa lặng lẽ nằm trong lòng bàn tay nàng.

Hình dạng và hoa văn thoạt nhìn vậy mà giống hệt miếng ngọc trong tay Lâm Thù Nhi.

Nhưng mọi người trong điện theo bản năng nín thở nhìn kỹ.

Chỉ một lát sau đã nhận ra điểm khác biệt rất nhỏ.

Con phượng trên miếng ngọc trong tay mẫu thân ngậm tổng cộng chín nhánh cỏ nhỏ, phần đầu được mài nhẵn tròn trịa.

Còn nhánh cỏ trên miếng ngọc của Lâm Thù Nhi chỉ có bảy nhánh, đầu nhánh hơi nhọn.

Trong mắt Lâm Thù Nhi lập tức bùng lên một tia hy vọng mong manh:

“Người nhìn đi! Hai miếng ngọc bội giống nhau đến vậy, nhất định ta có quan hệ với hoàng thất.”

Nàng giãy giụa muốn tiến lên, nhưng cung nhân đã dùng sức giữ chặt vai nàng.

Mẫu thân bình thản nhìn nàng:

“Năm xưa Tiên Hoàng sai ngọc tượng chế tác một đôi ngọc bội phượng hoàng, ban cho ta và muội muội ruột cùng mẹ cùng cha là Hoài Nhu Công chúa, cũng chính là sinh mẫu của ngươi.”

“Ngươi là nữ nhi của muội muội ta. Huyết mạch tương cận, đường nét mày mắt giống ta cũng là chuyện bình thường.”

Lâm Thù Nhi nghe vậy, đầu tiên là sững người.

Ngay sau đó lại bật cười điên loạn:

“Ha ha ha! Các ngươi đều nghe thấy chưa! Ta cũng là huyết mạch hoàng thất, ta cũng là Huyện chủ!”

“Ta cũng cao quý! Không, ta còn cao quý hơn Sở Dao Thiên! Trên người ta chảy dòng máu hoàng gia!”

Chỉ có ta cảm thấy nghi hoặc.

Từ trước đến nay, ta chưa từng nghe trong Thượng Kinh có chuyện về một vị Đích Công chúa khác.

Quả nhiên, mẫu thân nhìn bộ dạng đã bị phú quý làm cho mê muội tâm trí của nàng.

Chút thương xót còn sót lại trong mắt cũng hoàn toàn biến mất, giọng nói lạnh đi vài phần:

“Nhưng nàng đã sớm qua đời. Trong sử sách ghi rõ lúc qua đời nàng vẫn chưa xuất giá. Vậy lấy đâu ra nữ nhi?”

Sau đó, mẫu thân nhìn về phía Bệ hạ:

“Đệ đã sớm phái người điều tra thân phận của nàng. Hôm nay cố ý ngăn cản ta trở về, chính là muốn mượn danh nghĩa của ta để trả lại danh phận cho nàng?”

Bệ hạ giơ tay khẽ day mi tâm, vẻ mệt mỏi lan dần giữa hàng mày:

“Hoàng tỷ, Nhị tỷ đã rời đi nhiều năm. Nay nữ nhi của tỷ ấy trở về, đệ sao có thể khoanh tay đứng nhìn?”

Những năm tháng thiếu thời trong cung lạnh lẽo, Tiên Hoàng con nối dõi vốn đã thưa thớt.

Bệ hạ còn nhỏ đã mất mẫu thân.

Từ nhỏ, người được mẫu thân và Hoài Nhu Công chúa cùng nhau chăm sóc trưởng thành.

Mẫu thân tính tình trầm ổn, chuyện gì cũng thay Bệ hạ gánh vác.

Hoài Nhu Công chúa lại mềm lòng dịu dàng, ngày ngày ở bên cạnh Bệ hạ đọc sách, chia nhau từng miếng bánh ngọt.

Hai tỷ muội đều dốc hết chân tình bảo vệ vị hoàng đệ còn nhỏ tuổi này.

Tình nghĩa ba người cùng nhau lớn lên ấy, là mối ràng buộc không ai trong cung có thể sánh bằng.

“Nhưng đệ có biết, năm đó vì nàng ấy mà ba người chúng ta suýt nữa đều không thể sống tiếp hay không?”

“Thậm chí nàng ấy còn phản bội chúng ta.”

Sắc mặt Bệ hạ đại biến.

“Năm đó sứ đoàn ngoại bang vào kinh triều cống, nàng nhất thời hồ đồ, nảy sinh tình cảm với người của địch bang, cuối cùng còn mang trong mình cốt nhục của đối phương.”

“Tiên Hoàng biết chuyện liền nổi trận lôi đình, khuyên nàng bỏ đứa trẻ trong bụng để bảo toàn thể diện hoàng thất.”

“Nhưng tính nàng cố chấp cương liệt, thà chết cũng không chịu, còn nói nếu ép nàng phải bỏ con, chi bằng ban cho nàng một cái chết.”

“Lúc đó nàng một mực làm theo ý mình, có từng nghĩ đến tỷ muội chúng ta, có từng nghĩ đến đệ khi ấy còn nhỏ tuổi, nghĩ đến hoàn cảnh của chúng ta hay chưa?”

11

“Để dập tắt cơn giận của Tiên Hoàng, ta bị phái đến biên cương lập công. Còn đệ một mình ở lại chốn hoàng cung ăn thịt người này.”

“Tiên Hoàng đối ngoại tuyên bố nàng mắc bệnh nặng rồi đột ngột qua đời, che giấu bê bối này.”

“Trong âm thầm, người tước bỏ thân phận Công chúa của nàng, giáng làm thứ dân, phái người đưa nàng đi thật xa, nghiêm lệnh cả đời không được bước chân trở lại Thượng Kinh.”

“Nay nữ nhi nàng để lại đã trở về, trên người mang một nửa huyết mạch địch bang.”

“Chỉ dựa vào tầng huyết thống bất kham này, nàng có xứng với những tướng sĩ đã tử trận nơi Bắc Cương, có xứng với hàng vạn bách tính hay không?”

Lâm Thù Nhi không dám tin, lắc đầu:

“Ta chỉ muốn vinh hoa phú quý vốn thuộc về mình, ta có gì sai? Nếu năm đó mẫu thân ta không bị đuổi khỏi Thượng Kinh, người hôm nay đứng ở đây nhận vạn người quỳ bái phải là ta!”

Mẫu thân lập tức cắt ngang:

“Vinh hoa chưa bao giờ là thứ có thể dựa vào từ khi sinh ra. Năm đó mẫu thân ngươi tự nguyện từ bỏ thân phận hoàng thất, lựa chọn người ngoại tộc. Con đường ấy là do chính nàng lựa chọn.”

“Còn ngươi, vì phú quý mà không từ thủ đoạn hại người. Con đường này cũng là do chính ngươi từng bước từng bước đi đến. Không thể trách người khác.”

Bệ hạ trên long ỷ toàn thân cứng đờ.

Năm đó, người chẳng qua chỉ là một đứa trẻ vô quyền vô thế, phải dựa vào hai vị tỷ tỷ để sống.

Người chỉ nhớ một đêm nọ, Nhị tỷ đột nhiên “bệnh chết”, Đại tỷ lên đường đến biên cương.

Những tháng ngày từng náo nhiệt, ba người bên nhau không còn nữa.

Nhưng người không hề biết bên trong lại có nhiều ẩn tình đến vậy.

Nỗi hối hận vô tận lập tức nhấn chìm lòng người.

Cổ họng Bệ hạ nghẹn lại, giọng nói trầm thấp khàn khàn:

“Hoàng tỷ, là lỗi của đệ...”

Mẫu thân nhìn người, trong mắt tràn đầy thất vọng:

“Dao Thiên là hài tử đệ tận mắt nhìn nó trưởng thành. Hôm nay trong lễ cập kê của nó, nó bị người ta công khai vu oan, lại còn bị kẻ khác cầm đao uy hiếp.”

“Đệ rõ ràng đã nhìn thấu tất cả, vậy mà vẫn vì chút tình bạc bẽo kia mà dung túng người ngoài tùy ý sỉ nhục nó.”

“Thượng Kinh hiện giờ đã không còn thích hợp để chúng ta ở lại. Không lâu nữa, ta sẽ đưa Dao Thiên trở về biên cương.”

Sắc mặt Bệ hạ lập tức biến đổi.

Nỗi hoảng sợ mãnh liệt cuộn lên trong đáy mắt.

Nhưng quyết định của mẫu thân, trước nay chưa từng dễ dàng thay đổi.

Mẫu thân nắm tay ta trở về nhà, muốn tổ chức bù cho ta một lễ cập kê.

Lần này, chỉ có hai mẹ con chúng ta cùng nhau chúc mừng.

Mẫu thân treo túi phúc do chính tay nàng thành tâm cầu được lên người ta.

Chúc ta đời đời bình an, năm năm tháng tháng đều không ưu phiền.

Vài ngày sau, ta cùng mẫu thân rời khỏi tòa hoàng thành ngập tràn những quy củ ấy.

Biên cương cát vàng mênh mông, trường phong khoáng đạt.

Không có thứ lễ giáo giả tạo tầng tầng trói buộc như Thượng Kinh.

Chỉ có đất trời rộng lớn, khói lửa nhân gian chất phác.

Khắp nơi đều là những con người chân chất, quanh năm cúi lưng trước ruộng đồng, đổi lấy tháng ngày bình yên vững chãi.

Cuối cùng, Phó Kinh Sóc vì tự tiện xông vào lễ nghi của quý nữ, cầm đao uy hiếp người trong hoàng thất, vu cáo hậu nhân trung lương nên bị cộng thêm nhiều tội trạng.

Bệ hạ tước bỏ toàn bộ công danh tiền đồ của hắn.

Ngày ngày hắn đối diện với di ảnh cũ của phụ thân ta mà sám hối, đêm đêm sống trong giày vò.

Bệ hạ niệm tình cũ với Hoài Nhu Công chúa, không định tội Lâm Thù Nhi.

Chỉ yêu cầu nàng giống mẫu thân mình năm xưa, vĩnh viễn không được trở lại Thượng Kinh.

Những khách nhân có mặt trong yến tiệc ngày hôm ấy đều bị bắt học lại lễ nghi một lần nữa.

Mỗi năm đến sinh thần, ta đều nhận được những lễ vật quý giá từ Thượng Kinh.

Đế vương năm này qua năm khác bù đắp, nhưng chẳng thể đổi lại dù chỉ một phần món nợ ân tình đã thiếu.

Giấc mộng phồn hoa năm nào cuối cùng cũng hạ màn.

Còn ta, giữa trường phong nơi biên cương, có được một đời tự tại, bình an.