Chương 5
“Đúng vậy.”
Dường như hắn không ngờ ta đáp dứt khoát như thế.
“Vì sao?”
Ta khẽ cười.
“Điện hạ thật sự không biết sao?”
Ánh mắt Triệu Thừa Hành trầm xuống.
Ta nói:
“Thẩm gia nắm giữ binh quyền. Điện hạ muốn cưới nữ nhi Thẩm gia, rốt cuộc là nhìn trúng người, hay nhìn trúng Thẩm gia?”
Hắn không lập tức trả lời.
Ta tiếp lời:
“Điện hạ cần binh quyền của Thẩm gia, cũng cần một người có thể làm việc cho Đông cung. Nhưng nếu người đó quá mạnh, điện hạ lại sẽ kiêng dè.”
Triệu Thừa Hành nhìn ta.
“Nàng cho rằng cô sẽ kiêng dè nàng?”
Ta nhớ lại kiếp trước.
Sau khi hắn đăng cơ, từng có triều thần dâng tấu, xin lập ta làm Hoàng hậu.
Lý do là ta từng theo quân bình loạn, ổn định triều cục, có công với xã tắc.
Hôm ấy, Triệu Thừa Hành ngồi trong ngự thư phòng rất lâu.
Cuối cùng hắn nói:
“Quý phi công lao quá lớn, đã đủ để muôn dân kính trọng. Nhưng ngôi vị Hoàng hậu cần người có thể mẫu nghi thiên hạ, ôn hòa trung chính.”
Ôn hòa trung chính.
Người hắn nói không phải ta.
Ta nhìn vị Thái tử trẻ tuổi trước mặt, giọng rất khẽ:
“Điện hạ sẽ không thích một nữ tử chuyện gì cũng có thể tranh cao thấp với mình.”
Sắc mặt Triệu Thừa Hành cuối cùng cũng thay đổi.
“Ai nói với nàng như vậy?”
“Không ai cả.”
“Vậy vì sao nàng chắc chắn đến thế?”
Ta tránh ánh mắt hắn.
“Thần nữ chỉ là có tự mình hiểu lấy.”
Thế nhưng hắn lại đột nhiên nói:
“Thẩm Thanh Nghi nói nàng hiếu thắng, nàng liền tin sao?”
Ta khựng lại.
Hắn vậy mà nhắc tới a tỷ.
Triệu Thừa Hành nhìn ta:
“Hôm cung yến, chỉ một câu của a tỷ nàng đã khiến tất cả mọi người cảm thấy nàng quá xuất sắc. Đến thi hội Đông cung, nàng ấy lại nhắc chuyện nàng đọc binh thư. Trong buổi thưởng hoa, nàng ấy thay nàng nhận lỗi, nhưng vẫn nói nàng bị phụ thân nuông chiều hư.”
Tim ta khẽ chấn động, thì ra hắn đều nghe ra.
Triệu Thừa Hành nói tiếp:
“Thẩm Dư, nàng giấu tài, không chỉ để tránh Đông cung, mà còn để tránh a tỷ nàng?”
Sắc mặt ta lạnh đi.
“Đó là chuyện riêng của Thẩm gia.”
Hắn nhàn nhạt đáp:
“Nếu nữ nhi Thẩm gia vào Đông cung, vậy sẽ không còn là chuyện riêng nữa.”
Đến lúc này ta mới thật sự hiểu ra hắn vẫn chưa từ bỏ.
Ta siết chặt cây cung.
“Điện hạ, thần nữ không muốn vào Đông cung.”
“Trắc phi cũng không muốn?”
Ta ngẩng đầu, ánh mắt rốt cuộc lạnh hẳn.
Đạo thánh chỉ sắc phong trắc phi ở kiếp trước, là nỗi nhục lớn nhất đời ta.
Triệu Thừa Hành nhìn thấy ánh mắt ấy, hơi khựng lại.
Ta gằn từng chữ:
“Không muốn.”
“Nếu là Thái tử phi thì sao?”
Ta sững người.
Triệu Thừa Hành lặng lẽ nhìn ta.
“Nếu nàng không muốn làm trắc phi, cô có thể cầu mẫu hậu lập nàng làm chính phi.”
Câu nói này đến quá muộn, cũng quá dễ dàng.
Kiếp trước, ta vì Đông cung trả giá nửa đời người, cũng không đổi được ngôi vị Hoàng hậu.
Kiếp này, chỉ vì ta không chịu bước vào ván cờ, hắn lại nói có thể lập ta làm chính phi.
Ta bỗng bật cười.
“Điện hạ cho rằng thứ ta muốn là vị trí chính phi sao?”
Triệu Thừa Hành nhíu mày.
“Nữ tử vào Đông cung, chẳng lẽ không phải vì danh phận?”
“Vậy còn điện hạ?”
Ta hỏi ngược lại hắn.
“Điện hạ chọn Thái tử phi, là để tìm thê tử, hay để tìm phụ tá?”
Hắn trầm mặc, mà ta cũng đã biết đáp án.
Triệu Thừa Hành từ đầu tới cuối chưa từng cần một người vợ thực sự.
Hắn cần người thích hợp.
Kiếp trước, a tỷ thích hợp làm người vợ trên danh nghĩa.
Còn ta thích hợp làm lưỡi đao trong bóng tối.
Kiếp này, hắn phát hiện ta không chịu làm đao nữa, liền nguyện ý đem danh phận thê tử cho ta, đổi lấy việc ta nhập cục.
Ta khẽ nói:
“Điện hạ, thần nữ không thích hợp với Đông cung. Bất luận là chính phi hay trắc phi, đều không thích hợp.”
Nói xong, ta hành lễ với hắn rồi xoay người rời đi.
Phụ thân bước tới, chắn giữa ta và Triệu Thừa Hành.
“Điện hạ, tiểu nữ vô trạng, mong điện hạ thứ tội.”
Triệu Thừa Hành nhìn theo bóng lưng ta, giọng không nghe ra vui giận.
“Thẩm tướng quân, ngài nuôi dạy được một nữ nhi rất thông minh.”
Phụ thân trầm giọng:
“Nó chỉ là một cô nương bình thường.”
Triệu Thừa Hành khẽ cười.
“Chính Thẩm tướng quân có tin lời ấy không?”
Sau hôm đó, phụ thân bắt đầu tìm hôn sự cho ta.
Không phải thế gia vọng tộc trong kinh, mà là con trai của một vị cựu bộ hạ của ông.
Người đó tên Lục Hoài Cẩn.
Thuở thiếu niên hắn từng theo phụ thân trấn thủ phương Bắc, sau này hồi kinh vào cấm quân.
Chức quan không cao, nhưng gia thế trong sạch. Phụ thân nói hắn tính tình trầm ổn.
Ta chưa từng gặp hắn, nhưng phụ thân nói:
“Nếu con không muốn, vậy thì không định nữa.”
Ta suy nghĩ rất lâu.
“Vậy trước tiên cứ gặp một lần đi.”
Ngày gặp mặt, là ở mã trường ngoài thành.
Lục Hoài Cẩn mặc một thân kỵ trang gọn gàng, mày mắt anh tuấn, nhưng cử chỉ vô cùng chừng mực.
Hắn không giống những người khác, dùng ánh mắt dò xét ta, chỉ hành lễ:
“Thẩm cô nương.”
Ta đáp lễ.
Phụ thân cùng Lục bá phụ đứng xa xa, để lại khoảng không riêng cho chúng ta.
Lục Hoài Cẩn mở lời trước:
“Thẩm tướng quân nói với ta rằng cô nương không muốn vào Đông cung.”
Ta có chút bất ngờ trước sự thẳng thắn của hắn.
Hắn nói:
“Ta cũng không muốn bị cuốn vào Đông cung.”
Ta bật cười.
“Lục công tử quả thật thành thật.”
Hắn nhìn ta.
“Chuyện hôn nhân, nếu ngay từ đầu đã không thành thật, sau này chỉ càng thêm phiền phức.”
Câu này rất hợp lòng ta.
Hắn tiếp tục:
“Quan chức của ta không cao, gia thế cũng chẳng hiển hách. Nếu cô nương gả cho ta, sẽ không có quá nhiều vinh quang. Nhưng ít nhất ta có thể bảo đảm, sẽ không đem cô nương ra đổi lấy tiền đồ.”
Trong lòng ta khẽ rung động.
Kiếp trước ta từng nghe quá nhiều lời về vinh sủng, địa vị, ân sủng.
Giờ đây, một câu “không lấy nàng đổi tiền đồ” lại thực tế hơn tất cả.
Ta hỏi:
“Lục công tử không sợ ta hiếu thắng sao?”
Hắn khựng lại, sau đó liền bật cười.
“Ta tự nhận bản thân cũng không kém. Nếu cô nương thật sự chuyện gì cũng giỏi hơn ta, vậy đó là điều ta cần cố gắng, chứ không phải lỗi của cô nương.”
Ta nhìn hắn, bỗng cảm thấy hốc mắt nóng lên.
Thì ra trên đời này… cũng có người không sợ nữ tử quá mạnh mẽ.
Sau buổi gặp mặt, ta nói với phụ thân:
“Lục công tử rất tốt.”
Phụ thân thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng ta không ngờ, hôn sự này vừa mới có manh mối, thánh chỉ trong cung đã truyền xuống.
Không phải ban hôn cho ta với Thái tử, mà là sắc phong a tỷ Thẩm Thanh Nghi làm Thái tử phi.
Cả phủ vui mừng khôn xiết.
Mẫu thân mừng đến rơi nước mắt.
A tỷ sau khi tiếp chỉ, lại một mình tới tìm ta.
Nàng mặc bộ váy đỏ thẫm mới may, mày mắt dịu dàng, nhưng trong mắt lại chẳng có bao nhiêu vui vẻ.
“Muội muội hài lòng rồi chứ?”
Ta nhìn nàng.
“A tỷ nói vậy thật kỳ lạ. Tỷ trở thành Thái tử phi, đáng lẽ nên vui mới phải.”
Nàng chậm rãi siết chặt khăn tay.
“Muội rõ ràng biết Đông cung muốn là binh quyền Thẩm gia. Muội không muốn đi, liền đẩy ta đi.”
Ta thoáng sững người, sau đó bật cười.
“Hóa ra a tỷ cũng biết Đông cung muốn là binh quyền Thẩm gia sao?”
Sắc mặt nàng trắng bệch.
Ta nói:
“Kiếp trước, a tỷ nói ta hiếu thắng, không thích hợp làm Thái tử phi. Về sau tỷ làm Hoàng hậu, còn ta thay Thái tử chắn đao, bình loạn, ổn định triều thần. Khi ấy, a tỷ có từng nghĩ mình đã đẩy ta vào nơi nào không?”
A tỷ lùi về sau nửa bước, trong mắt rốt cuộc hiện lên vẻ kinh hãi.
“Muội…”
Ta nhìn nàng.
“A tỷ cũng sống lại rồi… đúng không?”
6
Trong phòng tĩnh lặng đến đáng sợ.
Sắc mặt a tỷ từng chút từng chút tái đi.
Nàng siết chặt khăn tay, đầu ngón tay trắng bệch.
“Ta không hiểu muội đang nói gì.”
Ta nhìn nàng, khẽ nói:
“Kiếp trước, tỷ là Hoàng hậu. Ta là Quý phi.”
Nàng đột ngột ngẩng đầu.
Ta tiếp tục:
“Ta thay Triệu Thừa Hành chắn đao, thay hắn bình loạn, thay hắn ổn định triều thần. Đến khi độc phát, bệnh nặng nằm liệt giường, tỷ ngồi bên giường ta nói rằng, nếu năm đó ta không chuyện gì cũng tranh trước, có lẽ điện hạ sẽ thương tiếc ta hơn.”
Thân thể a tỷ khẽ run lên.
Cuối cùng nàng cũng không giả vờ nổi nữa.
“Muội… cũng sống lại rồi.”
Giọng nàng rất khẽ.
Ta gật đầu.
“Đúng vậy.”
Nàng bỗng cười một tiếng, nhưng trong mắt lại đầy lệ.
“Cho nên muội cố ý đầu hồ thất thủ, cố ý bêu xấu mình trong cung, cố ý đẩy Đông cung cho ta.”
“Không phải ta đẩy cho tỷ.”
Ta đáp.
“Kiếp trước, Đông cung vốn là thứ tỷ muốn. Vị trí chính phi là tỷ muốn, ngôi vị Hoàng hậu cũng là tỷ muốn.”
Hốc mắt nàng đỏ lên.
“Nhưng ta không biết phải trả giá thế nào.”
Ta nhìn nàng.
“A tỷ, tỷ cho rằng ngôi vị Hoàng hậu là gì?”