Chương 5

8

Ai cũng biết Bùi Duật An xuất thân từ gia đình thư hương, nửa đời đắm mình trong văn chương bút mực, chưa từng đặt chân lên chiến trường.

Vậy mà giờ đây, hắn lại chủ động xin đến vùng biên cương gió cát mịt mù, sống chết khó lường.

Chẳng khác nào tự tay hủy hoại tiền đồ của chính mình.

Hoàng đế chần chừ chưa quyết.

Bùi Duật An đứng giữa đại điện, giọng điệu kiên quyết.

"Thần nửa đời cố chấp với lễ giáo, lòng dạ hẹp hòi, không còn mặt mũi nào giữ chức Thủ phụ."

"Thần nguyện đến trấn thủ biên cương phương Bắc, dùng nửa đời còn lại chịu hết khổ nạn để chuộc lại tội nghiệt của nửa đời trước."

Không ai biết hắn muốn chuộc tội gì.

Chỉ có chính hắn hiểu.

Hắn muốn dùng những khổ ải tàn khốc nhất trên đời để bù đắp muôn vàn lỗi lầm đã gây ra cho ta.

Cuối cùng, Thánh chỉ được chuẩn y.

Ngày Bùi Duật An rời kinh, hắn nhất quyết mang theo Bùi Ngọc Oánh và Lâm Uyển, người vẫn ở nhờ trong phủ họ Bùi.

Hắn cố chấp cho rằng chính sự phồn hoa nơi kinh thành, chính sự ràng buộc của lễ giáo thế tục đã tạo nên con người hắn ngày trước.

Cũng tạo nên tất cả bi kịch.

Nếu vậy thì tất cả mọi người hãy cùng hắn rơi xuống địa ngục.

Bùi Ngọc Oánh từ nhỏ được nuông chiều như ngọc, mỗi ngày đều khóc lóc oán than, hối hận không thôi.

Lâm Uyển vốn yếu đuối dịu dàng, chưa từng chịu khổ, trên đường lưu lạc cũng ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt.

Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, hai nữ nhân vốn sống trong nhung lụa đã bị gian khổ nơi biên cương giày vò đến mức chẳng còn ra hình người.

Còn Bùi Duật An thì hoàn toàn lột xác.

Hắn không còn dáng vẻ ôn nhã của một văn thần.

Ngày ngày cùng binh sĩ thao luyện.

Dãi nắng dầm sương.

Hai bàn tay đầy những vết chai, trên người chằng chịt thương tích.

Hắn không còn để tâm đến quy củ hay thể diện.

Không còn cố chấp với những nghi thức rườm rà.

Khí chất thanh cao vốn khắc sâu trong cốt tủy cũng bị gió cát mài mòn từng chút một.

Thế nhưng nỗi hối hận vì tội lỗi nặng nề chưa từng vơi đi dù chỉ nửa phần.

Ba tháng sau khi Bùi Duật An rời kinh, Phụ thân và huynh trưởng ta đại thắng trở về.

Nhờ bức mật thư ta gửi trước đó âm thầm cảnh báo, không những hai người bình an vô sự mà còn đánh tan chủ lực quân địch, khải hoàn hồi triều.

Tảng đá lớn nhất trong lòng ta cuối cùng cũng được đặt xuống.

Cũng trong ngày hôm ấy, lễ vật cầu hôn từ phủ Nhiếp Chính Vương nối đuôi nhau không dứt tiến vào phủ Tướng quân.

Khắp kinh thành đều bàn tán.

Nhiếp Chính Vương cưng chiều vị Vương phi tương lai này đến cực điểm.

Không chỉ sính lễ vượt xa quy cách của một Thân vương.

Ngay cả những nghi lễ rườm rà, Tiêu Cẩm cũng trực tiếp miễn hết.

Nghe nói, khi có triều thần nhiều lời, Tiêu Cẩm chỉ lạnh nhạt nói:

"Anh Anh ghét phiền phức, mấy thứ lễ nghi rườm rà ấy bỏ thì bỏ."

"Ai còn dám nhiều lời thêm nửa câu, bổn vương sẽ đích thân đến nói chuyện với hắn."

Ngày thành thân, Tiêu Cẩm cưỡi tuấn mã, tự mình đến đón ta về Vương phủ.

Đêm động phòng hoa chúc, Tiêu Cẩm nhẹ nhàng vén khăn voan.

Trong đôi mắt sâu thẳm chỉ phản chiếu duy nhất hình bóng của ta.

Hắn không vội làm gì.

Mà lấy từ trong ngực ra một quyển sổ dày cộp.

Ta nhướng mày nhìn hắn.

"Lại là quy củ gì nữa?"

Tiêu Cẩm khẽ cười, đưa quyển sổ cho ta.

"Gia quy mới của Vương phủ, nàng xem đi."

Ta mở quyển sổ.

Trên đó lần lượt viết:

"Lời của Vương phi chính là quy củ."

"Nếu Vương phi nổi giận, xin tham khảo điều thứ nhất."

"Vương phi được tự do cưỡi ngựa dạo phố, tự do uống rượu ăn thịt, tự do đánh mắng bổn vương, bổn vương tuyệt không oán hận."

Nhìn bộ "gia quy" kỳ quặc ấy, ta không nhịn được bật cười.

"Tiêu Cẩm, ngươi nuông chiều ta thế này, không sợ ta phá luôn cả Vương phủ sao?"

Tiêu Cẩm cúi người ôm ta vào lòng.

"Nếu nàng thích, ngày mai bổn vương sẽ cho người phá luôn Vương phủ, rồi cùng nàng xây lại."

Hắn cúi đầu hôn ta.

Ánh nến lay động, hơi ấm lan tỏa.

Cả căn phòng tràn ngập vẻ kiều diễm.

Sau khi thành thân, cuộc sống đúng như lời Tiêu Cẩm từng hứa.

Tự do.

Phóng khoáng.

Không hề có bất kỳ gò bó nào.

Ngày trước ở nhà họ Bùi, ta đi, đứng, ngồi, nằm đều phải theo quy củ.

Ăn không được nói, trước khi ngủ không được lên tiếng.

Nhưng khi bước vào phủ Nhiếp Chính Vương, Tiêu Cẩm đã nghiền nát tất cả xiềng xích từng trói buộc ta.

Các nữ tử trong kinh đều bị giam trong khuê phòng.

Chỉ riêng ta là được cưỡi ngựa rong ruổi khắp phố phường.

Băng qua mọi con đường.

Khắp thành ai cũng biết, Nhiếp Chính Vương phi là người được Vương gia nâng niu nơi đầu quả tim.

Không ai dám nhiều lời nửa câu.

Ta thích những món quà vặt ngoài phố.

Mỗi khi đêm xuống, Tiêu Cẩm đều sai người âm thầm mua đủ món ngon từ khắp ngõ ngách trong kinh thành.

Đồ ăn bày kín cả một bàn.

Dù chua, ngọt, cay hay mặn, chỉ cần ta vô tình nhắc đến một lần, hắn đều ghi nhớ trong lòng.

Đám hạ nhân trong phủ từ lâu đã quen với quy củ độc nhất của Vương phủ.

Mọi việc đều lấy ý ta làm đầu.

Thỉnh thoảng có vài vị lão thần bảo thủ nhìn không quen lối sống phóng khoáng của ta.

Họ dâng tấu, nói rằng Vương phi hành xử quá khoa trương, không hợp lễ chế của các thế gia.

Trước mặt bá quan văn võ.

Tiêu Cẩm chỉ thản nhiên đáp:

"Vương phi của bổn vương, cần gì phải chiều theo quy củ thế tục."

"Lễ pháp trên đời có ngàn vạn điều, cũng không bằng một khoảnh khắc Anh Anh được vui vẻ."

Từ đó về sau, lhông còn ai dám dị nghị thêm một lời.

9

Chỉ trong chớp mắt, ba năm đã trôi qua.

Biên cương chiến sự liên miên.

Bùi Duật An dựa vào ý chí cực đoan cùng sự liều mạng của mình.

Từ một binh sĩ bình thường từng bước liều chết lập công, cuối cùng trở thành Phó tướng.

Ai ai cũng nói Bùi đại nhân đã hoàn toàn thay da đổi thịt.

Chỉ có chính hắn biết.

Hắn sống không được, muốn chết cũng không xong.

Chỉ cố chịu hết mọi khổ đau để chuộc lại lỗi lầm năm xưa.

Ba năm gian khổ đã mài mòn sạch mọi tính tình của Bùi Ngọc Oánh và Lâm Uyển.

Lâm Uyển không còn chịu nổi cái rét buốt vô tận cùng cuộc sống phiêu bạt.

Sự dịu dàng ngoan ngoãn năm nào đã biến mất.

Một lần, nhân lúc đoàn thương nhân đi ngang biên cương để xuống vùng Giang Nam.

Nàng lặng lẽ lên thuyền buôn.

Từ đó bặt vô âm tín.

Còn Bùi Ngọc Oánh thì ngày nào cũng nguyền rủa Bùi Duật An cố chấp ngu xuẩn.

Đang yên đang lành làm Thủ phụ hưởng vinh hoa phú quý không chịu, lại kéo cả người thân chịu khổ.

Tình huynh muội giữa hai người hoàn toàn cạn sạch.

Thế nhưng Bùi Duật An chẳng hề bận tâm.

Người khác bỏ đi hay oán hận đều không còn khiến lòng hắn dao động.

Trái tim hắn đã chết từ đêm tuyết rơi khi ta chết cóng.

Mùa thu năm sau, biên cương bùng nổ đại chiến.

Quân địch kéo đến như vũ bão.

Quân số đông gấp nhiều lần quân thủ thành.

Bùi Duật An vẫn không sợ chết, xông lên tuyến đầu.

Trong lòng hắn chỉ có một ý niệm.

Cầu chết.

Chuộc tội.

Giữa trận hỗn chiến, hắn bị chủ lực quân địch vây giết.

Hai chân bị đánh gãy toàn bộ gân cốt.

Các tướng lĩnh nơi biên cương vô cùng tiếc nuối.

Họ gửi tấu chương về kinh, xin chỉ đưa Bùi Duật An về kinh dưỡng thương.

Không muốn để ta nhìn thấy bộ dạng sa sút hiện giờ của mình.

Trên đường hồi kinh, hắn uống thuốc độc tự vẫn.

Khi tin tức truyền về, ta đang chơi đùa trong sân cùng bé Hoành Ca vừa tròn một tuổi.

Đó là đứa con đầu lòng của ta và Tiêu Cẩm.

Nghe xong chuyện của Bùi Duật An, ta chỉ khẽ thở dài.

"Nợ gì rồi cũng phải trả."

"Mong rằng kiếp sau hắn được đầu thai vào một gia đình bình thường."

"Và đừng bao giờ gặp lại ta nữa."

Đối với hắn, ta đã sớm không còn hận.

Bởi vì hắn không còn xứng đáng chiếm lấy dù chỉ một chỗ nhỏ trong lòng ta.

Thấy vẻ mặt thanh thản của ta, Tiêu Cẩm vô cùng vui vẻ.

Tối hôm ấy, chính tay hắn vào bếp làm món thịt cừu nướng mà ta thích nhất.

Ta vừa ăn thịt, hắn vừa bế Hoành Ca ngồi bên cạnh, mỉm cười nhìn ta.

Nhìn một lớn một nhỏ trước mặt, hai cha con đều dành trọn ánh mắt và tình yêu cho ta…

Trong lòng ta ngọt ngào khôn xiết.

Cuối cùng ta cũng không phụ cơ hội mà ông trời đã ban cho mình để được sống lại một lần nữa.

(Hết)