Chương 3

4

Ở một phía khác, Bùi Duật An mất sạch thể diện tại phủ Trưởng công chúa.

Hắn cố gượng trở về phủ họ Bùi, rồi nhốt mình trong thư phòng.

Tên thư đồng đứng ngoài cửa, run rẩy bẩm báo:

"Công tử, phủ Tướng quân vừa truyền tin tới."

"Khương tiểu thư đã đem toàn bộ số váy áo màu nhạt mà người tặng... đốt sạch."

"Ngay cả quyển ghi chín mươi điều gia quy cũng bị ném vào chậu than."

Bùi Duật An ép mình phải bình tĩnh.

"Nàng chỉ đang dùng chiêu lạt mềm buộc chặt thôi. Không quá ba ngày, nhất định sẽ khóc lóc đến cầu xin ta."

Hắn lạnh nhạt buông một câu rồi cúi đầu tiếp tục luyện chữ.

Thế nhưng từng nét bút đều rối loạn, tâm tư chẳng thể yên.

Cửa thư phòng khẽ mở.

Biểu muội Lâm Uyển bưng một bát canh bước vào.

"Biểu ca, hôm nay Khương tỷ tỷ quá đáng thật đấy, lại dám khiến huynh mất mặt trước bao người."

"Nàng ta chẳng qua chỉ dựa vào chút hứng thú nhất thời của Nhiếp Chính Vương. Đợi đến khi Vương gia chán rồi, nàng ta sẽ biết mình sai đến mức nào."

Lâm Uyển đặt bát canh lên án thư.

Động tác dịu dàng, từng bước chân đều vừa khít với quy củ "mỗi bước không quá một tấc" mà Bùi Duật An đặt ra.

Bùi Duật An ngẩng đầu nhìn nàng.

Lâm Uyển mặc váy lụa màu trắng ngà, cười không hở răng, dịu dàng đoan trang.

Đó vốn là hình mẫu khiến hắn hài lòng nhất.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, lúc này nhìn gương mặt ấy, hắn chỉ thấy nhạt nhẽo vô vị.

Trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh ở hoa viên phủ Trưởng công chúa hôm nay.

Khương Anh trong bộ hồng y, vung roi ngựa.

Rực rỡ.

Kiêu hãnh.

Tràn đầy sức sống.

Hắn lại nhớ đến sinh thần của mình mấy ngày trước.

Khương Anh bưng bát mì trường thọ do chính tay nàng nấu bước vào.

Vì quá mệt mỏi, chân nàng mềm nhũn, lỡ tay làm vỡ một chén trà.

Lúc ấy, điều đầu tiên hắn nghĩ tới không phải nàng có bị bỏng hay không.

Mà chỉ lạnh lùng nói:

"Ngay cả một chén trà cũng bưng không vững. Ra quỳ giữa trời tuyết ba canh giờ, thuộc hết gia quy rồi mới được đứng dậy."

Bùi Duật An đột ngột nhắm mắt lại.

Lồng ngực bỗng nghẹn cứng không rõ nguyên do.

Hắn chợt thấy bực bội đến cực điểm.

"Ra ngoài."

Lâm Uyển sững người.

"Biểu ca..."

"Ta bảo ngươi ra ngoài!"

Bùi Duật An bất ngờ quát lớn.

Lâm Uyển sợ đến tái mặt, lập tức lui ra.

Bùi Duật An nhìn thư phòng trống trải.

Hắn vẫn không chịu tin.

Người con gái theo sau hắn suốt mười năm, cam tâm để hắn dạy dỗ, trừng phạt...

Lại thật sự không cần hắn nữa.

Tiêu Cẩm chẳng qua chỉ là một kẻ võ phu chỉ biết múa đao cưỡi ngựa.

Khương Anh yêu, phải là một quân tử đoan chính, học rộng tài cao như hắn.

Sớm muộn gì nàng cũng sẽ nhận ra lòng mình.

Năm ngày sau, đại điển săn thu của hoàng gia được tổ chức tại bãi săn Tây Sơn.

Bùi Duật An thay sẵn trang phục cưỡi ngựa bắn cung, đứng chờ từ sớm ở cổng vào.

Hắn biết Khương Anh nhất định sẽ đi cùng người của phủ Tướng quân.

Thậm chí trong lòng còn chuẩn bị sẵn lời nói.

Chỉ cần Khương Anh chịu cúi đầu nhận sai, hắn sẽ rộng lượng bỏ qua mọi chuyện nàng gây náo loạn ở phủ Trưởng công chúa trước đó.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ xa.

Khương Anh đến rồi.

Nhưng nàng không ngồi xe ngựa của phủ Tướng quân.

Nàng cưỡi một con chiến mã trắng như tuyết, sánh vai phi nhanh cùng Tiêu Cẩm trong bộ huyền giáp.

Hai người ghìm cương giữa sân, động tác dứt khoát, tiêu sái.

Hồng y và huyền giáp sóng vai, đâm thẳng vào mắt Bùi Duật An.

Cuộc săn bắt đầu.

Các công tử, tiểu thư của các thế gia lần lượt tiến vào khu rừng.

Nhà họ Bùi trước nay trọng văn khinh võ, Bùi Duật An chỉ tượng trưng bắn vài con thỏ rừng.

Hắn cưỡi ngựa đi tìm tung tích của Khương Anh.

Bỗng phía trước vang lên những tiếng hét thất thanh.

Không biết từ đâu, một con mãnh hổ trưởng thành bất ngờ xông vào khu săn bên ngoài.

Mấy vị công tử thế gia sợ hãi bỏ chạy tán loạn.

Ngựa của Bùi Duật An hoảng loạn, hất hắn ngã xuống đất.

Con hổ gầm lên, lao thẳng về phía hắn.

Tay không tấc sắt, Bùi Duật An chật vật lăn lộn trên nền bùn rồi tuyệt vọng nhắm mắt.

Vút!

Một mũi tên xé gió lao tới.

Chuẩn xác cắm phập vào mắt phải của con hổ.

Con mãnh hổ gào lên đau đớn, thân hình lệch sang một bên.

5

Bùi Duật An mở mắt.

Trên lưng ngựa, Khương Anh ngạo nghễ ngồi đó.

Trong tay nàng là cây cung sắt nặng.

Ánh mắt lạnh như băng.

Động tác lưu loát như nước chảy mây trôi.

Nàng lại giương cung.

Lắp tên.

Liên tiếp hai mũi tên.

Cả hai đều cắm sâu vào cổ họng con mãnh hổ.

Ầm!

Con hổ đổ sập xuống đất.

Bùi Duật An ngồi bệt giữa bùn đất, ngước nhìn người trên lưng ngựa.

Hồng y tung bay.

Giữa hàng mày là khí thế quyết đoán và sát phạt được tôi luyện từ núi thây biển máu.

Đó mới là phong thái tuyệt đại mà đích nữ của một nhà võ tướng nên có.

Tim Bùi Duật An đập dữ dội.

Suốt mười năm qua...

Hắn cố chấp bẻ gãy đôi cánh của một con chim ưng tung hoành chín tầng trời.

Rồi nhốt nó vào chiếc lồng mang tên "quy củ".

Khương Anh thu cung lại.

Đến một ánh mắt thừa cũng chẳng buồn dành cho Bùi Duật An đang ngồi dưới đất.

Nàng kéo cương, định quay đầu rời đi.

Bùi Duật An cuống lên.

Mặc kệ cả người lấm đầy bùn đất, hắn loạng choạng đứng dậy, lao tới chặn đầu ngựa.

"Anh Anh..."

Giọng Bùi Duật An run rẩy mà chính hắn cũng không nhận ra.

Hắn nắm chặt dây cương, ngẩng đầu nhìn ta.

"Ta rút lại những lời trước đây."

"Chuyện hủy hôn coi như chưa từng xảy ra."

"Hôm nay nàng đã cứu ta. Mọi lỗi lầm trước kia của nàng, ta sẽ không truy cứu nữa. Ngày mai chúng ta thành thân."

Trong giọng nói đầy vẻ van nài.

Ta từ trên cao nhìn xuống người đàn ông đã dồn ta vào đường cùng ở kiếp trước.

"Bùi Duật An, ngươi nghe không hiểu tiếng người sao?"

"Ta cứu ngươi vì luật pháp Đại Lịch quy định thấy chec không cứu cũng đồng tội với giec người. Ta không muốn vì loại người như ngươi mà làm bẩn tay mình."

Ta giơ cao roi ngựa.

"Cút."

Bùi Duật An vẫn không chịu buông tay.

Mắt hắn đỏ ngầu, cố chấp nhìn ta.

"Nàng đang lừa ta."

"Mười năm qua, chuyện gì nàng cũng đặt ta lên trước hết. Sao có thể nói buông là buông?"

"Có phải Tiêu Cẩm ép nàng không? Chỉ cần nàng gật đầu, bây giờ ta sẽ đưa nàng đi."

Đúng lúc ấy.

Tiêu Cẩm cưỡi hắc mã phi như bay tới.

Hắn vòng một tay ôm lấy eo ta, bế thẳng ta từ lưng bạch mã sang lòng mình.

Từ trên cao, hắn nhìn xuống Bùi Duật An, sát ý tràn ngập trong mắt.

"Bùi đại nhân, cướp người ngay trước mặt bổn vương sao?"

Bùi Duật An nhìn chằm chằm cánh tay đang ôm eo ta của Tiêu Cẩm, hai mắt như sắp nứt ra.

Hắn đột ngột bước tới, định kéo ta trở lại.

Bầu trời bỗng mây đen kéo kín.

Không hề báo trước, một trận mưa lớn trút xuống.

Nước mưa lạnh buốt đập mạnh lên gương mặt Bùi Duật An.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay hắn sắp chạm vào vạt áo ta.

Hắn chợt nhìn thấy trên cổ tay ta thấp thoáng một vết sẹo dữ tợn.

Đó là vết sẹo do kiếp trước hắn bắt ta quỳ trên mảnh sứ vỡ mà để lại.

Đời này, vết sẹo ấy vốn không hề tồn tại.

Nhưng Bùi Duật An không chỉ nhìn thấy vết sẹo.

Đầu hắn bỗng đau nhói dữ dội.

Cơn mưa trước mắt chợt hóa thành trời tuyết trắng xóa.

Hắn nhìn thấy hậu viện phủ họ Bùi với tường son ngói biếc.

Nhìn thấy một thân hình gầy gò yếu ớt quỳ thẳng giữa nền tuyết ngập đến đầu gối.

Hắn nhìn thấy chính mình đứng dưới mái hiên, lạnh lùng nói:

"Chưa thuộc hết gia quy thì không ai được mang lò than đến cho nàng."

Rồi tuyết ngừng rơi.

Người ấy ngã gục trong tuyết.

Cứng đờ như một tảng đá.

Bệnh tim phát tác.

Bị chec cóng ngay trong trời tuyết.

Tất cả ký ức như sóng thần ập vào đầu Bùi Duật An.

"Không..."

Bùi Duật An quỳ sụp xuống vũng bùn.

Toàn thân hắn run dữ dội.

Nước mưa hòa cùng nước mắt điên cuồng rơi xuống.

Cuối cùng hắn cũng hiểu.

Khương Anh không hề giận dỗi.

Nàng...

Đã chec một lần.

Là do chính tay hắn giec chec.

"Anh Anh... xin lỗi... ta không biết... thật sự không biết sẽ thành ra thế này..."

Bùi Duật An như một con chó nhà có tang, quỳ gối bò đến trước ngựa, tuyệt vọng đưa tay nắm lấy bàn đạp.

"Xin nàng... cho ta một cơ hội."

"Ta sẽ thay đổi. Ta sẽ vứt bỏ hết mọi quy củ. Xin nàng đừng đi theo người khác."

Ta lạnh lùng nhìn hắn hoàn toàn sụp đổ, phát điên.

Không chút do dự, ta đá văng bàn tay của hắn.