Chương 1

Sau khi gả vào nhà họ Bùi, Bùi Duật An đã đặt ra 90 điều gia quy, bắt ta phải học thuộc suốt mười năm.

Chỉ cần ta đọc sai một chữ, hắn sẽ lập tức dùng thước ngọc đánh 10 roi vào lòng bàn tay ta.

Kiếp trước, để học cách trở thành một chủ mẫu đạt chuẩn, ta thức trắng đến mù cả mắt, làm hỏng cả dạ dày.

Thế nhưng vào đúng ngày sinh thần của hắn, chỉ vì lỡ tay làm vỡ một chén trà, ta lại bị phạt quỳ giữa trời tuyết để tự kiểm điểm, cuối cùng phát bệnh tim mà chec.

Khi mở mắt lần nữa, ta đã quay về đúng khoảnh khắc Bùi Duật An dùng thước ngọc gõ lên lòng bàn tay ta.

"Khương Anh, cười không để lộ răng, bước chân không quá một tấc. Thô tục như nàng, sau này làm sao xứng làm phu nhân của đương triều Tể phụ?"

Gương mặt hắn lạnh lùng u ám, tiện tay ném tờ hôn thư xuống dưới chân ta như một lời cảnh cáo.

Ta cúi người nhặt tờ giấy lên, nhẹ nhàng phủi lớp bụi bám trên đó.

1

"Đa tạ Bùi Tể phụ đã tác thành. Tờ hôn thư này... ta ký."

Bùi Duật An đứng sau án thư, đôi mày nhíu chặt.

Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ mất kiên nhẫn.

"Khương Anh, cất ngay cái trò đó đi."

"Chủ mẫu của nhà họ Bùi tuyệt đối không thể là kẻ lòng dạ hẹp hòi, hành động theo cảm tính."

"Hôm nay nếu nàng dám ký tờ hôn thư này, sau này đừng hòng bước vào cổng nhà họ Bùi thêm nửa bước."

"Đến từ đường quỳ ba canh giờ, chép gia quy năm mươi lần, ta sẽ coi như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra."

Giọng điệu của hắn đầy vẻ ban ơn và chắc mẩm rằng ta sẽ khuất phục.

Kiếp trước, chỉ cần ta hơi trái ý hắn, hắn sẽ lạnh nhạt với ta.

Sau đó lấy gia quy ra trừng phạt.

Ta chỉ cần cãi lại một câu, hắn sẽ nói ra những lời còn sắc bén hơn dao.

Cuối cùng, ta chỉ có thể đến từ đường quỳ phạt, chép sách, rồi cúi đầu nhận sai với hắn.

Nhưng bây giờ, ta chỉ thấy chán ngán đến cực điểm.

Ta đẩy tờ hôn thư đã ký đến trước mặt hắn.

"Chúng ta hủy hôn. Từ nay về sau, ai nấy đều không còn nợ nhau."

Ta tiện tay cầm lấy cây thước ngọc vẫn luôn dùng để đánh ta trên bàn.

Hai tay nắm chặt hai đầu.

Dùng sức bẻ mạnh.

"Rắc!"

Một tiếng giòn tan vang lên.

Cây thước ngọc gãy làm đôi.

Sắc mặt Bùi Duật An lập tức thay đổi.

"Nàng thật càn rỡ!"

Hắn không dám tin nhìn cây thước ngọc đã vỡ nát.

Đó là vật do mẫu thân hắn truyền lại, tượng trưng cho gia pháp, dùng để dạy dỗ các đời chủ mẫu của nhà họ Bùi.

Ta phủi bụi trên tay, xoay người bước về phía cửa.

"Quy củ của Bùi đại nhân quá nặng, còn xương cốt của Khương Anh quá nhẹ, không gánh nổi. Giữ lại cây thước gãy này đi, rồi dùng nó để dạy dỗ vị phu nhân tiếp theo hợp ý ngài."

Ta đẩy cửa thư phòng, sải bước rời đi.

Khi trở về phủ Tướng quân, trời đã ngả về chiều.

Đám hộ viện canh cổng thấy ta một mình quay về thì sửng sốt, sau đó lập tức mừng rỡ chạy tới.

"Đại tiểu thư về rồi!"

Ta nhìn tấm biển "Khương phủ" treo cao trước cổng, hốc mắt bất giác nóng lên.

Kiếp trước, phụ thân và huynh trưởng phụng mệnh trấn thủ biên cương phía Bắc.

Vì muốn được ở gần Bùi Duật An hơn, ta sống chec đòi ở lại kinh thành, tạm cư trong biệt viện của nhà họ Bùi, ngày nào cũng bị người trên dưới Bùi gia lấy danh nghĩa quy củ mà hành hạ, chèn ép.

Sau này, phụ thân và huynh trưởng đều tử trận nơi sa trường.

Bùi Duật An lấy cớ bảo vệ ta, nhốt ta trong hậu viện, không cho phép ra ngoài tế bái, nói rằng phụ nữ xuất đầu lộ diện sẽ làm tổn hại gia phong.

Đến mặt cuối cùng của phụ thân và huynh trưởng, ta cũng không được gặp.

Hiện giờ vẫn còn ba tháng nữa họ mới xuất chinh.

Mọi chuyện... vẫn còn kịp.

Ta bước vào khuê phòng đã bỏ trống từ lâu.

Vừa mở rương quần áo ra, bên trong toàn là những chiếc váy lụa màu nhạt được may để chiều theo sở thích của Bùi Duật An.

Chỉ nhìn thôi cũng thấy ngột ngạt.

Ta vẫy tay gọi a hoàn thân cận A Xuân.

"Đem toàn bộ đống quần áo này đi đốt. Không để lại một bộ nào."

A Xuân mở to mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

"Tiểu thư, đây đều là những bộ y phục người thức liền mấy đêm tự tay thêu. Bùi đại nhân thích nhất nhìn người mặc..."

Ta cắt ngang lời nàng.

"Từ hôm nay trở đi, đừng nhắc đến tên người đó trước mặt ta."

Ta đi về phía chiếc tủ trong cùng.

Lấy ra bộ kỵ trang.

Đó là bộ đồ cưỡi ngựa được huynh trưởng dùng da cáo đỏ săn được để điểm xuyết.

Bùi Duật An từng nói bộ đồ này màu sắc quá chói mắt, quá phô trương.

Thế là ta cất nó xuống tận đáy rương, không bao giờ mặc nữa.

Ta dứt khoát thay bộ hồng y, buộc cao mái tóc dài, dùng một sợi dây đỏ cột gọn.

Người trong gương đồng mày kiếm mắt sáng, khí khái hiên ngang.

Màn đêm buông xuống.

Người gác cổng vào báo, nhà họ Bùi sai người mang đồ tới.

Ta đi đến tiền sảnh.

Thư đồng thân cận của Bùi Duật An ôm một chồng giấy Tuyên Thành thật dày, đứng giữa đại sảnh.

Thấy ta bước ra, hắn ngẩng đầu, vẻ mặt ngạo mạn.

"Khương tiểu thư, hôm nay cô hành xử vô lễ. Công tử nể mặt phủ Tướng quân nên mới cho cô một bậc thang để xuống."

"Công tử dặn rằng, chỉ cần cô chép chín mươi điều gia quy này một trăm lần, ngày mai đích thân mang đến phủ họ Bùi nhận lỗi, thì chuyện hôm nay cô làm gãy thước ngọc sẽ không bị truy cứu nữa."

Ta lạnh lùng nhìn tên thư đồng, chậm rãi bước tới.

"Người đâu!"

"Lôi cái thứ chó cậy chủ này ra ngoài, đánh!"

Gần như ngay khi ta dứt lời, hộ vệ phủ Tướng quân đã xông lên, tát liên tiếp mấy cái thật mạnh, đánh tên thư đồng ngã lăn xuống đất.

"Một tên nô tài chạy việc cho chủ mà cũng dám đến phủ Tướng quân lớn tiếng?"

"Về nói với Bùi Duật An rằng, đống quy củ rách nát của hắn hãy giữ lại để dạy đám chó hắn nuôi."

Đám hộ viện vốn đã chướng mắt người nhà họ Bùi từ lâu, từng cái tát giáng xuống vang dội, rồi họ xốc tên thư đồng lên, lôi thẳng ra ngoài.

2

Đêm hôm đó, ta có một giấc ngủ yên ổn nhất trong suốt mười năm qua.

Sáng sớm hôm sau.

Phủ Trưởng công chúa gửi thiệp mời dự tiệc ngắm hoa, các phu nhân và tiểu thư của những gia tộc quyền quý trong kinh thành đều có tên trong danh sách khách mời.

Kiếp trước, Bùi Duật An không cho ta tham dự những yến tiệc như thế.

Hắn nói ta xuất thân từ nhà võ tướng, cử chỉ thô kệch, nếu đến chỉ khiến nhà họ Bùi mất mặt.

Hắn để biểu muội của mình là Lâm Uyển thay ta tham dự.

Lâm Uyển tỏa sáng rực rỡ tại bữa tiệc, nhận được vô số lời tán thưởng.

Sau lưng, ai nấy đều cười nhạo ta, nói rằng ngay cả một vị biểu tiểu thư ở nhờ cũng còn hơn ta.

Nhưng hôm nay, ta muốn xem thử còn ai có thể ngăn cản mình.

Trong hoa viên phủ Trưởng công chúa.

Ta mặc một thân hồng y, đi đôi ủng da hươu, ung dung bước vào.

Tiếng trò chuyện rôm rả lập tức im bặt.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ta, mang theo vẻ kinh ngạc và dò xét.

Muội muội của Bùi Duật An là Bùi Ngọc Oánh đang nắm tay Lâm Uyển trò chuyện.

Vừa nhìn thấy ta, nàng ta trợn tròn mắt, sau đó bật cười khinh miệt.

"Ôi chà, đây chẳng phải Khương đại tiểu thư nhà chúng ta, người đến đi còn chẳng ra hồn sao?"

"Hôm qua ca ca ta vừa mới dạy dỗ ngươi, hôm nay ngươi đã dám ăn mặc phô trương thế này, đúng là chẳng hiểu chút quy củ nào."

Lâm Uyển đứng bên cạnh, dùng khăn tay che khóe môi, dịu dàng lên tiếng can ngăn.

"Ngọc Oánh, đừng nói như vậy."

"Khương tỷ tỷ xuất thân từ quân doanh, không hiểu lễ nghi chốn kinh thành cũng là chuyện bình thường. Cũng may có biểu ca tận tình chỉ dạy."

Những lời ngoài mặt như hòa giải nhưng thực chất là giẫm đạp như thế, kiếp trước ta đã nghe không biết bao nhiêu lần.

Mỗi lần như vậy, ta đều tự ti cúi đầu.

Nhưng bây giờ...

Ta bước đến trước mặt Bùi Ngọc Oánh.

"Bùi Ngọc Oánh, ngươi là cái thá gì mà cũng xứng dạy dỗ ta?"